J.-J.-L.-G. Monnin

“ Vous connaissez le peuple que vous allez représenter, vous connaissez ses voeux, exprimez-les au prince, exprimez-les au gouvernement ; que la liberté, que les lois qui la protègent, que les institutions libérales que la charte promet lui soient pleinement accordées. Personne mieux que vous ne sait combien il en est digne. ”

“ Dites-lui que celui qui refuse de l'esprit public aux Français les calomnie ; que si cet esprit n'a point encore brillé de tout son éclat, c'est qu'il n'ose point se montrer sous des lois d'exception, que l'opinion repousse, ainsi que la justice, sous des lois qui laissent entre les mains du ministère une autorité plus propre à inspirer la crainte que l'amour , la confiance et le patriotisme qui en est le fruit nécessaire. ”

“ Il m'a paru d'autant plus essentiel de fixer le sens de ce mot, que jusqu'à présent il a été mal entendu par le plus grand nombre, ce qui a donné lieu à des erreurs si étranges, que je ne sais si, aux yeux de certaines gens , le titre de patriote ne porte pas avec lui quelque chose, sinon d'odieux , au moins de repoussant ; c'est que depuis le commencement de la révolution on s'est également trompé sur le mot et sur la chose à laquelle il s'applique.
On a fait du patriotisme une vertu, tandis que c'est un sentiment né de notre intérêt, affermi par l'habitude et par la raison ”

“ Braves militaires, échappés aux périls de la guerre et sauvés par miracle de mille morts, vous existez encore comme des monumens vivans des vertus, du patriotisme français, et de notre gloire antique, quoique bien nouvelle dans ces temps de confusion et de misère intérieure. ”

“ La révolution, en détruisant toutes les institutions gothiques, a brisé, tourmenté , fondu dans son foyer volcanique toutes les parties de ce peuple, et les a jetées entre les mains du Roi , entre les vôtres, Messieurs , pour que vous l'éleviez au milieu des nations modernes, comme un modèle en civilisation, qui n'en ait point dans l'histoire. ”

“ Dans les petits états, qui sont propres au gouvernement républicain, les lois, à la confection desquelles chacun prend part ; le gouvernement , à la nomination duquel chacun concourt; le sol qu'occupe la cité , et dont chaque citoyen peut prendre une parfaite connaissance ; les moeurs et les usages , qui sont uniformes et simples; les besoins de chacun , qui ne sont étrangers à personne, suffisent pour faire naître et alimenter le patriotisme, qui y trouve moins de sacrifices, à faire que de services, à recevoir, et de plaisir à goûter. ”

“ Cette force est dans la confiance et dans l'amour mutuel du Roi pour le peuple, et du peuple pour le Roi ; c'est ce sentiment réciproque qui affermit la puissance et la liberté , et qui fait que l'une ne peut blesser l'autre , sans détruire cette mutuelle confiance , et conséquemment sans se détruire elle-même. ”

“ Si l'on admet ces idées, que je crois aussi simples que vraies; on expliquera facilement comment , dans une monarchie constitutionnelle, le patriotisme se compose de deux sentimens, qui sont l'amour de la liberté et l'amour du Roi, et comment encore, dans une monarchie absolue , ces sentimens ne pouvant jamais exister, il n'y a jamais de patriotisme; tandis que dans un grand état il y en aura plus sous un Roi constitutionnel que sous un gouvernement républicain.
En France, il n'y avait point de patriotisme avant la révolution ”

“ Non pas qu'un prince héréditaire soit plus fort qu'un prince électif, mais, parce que n'ayant besoin d'employer aucune partie de la force publique pour s'assumer, il n'en fait usage que pour le bien de l'état ; parce que n'ayant rien à craindre, rien à espérer de plus qu'il n'a , il ne peut trouver, sa gloire et son bonheur que dans la prospérité publique. Régnant par les lois et avec les lois , il sent que la force lui devient inutile pour se maintenir ”

“ Toutes ces raisons font que les motifs qui suffisent pour exciter le patriotisme dans les petites républiques, seraient infiniment trop faibles dans un grand état, si l'on n'y présentait au peuple un point élevé, unique , invariable, sur lequel tous les regards soient incessamment fixés, et d'où jamais ils ne puissent se détourner; auquel se rapportent les lois, les usages , les moeurs , les besoins communs ”

“ Il est vrai que dans la classe élevée du TiersEtat, il existait un profond sentiment de reconnaissance pour les rois, parce qu'ils avaient affranchi la nation du pouvoir féodal ; mais ce sentiment ne pénétrait point aux classes inférieures, et le patriotisme véritable s'étend partout, unit tout, en fait un corps indissoluble , et de toutes les volontés n'en fait qu'une seule. ”

“ On y trouve cette idée principale à laquelle se rattachent toutes ses parties : la conservation des pouvoirs , par le seul principe de l'équilibre , et celle de la liberté, par le développement naturel de toutes les forces et de tous les intérêts de la nation. ”

“ Avant de nous accuser de manquer d'esprit public, qu'on jette un coup-d'oeil sur la France , dans ces circonstances aussi imposantes que désastreuses, on verra cet esprit public cet esprit de vie sociale, échappant aux règles de l'équilibre, s'élancer du dedans audehors, porter toute la France dans ses camps, comme autrefois, il conduisit Athènes sur sa flotte ”

“ Dans cet état elle sauve la patrie, mais elle n'est pas propre à la conserver ; elle est trop voisine de l'exaltation et du délire, qui ne sont d'une utile application que dans des cas extraordinaires, C'est l'hymen, et non l'amour qui conserve l'espèce humaine. ”

“ Plusieurs chefs dans un grand état y entretiendraient des partis, y formeraient des factions, et finiraient par y exciter des divisions, ou , ce qui est pis encore, ils n'y jouiraient d'aucune considération, et au lieu d'y entretenir le patriotisme , ils l'anéantiraient. ”

“ Il n'en est pas ainsi dans les grands états ; le peuple n'y concourant à la confection des lois que par ses représentans , n'y prend pas assez de part
( 10 ) pour s'y attacher naturellement; il est étranger au gouvernement, dont le mécanisme secret et compliqué, échappe à son esprit et à ses regards; le luxe y introduit des moeurs différentes entre les différentes classes de citoyens ; les usages ne sont point uniformes dans les diverses parties du peuple ”

“ Cette confiance du peuple dans le prince , naît de son amour pour les lois, de la connaissance des avantages qu'il peut en retirer , connaissance qui ne peut exister sans la liberté dé la presse, et sans une instruction publique, dirigée vers un but bien différent de celui vers lequel elle a tendu jusqu'à ce jour. ”

“ S'il devait vivre éternellement, notre bonheur serait éternel comme sa vertu ; mais soyons prévoyans pour l'avenir; éclairez la sagesse du monarque, et qu'il crée avec vous, dans l'esprit de la nation même, une force invisible , plus forte que les lois mêmes , pour, résister à l'usurpation. Cette force ne doit pas
( 6 ) être dans les individus, mais dans le tout ; dans les hommes , mais dans les choses ; dans les lois , mais dans les institutions; dans les représentans , mais dans la représentation. ”

“ Qu'est-ce, en effet, que leur constitution, où la raison découvre partout les traces de la féoda-
lité ? c'est un monument informe, qui se compose des conquêtes successives de la liberté sur le despotisme, où ces deux ennemis sont encore en présence , où l'oeil le plus clair voyant ne reconnaît nulle part la main d'un architecte. Notre charte , au contraire , ouvrage d'un seul jet, fruit d'une seule pensée, est, en politique , le prototipe de la perfection idéale ”