Émile Mopinot

“ Cette triple tâche était difficile: le grand patriote l'accepta tout entière et s'y dévoua.
Quant à convertir le clergé aux institutions de la France moderne, à quoi bon tenter l'entreprise?
il est des maladies désespérées et des cécités incurables. Il importait cependant de se protéger contre les débordements de l'esprit clérical : on n'a oublié ni la croisade de Gambetta, ni les péripéties, ni les complications imprévues et disproportionnées de la lutte. ”

“ Comment, en effet, concevoir un peuple non gouverné? Dans les périodes de transition ellesmêmes, fussent-elles de quelques jours seulement, sorte d'interrègne entre le pouvoir écroulé et le pouvoir qui surgit, l'autorité publique est remise par intérim à un gouvernement provisoire. ”

“ Ces pressentiments généreux, est-il besoin de le dire, ont leur valeur et ne trompent guère les esprits désintéressés; on ne saurait cependant édifier de système politique sur la simple clairvoyance du cœur ni sur les inspirations du patriotisme. Il fallait arriver à faire accepter aux élus du pays la formule même des institutions nouvelles, et maintenir à la fois la stabilité sociale et la continuité du progrès, c'est-à-dire l'ordre et la république. ”

“ Dédaigneux d'une popularité vulgaire, aimant mieux éclairer le peuple que le flatter, et le servir que lui plaire, il n'hésita jamais à lui dire, sans bravade comme sans faiblesse, ce qu'il croyait la vérité. ”

“ L'impunité du crime originel, la possession paisible du pouvoir capturé ont fait le chaos dans les esprits. Les mots mêmes de cette admirable langue française, confisqués comme tout le reste, ont été violentés pendant près de vingt années, torturés pour le service officiel et faussés dans leur sens. ”

“ Ah ! je le sais, et nous les avons vus à l'œuvre ; les politiciens de la coalition monarchique ont trouvé plus simple de nier la démocratie, de la tenir pour non avenue ou de la combattre comme une ennemie. Mais cette démocratie n'est autre chose que la France moderne elle-même, et bien fou celui qui tenterait de la refouler. Elle est adulte aujourd'hui et nulle force humaine ne pourrait la plier ni la rompre ”

“ Ce respect de la vérité a inauguré pour nous une politique toute nouvelle, politique vraiment française, toute de franchise, s'étalant au grand jour et à ciel ouvert. Quel contraste avec les procédés habituels de la politique impériale qu'avait réprouvée la conscience nationale bien avant l'heure où cette politiqne s'écroulait d'elle-même, dupe et victime de ses propres mensonges ! La sincérité de Gambetta réussit à rallier les forces intellectuelles du pays et à les régler : à ce double titre,
l'impartiale histoire verra en lui le véritable instituteur de la démocratie. ”

“ Et n'est-ce pas le moment de s'expliquer une bonne fois sur l'étrange malentendu méprise vraiment inconcevable par où l'on s'acharnait à dénoncer comme un dictateur celui qui savait, aussi énergiquement que pas un, détester quels qu'ils fussent tous les pouvoirs personnels arbitraires. ”

“ De là pourtant les clameurs de droite et les clameurs de gauche : coalition des dynasties, faction anarchiste, tout se déchaîna contre lui.
̃ Qu'on y réfléchisse : la liberté n'est assurée pour un peuple que si le pouvoir, par un juste équilibre, a la force et la réalité. Pas de sécurité pour les gouvernés sans une certaine concentration chez les gouvernants. La déclaration des droits de l'homme de 179J le dit expressément : « La garantie des droits de l'homme et du citoyen CI nécessite une force publique; cette force est « donc instituée pour le service de tous. » ”