Pascal Duprat

“ A quelle insurrection avaient pu se mêler ces mandataires du Peuple? La trahison du premier magistrat de la République ne leur avait pas même donné le temps de s'armer pour la défense des lois. Ils avaient été enlevés dans la nuit ou dans la matinée du crime. L'un d'entr'eux n'avait pas quitté son lit depuis plusieurs semaines. Il fallut le transporter de sa chambre en prison, et la maladie, une maladie dangereuse, l'a disputé longtemps aux colères du dictateur et de ses complices, comme si la nature, même dans ses rigueurs, voulait paraître meilleure que les hommes. ”

“ Il a trop gouverné la société; qu'il la gouverne un peu moins. Le crédit, le travail et la propriété, dégagés de sa tutelle, s'organiseront d'eux-mêmes. Un mouvement analogue se produira dans le triple domaine de l'industrie, de l'art et de la science, qui se développeront, à leur tour, par leurs propres forces. Ces grandes disciplines de l'âme, l'enseignement et la religion, grandiront aussi spontanément dans la féconde liberté de l'esprit. La civilisation, en un mot, saura trouver, sans guide, sa forme et sa voie. ”

“ La proscription, dans ce silence universel, a pu frapper sans bruit et sans éclat tous les noms, tous les dévouements, toutes les idées qui offusquaient le nouveau pouvoir ou menaçaient de troubler son triomphe. Des milliers de citoyens ont été chassés clandestinement de leur patrie. On a vu des frères éloignés l'un de l'autre se rencontrer eu exil et s'étonner mutuellement du coup qui les frappait. La France mutilée dans les ténèbres n'a pu savoir encore quels sont ceux de ses enfants qui ont été arrachés de ses entrailles. ”

“ Que d'anciens usages, légués par des sociétés imparfaites , restreignent le domaine du travailleur ou fassent de ce domaine la propriété exclusive de quelques corporations, il appartient à l'État d'abaisser ces barrières et de rouvrir le monde à la mâle activité de l'homme.
Que la conquête ou la barbarie ait attaché le travailleur, comme un vil instrument, au métier ou à la glèbe, transformant l'être pensant en un capital immonde , il est encore du devoir de l'État de rompre ces liens et de rendre l'homme à lui-même, pour qu'il puisse déployer son énergie dans une liberté virile. ”

“ Cette illusion que la police cherche à propager est repoussée et combattue par tout ce qu'il y a de Républicains intelligents. La Démocratie ne peut que perdre dans le drame qui se joue. Il s'agit bien pour Louis Bonaparte de défendre la République ! Le traître aspire à la dictature et c'est pour y arriver à coup sûr qu'il s'incline hypocritement devant la souveraineté du peuple que ses soldats traîneront bientôt en prison. ”

“ Dans toutes ces hypothèses, qui n'appartiennent que trop à l'histoire, et qui se retrouvent malheureusement, comme des épisodes funèbres, dans les annales du travail, l'État n'apparaît guère qu'à titre de défenseur du faible contre le fort. C'est la liberté , la dignité, la vie de l'homme, c'est l'un des attributs de l'humanité qu'il défend et couvre solennellement de la majesté même du pouvoir social. ”

“ LIVRE IX. La proscription dans les départements de l'Est.
I.
Le patriotisme des populations de l'Est, qui fournirent toujours des défenseurs à la liberté, devait exciter les fureurs de la dictature bonapartiste et de ses partisans. Il y avait là un foyer de républicanisme. La proscription va en faire une arène de guerre civile.
Ses violences ne se font pas sentir également partout.
Elle n'atteint que légèrement la Haute-Marne, la Moselte la Meuse et le Bas-Rhin.
Les Ardennes, la Côte-d'Or, le Jura, la Meurthe et les Vosges sont frappés avec plus de rigueur. ”

“ Si l'on supposait une société naissante et sans racines dans le passé, l'État, sans aucun doute, devrait, en la constituant, distribuer à chacun de ses membres, ou plutôt à chacune des familles qui la composent, une part égale du sol sur lequel elle va s'asseoir. Le droit l'exigerait. Où serait la raison d'une inégalité quelconque dans le partage? Tous les membres de cette société naissante sont appelés à vivre en vertu d'un même droit, qui a sa source dans leur existence, et tous ont également besoin des moyens extérieurs pour remplir leur destinée. ”

“ Les citoyens les plus honnêtes, les plus dévoués au bien public ont été brusquement arrachés à leurs familles et jetés dans des cachots. On a vu les voitures cellulaires, ces prisons mobiles des forçats, promener à travers la France des représentants du peuple, des magistrats, des écrivains soupçonnés de républicanisme.
Et pendant que la patrie était ainsi dépeuplée au profit de cette dictature, fruit d'un crime nocturne, une seule voix se faisait entendre. C'était celle de l'usurpateur et de ses complices. ”

“ La race humaine, si longtemps captive, tressaille en liberté et déploie sans obstacle ses immortelles énergies. Les institutions, qu'elle a réclamées en vain pendant des siècles, se dressent autour d'elle et lui donnent la main. Toutes les forces sociales sont organisées, pour marcher harmonieusement vers leur but. Plus d'usurpations, plus de violences. Le droit, ce souverain du monde, comme disait Pindare, brisant partout la tyrannie de la force, a pris enfin possession de son empire. C'est une autre ère qui apparaît, c'est une autre société qui commence.... ”

“ C'était l'armée qui devait assurer le succès du crime. Louis Bonaparte ne néglige rien pour l'entraîner dans sa coupable entreprise. Il sème la calomnie dans ses rangs ; il évoque devant elle des dangers imaginaires ; il l'appelle hypocritement à défendre avec lui les lois qu'il foule aux pieds, la République dont il prépare la ruine, la souveraineté populaire qu'il assiège et qu'il emprisonne dans un cercle de bayonnettes. ”

“ Il agit, dans tous ces cas, comme organe du droit.
Mais son action sur le travail doit s'étendre au delà de ces limites.
Supposons un milieu social, où il ne reste plus rien des entraves qui, pendant des siècles, ont arrêté ou asservi les forces humaines. Les vieux monopoles sont tombés. Le champ de l'industrie, si longtemps entouré d'infranchissables barrières, s'ouvre brusquement à tous les citoyens. Plus d'esclave, plus de serf; la double servitude du métier et de la glèbe a disparu sous le coup des révolutions, avec toutes les tyrannies du passé. ”

“ Ils ne croient plus qu'à la force. Ils ont rapporté dans la métropole toutes les corruptions africaines. Placés à la tête de leurs troupes, moins coupables qu'eux, ils forment un camp au milieu de la patrie, et du sein de ce camp où Louis Bonaparte les achète, ils écrasent déjà la France, abandonnée comme une proie à leurs appétits militaires.
Ces généraux traînent à leur suite une trentaine de colonels, plus ou moins dignes de partager leurs exploits. Plusieurs de ces colonels ont rivalisé de zèle dans le crime. Tels sont Rochefort et Garderons. ”

“ La théorie des écrivains qui font la guerre à l'État et à ses attributions, ne remonte pas aussi haut dans l'histoire que celle de leurs adversaires.
On peut la rattacher sans doute à ce mouvement général de l'esprit moderne, qui tend à émanciper les hommes et les choses; mais il n'est guère possible de la reporter au delà du XVIIIe siècle, c'est-à-dire, au delà de ce temps, encore voisin de nous, où quelques hommes de génie s'élevèrent avec éclat contre toutes les tyrannies du passé et semèrent à pleines mains les idées libérales dans le monde. ”

“ Le département de Saône-et-Loire comptait déjà huit victimes parmi les membres de l'Assemblée nationale, que le coup d'État avait rejetés au delà des frontières.
C'est ainsi que l'héritier de l'Empereur prétend recueillir sa succession sur ce vieux sol de la Champagne, de la Lorraine et de la Bourgogne, qui a donné tant de soldats à l'Empire. Tels sont les exploits par lesquels il se montre à ces généreuses populations de l'Est, dont le dévouement à la patrie n'a jamais reculé devant aucun sacrifice. ”

“ Ce n'est, pas seulement la pensée des hommes publics et des écrivains, qui marche à la conquête de ces forces nouvelles de l'ordre social. Le mouvement naturel et nécessaire des intérêts y pousse l'humanité. Que d'institutions contemporaines sont déjà sorties de ce travail fécond, en attendant que d'autres, plus importantes sans aucun doute, lui doivent elles-mêmes la vie!
Aucune de ces institutions ne prend racine dans la société sans que l'État se trouve resserré dans de plus étroites limites. ”

“ Paris et tout ce groupe de départements qui environnent la capitale se trouvaient ainsi livrés à des tribunaux secrets, frappant à huis clos , sans instruction et sans débat, les défenseurs de la Constitution et de la République. C'était un instrument terrible de proscription que Louis Bonaparte venait de mettre en jeu pour assurer le triomphe de sa dictature. Il était établi au centre du gouvernement : rien de plus facile que de le porter ailleurs. Louis Bonaparte voulait qu'on le sentit partout. ”

“ Et comment l'État ne se montrerait-il point, pour défendre l'une des conditions primitives et fondamentales du développement individuel et social de l'homme?
Si l'État doit protéger toute manifestation religieuse, il ne saurait permettre qu'une Église plus ancienne ou plus puissante cherche à étouffer une autre Église. A plus forte raison ne doit-il pas s'associer à cette persécution, dont le triste résultat est de déchirer, pour ainsi dire, l'âme humaine. ”

“ Cet attentat contre la République , la civilisation et l'humanité , conçu pendant la nuit , semblait se replier honteusement dans les ténèbres. Quelques-unes des dernières victimes tombèrent dans le passage du Saumon où plusieurs républicains avaient déjà trouvé la mort. Les bourreaux firent main basse sur un enfant qui cherchait à se dérober derrière des jouets. Le gardien du passage, un borgne, la chandelle à la main , précédait les exécuteurs et dirigeait leur marche. Le coup d'Etat, ivre et chancelant , achevait dans l'obscurité, au milieu des cadavres, sa ronde sanguinaire. ”

“ Ainsi nous trouvons l'État dans tous ces problèmes, qui touchent de si près à l'avenir du monde.
Il serait important, à coup sûr, de pouvoir s'entendre sur la place qui lui convient dans ces divers domaines de la vie sociale. Que de querelles épargnées à la science ! que d'erreurs écartées de l'esprit des législateurs! que de périls peut-être heureusement conjurés sur la tête des peuples ! ”

“ Louis Bonaparle n'a pas imité complètement Sylla. Il avait frappé une fois avec éclat ; mais il n'a pas osé recommencer. Après avoir goûté le plaisir de la vengeance , il a trouvé plus prudent et plus habile de glisser le glaive de la proscription dans les mains de quelques agents , appelés à servir dans l'ombre, comme des muets, les calculs et les rancunes de sa politique. ”

“ Il ne doit pas enfin, au nom de quelque idée religieuse ou morale, proscrire certaines de ses solutions, parce qu'il ne lui appartient pas de concilier ces discordances intellectuelles et que l'harmonie des idées ne peut naître que du travail organique de l'esprit, élevant lui-même d'âge en âge, dans la liberté de ses conceptions, le merveilleux édifice des connaissances humaines.
La science, dans ses développements successifs, n'est pas destinée seulement à trouver sa véritable formule, c'est-à-dire, l'équation de la pensée avec l'être, ses lois et ses phénomènes ”

“ Leur oeil est terne et sans regard, leur figure pâle et livide: ils marchent, tète baissée, dans leurs projets ténébreux. On dirait qu'ils ont perdu la liberté de leurs mouvements et qu'ils sont les esclaves du crime que leur coupable imagination a longtemps poursuivi dans l'ombre.
Tel est Louis Bonaparte. C'est avec ce tempérament et ce caractère qu'il a marché vers le coup d'Etat.
II.
Il fallait des séides au futur dictateur dans cette guerre impie contre la République. ”

“ L'usure, c'est-à-dire le capital, qui exagère son prix, trouve facilement le moyen d'échapper aux prescriptions du pouvoir social. Il peut même résulter quelquefois des inconvénients de ces menaces du législateur. L'avare capital n'est que trop enclin à en tirer parti, pour se vendre encore plus cher et ajouter à ses exigences.
L'État peut fonder des institutions de prêt, qui répandent le crédit, comme un sang généreux, dans toutes les veines du travail. ”

“ De fougueux réquisitoires contre la presse républicaine avaient signalé le procureur Dubois aux faveurs du bonapartisme avant le 2 Décembre. Il poursuivit d'abord à outrance le Courrier de la Sarthe , cet intrépide joûteur de la cause démocratique. Fier de l'avoir tué , il dirigea ses coups contre le Bonhomme Manceau, l'une de ces feuilles populaires, qui familiarisaient chaque jour les paysans de l'Ouest avec le drapeau des réformes sociales.
Après avoir fait la guerre aux idées , il devait trouver naturel de la faire aux hommes. ”

“ De l'erreur des législateurs et des publicistes, qui prétendent concentrer dans les mains de l'État la plus grande partie, sinon la totalité, des forces sociales.
Il y a un grand nombre d'esprits qui, comprenant mal l'économie du corps social, n'ont pas su assigner à l'État une fonction spéciale et distincte, comme à tous ses autres membres, et ont été par là même entraînés à le considérer comme une sorte d'agent universel. ”

“ « Vous êtes déporté pour huit ans à Lambessa, disait un officier à Camille Béru. — Pour quel crime? demande l'écrivain. — Il s'agit bien de cela ! Vous êtes républicain; vous êtes journaliste; vous avez une certaine influence; en faut-il davantage?— Mais les lois? Mais la justice?— Que voulez-vous? Le gouvernement veut vivre : il faut bien qu'il se délivre de ses adversaires. » L'officier qui tenait ce langage était l'un des collègues du général Bertrand. Il avait signé lui même la sentence qui condamnait Béru à toutes les rigueurs de nos présides algériens. ”

“ La science, l'art et l'industrie, qui, dans la liberté de leurs conceptions, attendent et réclament des moyens extérieurs pour se développer, n'échappent point à cette controverse.
Il en est de même de l'enseignement et de la religion , ce qui ne doit guère nous surprendre : car la religion et l'enseignement sont comme deux gouvernements des esprits, dont l'État devient nécessairement l'allié, le rival ou le maître. ”

“ Ce fut un jour de gloire; ce sera le jour de l'attentat. Louis Bonaparte est assez superstitieux pour croire qu'en choisissant cette date, il doit avoir à son service la merveilleuse fortune de l'Empereur. Il est assez immoral et assez pervers pour vouloir confondre le souvenir du plus grand des crimes avec celui d'une des plus belles victoires qui aient honoré notre drapeau.
Le monstre s'annonce : il commence par clouer sa honte sur le front radieux de l'Empire.
II.
Les décrets qui doivent tuer les libertés publiques pour remplacer les institutions par un homme se trouvent prêts. ”

“ Que l'homme se rattache par la religion à la cause suprême; qu'il entre par l'enseignement, cette vie commune des esprits, en relation avec ses semblables; qu'il s'élève par la science et par l'art, ces deux ailes de la pensée, dans la double région du vrai et du beau ; qu'il cherche par l'industrie et le travail à plier sous sa loi le monde extérieur, qui doit être sa conquête ”

“ Aucun crime, aucun attentat ne les gène : ils courent à toutes les extrémités. Un peuple se trouve sur leur passage? Ils marchent sur le ventre de ce peuple. Rien n'arrête cette sombre énergie, qui a couvé longtemps au fond de l'âme, comme la lave impure dans les entrailles du volcan.
Louis Bonaparte est un de ces conspirateurs taciturnes. ”

“ Atton, il est vrai, n'a jamais gagné une bataille; mais on trouverait bien quelque sabre sous sa toge.
Bertrand, de son côté, ne sait vaincre que les blessés des guerres civiles, ceux que la proscription ramasse après la lutte, ceux qui tombent meurtris ou sanglants dans la griffe des geôliers. C'est le grand capitaine de l'écrou. Ses épaulettes ont pu voir le soleil ; mais elles ont une odeur de prison et de cachot. ”