Eugène Spuller

“ PRÉSIDENT DU COMITÉ DE SOUSCRIPTION
MONSIEUR LE PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE, MESSIEURS,
La première et la plus intime pensée des amis de Gambetta, dans ce jour de triomphe, au pied de ce monument de piété reconnaissante et de gloire immortelle, est une pensée de deuil, une émotion de profonde et inconsolable douleur. Nos coeurs saignent encore de la blessure inguérissable que nous portons, depuis la mort. ”

“ Messieurs, la France surprise, désemparée, défaillante dès les premières attaques, toute prête à s'abandonner aux mains d'un vainqueur qui semblait abuser du nombre de ses soldats et de ses moyens matériels, justement parce que notre chère et malheureuse nation se montrait hostile à une guerre dont on ne prévoyait pas la fin cruelle, alors qu'elle avait été commencée dans l'intérêt d'une dynastie fondée sur le parjure et le crime pour nous ravir nos libertés et le gouvernement de nous-mêmes ”

“ Partout où des Français se sont rencontrés et réunis, des collectes ont été faites, et les étrangers même, ceux du moins qui ne méconnaissent pas les bienfaits de la France et sa glorieuse part dans la civilisation générale, s'y sont associés, pour témoigner de la sympathique admiration que leur avait inspirée par son courage et son éloquence, par son habileté politique et son dévouement à toutes les nobles causes, le généreux fils de notre généreuse démocratie. ”

“ C'est bien là le monument élevé à la gloire d'un homme dont l'éloquence a été l'unique moyen d'action sur ses concitoyens : du fond des abîmes infinis, il leur parle encore, comme au temps où il les éclairait et les entraînait par sa présence. ”

“ Gambetta ne se comprend et ne s'explique que par l'enthousiasme si enviable des jeunes années. Tout jeune il a connu les austères devoirs et il les a remplis; de bonne heure, il a goûté les jouissances de la gloire mêlée d'amertume que donne la vie publique ”

“ Gambetta, suivant le précepte qu'il a donné lui-même, a aimé la République et la France jusqu'à donner sa vie pour elles. Mais, dans la République et dans la France, il a aimé par-dessus tout les foules, les masses profondes, ces nouvelles couches sociales dont il a salué et préparé l'avènement au pouvoir, et qui ont
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eu en lui leur premier représentant. Il s'attachait de préférence à ceux de son parti qui avaient le plus grand besoin de sa direction et de ses conseils. Il portait la démocratie jusque dans les replis les plus intimes de son être. ”

“ Mais nous sommes de ceux pour qui, même en une solennité comme celle qui nous rassemble et qui est le suprême hommage rendu par ses contemporains aux talents, aux services, à la vie désormais légendaire, quoique sitôt tranchée, de l'homme qui a été nôtre chef et notre ami, il ne peut plus y avoir de fêtes. ”

“ Un noble sentiment d'orgueil remplit mon coeur, et ce jour est le plus grand de ma vie. Tu as su, dès le premier jour, que je te resterais à jamais fidèle; ce sera ma gloire à moi de conserver pieusement ton esprit, tes leçons et tes
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exemples. Dans l'émotion où je suis, je me possède à peine; mais avant de fermer la bouche, que ne puis-je, en ce moment, parler comme toi, pour dire à cette foule : Français, républicains qui m'écoutez, oubliez vos discordes et vos haines d'un jour, la France est immortelle et vous veut tout entiers. Réconciliez-vous dans la paix républicaine ”

“ D'autres souscriptions, destinées à des oeuvres de bienfaisance collective et pour soulager les victimes de quelque grand désastre, ont pu monter plus haut que la nôtre : rien de plus naturel ; nous n'en sommes point jaloux, et nous sommes loin de nous en plaindre. ”