Miguel de Cervantes Saavedra

“ Don Fernand tenait un archer sous ses pieds. Le gentilhomme après avoir battu ses domestiques, avait rejoint Cardenio, et ne ménageait pas la Sainte-Hermandad. Don Quichotte, comme un lion, s'escrimait adroite et à gauche : ce n'était partout que fureur, menaces, coups de pied, de poing, lutte, cris, attaque, défense; et les combattants, acharnés, étaient prêts à verser du sang.
Tout à coup notre chevalier, se rappelant que dans ses livres il avait lu semblable aventure, s'écrie d'une voix de tonnerre : « Arrêtez, guerriers, arrêtez; qu'on m'écoute si l'on veut vivre. » ”

“ « Monsieur, monsieur, disait-il avec un accent lamentable, prenez garde qu'il n'y a rien ici qui ressemble à de l'enchantement. J'ai vu à travers les barreaux une seule patte de ces messieurs; je vous réponds, sur ma foi, que, d'après cette patte-là, le lion doit être plus gros qu'une montagne. —Oh! sans doute, répondit don Quichotte, les lions sont toujours gros quand on a peur. Retire-toi, mon pauvre Sancho ; si je péris dans ce combat, tu sais ce que tu dois dire à Dulcinée : depuis longtemps entre nous deux tout est réglé sur ce point. Allons, pars, et finissons. » ”

“ Sancho écoutait, et serrait son maître de toutes ses forces. « Tu m'étouffes, disait don Quichotte; par Dieu, laisse-moi respirer. Je ne comprends pas ce qui te fait peur; il n'est point de coursier au monde dont l'allure soit aussi douce; nous avons déjà fait plus de mille lieues, et il semble que nous n'ayons pas changé de place. — Cela est vrai, répondit l'écuyer ; mais je sens de ce côté un vent terrible, qui me souffle au visage. » Sancho ne se trompait point; l'intendant du duc avait disposé plusieurs hommes avec de grands soufflets pour donner du vent à nos deux héros. ”

“ « Monsieur, lui dit Sancho, voici la première aventure dont nous nous tirons bien portants; n'allons pas gâter nos affaires. Ces gens-là n'ont qu'à s'apercevoir que c'est un seul homme qui les a battus, ils voudront prendre leur revanche; et vous savez, comme moi, tout ce qui peut en arriver. Croyez-moi, gagnons la montagne; nous avons faim, j'ai de quoi manger ; laissons aller, comme on dit, le mort en terre et le vivant à table. » Aussitôt il fait marcher son âne devant lui; don Quichotte, trouvant qu'il avait raison, le suivit sans répliquer. ”

“ Allons, dit notre chevalier, voici sans doute un nouveau tour de messieurs les enchanteurs : vous verrez que ces ennemis ne seront plus que des marionnettes. Ma foi! je ne vous cache point que je les ai pris pour des Maures, Mélisandre pour Mélisandre, don Gaïféros pour don Gaïféros : j'ai fait ce que ma profession m'obligeait de faire. Si la chance tourne à présent, ce n'est pas ma faute ; et pour vous prouver la pureté de mes intentions, je me condamne de bon cœur à vous payer le dommage. Estimez-le vous-même, maître Pierre; je m'acquitterai sur-le-champ. ”

“ Si tu connaissais comme moi nos livres, tu saurais, ami, que lorsqu'un chevalier se trouve dans un péril imminent, l'enchanteur chargé du soin de ses affaires ne manque jamais d'envoyer quel quefois à deux mille lieues, soit un nuage, soit un hippogriffe, soit une petite barque à un autre chevalier, qui arrive en un clin d'œil, par les airs ou sur les flots, au secours du héros opprimé. C'est notre usage de tous les temps. Voici la barque; hâte-toi donc d'attacher à un arbre Rossinante avec ton âne ; entrons dans ce léger esquif, et suivons en aveugles nos destinées. ”

“ L'extrême chaleur du cerveau de don Quichotte ne tarda pas à fondre les fromages, qui commencèrent à couler en petit-lait le long du front, du nez,- des joues de notre chevalier surpris. « Qu'est ceci? dit-il, mon ami Sancho; le sommet de ma tête semble se ramollir, ma cervelle devient de l'eau; jamais pareille sueur ne m'inonda si complètement. Oui, je sue en vérité; ce n'est pourtant pas de terreur; il faut que ce soit le présage d'une épouvantable aventure. Donne-moi de quoi m'essuyer, Sancho; mes yeux en sont aveuglés. » ”

“ Le chevalier que nous voyons est le modèle de la valeur, de la galanterie, de l'amour fidèle. J'ai lu, je sais par cœur son admirable histoire; et je gagerais que cet homme que nous voyons derrière lui est le bon Sancho Pança, le plus spirituel et le plus aimable des écuyers. — C'est tout comme vous le dites, répond Sancho; c'est moi qui suis moi, et voilà mon maître. — Ma chère amie, ajouta la bergère, supplions ces deux voyageurs de s'arrêter ici quelques instants. — Je vous rends grâces de tant de bontés, dont je ne profiterai point, répond don Quichotte: je dois continuer ma route ”

“ Seigneur chevalier, dit don Diègue, ai-je besoin de vous rappeler que la véritable valeur s'accorde toujours avec la prudence? Ce n'est point pour vous attaquer que ces lions ont passé la mer; ils s'en vont bonnement à la cour se faire présenter à Sa Majesté. — Seigneur gentilhomme, répondit don Quichotte, vous vous entendez à merveille à la chasse, au gouvernement de votre famille; moi je m'entends à la chevalerie : chacun son affaire, et tout ira bien. Je sais beaucoup mieux que je n'ai l'air de le savoir si ces lions ont quitté l'Afrique pour m'attaquer ou ne pas m'attaquer. ”

“ En finissant ces mots, Fernand fléchit un genou devant Dorothée; et, se retournant avec un sourire mêlé de tendresse et de repentir, il tend la main à Cardenio. Celui-ci court la baiser et la mouiller de ses larmes. Fernand se hâte de l'embrasser; il va demander pardon à Lucinde, et retourne se jeter en pleurant dans les bras de son ancien ami. Dès ce moment plus de colère, plus de haine. Les quatre fiancés portent l'un sur l'autre des regards doux et satisfaits. Leur joie pure est partagée par le curé, maître Nicolas, Sancho lui-même, qui sanglotait. ”

“ Don Quichotte s'avança vers lui :
« Monsieur le devin, dit-il, je vous demande de me dire ce qui doit m'arriver demain. — Seigneur, répondit maître Pierre, cet animal ne se flatte pas de connaître l'avenir; il n'est habile que sur le présent et le passé. — Pardi ! s'écria Sancho, voilà une belle science ! Je ne donnerais pas une épingle pour qu'on m'apprenne ce qui m'est arrivé ; je le sais mieux qu'un autre apparemment. Mais puisque ce monsieur le singe connaît le présent, je lui offre mes deux réaux pour qu'il me dise ce que fait dans ce moment Thérèse Pança, ma femme. » ”

“ Que je vous plains, que je vous plains, ô malheureux Montésinos, Durandart! ô Belerme, triste Guadiana! et vous, filles de Ruidera, dont les eaux toujours abondantes ne sont que les larmes que vos yeux répandent! »
Sancho, le guide, tout surpris, écoutaient ces graves paroles que don Quichotte prononçait avec l'émotion et l'accent de la plus profonde douleur. Ils lui demandèrent de leur raconter ce qu'il avait vu dans cet enfer. « Ce n'est point un enfer, reprit-il, c'est le séjour des merveilles. Asseyez-vous, mes enfants, écoutez bien, et croyez. » ”