Jules Forni

“ L'idée de Dieu, que la science nous présente comme une hypothèse superflue et inutile, a causé des maux innombrables à l'humanité, allumé des bûchers et dressé l'échafaud; il faut ou la défendre ou la combattre : la raison impose à tous le devoir d'entrer dans la lutte, et ce devoir nous l'accomplirons jusqu'au bout, de quelque côté que viennent les attaques et les flétrissures, et que nous soit déversée la calomnie.
RAOUL RIGAULT.
(Démocrite, 11 janvier 1868.) ”

“ Raoul Rigault, procureur de la Commune, était le chef des hébertistes.
Etrange et sinistre figure que celle de ce jeune homme de vingt-cinq ans, pénétrant violemment et comme un furieux dans l'histoire ! Si nous essayons, après avoir surmonté des scrupules faciles à comprendre, d'esquisser les traits de cette physionomie, ce n'est point que nous prétendions seulement satisfaire un sentiment de légitime, sans doute, mais banale et dangereuse curiosité. ”

“ Pendant que les fédérés exposaient chaque jour leur vie et se battaient contre l'armée nationale, souvent avec un courage digne d'une meilleure cause, le procureur de la Commune, revêtu d'un uniforme de fantaisie et ceint de l'écharpe rouge à franges d'or, menait l'existence la plus dissolue qui se puisse voir, et transportait au Palais ses habitudes du quartier Latin. ”

“ La nation traverse la phase la plus critique peutêtre de son histoire. C'est aux jeunes gens à profiter des douloureuses expériences du passé et à sauver la patrie. Il n'y parviendront sûrement que par le travail, la liberté féconde, la haine de toute servitude, l'amour de la justice et du droit, le respect enfin du devoir et de tout ce qui fait les âmes grandes et généreuses. ”

“ Elle peut apprendre par l'exemple, non de Rigault, mais des malheureux jeunes hommes qu'il a entraînés avec lui à l'abîme, à se défier du farceur, du bavard glorieux et de l'exagéré, et quand elle rencontre un ilote ivre, à lui témoigner franchement son mépris, non cette lâche complaisance à laquelle elle est trop encline peut-être, pleine de camaraderies et de sourires. ”

“ Ils n'avaient à faire ni effort d'imagination, ni oeuvre de recherche, ni montre de doctrines. Ils avaient la force, cela suffisait. Toute leur théorie politique consistait à s'en servir au profit de leurs haines et de leurs préjugés historiques, à la manier brutalement comme un marteau. Hommes redoutables, plus résolus que leurs collègues, parce que leur rôle était mieux défini et leur oeuvre plus simple; plus dangereux aussi, parce que, ne se piquant pas d'être des novateurs, ils avaient sur eux l'avantage d'une tradition. ”

“ Raoul Rigault avait commencé par satisfaire sa vanité en édictant coup sur coup diverses ordonnances de police et de voirie destinées, dans son intention," bien moins à recevoir une exécution véritable qu'à le faire prendre au sérieux par le public, et à montrer la diversité de son esprit à ses collègues (1) . Il laissa vite ces soins vulgaires pour s'adonner tout entier à son rôle politique. Il nourrissait contre le clergé on sait quelle aveugle et grossière haine. ”

“ Tant que, dans l'humanité immense, survivra la conscience d'un honnête homme, ce lui sera là un suffisant et inviolable refuge.
Le procureur de la Commune a expié ses crimes. C'est bien.
L'exécuteur des hautes-oeuvres avait publiquement, jadis, tranché la tête de Lacenaire ; Raoul Rigault, ce Lacenaire politique, a eu cet honneur d'être fusillé vers la Sorbonne, dans un coin, debout, par des soldats et comme un soldat. Détournons les yeux de ce spectacle (1) . ”

“ Notre société est en proie à un malaise permanent et travaillée par de secrètes douleurs. Au sein des classes ouvrières germent et grandissent des aspirations dont il serait aussi dangereux d'ignorer l'existence que de méconnaître la force. Il se produit là un mouvement latent, et il n'est certes pas trop de toute l'attention du politique, de l'économiste et du penseur pour l'observer, le comprendre et lui imprimer sa vraie et légitime direction. ”

“ Le peuple avait écrasé le fédéralisme à Paris, la Révolution commençait à être solidement assise dans la capitale : les églises étaient fermées, la Commune de Paris, soutenue par les sections, exerçait sans contestation son pouvoir révolutionnaire. ”

“ Leurs théories se rapprochent ainsi, plus qu'ils ne pensent, des théories de la Commune révolutionnaire. Non, le glaive peut avoir eu sa passagère et douloureuse mission , mais l'idée aussi a la sienne, combien plus utile, plus généreuse et plus féconde !
Ne vous contentez pas de punir des coupables, empêchez les innocents de devenir coupables à leur tour. Instruisez le peuple des villes. Ne lui donnez pas seulement l'instruction, mais, ce qui vaut peutêtre mieux encore, la moralisation gratuite. ”

“ Rigault se donnait à tout et surveillait tout. Les témoignages sont unanimes à constater cette activité singulière s'exerçant, nous avons déjà dit dans quel milieu et à travers quelles débauches de l'esprit et du corps. Un patriote venait-il à mourir ? Il écrivait les lettres de faire part, achetait les immortelles et réglait la cérémonie. Avait-on besoin de fonds pour soutenir un journal du quartier Latin? C'est lui qui se chargeait d'aller visiter les capitalistes. ”

“ Le principe de la liberté politique était jeté au panier ; un socialisme vague, bizarre, muable, divers surtout, selon les tempéraments et les préjugés de chacun, mais toujours radical et sans mesure dans son expression, remplaçait l'économie politique devenue désormais un objet de risée. En somme, les études de ces esprits hardis venaient aboutir et pouvaient se ramener à ces trois formules : en philosophie, la matière : en économie, la révolution sociale ; en politique, la force ”

“ Ayez soin, ajouta-t-il; que chaque citoyen soit armé, de manière que nos représentants comprennent bien que notre conduite n'est pas l'effet d'un simple caprice, et que nous sommes résolus à faire voter la loi. " Et il fallait bien cela pour faire sortir la Convention de la torpeur qui lui était si naturelle, lorsque le peuple ne pressait pas sur ses délibérations.
" Le lendemain, entourés des Cordeliers et des députés des quarante-huit sections, Pache, Chaumette, Hébert, allèrent à la Convention : à l'ordre du jour la terreur! ”

“ Le jury d'accusation ne peut se prononcer que sur les questions de fait. Il n'y a pas de peines contre les délits dont parle le citoyen Rigault. Ii faut donc déterminer la peine dont ils sont susceptibles.
Un membre : Ne serait-il pas bon que le procureur
de la Commune et le délégué à la justice s'entendissent pour nous apporter une résolution quelconque?
Le citoyen délégué à la justice : Il n'y a pas de résolution à prendre. Le procureur de la Commune peut traduire devant les deux premières sections du jury d'accusation les personnes qu'il a à faire juger comme otages. ”

“ Des esprits jeunes et ardents, s'adonnant à des études scientifiques sérieuses, en même temps qu'ils prenaient à la transformation politique latente de cette époque une part humble, mais active, donnaient comme le signal d'un réveil et d'un combat. ”

“ Hier, nous nous sommes fait délivrer un extrait du casier judiciaire qui relatait que le nommé Blanchet avait été condamné à six jours de prison pour banqueroute frauduleuse en 1868, par le Tribunal de Lyon. Nous l'avons appelé devant nous. Nous étions tous présents et nous avons été d'accord qu'il fallait d'abord lui demander sa démission, que je dépose sur le bureau du président. Puis, persuadé que sous ce nom de Blanchet, il pouvait avoir commis des faux, j'ai cru qu'il fallait l'envoyer à Mazas. C'est donc sous cette inculpation que je l'ai fait arrêter.
" Il a reconnu tous ces faits. ”

“ Il fallait en Vendée l'attitude qu'y eut Carrier et qu'y eurent avec lui Ronsin et Rossignol, pour que le royalisme ne plantât pas triomphalement son drapeau dans tout l'Ouest de la France. Souvenons-nous que ce n'est pas avec les sentiments qu'il nous faut étudier l'histoire. Il y a des nécessités devant lesquelles tout doit s'incliner.
Cette armée révolutionnaire fut la force armée de la Commune de Paris ”

“ Nous sentons bien que notre conscience est en éveil, et c'est pour nous faire illusion et apaiser nos scrupules, pour atténuer à nos yeux le mal que nous commettons, ou approuvons ou tolérons, que nous avons pris l'ingénieuse et hypocrite habitude de le dissimuler sous des qualifications décentes et des euphémismes coquets. ”

“ Chacun s'efforçait d'accaparer, au profit d'un seul parmi ses acteurs, l'importance de ce drame énorme de la Révolution fiançaise, le plus impersonnel peut-être qui fût jamais. Singulière façon de préconiser sa grandeur ! Il fallait à chacun son homme, qui devenait bientôt héros pour arriver forcément à passer Dieu. ”

“ L'utopie, l'erreur, le mensonge, la demi-science, plus funeste encore, trouvent un facile accès auprès de lui lorsqu'il souffre, et s'il n'a pas été guidé par les conseils, instruit par la vérité, éclairé par le devoir, il se laisse aisément tromper, et, comme dit La Boëtie, "vistement alleicher pour la moindre plume qu'on lui passera devant la bouche. ”

“ Rigault : Parfaitement. J'ai des conclusions à cet égard. Le prévenu donne lecture de conclusions piéjudicielles tendantes à ce qu'il plaise au Tribunal donner la parole au ministère public pour requérir l'application de la loi contre les témoins Goberville et Pignolet pour faux témoignage. L'incident n'a pas de suite.
M. l'avocat impérial soutient la prévention. " Entre les plus animés se distingue Rigault, Rigault qui eût été à l'émeute s'il n'eût été en prison... Rigault : C'est vrai ! M. l'avocat impérial, continuant : Rigault, le professeur
de barricades
Rigault : Oui, oui. ”

“ Continuant, nous trouvons les croisades, grandes et sanglantes luttes de deux religions monothéistes toutes deux ; la politique, certes, n'entrait pour rien dans ces guerres saintes, et les sectaires du Christ, comme ceux de Mahomet, glorifiaient assez singulièrement l'infinie bonté de leur créateur dont l'infinie sagesse aurait dû prévoir des excès qu'il était facile à son infinie puissance d'empêcher. Il est vrai que " les voies de Dieu sont impénétrables. ”

“ M. Charles Delescluze ignore-t-il donc que le matérialisme (de mater, materia) n'est autre que la grande idée de la nature, mère et nourrice de toutes choses ; et qu'il a fallu, pour baver sur cette noble étymologie, toute l'impure fureur qui, après avoir souillé l'enfant, s'est attaquée à la femme, à la mère. ”

“ C'était bien pis s'il était ganté : Rigault le flétrissait alors des épithèles de bourgeois, de réactionnaire ou de mouchard (1) . Au surplus, vif, toujours en mouvement, se transportant d'une société à une autre, colportant les commérages politiques sur les choses et sur les hommes, visitant quelquefois et par accident une bibliothèque, mais passant le plus clair de ses heures clans les estaminets borgnes et bals publics du quartier, jouant, s'enivrant, allant chaque soir partout, et ailleurs.
IV
Telle était la vie que n'a cessé, du reste, de mener, depuis, le futur procureur de la Commune. ”

“ Il est facile d'imaginer quelles conséquences, logiques ou non, des hommes qui n'avaient encore ni l'expérience de l'âge, ni la maturité de l'intelligence, ni le calme des passions, devaient tirer de ce système, en le transportant des idées spéculatives dans le domaine immédiat et brutal des faits. ”

“ Je n'ai pas peur de la mort, ajoutait-il mélancoliquement, et il m'en coûtera peu maintenant d'être fusillé. Je suis prêt. Ce qui m'effraie, c'est la crainte d'un massacre dans les prisons, des hommes ivres, des cris de mort, le couteau, la hache, la baïonnette... Quand j'entends des clameurs et du bruit, je ne puis m'empêcher de tressaillir. J'ai peur d'un nouveau,, septembre. "
Rigault avait établi ses bureaux dans les dépendances de la Cour de cassation. ”

“ C'est en l'absence de Rigault qu'avait été prise cette décision. Rien de plus instructif que son attitude à la séance suivante. Il invite résolûment ses collègues, et avec une dureté de langage qui n'est pas sans arrogance, à revenir sur leur vote, au moins en ce qui concerne les gens au secret. — Au secret! Un des membres modérés et honnêtes de la Commune (il y en avait quelques-uns) , le naïf Arthur Arnould se récrie et proteste contre le mot , et la chose : — " Le secret est immoral. " — " La guerre aussi, réplique Rigault, et cependant nous nous battons. " ”

“ Au milieu du grand enfantement philosophique du dix-huitième siècle avait éclaté le déisme de Rousseau, philosophie qui, par son essence, ressemble le plus aux dogmes des religions dites révélées, déisme recommandant avant tout l'extermination des athées. ”

“ Il assigna d'abord son jury, le 48 mai, et daigna, assisté de ses quatre substituts, porter, le 19, la parole contre les accusés. Nul doute, si la session de ce nouveau Tribunal n'avait été interrompue avant l'heure, et à en juger par les deux premières audiences, que Rigault n'eût dépassé ses maîtres, les Jeffryes et les Tainville. Mais le temps manquait. Il fallait se hâter. Il le disait lui-même : ça ne marche pas assez vite. ”

“ Dieu, disent unanimement tous ceux qui y croient, est un être infiniment bon, infiniment puissant et infiniment sage. Cette collection d'infinis métaphysiques est-elle conciliable avec les faits, avec l'histoire? ”

“ France, quand je te regardais marcher comme un homme ivre, hors du droit chemin, emportée tour à tour par les instincts les plus opposés, tantôt cédant à la peur, à l'égal de l'enfant qui tremble sous le fouet du maître, tantôt possédée de l'esprit des batailles, aujourd'hui te roulant sans vergogne dans les flots impurs d'un matérialisme immonde, demain t'agenouillant devant le passé contre lequel avait si fièrement protesté la raison souveraine, etc. ”