Jeanne de Bourbon

“ Sa ceinture est d'or, ornée de pierries.
TOMBEAU DE JEANNE DE BOURBON, ÉPOUSE DE CHARLES V.
La statue de Jeanne de Bourbon a déjà été décrite en parlant du portail. Celle-ci est dans une niche gothique et de marbre blanc sur une table de marbre noir, fig. 2.
Elle a les cheveux ceints d'une lame ornée de quelques petits clous ; elle a par-dessus son surcot le manteau royal.
Elle a un chien sous ses pieds. On trouve encore aux Célestins diverses sépultures. Nous nous contenterons de donner celles qui nous ont paru les plus remarquables. ”

“ JEANNE D’ALBRET.
Née en 1531, morte en 1572. Elle était fille unique de Henri d’Albret II, roi de Navarre, et de Marguerite d’Angoulème, sœur de François Ier. Cette princesse épousa, en 1548, Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, et fut mère de Henri IV.
Jeanne d’Albret savait plusieurs langues, aimait et cultivait les sciences, et eut le mérite rare de ne protéger que les poètes et les savants qui étaient probes et bons citoyens. ”

“ Les deux grands seigneurs qui secondèrent surtout Jeanne dans cette campagne sur la Loire furent Louis de Bourbon, comte de Montpensier, et le sire d’Albret. Le comte de Montpensier était le fils cadet de Marie de Berry, duchesse de Bourbon, et Charles II, sire d’Albret, avait épousé Anne d’Armagnac, fille du connétable Bernard VII et de Bonne de Berry. Nous savons, d’un autre côté, qu’au moment du passage de Jeanne à Moulins, la réformatrice des clarisses habitait le couvent qu’elle venait de fonder dans cette ville. ”

“ Ma cousine, écrivait Jeanne d'Albret à Charlotte de Bourbon, j'ay receu vostre lettre et suis infiniment marrye que je ne vous puis servir comme je le désire; vous priant ne doubter point de mon affection, laquelle ne manquera jamais, à vostre endroict; mais vostre affaire est de telle importance, qu'il ne fault faire qu'une petite faulte pour tout gaster ”

“ Blanche, modèle des reines, comme son fils saint Louis offre le modèle des rois, est une de ces femmes dont le nom seul est unehistoire de la religion. Charles le Sage avait une admirable Jeanne f-e Bourbon pour épouse. C'est à une fille de Louis XI, Jeanne de Valois, qu'on doit la célèbre
— 46 — congrégation des Annonciadesx. Renée de Bourbon quitta les grandeurs du monde pour continuer l'oeuvre, commencée par Marie de Bretagne, de la réforme de la célèbre abbaye de Fontevrault. Circonstance remarquable, ce fut son frère, Louis de Bourbon, évêque d'Avranches, qui reçut ses voeux, en 1505. ”

“ Jeanne est représentée comme il convenait à sa jeunesse, sans voile ni manteau, avec une robe élégante rehaussée d'un corsage d'hermine.
Marie de Bourbon f 1402. — Marie de Bourbon, fille de Pierre Ier, duc de Bourbon, et belle-soeur du roi Charles V, devint, en 1380, prieure du monastère royal de Saint-Louis de Poissy, où elle avait reçu le voile en 1351, à l'âge de quatre ans. Les annales ecclésiastiques
vantent la sagesse de son administration, sa régularité
et sa douceur. ”

“ Dieu lui conserva la vie, mais il ne détourna pas le poson de ses levres ! Jeanne d'Arc, dont la mission si manifestement providentielle était de conduire de triomphé en triomphe le roi légitime à Reims pour l'y faire sacrer ”

“ Depuis la vingtième année, que d'empreintes diverses la vie aurait pu laisser sur cette princesse! Le mariage, ou plutôt les mariages, ne lui avaient pas été cléments. Le premier, avec le duc de Clèves, à peine ébauché, fut vite oublié. Le second ne lui ménagea guère que de désagréables surprises.
Antoine de Bourbon, quand il épousa Jeanne d'Albret en 1548, était un huguenot intransigeant, et « la reyne de Navarre, jeune, belle, et qui aymoit bien autant une danse qu'un sermon, ne se plaisoit point à ceste nouveauté de religion (1) ». ”

“ Pendant que Fleur-des-Bois parlait, de Morvan, incapable, malgré ses efforts, de maîtriser son émotion, avait fini par s’y abandonner entièrement.
Des sanglots déchiraient sa poitrine.
— Jeanne, s’écria-t-il en couvrant de baisers ardents la main souple et moite que la charmante enfant avait laissée dans les siennes ; Jeanne, sur mon honneur de gentilhomme, sur mon salut de chrétien, je te jure que la pitié n’entre pour rien dans ma tendresse !... Je t’aime avec une passion qui me tue !... Je t’aime de toutes les forces de mon cœur et de mon âme !... Dans la nature, je ne vois que toi !... ”

“ Comme le vôtre, ô Jeanne, en ce triste et glorieux jour où vous mourûtes pour nous ; le feu consuma vos vaillantes mains, même votre chaste poitrine ; il éteignit vos beaux yeux pleins de pudeur et de flamme ; tout fut brûlé, sauf le cœur !
hypocrites qui, cachés derrière une cloison , cherchent à surprendre jusqu'au secret de ses confessions ; mais les docteurs qui siègent à Paris et à Rouen, qui sont-ils? Tous Français, tous acharnés à qui déshonorera le mieux Jeanne et la France ! ”

“ Ah ! si elle n'allait pas pouvoir sortir ! Pourtant, n'a-t-elle pas dit: il le faut !
Cette fois, c'était bien Jeanne qui accourait précipitamment, enveloppée d'un long manteau. L'employé s'avança à sa rencontre; son cœur battait avec force. Jeanne se jeta tremblante dans ses bras, comme si elle se mettait sous sa protection.
— Merci et courage, ma Jeanne bien-aimée ! lui dit-il à voix basse ”

“ Jeanne, à quinze ans à peine, est déjà bien au-dessus de son âge. Douée d'un esprit brillant .et mobile, d'un caractère noble et élevé, d'une imagination vive et ardente; tantôt libre et enjouée comme un enfant, tantôt digne et fière comme une reine, confiante et naïve comme une jeune fille, passionnée et sensible comme une femme, elle offre le plus frappant contraste avec André, qui, après être resté dix ans dans notre cour, est plus sauvage ”

“ J’ai fait merveille, lui dit-elle, en l’entraînant sur le balcon de la chambre de Guillaume. J’ai parlé à Jeanne, je l’ai effrayée : si elle est coupable, elle sera soumise ; si elle est sage, elle se soumettra.
— Que voulez-vous dire ? qu’avez-vous fait ? dit madame de Boussac ; vous me faites trembler.
— Vous tremblez toujours, vous, et vous n’agissez jamais ! laissez-moi faire. Exigez que Jeanne veille votre fils cette nuit. S’ils s’entendent, elle lui apprendra qu’il n’y a pas moyen de vous tromper, et ils aviseront à se séparer à l’amiable. ”

“ Mon Dieu, Barbe, repartit Nônon, qui était bonne, elle, comme un reste de belle fille indulgente; le mal n'est pas si grand, après tout! On ne peut pas avoir de mauvaises pensées sur cet abbé, qui ferait plus peur qu'autre chose à une femme, avec son visage dévoré.. Jamais, au grand jamais, on n'a rien dit de Jeanne. Sa réputation est nette comme l'or. Et pourtant, il y a eu bien des jeunes gens amoureux d'elle, soit ici, à Blanchelande, soit à Lessay! Si donc ils se voient chez la Clotte c'est qu'il y a peut-être là-dessous quelque manigance de chouannerie. ”

“ Ni mademoiselle de Charmois ni moi n’avons de gouvernante. Miss Claudia et miss Jane sont tout bonnement Jeanne et Claudie, l’une femme de service, l’autre vachère et laitière de la maison.
— Hô ! fit l’Anglais, dont les grands yeux bleus s’arrondissaient de plus en plus.
— Consolez-vous, reprit Marie avec douceur. Vous vous êtes trompé sur la condition sociale de la personne : mais ni la cranioscopie du docteur Gall, ni la physiognomonie du révérend Lavater n’ont menti relativement au mérite moral de Jeanne. Jeanne est aussi bonne et aussi pure qu’elle est belle. C’est un ange. ”

“ Aussi, s'amusant à la courroucer, lui criait-il parfois en tenant le bout de sa lance : « Jeanne, je renie... mon bâton. » Elle le força même de se confesser. Soir et matin, frère Pasquerel prenait sa bannière et s'en allait par la ville, suivi de tous les prêtres de Blois; chantant des hymnes et des cantiques. Jeanne était au
milieu d'eux priant de tout son cœur et se mettant sans cesse à genoux. ”

“ Où sous tous les voussoirs, près de tous les piliers Vibraient le nom de Jeanne et les cris par milliers, Jeanne au côté du Roi se tenait, simple et grave.
Nul orgueil en son cœur ; sa bonté seule y grave Ceci : « Le pauvre peuple est libre : il est joyeux.
« Seigneur, soyez béni ! »
Levant alors les yeux Vers la voûte où montait l'encens, aux clartés vives Des vitraux, empourprant les angles des ogives,
Parmi les Séraphins à visage doré Qui planent, soutenant le Symbole adoré, Jeanne soudain revit de ses yeux de voyante L'archange avec l'épée à son poing flamboyante ”

“ On l’imagine mince comme sa fille, on croit qu’elle meurt de la même maladie. Jeanne se conduit comme une véritable recluse. Elle résiste aux élans de l’amour filial, de la pitié. Elle n’apparaîtra que pour embrasser la morte, donner à Marguerite Bourgeoys et à sa compagne, les draps qu’il faut pour l’ensevelir. ”

“ Jeanne, si j’étais amoureux de toi ?...
— Oh non ! non, ça n’est pas, mon parrain ! dit Jeanne en baissant les yeux avec tristesse ; c’est la maladie qui vous fait dire ça.
— Eh bien ! oui, c’est la maladie qui me le fait dire : la fièvre est comme le vin, elle nous fait dire ce que nous pensons.
— Il ne faut pas me traiter comme ça, mon parrain, dit Jeanne d’un air sévère malgré sa douceur, je ne l’ai pas mérité.
— Ainsi tu me repousses, tu me hais !
— Est-il possible, mon Dieu ! dit Jeanne en cachant son visage baigné de larmes, dans son tablier. ”

“ Qu’est-ce que j’ai donc fait au bon Dieu pour qu’il vous tourne comme ça l’esprit contre moi ?
— Jeanne, tu me tues avec tes paroles, après m’avoir fait mourir lentement par ta présence. Ta beauté me dévore le cœur, et ta vertu m’anéantit.
— Si je vous fais mourir, mon parrain, dit Jeanne désolée et même blessée, mais parlant toujours avec douceur, parce qu’elle croyait fermement que Guillaume était en proie à une sorte de délire, il faut que je m’en aille. Une autre personne ne vous soignera certainement pas avec plus d’amitié ”

“ Je n'ai plus que quelques jours à vivre, mes enfants, et mon cœur me dit que je ne saurais remettre le bonheur de ma fille entre de meilleures ou de plus honnêtes mains. Si j'ai hésité un instant, c'est que j'ai craint que l'inimitié du passé n'ait laissé des traces pour l'avenir, mais je crois que maintenant tout est oublié. M. Pierre Montépel je vous accorde la main de ma fille Jeanne.
—Merci! oh merci! répondit le jeune homme, en serrant avec effusion les mains du vieillard. Je jure, M. Girard, au nom de tout ce qui m'est sacré, d'aimer et de protéger Jeanne, votre fille, ma fiancée. ”

“ Mais c'est en vain qu'ils tentent Jeanne. Quand on presse l'eau, elle jaillit avec plus de force; quand on comprime le feu, il pétille avec plus d'ardeur ; quand on met à l'épreuve une grande âme, ô spectacle tout divin ! elle devient plus grande encore ! Tout ce qu'il y a en elle de bon, de noble, d'élevé, s'en échappe avec des accents qu'on ne lui soupçonnait pas.
Tentée par des Français, c'est alors qu'on voit combien Jeanne aime la France. Dans quels termes, en face de ces stipendiés de l'Angleterre, elle déclare que la France appartient à Dieu et qu'il veut en chasser les Anglais ! ”

“ Comme nous les comprenons, ses pleurs de la place du vieux Marché, qu'elles durent être tristes, ses pensées, quand, debout sur le bûcher, elle sentait venir la mort, quand Jeanne la relapse, Jeanne la sorcière, Jeanne l'hérétique, maudite par l'Eglise, insultée de l'Anglais, abandonnée de son roy, mourait seule, d'une mort infamante, délaissée, oubliée, trahie, vaincue ! Quand elle pressait sur son cœur sa croix de bois, elle a dû revoir ses champs, sa jeunesse, son clocher, ses saintes, ses hésitations du début, sa lutte, Orléans sa victoire, Reims son triomphe, puis Compiègne, puis Rouen ”

“ Cette précieuse découverte causa une joie indescriptible à la jeune fille, dont l'esprit élevé et les généreuses aspirations faisaient le plus extrême contraste avec les idées étroites de madame Frémont.
A la lecture des pages éloquentes écrites par son père, Jeanne sentit un noble orgueil s'emparer de son âme, des sentiments, la veille encore inconnus, surgirent en foule de ses méditations ; et semblable à la lumière puissante du soleil, qui éclaire en une seconde les objets qu'elle embrasse, la passion de l'étude inonda tout à coup son coeur de vivifiants rayons. ”

“ Marsillat n’avait rien compris à Jeanne. Guillaume s’y était attaché par une sorte d’instinct poétique et falal. Sir Arthur l’avait devinée en partie. Marie seule la connaissait, elle avait raison de s’en vanter. Il fallait être arrivé par l’inteligence à la notion du sublime, pour comprendre comment, par le cœur seul, Jeanne s’y trouvait toute portée. Aussi mademoiselle de Boussac remarquait-elle que Jeanne avait tout autant à lui enseigner qu’à apprendre d’elle. Si la jeune châtelaine était plus éclairée dans ses affections, la bergère d’Ep-Nell était plus forte dans sa sérénité ”

“ Jeanne, de son côté, tout en prenant part aux travaux de ses compagnes, mettait une certaine réserve dans ses relations avec les faneuses. Et les jeunes filles, avec cet instinct admirable de délicatesse qui distingue la femme des campagnes, se rendaient aussi à la prière éloquente que l'on pouvait lire dans la physionomie pensive de Jeanne Girard.
Le père Jean-Louis avec qui Pierre avait eu l'occasion de causer à ce sui et, avait répondu:
—Ma foi, mon fils, je crois que tu as raison. Ces jeunes gens me font l'effet de braves travailleurs et de personnes fort bien élevées. ”

“ Tu as raison, Jeanne. Pierre est un brave cœur et il n’y a que le titre de frère qui puisse me faire oublier auprès de lui, son ancien titre d’ami. Maintenant petite sœur, retirons-nous pour la nuit. Notre père nous attend pour la prière du soir et il se fait tard.
On dormit peu ou point dans la demeure des Girard, cette nuit-là.
Le vieillard songeait à l’avenir de sa fille ; Jules espérait pour sa sœur et pour son ami ; et Jeanne pensait tour-à-tour à Pierre, à Jules et à son père. ”