Gilbert-Désiré-Joseph Bachelu

“ Dans les pays absolus, si les rois régnaient par eux-mêmes, ils concevraient sans peine que l'affranchissement des peuples peut toujours se faire au profit de l'autorité. Les libertés publiques sont le plus sûr contrepoids de l'aristocratie, et, tutelle pour tutelle, mieux vaut encore au trône la force du peuple que les intrigues des grands. Mais la royauté n'en est pas à ce point. ”

“ En effet, la popularité n'était pas seulement un hommage rendu au talent qui plaidait pour la liberté; comme par un pressentiment de l'inutilité des résistances légales, cette popularité s'attachait à quiconque osait braver le pouvoir. Quand le peuple, sans chef, sans direction et presque sans armes, est parvenu en trois jours à briser de ses mains le joug de ses oppresseurs, il a compris que sa faveur ne pouvait plus désormais être le prix de pareils services. ”

“ Il est permis de croire qu'on n'eût rien perdu à leur donner plus de solennité. Un moment d'hésitation , pardonnable assurément dans les conjonctures, ne pouvait porter atteinte à la popularité de toute une vie. Du moins, en l'absence d'intermédiaires secrets, personne n'eût osé se faire un mérite de son influence sur une détermination qu'on devait croire inaccessible à des conditions d'intérêt privé.
Le fait de cette royauté si heureusement improvisée domina dès l'instant toute la révolution. Seul pouvoir légitime de l'état, elle devenait par la force des choses pouvoir constituant. ”

“ La dictature de la couronne se bornait à un seul acte, la réforme du système électoral. La loi électorale, l'arme la plus puissante de l'ancienne tyrannie, n'a jamais produit une sincère représentation du pays. La chose ne saurait être différemment, car ses dispositions sont essentiellement contraires à sa fin. Introduite comme élément démocratique dans l'action des pouvoirs de l'état, elle n'appelle à la chambre élective que l'aristocratie de la société. ”

“ Quelles que soient les pacifiques dispositions des rois et des peuples, il faut que peuples et rois se fassent la guerre. Et pourquoi? pour résoudre enfin une question débattue depuis un demi-siècle, au prix du sang de plusieurs millions d'hommes ; question toute sociale, et par conséquent étrangère à la royauté. L'Europe, par la féodalité , rétrograderat-elle vers la barbarie ? ou bien marchera-t-elle vers le perfectionnement par la liberté ? Voilà l'inévitable alternative où nous a conduits la force des choses. ”

“ La force, en repoussant l'agression de la tyrannie, avait détruit le pouvoir royal, et avec lui tous les pouvoirs qui émanaient de la royauté. L'instinct de la conservation, l'influence de quelques noms, et surtout l'admirable modération du peuple a près sa victoire, main tenaient l'ordre public dans la société, au milieu même de la dissolution de l'état. ”

“ L'aristocratie, reste de l'ancienne féodalité, maîtrisait encore toute la vieille Europe, lorsque l'assemblée constituante la bannit de notre législation. Les hommes d'état de ce temps savaient obéir aux nécessités d'une époque. Or, en France, la société, devançant le terme de son émancipation légale , avait proclamé un principe diamétralement contraire au principe aristocratique, celui de l'égalité. ”

“ Garanties pour l'ordre public et pour la liberté, dans un meilleur ordre de choses.
Quelques hommes devenus populaires par la constance et le courage de leur opposition, avaient osé, sans autre mandat que le noble mouvement de leur coeur, intervenir, dans le dernier acte du dernier règne, entre les oppresseurs et les opprimés. On sait quel fut le résultat de leur intervention. Ils inspirèrent de la défiance à la cour, et n'obtinrent d'un trône qui s'écroulait que des concessions tardives. Le peuple les accueillit comme ses amis. ”

“ Non, ce n'était point là, comme on affecte encore aujourd'hui de le dire, le but des hommes de la révolution : c'en était le moyen, et le moyen nécessaire; car, sans eux, quelque chose qu'on fasse, le succès de la révolution, et avec lui le salut de l'état, est infailliblement compromis. Avec eux, au contraire, on eût mis un rapport rationnel entre-les hommes et les choses, et alors il eût été indifférent de définir la révolution de juillet-un changement de personnes, ou un triomphe de principes, parce que le même fait eût été également bien exprimé ”

“ Pourquoi le taire ? la France ne saurait s'accommoder d'un simulacre de liberté, non plus que d'un simulacre d'indépendance. Il lui en faut la réalité. Il les lui faut ensemble, sous peine de tout perdre, parce que sans liberté, point de prospérité publique , et sans indépendance, point de liberté. ”

“ Néanmoins tenons compte de tout. Dans cet acte inutile il est un incident auquel, dans certaine opinion, on attache un grand prix. Si le dépôt aux archives du royaume d'une abdication qui transmet des droits fort éventuels a généralement paru jusqu'ici une chose insignifiante, aujourd'hui il ne tient pas à la direction qu'on donne aux affaires que l'éventualité de ces droits n'acquierre chaque jour plus de probabilité de succès.
La chambre, qui eût fait excuser son usurpation par sa popularité, a pris à tâche de combattre, en toute rencontre, nos intérêts à tous, et jusqu'à nos sympathies. ”

“ Sans une grande pénétration on pouvait facilement comprendre ce qu'il y avait d'hostile pour l'aristocratie européenne dans notre révolution de juillet. Il était donc naturel de s'attendre à une rupture plus ou moins prochaine avec les puissances dont elle dirige les cabinets. Afin de se soustraire à celte conclusion, rationnelle pour des esprits logiques , mais accablante pour des coeurs pusillanimes, nos hommes d'état ont cru se tirer d'embarras en niant ce qu'il y avait de plus évident au monde, l'hostilité du principe. ”

“ Si l'indignité d'une aussi misérable politique n'a pas excité partout des soulèvemens, c'est que son absurdité même en a fait justice. Notre diplomatie peut bien continuer à faire entendre dans les cours étrangères un langage humble et soumis; elle peut répudier la gloire des journées de juillet , et souffrir qu'on qualifie de déplorables les ' événemens auxquels nous devons notre émancipation ”

“ L'issue des conférences de Londres ne saurait être douteuse. Pendant que la diplomatie s'occupe d'oiseuses combinaisons, le temps marche au profit de ceux qui prévoient l'avenir, au détriment des hommes sans prévoyance. ”

“ Nous reconnaissons la solidarité des cabinets dans l'exécution des traités que la force nous a imposés, et lorsque une autre force vient nous en affranchir, nous répudions la solidarité des peuples , en vertu du principe de non-intervention. ”

“ Cet avenir, qui n'échappe à la prévision de personne, si ce n'est à celle de nos hommes d'état, cet avenir ne s'accomplira pas sans de généreuses résistances; mais il faut avouer que le moyen imaginé pour les prévenir serait la plus cruelle des déceptions, s'il n'en était la plus ridicule. ”

“ Ce principe, éminemment stationnaire, tendait à arrêter, en le comprimant, le mouvement progressif de la société. Sa nature aristocratique le rendait nécessairement hostile à nos lois et à nos moeurs. Aussi, depuis le retour des princes de cette dynastie, avait-on repris les formes et le langage de là vieille cour, tandis que. attaquant sans relâche le pacte de nos garanties octroyées, le gouvernement profitait de chaque circonstance pour substituer le privilège au droit commun. ”

“ Le premier acte de cette révolution promulgua, solamnellement à la face du monde la punition d'un, parjure et la sainteté d'un nouveau serment.
Le pays crut voir l'ère de sa liberté dans les engagemens de la couronne, et celle de son indépendance dans le développement spontané, d'une immense force morale. ”

“ Libres d'influence extérieure, la discussion de nos lois et la marche du gouvernement pourraient, en des temps ordinaires, vivement agiter l'opinion, mais non lui causer une inquiétude aussi profonde. Un cens plus ou moins élevé, dans le système électoral, un peu plus ou moins de démocratie dans les principes des hommes du pouvoir, n'ébranleraient pas la société jusque dans ses fondemens. ”

“ C'est que le pays s'obstine à répudier pour ses mandataires les ennemis de ses libertés; c'est qu'il appelle de tous ses voeux une chambre qui le représente, au lieu d'une autre qui ne le représente plus. ”

“ L'inutile expérience, faite naguère au Luxembourg, a mis en scène, sans aucun danger pour l'ordre public, mais non sans scandale, des ministres accusés et punis d'avoir violé les lois de leur pays, et fait répandre le sang des citoyens. On a parlé d'humanité sur la tombe à peine fermée de leurs victimes. ”

“ Ce qui est fort est toujours; juste. Il n'y a de droits reconnus que, ceux que l'on ne peut impunément attaquer.
Résumons : la révolution de juillet fut le triom-- phe d'un principe contraire au principe dominant; de l'Europe. Nos moeurs démocratiques repoussérent victorieusement l'invasion de l'aristocratie;, que le pouvoir royal tentait d'introduire dans la législation. ”

“ L'humanité, la prévoyance, l'instinct de notre salut, tout nous parle pour eux; mais les peuples ont-ils le droit de s'aider? La: politique ne reconnaît de coalition légitime que celle des princes. Aussi la diplomatie de Londres a-t-elle prudemment obvié à un grand scandale. Lé droit public de l'Europe lui doit Un nouveau principe,; celui de non-intervention. Ce principe divise les peuples, parce que celui dé la Sainte-Alliance n'était plus assez fort pour unir les rois. Ne voit-on pas maintenant quelles espérances de paix l'avenir nous prépare? ”

“ Un tribunal souillé de l'assassinat juridique d'un brave, n'a pas trouvé, contre la prévarication et le meurtre, d'autre peine que la captivité. Des soldats ont péri dans l'exécution d'un si horrible attentat, et leur mort a paru une compensation, ou, si l'on veut, une expiation suffisante. ”

“ Cet instinct des masses, qui ne trompe jamais, semble dire à chacun que notre cause est partout où s'élève un conflit entre des hommes qui réclament des droits semblables aux nôtres, et des maîtres impérieux qui n'y répondent (comme naguère on nous faisait à nous ) que par des menaces de mort. ”

“ Les puissances étrangères, rassurées sur l'unique sujet de leurs craintes ont eu le temps de s'entendre, et quand l'insurrection de la Belgique est venue nous donner nos premiers auxiliaires, elles ont su nous attirer a Londres sur le terrain des discussions d'intérêts communs. ”