Léon Tyssandier

“ Nous aimons à travestir les intentions les plus pures, les moeurs les plus honnêtes; nous calomnions même, sur la foi de quelque méchante gazette, sans nous douter que nous commettons une grande faute en discréditant notre pays dans la personne des hommes qui le représentent. Il est encore, Messieurs, d'autres charges que l'association nous impose; je les rapporterai à trois principales : l'impôt, le service militaire et le vote. Si l'homme vivait à sa guise au milieu de la Société, et sans que l'État fît rien pour lui, il aurait eu tort de s'associer. ”

“ Ne vous laissez pas effrayer, Messieurs, par tant de vertus civiques. Les plus humbles peuvent devenir de grands citoyens quand ils aiment l'État. Je dis avec intention l'État, car on ne saurait séparer ce mot de celui de Patrie. En 1792, les émigrés comme les républicains croyaient aimer la France; or, quand les nobles passaient le Rhin pour faire cause commune avec l'ennemi et que les volontaires de la République couraient à la frontière pour défendre le territoire menacé, de quel côté était le patriotisme? ”

“ Ainsi, tandis que chaque homme s'occupe de ses intérêts particuliers, on peut dire que l'État est la personne fictive qui protège les intérêts matériels et moraux de la communauté. Un pouvoir régulièrement constitué n'est donc pas arbitraire : l'autorité publique a pour fondement l'ordre social. Il faut, à la tête d'un pays, une puissance supérieure qui n'agira que pour le bien général et qui, en parlant au nom de la Loi, assurera le respect de tous les droits qui sont l'apanage de la liberté humaine. ”

“ J'ai esquissé, Messieurs, les devoirs du simple citoyen. Combien la charge devient plus lourde quand on est appelé au périlleux honneur du gouvernement ! Du haut en bas de l'échelle, ce ne sont que de dures obligations, d'écrasantes responsabilités. L'homme qui vit seul, au milieu de sa famille, peut se préoccuper à peine du reste du monde; il n'est tenu qu'à certains devoirs de justice et de charité qui sont gravés comme un code naturel au fond de notre coeur. ”

“ Depuis Platon, il y a des utopistes qui, personnifiant l'État, lui demandent toutes sortes de biens. Mais le bien-être vient d'ailleurs. L'État, ce n'est pas un trésor, c'est l'équilibre; s'il donne d'une main, il faut qu'il reçoive de l'autre. Nous ne pouvons espérer la richesse qu'autant qu'elle est le résultat de notre travail. C'est aux lois à empêcher que le labeur de l'un ne profite à l'autre ”

“ On peut dire que, quand les intérêts de la Patrie ne sont pas en jeu, nous devons accorder à l'étranger notre sympathie, avoir pour lui des sentiments de justice et de charité. Mais, puisque la rivalité de deux pays enfante quelquefois des luttes homicides, ne faut-il pas mettre le sol sacré de la Patrie au-dessus de la vie d'un ennemi? ”

“ La Patrie est donc l'extension de la famille ; elle est constituée, non-seulement par la communauté d'intérêts, par le voisinage, par l'unité de langage, mais elle suppose l'amour, qui pourra s'élever au besoin jusqu'au sacrifice. Elle devient ainsi une personne morale que nous aimons comme notre père et notre mère. ”

“ Il faut, à la tête d'une, nation, un pouvoir qui représente les intérêts communs et les sauvegarde. Ce pouvoir, c'est l'État; c'est la Société organisée, indépendamment d'ailleurs du mode d'organisation. Sous le règne du bon plaisir, l'État se confondait avec l'homme dont la volonté absolue était la seule loi ”

“ Nous devons compte à la Loi qui nous protège, aux hommes qui nous choisissent, aux siècles qui nous contemplent, des actions que nous accomplissons et d'où dépend le bonheur d'un peuple, aussi bien que la cause suprême de la justice. ”

“ Si les conquérants, au lieu de faire sentir le joug aux vaincus, leur assignent les mêmes devoirs et les mêmes droits, l'égalité s'établit, l'union se fortifie, les races se confondent ; et des peuples qui ont la même langue, les mêmes libertés, les mêmes lois, les mêmes ancêtres deviennent une nation. ”

“ Mais le citoyen qui ne redoute pas de devenir un législateur ou un pasteur de peuples, celui qui prend en sa main la destinée de tout un pays, ne saurait avoir seulement cette honnêteté vulgaire qui consiste à ne faire aucun mal et à faire un peu de bien ”

“ Le bon citoyen est souvent un homme paisible, aimant à rester au coin de son feu ; mais les audacieux, ceux que l'ambition dévore, descendent dans la rue et font au besoin le coup de feu. Quels avantages
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n'auront pas les turbulents si les honnêtes gens abdiquent! C'est un devoir d'assurer par son vote les idées que l'on croit justes. L'indifférence est quelquefois de la lâcheté. ”

“ Or, nous avons dit que l'État, c'est nous; et si nous voulons jouir des bénéfices que l'association nous crée, il faut que nous apportions chacun notre part. De quel droit l'homme qui ne verse rien au Trésor public fera-t-il usage des immunités sociales ? ”