“ Angèle inscrivait le souvenir suivant sur le même sujet : « J'ai consacré à Dieu mon enfant, je l'ai voué à la sainte Vierge le plus parfaitement possible, j'ai laissé Marie arbitre de son sort; que jamais donc je ne me repente de le lui avoir donné, et quelque chose qui arrive, que je le regarde comme l'effet des prières et de la consécration que je lui en ai faite en présence de Dieu, et renouvelée au pied de son autel. Mon Dieu! faites que toujours je lui désire les biens du ciel et non ceux de la terre. » ”

“ Voici le mois consacré à notre bonne mère ; je vous en prie, Henriette, redoublons de zèle et d'ardeur ; rivalisons ensemble à qui lui donnera plus de preuves d'amour. Pour moi, je compte d'abord entendre tous les jours la messe en son honneur ; faire mes prières et mon oraison de mon mieux ; m'imposer quelques petits sacrifices ; à toutes les heures renouveler l'expression de mon amour pour Marie, lui offrir toutes nies actions. De plus je veux me mettre en état d'obtenir la communion tous les samedis en l'honneur de ma bonne mère. ”

“ Angèle de Sainte-C***, dont le séjour aux Oiseaux a laissé de si profonds souvenirs parmi ses mères et parmi ses compagnes, est un modèle que nous offrirons avec d'autant plus de confiance à ses chers enfants, aux élèves qui l'ont connue, à celles qui lui ont Succédé, que sa vertu, loin d'être l'effet de dispositions heureuses, fut constamment le prix des plus généreux combats, et qu'aucun exemple ne sera plus encourageant pour les âmes qui voudront triompher par la foi, comme Angèle, des passions les plus propres à les entraîner hors de la ligne du devoir. ”

“ Le monde ne ralentit ni sa ferveur ni sa fidélité dans les pratiques de cette dévotion, gage assuré de persévérance et de vertu. Pendant les dix années que vécut Angèle après sa sortie du couvent, toujours on la vit exacte à honorer Marie durant le mois qui lui est consacré : chaque fois que revient cette époque chère à sa foi, son coeur a besoin de s'épancher, soit avec ses mères, soit avec les compagnes qui partagent son dévouement à Marie. ”

“ Je vous en supplie au nom de Marie, votre tendre mère, promettez-moi toutes, toutes, de ne pas m'épargner, de m'aider à détruire ma légèreté. Dieu m'en a fait triompher, ce me semble, pendant cette retraite : je suis résolue de continuer à la combattre ; mais j'ai besoin de fréquents avertissements ; il faut que l'on me rappelle souvent mes bonnes résolutions. Je compte sur vous, chères compagnes, ou plutôt sur l'amour que vous portez à votre bonne mère. ”

“ Outre des moyens peu communs, joints à une application constante, la délicatesse de sentiments la plus exquise, un coeur peut-être trop sensible, on ne tarda pas à voir naître en elle avec la raison, non une foi languissante et faible comme dans la plupart des enfants, mais cette foi pratique, ardente, qui renverse les obstacles et qui transporterait les montagnes, pour employer l'expression de l'Évangile. — Nous aurons plus d'un exemple à en citer, ou plutôt ce sera toute la vie, tout l'éloge d'Angèle. ”

“ Ce que je prétends obtenir d'elle, c'est une seule grâce qui vous étonnera, mais qui les renferme toutes : une solide et tendre dévotion au sacré Coeur. Demandez-la aussi : vous vous en trouverez bien. J'ai un motif de plus que vous pour redoubler de ferveur ; c'est dans ce mois que j'espère avoir le bonheur d'être reçue enfant de Marie : priez avec moi et pour moi afin que je m'en rende digne. ”

“ Se soumettant avec peine à toute autorité supérieure, jamais Angèle ne fit souffrir ses compagnes de cet esprit de domination qui faisait le fond de son caractère.
Les frivoles avantages qui déterminent quelquefois les amitiés entre pensionnaires n'entrèrent jamais dans sa pensée. La fortune, la naissance, les talents, les agréments extérieurs, l'esprit même, avaient peu d'empire sur elle; mais avait-elle trouvé une âme élevée, énergique, un coeur sensible et dévoué, son choix était fait. ”

“ La petite Marie de la sainte Vierge, Marie de P***, est allée rejoindre sa mère du ciel et sa petite maman Angèle. Nous l'avons pléurée, elle aussi, et cependant la foi nous disait qu'il fallait nous réjouir; car c'est un Ange de plus au ciel, un fleuron à la couronne de cette mère si chrétienne qui avait formé pour Dieu le coeur de cette enfant, avant même que sa raison pût aider sa foi. Disons cependant que, douée d'une intelligence peu commune, Marie était bien plus développée que ne le sont communément les enfants dans un si jeune âge. ”

“ Avec une foi si ardente et des efforts si constants, Dieu, dans sa miséricorde, laissait encore sentir si vivement à Angèle les penchants qui l'eussent dominée si la religion ne se fût emparée de son coeur, que, regardant ses combats comme des défaites, il n'y avait point de place chez elle pour l'amour-propre. ”

“ Il faut donc renoncer au plaisir de nous revoir, chère Henriette ; Dieu le veut ainsi, c'est là mon unique consolation ; mais le sacrifice est grand : vous savez si je vous aime, et c'est pour vous le redire qu'on m'a permis d'interrompre ma solitude, car je suis en retraite. Oh ! la bonne invention que celle des retraites ; qu'on y est heureux! et ce qui cause le bonheur, c'est que là, dans le calme et dans le silence des passions, on acquiert une connaissance claire de ses devoirs, on apprend à se détacher du péché, à aimer le bien pour le pratiquer dans la suite. ”

“ Ah ! qu'il est triste de ne se sentir utile à rien, ayant autour de soi ces chers petits enfants qui attendent de vous plus que la vie : la connaissance et l'amour de Dieu ! Quelquefois lés larmes en coulent de mes yeux malgré moi. Pauvres enfants ! leur vie sera exposée à tant d'orages; ils ont si grand besoin d'une mère qui gravé dans leur coeur les principes religieux, seuls puissants contre les écueils qu'ils rencontreront. ”

“ Le coeur si aimant d'Angèle s'ouvrit de bonne heure aussi à la plus douce et à la plus solide des dévotions, celle de la sainte Vierge. Dans ses plus mauvais moments mêmes, elle n'aurait pas voulu laisser passer un jour sans lui adresser quelque prière. A cette époque, la Congrégation des enfants de Marie n'avait pas encore de chapelle particulière. Si l'on eût voulu se rendre aux désirs d'Angèle, on eût bientôt trouvé l'emplacement et les fonds nécessaires pour élever à sa bonne mère un oratoire qui lui fût exclusivement consacré ! ”

“ Dieu la voulait près de lui, car ce jour-là même s'achevait une neuvaine à Notre-Dame-desVictoires, non précisément dans l'intention d'obtenir une guérison, mais simplement pour demander à la sainte Vierge ce qu'elle savait être le plus avantageux à l'âme de cette aimable enfant. La Reine du ciel voulut lui épargner les tristes épreuves de cette vie, et l'appeler aux joies de la victoire avant les alternatives du combat. ”

“ Plusieurs de nos anciennes compagnes profitent aussi de ce moyen puissant de salut, qu'elles ont su apprécier. Oh ! si l'on pouvait savoir les vives lumières qui éclairent l'esprit, les grâces abondantes qui remplissent le coeur dans la retraite ; je le crois, pour peu que l'on fût chrétien on voudrait en faire l'expérience. Certes, j'aime à entendre la parole de Dieu ; mais quelle différence entre ces méditations qu'accompagne toute une journée de recueillement, et les meilleurs sermons après lesquels on est obligé de rentrer dans le tourbillon des occupations ordinaires ! ”

“ La plupart des élèves qui ne devaient point aller en vacances dans leur famille se trouvaient justement être l'élite du pensionnat, des enfants pleines de foi, de zèle et d'ardeur, et Angèle se trouvait à leur tête. ”

“ Angèle avait en effet l'àme si élevée, le coeur si bien fait qu'elle jouissait réellement, sentiment bien rare, il faut l'avouer, des succès des autres comme s'ils lui eussent été personnels ; on aimait à observer le bonheur, la joie, qui se peignaient sur sa physionomie lorsque ses compagnes obtenaient quelque éloge , quelque décoration , fût-ce même à son préjudice. Peut-être son âme si sensible connut-elle quelquefois la jalousie d'affection, mais celle d'amour-propre jamais, nous pouvons l'affirmer. ”

“ Présent dangereux avec lequel on peut s'écarter de la voie qui conduit à Dieu, mais à l'aide duquel on y revient presque toujours : cette immense capacité d'aimer, si l'on peut ainsi parler, ne pouvant être remplie que par l'amour infini d'un Dieu. Angèle, éclairée des lumières de la foi, craignait et combattait assidument cette facilité à s'épancher vers les créatures ; et c'était vers le coeur de Jésus qu'elle s'efforçait de tourner toutes les affections de son âme. ”

“ Notre pauvre Angèle vient de nous être enlevée. Elle s'est envolée au ciel avec une ferveur et une résignation qui devraient être pour moi une consolation ; son agonie a été douce et sans grandes souffrances. Elle est aujourd'hui dans le ciel dont nous avons vu sur son visage que les portes lui étaient ouvertes. Allez trouver ma pauvre petite fille ; apprenez-lui qu'elle n'a plus de mère ; mais en même temps apprenez-lui à prier pour elle. ”

“ Les charges, les récompenses, tout dans l'imagination d'Angèle avait pris la forme et les attributions guerrières. Si le style c'est tout l'homme, suivant la pensée d'un grand écrivain, on jugera peut-être mieux cette enfant par quelqu'une des nombreuses compositions sorties de sa plume que par tout ce que nous pourrions en dire ; et d'ailleur cette esquisse de sa vie est destinée à ses parents, à ses compagnes, que l'abondance des détails en ce genre ne saurait lasser. ”

“ Mais outre qu'il y a une distinction que je sais bien faire en pareil cas,
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parler sans réflexion est pour moi la source de mille fautes, je ne le ferai donc plus. Puis-je souhaiter l'estime après qu'un Dieu a été humilié au dernier degré ? De ces créatures, de ces vaines louanges, de ces plaisirs, qu'en penserai-je dans l'éternité? Qu'en penserai-je dans le ciel? qu'en penserai-je en enfer? ”

“ Le lundi de Pâques il fallut la coucher à l'infirmerie. Grande désolation pour la pauvre petite malade qui n'avait jamais quitté la mère Eugénie. Mais déjà son coeur et son intelligence lui avaient fait comprendre que toute personne qui se dévouait auprès d'elle avait droit aux témoignages de son affection. Aussi,après le premier moment d'affliction apaisé, s'efforçat-elle de faire oublier en quelque sorte à la mère infirmière les pleurs versés en venant près d'elle. Quand la mère Eugénie tardait à la visiter, elle ne savait par quelles expressions lui témoigner son affection ”

“ MARIE DE P. 191
mourir? — C'est pour les rendre plus heureux dans le ciel, et aussi pour éprouver leurs parents, — répond le pauvre père, comprimant son émotion. Marie avait dit encore à une autre personne, à ce sujet : — Moi, je n'ai plus de petite maman, le bon Dieu l'a prise avec mon petit frère Octave. Il en prend trop, le bon Dieu. Si les premières affections de Marie étaient pour ses parents, son coeur reconnaissant s'attachait vivement aussi aux personnes qui les lui remplaçaient, à la mère Eugénie surtout qui veillait sur elle le jour et la nuit avec une sollicitude si tendre. ”

“ Que ne puis-je retracer tout ce que mon Dieu m'a fait sentir ! Je vois que le monde n'est qu'une ombre qui passe, que je n'y suis que pour une seule et unique fin. J'ai médité l'Eternité ; et malgré tout ce que j'ai pensé, je suis restée bien au-dessous de la réalité. Si donc les choses sont telles que je me les représente, je n'en saurais trop faire pour assurer le bonheur de cette Éternité. Lorsque je la médite, une vie de mortification et de peine me semble bien peu de chose
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Les ennuis, les épreuves seront courtes, l'éternité sera longue. ”

“ Adieu, maman, adieu, mes bonnes mères, ma dernière heure sera adoucie par la pensée de vous confier mes enfants ; priez Dieu pour moi, priez souvent, instamment et longtemps, car je crois que sa justice sera longue à satisfaire. Si je vis dans le sein de Dieu, vous devez penser quelles seront mes prières pour les mères des pauvres orphelins. ”

“ « Eh bien ! maman, puisque vous voulez me remettre dans ce vilain couvent, je vous préviens que je ferai soulever tout le pensionnat ; comme nous serons toutes méchantes, on ne pourra pas nous renvoyer, et nous aurons du bon temps. »
Le soulèvement ne vint pas à la suite de ces menaces, car on savait bien mettre enfin à la raison cette petite tête ; mais ce n'était pas sans peine : plus d'une fois il fallut recourir aux grands moyens et faire subir à notre pauvre Angèle les différentes peines qu'impose le règlement aux élèves près desquelles la douceur et la persuasion sont infructueuses. ”

“ Je veille avec assiduité sur mon coeur; je ne me permets jamais aucun rêve d'imagination sur l'avenir, ou je ne m'en occupe
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que pour chercher à le sanctifier; je prie toujours la sainte Vierge avant d'écrire mes lettres ; quant à celles que je reçois, toutes vues par mes parents, et d'ailleurs parfaitement convenables, je ne les relis pas trop; je ne me berce ni d'illusions ni de beaux sentiments; je n'en veux pas avoir d'autres que ceux que Dieu approuve. Oh! je ne crains pas de les lui faire connaître ; car ils sont purs et selon lui. ”

“ Plus soigneux de former leur esprit et leur coeur que de revêtir leur corps de vains ornements, qu'ils laissent aux efféminés, nos jeunes Romains se contentent d'un vêtement de laine, dont la forme simple et gracieuse est encore relevée par la diversité des larges colliers de moire auxquels sont suspendues les croix d'honneur gagnées dans les combats, et par les ceinturons de différentes couleurs qui distinguent le quartier du camp auquel appartient chaque soldat. ”

“ Ma mère, je viens de recevoir votre lettre ; je vous réponds de mon lit, mais je ne puis exprimer la joie, le bonheur qui remplissent mon coeur ; cette consécration de tout moi-même au Sacré-Coeur, depuis longtemps je m'y étais unie sans le savoir; j'avais dit au Coeur de Jésus, à Marie, que je m'unissais aux âmes qui se consacraient le plus parfaitement possible à leur culte. O ma mère! quel moment a choisi Notre-Seigneur pour me combler de ses grâces : celui où je commençais.à languir, car il y aura bientôt trois semaines que je n'ai eu ni confession, ni Communion, ni messe ”

“ Imposées par l'amour et reçues par l'amour, ces légères peines manquent rarement leur effet; mais dans le cas où le délinquant s'y montrerait insensible et où il pourrait être dangereux à ses frères d'armes, l'intérêt commun obligerait à l'exclure à jamais de la république. L'armée est constamment divisée en deux camps émules de gloire ; ils ne composent qu'une même famille et ne font paraître aucun acharnement contre l'ennemi abattu. ”