Miguel de Cervantes Saavedra

“ Mais voyez-vous, monsieur, prenez mon conseil,je vous le donne à jeun, et ne suis plus une enfant: faites valoir votre bien tout doucement; prenez soin de votre maison et de vos affaires ; priez Dieu et donnez l'aumône; et, s'il vous en mésarrive, je le prends sur moi — Bon, bon, mes amies, voilà qui est bien, répondit don Quichotte ; mais je sais bien ce qu'il me faut. Faites-moi seulement un lit, que je me couche, il me semble que je ne me trouve pas trop bien, et soyez assurées que, chevalier ou berger, je ne vous manquerai jamais ; vous le verrez par les effets. ”

“ Don Quichotte de la Manche et son écuyer Sancho s'en vont chercher de nouvelles aventures.
Le curé et le barbier, la nièce et la gouvernante avaient bien pris leurs mesures pour claquemurer l'illustre don Quichotte dans sa maison, et pour contraindre le lion de la chrétienté la fleur des chevaliers errants, le miroir de la chevalerie, à mourir inutile dans un coin de sa gentilhommerie; mais le sort, qui se joue des projets des hommes, confondit le génie du curé, l'astuce du barbier, la prudence de la gouvernante et la finesse de la jeune fille. ”

“ Le chevalier de la Blanche Lune était monté sur un cheval plus vif et plus vigoureux que Rossinante ; si bien qu'ayant fait lui seul les deux tiers de la carrière, il rencontra don Quichotte avec tant de force, que sans même se servir de la lance, ce qui fut fort remarqué, il envoya rudement homme et cheval par terre, et tous deux en fort mauvais état. Il se jeta aussitôt sur don Quichotte, et lui mettant la pointe de la lance dans la visière, il lui dit : « Vous êtes vaincu, chevalier, et il vous en coûtera la vie si vous ne demeurez d'accord des conditions de notre combat. » ”

“ Vit-on jamais un homme plus malheureux que moi et ne suis-je point un exemple du malheur même? — 0 canailles! s'écria Sancho, enchanteurs excommuniés, n'aurais-je jamais le plaisir de vous voir tous enfilés dans une même broche, et fumer comme des harengs? Ce n'est
pourtant pas, s'il en faut dire la vérité, que Mme Dulcinée m'ait paru laide à moi ; au contraire, jamais je n'ai vu une plus belle femme; elle était vêtue superbement, et son cheval avait une housse qui vaut la moitié d'un royaume, tant elle est riche. — Et pourquoi n'ai-je rien vu de tout cela, s'écria don Quichotte? ”

“ Est-ce que tu ne vois pas ce chevalier qui vient droit à nous sur un cheval gris pommelé, et qui porte en tête un armet d'or? — Ce que je vois et revois, répliqua l'écuyer, c'est un homme monté sur un âne gris brun, et qui porte je ne sais quoi de luisant sur la tête. — Eh bien ! dit don Quichotte, ce que tu vois là, c'est l'armet de Mambrin. ”

“ Cette grande lumière et ce son étonnant, à quoi on ne s'attendait pas, les surprit tous; et leur étonnement fut encore augmenté par une infinité de ces instruments dont les Mores se servent dans les batailles. Le son des trompettes et des clairons retentit de toutes parts, et les fifres, les hautbois et les tambours, mêlés confusément avec le reste, firent un si grand bruit, qu'il eût fallu être insensible pour n'en être pas ému. Le duc et la duchesse parurent fort surpris; don Quichotte ne fut pas sans émotion. Le bon Sancho ne put s'empêcher de témoigner sa frayeur ”

“ De la fin du gouvernement de Sancho Pança.
Il n'y a rien de stable en ce monde, s'écrie Cid Hamet, philosophe mahométan: les saisons se détruisent l'une l'autre; le temps passe et se renouvelle incessamment; le jour succède à la nuit, et les ténèbres à la lumière; c'est un changement continuel et une révolution perpétuelle. Mais la seule vie de l'homme se ressent de cette inconstance, sans se renouveler jamais; si ce n'est dans l'autre monde, où il n'y a plus de changement. ”

“ Pour M. le curé, il ne faudra point qu'il ait de bergère, afin de donner bon exemple. — Hé, bon Dieu ! s'écria don Quichotte, quelle vie nous allons mener, ami Sancho, que de flageolets, que de cornemuses, que de hautbois et de tambours de basque ! que de sonnettes et de violons ! — Monsieur, dit Sancho, je suis si malheureux que je ne verrai jamais l'heure où nous devons commencer une telle vie. Bon Dieu! que je
ferai de jolies cuillers de bois, si je me vois une fois berger ! ”

“ Sancho, animé de l'exemple de son maître, fait aussi voir le jour à son épée et se fourre au milieu des ennemis. Don Quichotte donna d'abord un si grand coup au premier qu'il trouva sous sa main, qu'il lui fendit un collet de cuir et lui emporta une grande partie de l'épaule ; il allait s'essayer sur un autre, quand les muletiers qui eurent honte de se voir ainsi malmenés par deux hommes seuls, recoururent à leurs épieux, et entourant le vaillant chevalier et le bon écuyer, commencèrent à travailler sur eux à coups de bâton avec une diligence admirable. ”

“ Il dépend même de lui d'en être quitte pour la moitié, pourvu qu'il trouve bon que les coups soient donnés par une autre main, quelque rude qu'elle puisse être. — Ni la mienne, ni une autre, ni pesante, ni légère, ni dure, ni molle, repartit Sancho. Est-ce que j'ai engendré Mme Dulcinée du Toboso, qu'il faille que je fasse pénitence pour elle? Que M. don Quichotte ne se fouette-t-il? c'est son affaire, lui qui l'appelle à toute heure sa vie, son âme et son plaisir ”

“ Mon fils, va-t'en saluer de ma part la dame de la haquenée, et dis-lui que le chevalier des Lions baise les mains de son extrême beauté, et que, si sa grandeur le trouve bon, il ira les lui baiser lui-même et la servir en tout ce qu'il plaira à sa grandeur de lui commander; mais, Sancho, prends bien garde de quelle manière tu parleras, et ne va pas enfourner dans ton compliment cette foule ordinaire de proverbes dont tu regorges à toute heure. — Vous l'avez bien trouvé, l'enfourneur, répondit Sancho ; c'est bien à moi qu'il faut
dire cela! ”

“ Seigneur chevalier, lui dit-il, si l'ardeur qui vous porte au combat n'altère point votre courtoisie, je vous prie de hausser la visière, afin que je voie si votre bonne mine et votre air répondent à la vigueur que promet la disposition de votre taille. — Seigneur chevalier, répondit celui des Miroirs, vous aurez du temps de reste pour m'examiner; je ne puis vous l'accorder pour l'heure, parce qu'il me semble que je fais tort à la beauté de Cassildée et à ma gloire propre, tout le temps que je diffère de combattre et de vous faire confesser des vérités importantes. ”

“ Nous trouverons du plaisir à chanter et du soulagement à nous plaindre. Apollon nous inspirera des vers, et l'Amour des sentiments. Ainsi nous nous ferons une destinée digne d'envie, et nous nous rendrons fameux non-seulement dans notre siècle, mais encore dans la mémoire des hommes. — Par ma foi, monsieur, je suis enchanté de cette manière de vivre, dit Sancho; il faut que maître Nicolas le barbier ne s'en soit jamais avisé. ”

“ La gouvernante et la nièce le pleuraient déjà comme mort ; mais tout à coup don Quichotte, réveillé, les appelle : mes chères filles, dit-il, rendez grâce au Dieu tout-puissant dont l'infinie miséricorde vient de m'accorder aujourd'hui le plus signalé des bienfaits. — Mon cher oncle, répondit sa nièce, que veut dire votre Seigneurie?
-Ma nièce, reprit-il doucement, c'est le bien le plus précieux à l'homme, celui qui seul peut lui procurer un peu de repos dans cette misérable vie, et le mettre à même d'obtenir dans l'autre
la récompense des vertus. ”

“ Arrêtez, messieurs, arrêtez, criait don Quichotte ; il ne faut pas songer à se venger des tromperies que fait faire l'amour : car l'amour et la guerre sont la même chose ; et, comme dans la guerre il est permis de se servir de ruses et de stratagèmes pour vaincre l'ennemi, les rivaux peuvent aussi les employer dans les différends qu'ils ont en amour, et pour se supplanter l'un l'autre, pourvu qu'il n'en rejaillisse rien sur la personne aimée. ”

“ Et prenant en même temps un grand poêlon neuf, il le fourra dans une marmite, et en tira une poule et un
oison qu'il lui donna: «Tenez, mon enfant, lui dit-il, déjeunez de cette écume, en attendant le dîner. « — Grand merci, dit Sancho ; mais je ne sais pas trop bien où mettre cela. — Vous voilà bien embarrassé, mon frère, répondit le cuisinier; emportez et la viande et le poêlon, et ne vous mettez pas en peine. »
Don Quichotte, qui s'occupait à d'autres choses, vit entrer douze jeunes garçons en habits de fête, et montés sur de belles juments avec quantité de sonnettes autour du poitrail. ”

“ Et toi, ô le plus noble et le plus soumis écuyer qui ait jamais ceint l'épée, ne t'afflige pas, ne te décourage pas de voir ainsi enlever devant la lumière de tes yeux la fleur et la crème de la chevalerie errante. Car, avant un certain nombre de lunes, tu le verras, s'il plaît à l'incomparable Architecte de la nature, dans un degré si sublime et une telle élévation, que tu te chercheras toimême sans te connaître, et tu jouiras pour lors en paix de l'infaillibilité absolue des promesses de ton seigneur. ”

“ Eh! ne t'ai-je pas dit, répondit don Quichotte, que je prétends imiter Amadis, en faisant ici l'insensé, le désespéré, le furieux: imiter aussi en même temps le valeureux Roland dans les folies qu'il fit, quand il sut qu'Angélique s'était si lâchement abandonnée à Médor ; ce qui lui donna tant de chagrin, qu'il devint fou et arracha les arbres, troubla les eaux des fontaines, ravagea les troupeaux; tua les bergers, brûla leurs cabanes, déroba leurs juments, et fit cent mille autres extravagances dignes d'une éternelle mémoire? ”

“ Il joue de la guitare à ravir; il chante et danse tout de même ; mais surtout il se sert d'une épée comme le meilleur maître d'escrime. — Quand il n'aurait que cette seule qualité-là, dit don Quichotte, il mériterait non-seulement d'être mari de la belle Quitterie, mais encore de la reine Genèvre, si elle vivait aujourd'hui, en dépit de Lancelot et de tous ceux qui voudraient s'y opposer. ”

“ J'en suis bien aise, » dit Sancho ; et regardant le médecin avec des yeux pleins de colère : « Eh bien ! monsieur le docteur Pedro Rezio de mal Aguero, natif de Tarteafuera, entre Caraquel et Almodobar, videz-moi tout à l'heure la chambre ; sinon je jure que si je prends une corde, je vous étranglerai sur-le-champ, avec tout autant de médecins qu'il y en a dans l'île, au moins de ceux que je connaîtrai pour ignorants ; car, pour ceux qui sont savants et discrets, je les honore et les estime. » ”

“ Les amis de Basile accoururent promptement à ce funeste spectacle, faisant des lamentations pitoyables sur lui, et déplorant son malheur ; don Quichotte se jeta aussi à terre, et courant à Basile qu'il trouva encore en vie, il le prit entre ses bras et se mit à lui parler.
Ses amis voyant qu'il n'était pas mort, voulaient tirer l'épée qu'il avait dans le corps ; mais le curé n'y voulut pas consentir qu'il ne se fût confessé, disant qu'on ne pouvait arracher l'épée sans lui arracher en même temps la vie. ”

“ Vous m'obligeriez pourtant, répliqua don Quichotte, de me laisser apprendre de chacun en particulier quelle est la cause de sa disgrâce. » Il ajouta à cela tant de civilités, que l'autre garde à cheval lui dit : « Nous avons bien ici les sentences de ces misérables, mais il n'y a pas assez de temps pour les lire, et cela ne vaut pas la peine de défaire nos valises. Vous n'avez, monsieur, qu'à les interroger vous-même; ils vous satisferont s'ils veulent, et ils ne manqueront pas : car ces honnêtes
gens ne se font pas prier pour faire leur propre Panégyrique. » ”

“ Il y a une justice au ciel qui prend assez soin de châtier les méchants quand ils ne se corrigent pas, et il n'est pas bien séant à des hommes qui ont de l'honneur, d'être les bourreaux des autres hommes. Messieurs, je vous demande cela avec douceur et civilité, et, si vous me l'accordez, je vous en serai redevable ; mais si vous ne le faites pas de bonne grâce, cette lance et cette épée et la vigueur de mon bras vous le feront faire de force. ”

“ Notre chevalier, croyant que Sancho lui tenait l'étrier, et ne s'étant pas aperçu qu'il venait de tomber, leva la jambe pour descendre; et enlevant avec lui la selle, qui devait être mal sanglée, il tomba rudement entre les jambes de Rossinante, crevant de dépit, et maudissant le pauvre écuyer, qui n'avait encore pu venir à bout de se dépêtrer. Les chasseurs, par l'ordre du duc, coururent au secours du maître et du valet, et les relevèrent; et don Quichotte, fort incommodé de sa chute, s'en alla comme il put, en clochant, mettre un genou en terre devant
leurs seigneuries. ”

“ Enfin le sanglier demeura sur la place, percé de plusieurs coups d'épieux, et don Quichotte, accourant aux crix de Sancho, le vit pendu la tête en bas, et auprès de lui le fidèle grison, qui n'avait pas voulu l'abandonner dans cette fâcheuse aventure. Il s'approcha et dégagea son pauvre écuyer, qui, avec la joie de se voir en sûreté, ne laissa pas d'avoir un déplaisir mortel de voir un grand trou à son habit de chasse, qu'il n'estimait pas moins qu'une métairie. ”

“ Il semblait, à la voix des combattants, qu'ils fussent tout proche, et plus loin ce n'étaient qu'instruments à la manière des Mores, qui ne cessaient de jouer, comme pour les animer au combat. En un mot, le bruit confus de tous ces différents instruments de guerre, les cris des combattants et le tintamarre des chariots donnaient de la frayeur aux plus assurés; et don Quichotte lui-même eut besoin de toute son intrépidité pour n'être pas épouvanté. Sancho n'eut pas le loisir d'avoir de la résolution ”

“ Allez-vous chercher quelque âne que vous ayez égaré? Vraiment nenni, ce n'est point cela; et qu'allez-vous donc chercher? Une princesse seulement, et une princesse qui est plus belle à elle seule, que le soleil et la lune ensemble. Et où pensez-vous trouver ce que vous venez de dire, Sancho? Où? Dans la grande ville du Tohoso. Bon, vraiment; et de quelle part l'allez-vous chercher ? De la part du fameux chevalier don Quichotte de la Manche, celui qui défait les torts et
griefs, donne à manger à ceux qui ont soif et à boire à ceux qui ont faim. ”