Gamache

“ Ils se déterminèrent donc : ceux d'en haut l'emportèrent; et, en conséquence, on me fit redescendre quelques marches ; puis, après avoir ouvert deux énormes portes à triples verrous, on me fit entrer dans mon cachot. L'obscurité, la puanteur et l'horreur de ce séjour me forcèrent à m'écrier, comme Gamache au palais : « Quoi! c'est ici? » ”

“ Tous deux amoureux de Nicolette, ils se provoquent, et Duplantier prie Gamache de lui servir de témoin.
Le bon bourgeois accepte, tout fier d'aller sur le terrain, ne fût-ce que comme comparse, mais il avait trop présumé de ses forces et il reparaît ému, défaillant.
Cette syncope a des résultats inattendus. Cléopâtre s'imagine que Gamache s'est battu pour son propre compte.
— Quel héros, quel Bayard, quel lapin ! — Et dans son enthousiasme elle rapporte la dot, Nicolette épousera le petit Bonnard. Tout est recollé, mon gendre. ”

“ Un jour, il était seul, tout à fait seul, dans son établissement, quand un canot sauvage, jusque-là caché par les rochers, aborda à la grève voisine. Un énorme Montagnais en débarque, et, armé jusqu’aux dents, s’avance d’un pas ferme vers la maison. Comme il était déjà sous l’influence de l’eau-de-vie, il était à craindre qu’il ne voulût user de sa force pour remplir la bouteille vide qu’il portait. Gamache n’était plus d’âge à lutter corps à corps contre un si vigoureux gaillard. Son parti est de suite pris ; il ne faut pas que l’ennemi entre en maître dans sa forteresse. ”

“ Tu me connais à présent ; et si jamais des peureux te disent que Gamache tue les voyageurs, tu leur répondras qu’ils en ont menti !.. Tu vois bien que le diable n’est pas aussi noir qu’on le dépeint ! ”

“ Nous étions arrivés à la même conclusion, lorsque nous laissâmes le sieur Gamache pour retourner à notre bâtiment. Je n’ai point revu depuis le sorcier d’Anticosti. Au mois de septembre dernier (1854) , il est mort, comme sa femme, seul, et sans secours. Depuis plusieurs semaines, personne n’avait visité son établissement ; lorsque, au bout de ce temps, des voyageurs, entrèrent dans la maison, ils ne trouvèrent plus que le cadavre de Louis-Olivier Gamache. ”

“ Pour seuls amis nous n’avons que les flots.
Il y avait de la poésie là-dedans, et c’était avec délices que j’attendais la suite de la complainte, lorsque tout à coup le capitaine, passant sur son front sa manche de chemise, nous dit d’un ton chagrin :
— Tiens, c’est curieux, je ne me la rappelle plus. Dame ! il y a longtemps que ne l’ai chantée. La dernière fois, c’était à l’Anticoste ; je veillais chez Gamache. ”

“ Ferdinand avait disparu.
—Tu ferais bien, mon neveu, lui avait dit sa tante, d’aller rendre visite à ta future.
Il ne se l’était pas fait répéter deux fois.
Enfin, tout fut terminé, ou à peu près. Il manque toujours quelque chose, mais on doit savoir s’arrêter: le mieux est ennemi du bien. A peine restait-il le temps de courir au dîner, éloigné d’une demi-lieue en ne prenant pas le plus court.
C’était un dîner en cinq points, long et plantureux, un repas comme on les ordonne en Touraine; Gamache, s’il revenait sur terre, choisirait ce pays pour ses noces. ”

“ Pour lui, l'aspect de mon logement l'avait glacé au point de ne pouvoir proférer une seule parole; il resta même quelques instants immobile, et ses yeux, fixés sur les murs du cachot, se remplirent de larmes ; entin il s'écria : « Eh , mon Dieu! c'est donc ici? Eh , qu'avonsnous donc fait au ciel, mon cher seigneur Dieu ! » (C'était là une de ses expressions favorites. ) « Allons, mon pauvre Gamache, lui dis-je, ne nous désespérons pas ; car cela n'est bon à rien , qu'à se rendre plus malheureux. Tu dois avoir faim; demande si on veut nous donner à souper. » ”

“ Il est telle de ses premières chansons faite comme parodie et pendant à la fameuse chanson à boire de maître Adam de Nevers, et intitulée Chanson à manger (1806) , où ce même génie à la Gargantua se déclare. Je ne me figure pas qu’on chantât autre chose aux noces de Gamache ; on en a plein la bouche à chaque mot, on nage véritablement en pleine bombance. Desaugiers, en ce genre, a la veine plus grasse qu’aucun de ses devanciers et de ses contemporains ”

“ Gamache, refusant de demander réparation, Cléopâtr retire son estime — et la dot de Nicolette. Elle se pré pare mêmeàquitterla maison du trop pacifique Gamache Au premier lever de rideau elle prend le chocolat di départ que tous les Gamaches réunis s'efforcent vainfl ment de vaniller des attentions les plus délicates. Cléoi pâtre, humiliée dans la virilité morale d'ex-garçon e d'ancien militaire, se refuse à vivre plus longtemps al foyer d'un pantouffard. ”

“ Après ce fait, passé devant beaucoup de témoins, personne dans la paroisse de Rimouski n'aurait osé soutenir que le sorcier d'Anticosti n'avait pas des rapports intimes avec sa majesté satanique.
De temps à autres, Gamache visitait les Montagnais de la côte du Nord, pour traiter avec eux, quoique ces voyages ne fussent pas sans danger pour lui. Voici pourquoi : La compagnie des postes du Roi prétendait avoir le privilège exclusif de faire le commerce des pelleteries au nord du Saint-Laurent, et menait assez durement les caboteurs qui s'aventuraient sur ses prétendus domaines. ”

“ Quitterie, Gamache, ceux qui les environnaient, tournèrent aussitôt la tête. On aperçoit un jeune homme vêtu d'une robe noire bordée de rouge, lescheveuxépars,
couronné de cyprès, et portant un bâton à la main. Tout le monde reconnut Basile ; et tout Je monde, qui l'aimait, trembla que son désespoir ne Vint ensanglanter la fête. La foule s'ouvre devant lui : Bnsile s'avance d'un pas rapide, approche, arrive palpitant, s'arrête non loin des époux, enfonce son bâton sur la terre, et fixant sur Quitterie des yeux égarés et farouches, il reprend haleine quelques instans. ”

“ Pour remédiera l'infection des latrines, Gamache brûlait du sucre, et je me faisais apporter des fleurs que je conservais dans l'eau, et que j'avais continuellement sous le nez. Souvent, accablés par la chaleur et le besoin de respirer un peu d'air pur, nous nous élancions, chacun de notre côté, à notre soupirait : le visage collé aux barreaux, nous humions de toutes nos forces la très-petite quantité d'air qui pouvait nous parvenir. Je lisais toute la journée, et Gamacbe aussi; mais il ”

“ Guillaume de Flavy, le sire de Gamaches, abbé de Saint- Pharon, qui avait si bien défendu la ville de Meaux, d'autres encore étaient là, excitant et dirigeant ce brave peuple. Une seconde attaque fut repoussée, mais en ce moment Saintrailles et sa compagnie débouchèrent de la forêt et l'assaut recommença avec plus de vigueur encore. ”

“ Henri revint après cette expédition presser le siège de Meaux, qui se défendait, avec autant de vigueur que Melun. Philippe de Gamaches, abbé de Sainf-Pharon, et trois religieux dé Saint-Denis s'y étaient particulièrement distingués;' ils furent pris et condamnés à mort par l'évêque de Beauvais; mais le sire de Gamaches, capitaine de Compiègne, les racheta en livrant la ville confiée à sa défense. Une grave maladie vint surprendre le -roi d'Angleterre au milieu de ses succès. Il se fit transporter en litière à Vincennes, où il mourut à l'âge de trente-quatre ans ”

“ Bientôt tous ces biens passèrent dans celle de Gamaches, par le mariage de Marie de Fescamp , petite-fille d'Alips, avec Guillaume de Gamaches, premier du nom1, puis dans celle de Cliâtillon-sur-
examen. Le seul personnage 'historique auquel puisse se rapporter son récit, est ce même Pierre de Roncherolles , troisième du nom, que nous avons déjà mentionné. ”

“ Son Altesse fut sensible aux sentimens que je lui exprimais, et me dit qu'elle voulait écrire à ses enfans, mais qu'elle craignait que les lettres ne fussent, comme à Marseille , décachetées et lues par les commissaires avant d'être mises à la poste (2) . « Je le crois « aussi , citoyen, » lui répondis - je, « on est « encore plus sévère ici qu'au fort Saint - Jean ; « à peine obtient-on une réponse de ceux à qui « on adresse la parole. » ”

“ Canton de Saint-Valery.
III. La sgrie relève de la châtell. de Gamaches, tenue du Roi à cause de son baill. d'Amiens 1. Par acte devant notaires en Vimeu, le 13 avril 1526, Alof Rohault, sire de Gamaches, vendit, avec faculté de réméré durant deux ans, et moyennant 1,920 livres tournois de deniers principaux, à Pierre Yver, un démembrement de la châtell. de Gamaches, s'étendant sur Boismont-surMer, avec toute piééminence et droits y attachés 2. La mouvance de cette sgrie donna lieu à une foule de contestations. Le châtelain de Gamaches la voulait garder ”

“ On comprend l'indignation de Gama; on ne saurait approuver cet acte d'inhumanité. Ceux qu'il emmenait étaient probablement des innocents qui se trouvèrent ainsi victimes de la cupidité de leur roi. 11 avait estimé pour luimême et pour les siens que la liberté et la vie d'un homme valaient mieux que la richesse, il aurait dû penser de même lorsqu'il s'agît des malheureux Hindous. Ajoutons, à la décharge de Gama et des deux autres capitaines, qu'ils pensaient revenir très prochainement aux Indes et qu'ils se flattaient d'y ramener leurs prisonniers. ”

“ Une chose m’étonne, Gamiani. Comment si jeune encore, as-tu cette expérience des sens ? je n’aurais jamais supposé toutes nos extravagances. D’où te vient ta science ? D’où vient ta passion qui me confond, qui parfois m’épouvante ? La nature ne nous fait pas de la sorte.
Gamiani Tu veux donc me connaître : Eh bien enlace-moi dans tes bras, croisons nos jambes, pressons-nous. Je vais te raconter ma vie de couvent. C’est une histoire qui pourra nous monter la tête, nous donner de nouveaux désirs.
Fanny Je t’écoute, Gamiani. ”

“ Torture délicieuse !... intolérable volupté qui défait les liens de la vie et vous fait mourir avec ivresse !...
FANNY. Quels transports tu me causes, Gamiani ! Bientôt je n’y tiens plus... Enfin, comment es-tu sortie de ce couvent du diable ?
GAMIANI. Voici : après une grande orgie, nous eûmes l’idée de nous transformer en hommes, à l’aide d’un godemiché attaché, de nous embrocher de la sorte à la suite les unes des autres, puis de courir comme des folles. ”

“ Tous deux sont amoureux de la princesse Gamaheh, qui, vous le saurez plus tard, est l’admirable fille du puissant roi Sekalis, et ils veulent l’enlever au chardon Zéhérit. Et c’est une folie qui ne peut prendre naissance que dans un cerveau étroit, car il n’y a qu’un seul homme dans le monde entier qui puisse disputer au chardon Zéhérit la main de la belle Gamaheh, et peut-être entrera-t-il vainement en lice contre lui. Le chardon Zéhérit, c’est moi, et vous ne pouvez pas me savoir mauvais gré, mes bons amis, d’être aussi irrité contre ces traîtres, et de prendre tant cette affaire à cœur. ”

“ Son génie et le genre de vie qu'il avait adopté lui révélaient certains secrets de composition que le raisonnement aurait dû apprendre à l'auteur de l'Orient ; il aurait dû sentir qu'il enlevait une partie de l'intérêt que pouvait inspirer son héros , en lui faisant annoncer, par une vision, la destinée à laquelle il est appelé. Gama, dans Camoens, intéresse par l'ardeur avec laquelle il s'est jeté dans une entreprise dont son courage veut trouver la fin, mais que la mort peut suspendre; il court des dangers, et il ignore ceux qui l'attendent ”

“ C'est l'appel sublime de Gambetta à la France qui a inspiré notre sculpteur dans ce groupe principal, où l'on retrouve comme un reflet du grand bas-relief qui décore l'arc de l'Étoile. Honneur incomparable mais à coup sûr mérité, rendu par l'artiste au patriote! Rien de plus vrai, rien de plus juste, messieurs: Gambetta, pendant toute la durée de ce qu'on désignait, en un temps de mépris et de réaction, sous le nom de la dictature de Tours et de Bordeaux, sentit et garda, en son âme orageuse et profonde, pour le répandre sur la France, le souffle des grands jours de la Révolution. ”

“ Cependant le navire de Gama est porté sur un écueil, il va périr; sa perte entraînera celle des guerriers; mais, dans les efforts qu'ils font pour éviter le péril, les Africains rassemblés sur le rivage croient voir le signal des combats, ils fuient en désordre. Les ruses de la perfidie, les craintes de la lâcheté, tout révèle, à Gama un complot qu'il n'a point assez redouté, il le voit, il en rend grâces au ciel ; et Vénus, dont la tendresse est toujours active, remonte vers les cieux ; elle fait passer dans le coeur de Jupiter l'émotion qu'elle a ressentie. ”

“ Il n’y a rien d’étonnant, continua maître Floh, que vous n’ayez pu résister aux admirables attraits de la princesse Gamaheh, lorsqu’elle a employé pour vous séduire quelques-uns de ses dangereux artifices. L’orage n’est pas encore passé. La petite méchante mettra encore en œuvre pour vous retenir dans ses filets maints charmes que savent employer aussi bien d’autres femmes charmantes, sans être pour cela princesses de Gamaheh : elle cherchera à s’emparer de vous d’une manière si complète, que vous ne vivrez plus que pour elle, pour obéir à ses caprices, et alors malheur à moi ! ”

“ À son grand effroi, Peregrinus crut reconnaître la voix de Gamaheh.
— Que voulez-vous ? que faites-vous ici ? demanda-t-il à cet homme, qui lui parut employer quelque sorcellerie diabolique ; et pendant ce temps les cercles de l’arc-en-ciel paraissaient jouer plus vite et avec une ardeur plus grande ; le foyer pénétrait avec un feu plus intense dans l’intérieur, et des cris douloureux sortaient de la chambre avec plus de force.
— Ah ! dit l’homme en rassemblait ses verres et en les serrant rapidement, ah ! ”

“ Le Gamachois est généralement fort et robuste, ami de la bonne chère et notablement ichtyophage; d'un caractère gai, porté au plaisir, enclin à la satire ; empreint, peut-être, d'une trop forte dose d'indépendance, il est, en général, bien près de tenir toute espèce d'autorité pour un joug pesant. ”

“ Certains ont « gravi les degrés des trônes de l'Europe »... Aucun autre département de France n'est plus riche en légionnaires que le Lot... Et la voix de Léon Gambetta, « la seule au monde qui pût affronter l'espace », retrouvait pour ce salut au pays un airain sans fêlure.
Ce jour-là, entre tous, fut doux à son cœur. Gustave Guiches conte que naguère « on avait poursuivi à coups de pierres sa voiture de fugitif ». Manifestation de clan et sans profondeur. Le peuple, qu'il aima, l'aimait. Les deux Quercis, qui étaient siens, et toutes les terres voisines ruaient leurs masses vers Cahors. ”