Victor Pesson

“ Considérez ensuite des officiers à leur garnison ; prenez un seul instant leur placer; concevez leurs distractions, leurs plaisirs, l'impossibilité trop fréquente où ils sont! de s'y livrer; réfléchissez alors, qu'ils sont jeunes et Français ; et à moins que vous n'exigiez, de la part d'un sous-lieutenant, autant de retenue que de celle d'un ermite, vous avouerez que personne n'est plus que lui exposé à faire des dépenses tant prévues qu'imprévues, et que personne aussi ,moins que lui, n'en a les facultés. ”

“ En effet, je suppose que cette loi soit toujours restée en vigueur, je suppose même qu'elle y soit remise aujourd'hui, que verrait-on ?... des officiers faits pour vivre ensemble, réunis par le service , liés par les mêmes intérêts, seraient tout-à-coup divisés par un sentiment de jalousie, sentiment inné chez l'homme , et qui existe dans l'état militaire peut-être plus, que partout ailleurs, parce que l'amour-propre y règne despotiquement. Un mal-entendu jette souvent du froid parmi les hommes ”

“ DE nombreuses réclamations sont tous les jours portées au pied du trône; celles qui ont la vérité pour base , doivent être nécessairement accueillies par le Prince qui se fait une loi de rendre à ses sujets la justice qui leur est due. Aussi, fort de la bonté de ma demande , plein de confiance en ceux qui en seront les juges, j'ose élever la voix , non pour me plaindre, mais pour faire apporter, s'il est possible, quelqu'adoucissement au sort que je partage avec la plupart des officiers subalternes de l'armée. ”

“ Les officiers de ces deux dernières armes sont-ils
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tenus à de plus fortes dépenses que ceux de l'infanterie ou de la cavalerie?... Non... J'avancerai même qu'étant très-souvent absens de leur corps , et envoyés dans des places de guerre, leur tenue est alors tout-à-fait dépendante de leur volonté.... Si l'artillerie et le génie sont des armes où le mérite personnel soit plus en évidence que dans l'infanterie ou la cavalerie , c'est un honneur distinctif dont tout le corps doit s'enorgueillir; c'est une raison pour qu'on y soit admis avec plus de difficultés que partout ailleurs ”

“ Pour connaître à fond un objet quelconque, il faut en décomposer toutes les parties ; c'est le seul moyen d'en voir le fort et le faible.
Que les officiers de la garde royale reçoivent un traitement plus considérable que ceux des autres armes, rien de plus juste ”

“ Quelle position de corps et d'esprit pour un officier qui a de la délicatesse , de l'amour-propre, de se voir dans une incertitude continuelle, d'être réduit à lésiner sur les plus petits objets, et dé ne pouvoir compter sur des appointemens qui souvent sont dépensés avant d'être reçus ? ”

“ C'est alors un honneur, tandis que , dans le monde, la simple apparence de pauvreté entraîne le mépris. D'ailleurs, une pareille réflexion ne saurait être faite que par ceux qui s'imaginent qu'un soldat est payé uniquement pour souffrir , et qui rougiraient de contribuer pour quelque' chose à l'adoucissement de ses peines ”

“ Quelle tenue plus dispendieuse que celle d'un officier d'infanterie ? Quelle couleur plus sujette à s'altérer que le blanc, couleur affectée aux légions ? elle peut être fort élégante , mais son entretien n'e
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coûte pas moins.... Un officier de l'artillerie pu du génie fera encore un bon usage de son premier équipement, qu'un lieutenant ou sous-lieutenant d'infanterie, obligé au service continuel de la garde , du piquet , etc., etc., aura déjà mis à la réforme son second, et peut-être son troisième. ”

“ Eh ! cependant.... un officier sans fortune, comme ils sont presque tons aujourd'hui, se sera vu indispensablement forcé à chercher crédit pour certains frais de son équipement. Sur deux engagemens qu'il aura contractés, il en acquitté un ; et , maigri la meilleure volonté du monde, il lui est impossible d'acquitter le second à son échéance. ”

“ Ils seront écrasés , en voulant soutenir la comparaison. Qu'ils s'occupent, direz-vous? Sans doute , ils doivent le faire , et le font aussi ; mais si l'oisiveté est la mère de tous les vices, un travail continuel n'a-t-il pas ses inconvéniens? ”

“ La révolution éclate, et presqu'en même temps la guerre avec elle. Un vertige national s'empare des Français ; l'Etat manquait de tout, le patriotisme y supplée , et l'Etat semble; ne manquer de rien. Cet élan eut, avec la force de la foudre ,la rapidité de l'éclair. Les guerres successives que nous essuyâmes demandaient des troupes , un matériel organisé, enfin une administration régulière. Le traitement des officiers fut fixé ; et quand l'illusion de la gloire, le désir de l'avancement et la
(15) plus belle perspective fascinaient les yeux de nos guerriers ”

“ Mais , pour combattre franchement l'objection qui m'est faite , qu'il me soit permis de comparer encore les deux époques auxquelles se rattache l'existence de ces officiers.
Nous ne sommes que trop convaincus de l'énorme cherté des vivres. Le riche particulier le sait, ne s'en ressent pas, mais ne s'en plaint pas moins. Les gens aisés ont besoin de modération et même de calcul pouf se tirer d'embarras ”