Jean Charruau

“ C'est un temps où le Coeur de Jésus se dilate ; dilatons donc aussi les nôtres, ma chère Marie ; ce sera l'oeuvre de tout le mois, l'oeuvre de toute notre vie ; car, que doit-elle être, sinon une dilatation toujours plus grande du coeur, pour le rendre capable de contenir l'Infini, qui s'y précipitera dès que nous aurons commencé notre vie de l'éternité? Et dès à présent, pendant cette vie mortelle, ne cherche-t-il pas de tous côtés à faire invasion en nous? Que d'obstacles nous lui opposons en nous rapetissant ! Mais il n'y a rien d'élargissant comme la dévotion au Coeur de Jésus. ”

“ C'est cette foi, Messieurs, qui soutient sa patience. Je ne dis pas assez ; le mot patience ne rend pas la vérité. C'est cette foi qui allume et alimente dans son coeur cette ardeur pour la souffrance que rien ne peut satisfaire. « O mon Dieu, s'écrie-t-il en fixant l'image de l'Enfant-Jésus, ô mon Dieu, il ne s'agit ni de vivre ni de mourir; il s'agit de vous glorifier. Eh bien, je veux vous glorifier; si pour cela il faut souffrir, je souffrirai, oui, je souffrirai. Frappez, Seigneur, frappez, frappez sur moi. » ”

“ Je vous prie pour le P. Labonde, je lui dois beaucoup; je vous prie pour mon pauvre frère Aimé ; j'avais bien cru, ô mon Dieu, que je devais rester pour être son soutien; je voulais vous demander de le faire partir avec moi, mais je vois bien, à présent, que nul homme n'est utile sur la terre ; vous seul êtes utile, ô mon Dieu! je ne vous demande donc pas même cela, je ne demande que l'accomplissement de votre volonté. Je vous prie pour mon frère et ma soeur; ils ont grand besoin de vous, mon bon Jésus!... Quant à mes chers parents, je ne vous demande rien pour eux : lisez dans mon coeur! ”

“ Je ne veux point faire l'office du mauvais ange, bien sûr. Du reste, pour être dans le vrai et n'en point sortir, reconnaissons que les vertus de cette mère et celles de sa chère fille viennent du trésor divin puisé au coeur de Jésus. Là, et seulement là, nous trouvons ce que nous n'avons point en nous-mêmes. Que trouvons-nous en nous-mêmes, sinon misères, défaillance et pis que tout cela? Oh! que la connaissance de soi-même est chose bonne, et que nos manquements de chaque jour nous aident à acquérir cette science! Ne nous impatientons donc point à la vue de ces manquements. ”

“ Oh! que la prière est douce : par elle j'arrive à mon enfant, par elle j'obtiens de la Vierge Marie qu'elle soit près de ce lit dont je suis loin, qu'elle tienne ma place, qu'elle soit sa mère du ciel et de la terre! Malgré le grand désir de mourir qu'éprouve ma chère, enfant, je crains la rage du démon, à ses dernières heures. Juge, ma chère amie, si je te suis reconnaissante d'avoir obtenu pour Marie une dernière bénédiction du Saint-Père! Comment assez reconnaître la bonté de ce saint Pontife, qui, à chaque épreuve de cette âme, lui apporte secours et consolation? ”

“ Mais il n'entrait pas dans la vie seulement avec une âme pure; il y entrait avec des vertus déjà formées et prédestinées à grandir jusqu'à la fin. Ces vertus sont, si je ne me trompe, celles-là mêmes qui devraient caractériser les jeunes chrétiens de notre' temps : la piété filiale, l'amour du travail, la chasteté, la fierté chrétienne et la charité.
La piété filiale... Messieurs, deux paroles de Victor vont vous dire ce qu'elle était dans son coeur. Un jour, au début de sa maladie, il passait en revue, avec la simplicité et l'humilité qui le distinguaient, les commandements de Dieu. ”

“ Voilà six ans, écrit ma mère, que Dieu a terminé l'épreuve de Marie. C'est presque toujours à ce point de vue que ces terribles séparations me sont présentées. Quelle bonté de Dieu de me montrer si clairement la délivrance de ces chères âmes, qui ne me semble pas trop payée par le déchirement de mon coeur ! Je voudrais avant tout que la résignation au bon plaisir de Dieu dominât; mais j'ai bien peur que la pensée du bonheur de ces enfants si chéris ne soit le point d'appui de ma force. C'est bon, en second lieu, cette pensée; mais si elle prime l'autre, c'est un malheur. ”

“ Je suis bien jeune encore, et pourtant il y a pour moi un passé qui est déjà loin. Où est-il, le temps où l'on avait ici le coeur si joyeux, où personne ne manquait à la réunion? Après avoir songé au passé, on revient au présent : on le trouve lourd; on interroge l'avenir : il est bien sombre; mais il faut se rappeler qu'il y a de belles choses cependant dans ce présent : il y a la souffrance en union avec Jésus-Christ, le dévouement, l'abnégation... n'est-ce pas ce que Dieu peut nous donner de meilleur?
A la même
La Baslerie, 13 octobre 1872. ”

“ Attentifs à ne rien perdre des faveurs de choix qu'ils recevaient, ils engageaient Dieu, pour ainsi dire, à multiplier des épreuves si bien acceptées ; aussi, pendant de longues années, n'ont-ils eu que la croix pour partage. Et pourtant le secours de Dieu a toujours été si efficace, que mon père, dans l'effusion d'une douleur immense, pourra dire, un jour, près du lit funèbre où reposait le corps d'une femme tendrement aimée : « Le bon Dieu nous a bien souvent rudement éprouvés, mais il ne nous a jamais abandonnés, et après chaque épreuve nous avons senti que nous l'aimions davantage. » ”

“ Oh! qu'il fait bon s'appuyer sur Dieu, en ce moment surtout où l'Église est affligée, dans la personne de son chef, dans ce temps où nous voyons le triomphe de l'astuce et de l'hypocrisie, où tout réussit à ceux qui se font les ennemis avoués ou déguisés du souverain Pontife Pie IX; quand les caractères s'abaissent, quand les peuples perdent le sentiment du devoir, quand la société tout entière semble avoir oublié son baptême ; oh ! qu'il est doux, qu'il est consolant de s'appuyer sur le coeur de notre divin Maître et de lui protester de sa fidélité au milieu de la défaillance générale! ”

“ Quand tu vivais ici-bas, ton coeur, tes aspirations étaient en haut, ce qui te faisait dire : Quand, le désir du ciel est solidement établi dans le coeur, on se contente de bien peu sur la terre. « Lorsque vous lirez un jour ces pages, mes chers enfants, continuait la pieuse amie de ma mère, vous verrez, vous comprendrez tout ce que l'amour pour Dieu peut faire supporter héroïquement de peines, de souffrances, de déchirements, à une âme qui s'est toujours abandonnée à Lui, qui s'est toujours confiée dans son amour et dans sa miséricorde. » ”

“ Parfois je me plais à faire passer sous le regard de mon âme tous ceux qui furent mes fils et à qui j'ai donné une si large part de ma vie. Dieu m'en est témoin, quand ils passent ainsi devant moi, je les bénis tous et je les accompagne tous des meilleurs souhaits de ma tendresse. Il en est pourtant que je distingue. Quelques-uns font comme frissonner mon coeur : ceux qui ne sont plus chrétiens. Grâce à Dieu ils sont, rares. Je les salue de mes prières et de mes larmes. ”

“ Le champ de bataille dont je veux parler, Messieurs, c'est un lit de souffrances, un lit de mort; mais de mort lente, obscure, pleine de désolations et d'angoisses.
Dans sa courte mais glorieuse campagne, Victor avait pris le germe d'une inexorable maladie. Après une convalescence qui passa tout d'abord pour la guérison, elle le jeta sur la couche de douleur dont il ne devait plus se relever, si ce n'est pour de rares et rapides instants. Dieu voulait faire de lui une de ces hosties pures et saintes qui continuent la passion de Jésus-Christ et expient les péchés du monde. ”

“ C'est en 1866, dans le courant de mars, que ma soeur entra au noviciat des Dames du SacréCoeur, à Conflans. Dieu, qui avait voulu que le sacrifice fût accompli sans aucune consolation, témoigna aussitôt qu'il l'avait pour agréable. Un admirable changement se produisit soudain dans l'âme de Marie. A peine entrait-elle à Conflans qu'une grâce victorieuse la délivrait pour jamais du joug du démon. Il lui sembla qu'un voile épais tombait de ses yeux. Dieu fît briller à ses regards un reflet de son infinie beauté, et Marie, avec toute l'ardeur de sa généreuse nature, se livra complètement. ”

“ Cette vocation est bien extraordinaire, sans doute. Dieu, le plus souvent, donne à l'âme qu'il appelle certains attraits plus ou moins marqués, qui, sans enlever complètement la douleur du sacrifice, en tempèrent pourtant l'amertume et font sentir que le joug du Seigneur est doux et son fardeau léger. Ici, aucun attrait, pas la moindre consolation, la croix toute nue. Dieu parle en maître et demande une immolation cent fois pire que la mort. ”

“ Je suis bien lâche, ma chère Marie, écrivait-elle à une amie intime, pendant la maladie de son frère Victor; il y a des moments où je me sens lassée de souffrir. Je ne veux pourtant pas dire cela, parce que je ne suis pas si lassée, que je ne veuille encore suivre Notre-Seigneur jusqu'où il voudra, Sien souffrant davantage je pouvais diminuer la souffrance des autres, que je serais heureuse ! Et qu'il faut peu de dévouement pour un semblable souhait ! car certainement voir souffrir ceux qu'on aime est une peine au-dessus, de toutes les autres. C'est la croix de la croix ! ”

“ « Amen, Amen! Oui, mon Dieu, oui, mon Dieu! » Et le voilà pris des plus sublimes ambitions: monter, monter encore, monter toujours : ascensiones in corde suo disposuit (2) . Il s'élance; il ne marche plus, il court dans les voies de la perfection. Il franchit les abîmes; il gravit les cimes les plus ardues. Il s'en va de vertu en vertu : de virtule in viriutem (3) . Ses ascensions s'accélèrent sans cesse, parce que l'amour qui le presse ne cesse pas de croître dans son coeur : ascensiones in corde suo disposuit. ”

“ Ce mot-là m'est resté, et je te l'envoie comme bouquet de cette fête qui nous est si chère à toutes deux. N'es-tu pas choquée d'entendre dire, le plus souvent, sainte Madeleine? C'est là le nom de sa vie passée; mais Marie est le nom de ce baptême qu'elle reçut aux pieds de Notre-Seigneur. Il ne lui en donne jamais d'autre : Maria! Rabboni ! C'est le nom, du reste, de toutes les âmes qu'il appelle plus près de son coeur. Ce qui me frappe, dans l'amour de Marie Madeleine, c'est sa prodigalité; il n'y a rien de moins économe que l'amour ”

“ Oui, Messieurs, tout grandit en ce chrétien mourant, tout jusqu'à ses vertus naturelles. Il devient plus expansif, plus aimable, plus gracieux. Le souffle glacé de la mort qui dessèche et tarit tout a fait jaillir de son coeur comme une source de divine poésie. Il a des mots charmants, des paroles ravissantes. Il venait de chanter tout doucement le naïf couplet d'un vieux noël (2) qui dit comment trois petits oiseaux présentés à l'Enfant-Jésus par leur mère remplirent de leur innocent ramage la pauvre étable de Bethléem. ”

“ Aux jours de sa vieillesse, la foi, la piété et toutes les vertus de ma mère prenaient d'admirables développements. Je crois que pendant les dix dernières années de sa vie elle ne perdit presque jamais la présence de Dieu. La pointe de douleur qui traversa tant de fois son âme est loin pourtant d'être émoussée : Dieu, pour achever de la sanctifier, permet que la blessure se ravive à chaque instant ; mais son acceptation devient, chaque jour, plus entière, plus amoureuse et par conséquent plus méritoire. ”

“ Le monde croira peut-être que je ne l'aimais pas... Je suis heureuse quand je trouve un coeur qui comprenne. J'en ai trouvé plusieurs, entre autres un coeur de père, M. Sotta. Comme il est heureux du bonheur de son fils, et comme lui aussi était heureux de le pouvoir dire !
Quelle bonne lettre a bien voulu m'écrire le vénéré P. Rubillon ! Mon mari et moi lui en sommes bien reconnaissants. Quand une voix aussi autorisée dit ces choses, comment ne pas tressaillir de joie d'être le père et la mère de cette enfant bénie? ”

“ « Le soir, une crise affreuse. Il serrait son crucifix : « O mon Dieu, j'ai confiance en vous, en vous seul! Je ne compte sur rien autre chose,. mais j'ai bien confiance! Ayez toujours confiance en Notre-Seigneur, nous disait-il, c'est le seul en qui on puisse avoir confiance absolue. » Il ne cessait de dire à son Sauveur les choses les plus tendres; sa voix défaillante répétait : « Vive Jésus! vive Marie! Jésus, Marie, Joseph, assistez-moi dans ma dernière agonie! » ”

“ Il est impossible que son exemple ne soit pas éloquent à vous prêcher l'amour de la religion et de la vertu.
Son éloge funèbre ne sera déplacé ni dans cette chapelle, ni pendant cette retraite. En aucun autre lieu et en aucune autre circonstance il ne pourrait être plus opportun. C'est ici, à cette table sainte, que Victor a fait sa première communion et que son adolescence chrétienne s'est épanouie au souffle de l'éternelle tendresse de Dieu. Il a grandi en piété à l'ombre de ces autels. ”

“ Dans notre enfance nous avions tous été voués au bleu et au blanc, et, comme tous les enfants chrétiens, nous portions au cou une médaille de la sainte Vierge. Mais ma mère réservait le jour de notre première communion pour une consécration plus solennelle à Marie. Le soir de ce grand jour, quand la petite fête de famille était terminée, et que l'heure du repos était venue, elle nous prenait sur ses genoux, et, après nous avoir tendrement embrassés, elle nous rappelait la grâce insigne reçue le matin et l'obligation de rester fidèles à Dieu jusqu'au dernier jour de notre vie. ”

“ « Pendant plusieurs jours il sembla revenir à la vie; il put même descendre et faire quelques pas dans le jardin; mais l'illusion ne fut pas longue. L'état de notre cher malade s'aggrava bientôt. Le jour de la fête du Sacré-Coeur, juin 1871, tous réunis à la chapelle, nous fîmes un voeu pour obtenir sa guérison. Le Coeur de Jésus comprit nos désirs et les exauça d'une manière digne de sa libéralité. « Vous m'avez demandé pour lui la vie, semble-t-il nous dire, et je lui ai accordé la longueur des jours dans l'éternité. » ”

“ De Pen-Château, sur la côte bretonne, où nous passions d'ordinaire le mois d'août, de la Baslerie, maison de campagne de mes parents, partaient des lettres impatiemment attendues. Elles portaient avec elles la consolation, le courage, parfois un aimable reproche. Toujours elles excitaient à la confiance absolue en Dieu, comme aussi à la résignation entière à son bon plaisir. C'étaient les vertus caractéristiques de ma mère ; c'étaient celles aussi qu'elle avait le plus à coeur d'inspirer à son entourage. ”

“ « J'ai toujours Dieu dans ma poitrine, et vous savez que Dieu ne capitule jamais! jamais! »
Il eut l'honneur de se hattre à Loigny, sous la bannière du Sacré-Coeur et aux cris mille fois répétés de : Vive Pie IX! Vive la France! Il était de ce premier bataillon des zouaves « qui a montré à la France ce que valent des chrétiens et des hommes de coeur (2) ». Quand plus tard il parlait de ce merveilleux combat, toute contenue que fût sa parole, et en dépit des réticences de sa modestie, on comprenait qu'il n'y avait été inférieur à personne. Il y avait été tout simplement un héros. ”