Hautain

“ Toute personne a ses défauts ; je ne suis pas parfait, moi non plus ; je peux vous paraître hautain, orgueilleux, trop pré-occupé des affaires et, comme devinant tous les sentiments cachés dans les plis et replis du cœur de la jeune fille, je peux vous paraître comme n’ayant pas l’idéal que vous voudriez trouver en moi ; permettez-moi de vous dire mademoiselle, que les rêves n’ont jamais bâti les fortunes, que la vie pratique n’a jamais obligé l’amour à diminuer d’intensité ”

“ La souffrance est bonne aux grandes âmes: c'était une âme grande et qui avait souffert.
Mais c'était un corps de bronze. Comme le vent, la pluie, la neige et la tempête glissent sur le front dur des statues, le temps, la fatigue, la douleur, la joie, la passion avaient glissé sur son front hautain sans y laisser de traces.
Il était beau; il était jeune: cette nuance d'or bruni que le soleil des Espagnes avait mis à ses joues allait bien à ses cheveux blonds. ”

“ Hautaine devant l'infortune comme au comble de la prospérité, elle porte jusque dans les crimes les plus affreux je ne sais quelle grandeur royale qui effraye, et qui fait regretter le déplorable usage qu'elle a fait de ses vastes facultés. L'autre, qui était sortie des couches les plus humbles de la société, et qui passa de la cuisine du roi sur son trône, ne régna que par l'intrigue, et montra au faîte de la puissance la bassesse d'une âme de servante. ”

“ Ses longs cheveux, d’un noir de jais, tombaient en larges boucles sur ses épaules demi-nues. Sa taille, magnifique en ses contours, gardait une grâce latente, mais exquise, parmi sa vigueur hautaine, et ajoutait à la fière perfection de son visage, comme un noble piédestal met en lumière la valeur d’une statue.
Le type juif dominait dans ses traits, et sa carnation n’était point celle d’une Anglaise.
Elle était debout. Dédaigneuse du point d’appui que lui offrait le lambris, elle n’inclinait point sa superbe taille, dont les profils immobiles semblaient de marbre. ”

“ Le houngan se prête à dévoiler l'avenir. Aux consciences en peine, il prodigue les conseils, impose les pénitences ; il ordonne un lointain pèlerinage, le don du lchiampan, c'est-à-dire de provisions portées aux prisons de la ville pour la nourriture des prisonniers, une messe à la chapelle prochaine. Le papaloi serait le prêtre ; le houngan, le sorcier du fétichisme haïtien. Dépouillée de son appareil Vaudoux, la mamanloi est le plus souvent une simple sagefemme, répondant aux besoins des femmes du voisinage. Dès le début, l'idée chrétienne avait profondément pénétré le Vaudoux. ”

“ On sent bien la misère en lutte contre les éléments ennemis.
Les femmes moissonnent avec fatigue, s’occupent des bestiaux ; les hommes pêchent dans le danger. En ce moment tous sont à la mer, à part un vieux, grelottant de fièvre, que nous voyons assis devant sa roue de cordier, puis le meunier étranger à l’île et que la commune paye au mois, et enfin M. le curé, le plus haut personnage de l’île de Houat et sa véritable originalité. ”

“ Un fait singulier, mais incontestable, c'est qu'on s'applique très sérieusement à étudier et à décrire les usages et les moeurs des peuplades les plus lointaines, tandis qu'on dédaigne les coutumes souvent étranges et très intéressantes de la province qu'on habite. Ces coutumes, qui faisaient partie de l'existence de nos ancêtres, et dont les derniers vestiges subsistent encore dans quelques localités arriérées, disparaîtront bientôt sans laisser de traces, même dans le langage populaire. Celles dont nous allons parler ne sont pas spéciales à Vouthon-haut ”

“ Huon fit le signe de la croix, et le hanap s’emplit de vin clair.
— Prenez, sire, dit Huon, et buvez.
L’amiral saisit le hanap ; mais dès qu’il le tint, le vin s’enfuit.
— C’est un enchantement, dit Gaudise.
— Non, dit Huon : c’est votre péché. Posez-le : il n’est pas fait pour vous, car il est si noble que nul n’y peut boire s’il n’est prud’homme et net et pur de péché mortel. Ah ! sire amiral, prenez pitié de votre âme ; laissez là Mahomet, qui ne vaut et ne peut rien ; croyez en Dieu : vous serez sauvé dans ce monde et dans l’autre ”

“ Les huttes étaient vides.
— Il paraît que nous sommes dans le jeu de Hiéyas sur l’échiquier dont tu parlais tout à l’heure, dit Raïden, les paysans ne fuient pas devant les troupes du siogoun.
— Si nous sommes près de l’ennemi, tant mieux, dit le prince, puisque c’est lui que nous cherchions.
— Comme il fait noir, s’écria Loo, on dirait la nuit.
— C’est l’orage, dit Nata, ces huttes se trouvent là fort à propos pour nous abriter. ”

“ Qu’il agisse comme il voudra, il ne tirera pas un soupir de Kandiarak si ma sœur promet de ne jamais devenir sa femme. Ma vie et celle de cent de mes guerriers ne vaudraient pas un pareil sacrifice !
— Songe aux tourments que le Serpent peut t’infliger ; songe au bien-être de ta tribu ; songe aux batailles que tu as gagnées, aux honneurs que tu pourras encore mériter, mais ne songe pas à moi. Qu’importe ma vie à notre tribu ? Mais si tu meurs, elle périra aussi. Vis donc, et illustre-toi encore. Parmi les Hurons, il y a plus de femmes que de guerriers. ”

“ Vouthon-haut sous le régime féodal. — Entouré de forêts étendues, très propres aux embuscades et à la défense, occupant une position élevée, situé aux frontières souvent disputées de la Lorraine, du Barrois et de la Champagne, Vouthon-haut a dû se ressentir des luttes incessantes de princes et de seigneurs ambitieux et sans pitié. ”

“ Thuan-An, qui a joué un certain rôle dans les premiers temps de la conquête française, est une petite ville annamite située sur une bande de sable à peine ombragée par quelques maigres cocotiers. Ses maisons en paille sont construites à l'embouchure de la rivière de Hué, qu'un fortin en ruines était autrefois chargé de défendre. Le général en chef y a placé une garnison assez importante. Les officiers et les médecins de l'ambulance habitent dans une superbe maison à deux étages, dont les toits, recourbés aux angles et couverts de tuiles vernies, dominent les paillotes des indigènes. ”

“ Le duc de Trou-Bonbon n'est pas le seul dignitaire dont s'enorgueillisse l'empire haïtien : il y a Leurs Grâces monseigneur le duc de la Limonade, le prince de Lazare Tape à-l'oeil, monseigneur de Bobo, monseigneur de la Marmelade; Leurs Excellences les comtes des Plaines du Nord et des Plaines du Sud ; les barons du Petit-Trou et de Sale-Trou. J'en passe, et des meilleurs. Il y a même un village qui doit son nom à certains animaux domestiques à groins et à soies rudes, animaux fort communs à Haïti, et dont le chef porte fièrement le titre sans que personne y trouve à redire. ”

“ Si le port siamois de cette côte, Chantabon, n’est guère plus considérable qu’Hatien, au moins l’état actuel n’y contraste-t-il pas avec l’affligeant souvenir d’une prospérité disparue. Située à quelques milles dans l’intérieur et pittoresquement échelonnée sur les bords d’une jolie rivière, la ville compterait, dit-on, de 10 à 12,000 habitans, chiffre probablement fort exagéré. A l’entrée de la rade, certains rochers, aperçus sous un point de vue, particulier, présentent l’aspect très remarquable d’un lion couché ; tête, gueule, crinière, oreilles, rien n’y manque, l’illusion est complète. ”

“ Haamanihi tourna vers les impatients un visage émerveillé, et désignant les hommes à peaux blêmes : — « Ceux-là vont manger leur dieu ! » Tout aussitôt, il réclama sa part du festin.
Tous y voulurent participer. Des transfuges, convaincus de sacrilèges ; des haèré-po tarés de négligences et d’oublis ; des échappés de rives malfaisantes et toute la racaille foraine abandonnée sur Tahiti par des pirogues importunes ; tous ceux-là, cassant les cordes, se ruèrent au milieu de manants, de porte-idoles, de messagers et de pêcheurs, et entourèrent les Piritané. ”

“ Si ma cousine était bien conseillée, ajoutait-il, elle épouserait le Dauphin; ce serait un grand bien pour votre pays; vous autres Wallons, vous parlez la langue française; il vous faut un prince de France et non pas un Allemand. Pour moi, j'estime les gens du Hainaut plus que toutes les nations du monde. Il n'y en a pas de plus nobles, et, selon moi, un berger du Hainaut vaut mieux qu'un grand gentilhomme d'un autre pays. ”

“ Son âme est à la luxure. Elle le possède jusque clans le dernier battement de son coeur. La jeunesse, la fortune, le vaudoux, les conspirations, le pouvoir, ne sont pour lui que des sources sensuelles où il espère boire à sa soif, c'est-à-dire jusqu'à la mort. Plus altérée que le sable du désert, plus ardente que la Messaline romaine, la race noire sous les Tropiques tombe d'épuisement dans toute la force de l'expression de Ta - cite : Lassata, sed non satiata. Le culte du noir en Haïti, c'est bien :
« Vénus tout entière il sa proie attachée, » ”

“ Quand les autres soudoyers de la cité virent le hutin et que leurs compagnons avoient trop grand faix, aucuns issirent dehors pour eux aider : aussi firent des autres bourgeois pour aider leurs parens. Ainsi multiplia très durement le hutin ; et en y eut tout plein de morts et de navrés d’un côté et d’autre, et grand’foison de bien défendans et assaillans. Et dura ce hutin moult longuement, car toudis croissoit la force de ceux de l’ost et survenoient toudis nouvelles gens. ”

“ Les mornes renferment ainsi nombre de cavernes, que les gens du pays appellent des trous hygnes, et qui passent pour avoir servi jadis aux mystères de la religion indienne. Avec l'esprit superstitieux de la race nègre, le peuple haïtien s'est empressé de les peupler de génies malfaisants, en les entourant parfois de terribles légendes. Les matelots, qui naviguent dans le canal de SaintMarc, racontent que le Trou-Forban est la demeure d'un sorcier puissant, qui, chaque nuit, sortirait de sa caverne, pour se rendre à Léogane, au travers de la baie, dans un char attelé de quatre chevaux marins. ”

“ Prêtres " du fétichisme Haïtien et les " Houngans " qui en sont les sorciers, sont nombreux et puissants sur la partie du peuple encore ignorante et crédule ; leur prestige et leur influence malfaisante diminuent cependant, au fur et à mesure que les principes religieux et l'instruction primaire pénètrent dans les masses. Le peuple ignorant est, en effet, leur clientèle habituelle ; les insuccès, les maladies, les deuils, les pertes de bétail, les vols dans ses cultures viennent-ils l'accabler, le pauvre Noir inculte en attribue la cause aux Esprits malfaisants et va consulter le sorcier. ”

“ Ceux-ci ont acheté des d'Hautefort, la terre d'Hauterive. Ils l'ont embellie : leur dévotion y a édifié une splendide chapelle, et ils se sont appelés de son nom. Ce sont maintenant MM. d'Hauterive, alliés à la plus excellente noblesse de la province. Par là, ma belle fille tenoit à tout Laval. Sa bisaïeule étoit Courtemanche, comme je l'ai dit. Sa trisaïeule étoit des Vaux de Lévaré, noblesse de très-haut parage. ”

“ Dans la maison des sœurs vient aboutir aussi le télégraphe sous-marin qui relie Houat à Belle-Isle et au continent. C’est une sœur qui reçoit et transmet les dépêches ; vu, en passant, sa cornette empesée penchée derrière la vitre sur l’aiguille électrique. Nous recevons encore d’autres renseignements assez curieux touchant l’île de Houat et sa population, dans la petite salle à manger blanchie à la chaux avec toutes ses poutres apparentes, où M. le curé nous introduit et nous fait asseoir. Il n’y a pas de pauvres à Houat. Un fonds communal fournit à tous le nécessaire. ”

“ Tous alors se ruent sur le jeune homme; ils le renversent à terre ils le désarment, ils lui ôtent le bon haubert damasquiné et le hanap et le cor d'ivoire. Ils l'amènent
devant l'amiral.
Huon se tenait debout dans son bliaud de soie qui moulait son corps robuste et élancé; ses yeux brillaient, son jeune visage rayonnait de beauté, si ce n'est qu'il était noirci par les mailles du haubert.
Les Sarrasins l'admirent.
- Voyez, disent-ils, quel beau bachelier! il n'est fait que pour le plaisir des yeux. Vraiment, ces Français sont de belles gens! C'est grand dommage qu'il doive mourir si tôt. ”

“ Le journal haïtien l'OE'il (numéro du 4 Mars 1882) contenait les lignes suivantes :
« Nous donnons ci-après une esquisse (esquisse est joli!... et prétentieux) du soldat haïtien, par M. Victor Cochinat. Nous avons eu la primeur de cette ébauche (oui, ébauche!... Voir Littré) qui sera publiée bientôt sur la Petite Presse. »
LE SOLDAT HAÏTIEN
« Quelles solides légions on fera avec ces troupes quand leur instruction militaire sera achevée!..,, car elles possèdent au plus haut degré les trois grandes qualités du soldat : la rapidité, la sobriété et le courage. » ”

“ Il faut se garder, en Europe, de confondre dans cette qualification le commerce honnête et régulier qui est l'honneur d'Haïti et qui, demain, sera sa civilisation et sa gloire. L'exotique, pour l'Haïtien, est l'être sans foi, sans conscience, débarqué avec la pensée arrêtée de faire fortune par tous les moyens et qui la fait sur nos cadavres. ”

“ Quand le comte de Hainaut et messire Jean de Hainaut son oncle et la chevalerie de Hainaut furent entrés en l’abbaye de Saint-Amand, ainsi que vous avez ouï, si commanda le dit comte qu’on mît tout à l’épée, sans nullui prendre à mercy, tant étoit-il courroucé sur ceux de Saint-Amand, pour les dépits qu’ils avoient faits à son pays. Si fut la dite ville moult tôt emplie de gens d’armes ; et bidaux et Gennevois qui là étoient furent enchâssés et quis de rue en rue et d’hôtel en hôtel. Peu en échappèrent qu’ils ne fussent tous morts et occis, car nul n’étoit pris à mercy. ”