“ Si le ministère a marché dans la ligne que lui traçaient l'opinion de la France et les vrais intérêts de la nation, il doit avoir contre lui tous les partis qui professent d'autres opinions et qui sont mus par d'autres intérêts; ils doivent donc désirer sa chute, ou du moins chercher à changer sa marche, et certes, le meilleur moyen d'y parvenir serait de s'assurer la majorité dans la chambre; mais supposons cette majorité acquise à un parti, déterminé à renverser le ministère, qu'en arrivera-t-il ? ”

“ Mais quand bien même le ministère adopterait des projets de loi, ainsi métamorphosés, la seconde branche de la puissance législative , la. chambre des pairs, dont les principes sont à la fois si libéraux et si monarchiques, et qui s'est montrée si constitutionnelle, la chambre des pairs aurait- elle la même condescendance? Il est évident que non; car elle a prouvé que, si elle s'associait à la chambre des députés pour protéger nos libertés, elle savait aussi défendre les prérogatives du trône. ”

“ Ils nous parleront de là gloire militaire de la France, et nous diront qu'il faut que ses intérêts soient représentés dans l'assemblée des députés de la nation ; répondons-leur que la gloire nationale est défendue par l'opinion de la France et de l'Europe, et n'a point d'intérêts politiques à défendre dans les chambres ; que d'ailleurs nous voyons siéger dans celle des pairs l'élite et l'honneur de nos armées ; qu'une gloire fondée sur vingt-cinq ans de triomphe n'a pas besoin de l'appui d'un parti ”

“ Ils déclameront contre les lois d'exception ; nous leur répondrons qu'il n'en existe plus qu'une seule, celle qui restreint la liberté des journaux et qu'il est probable qu'elle sera bientôt remplacée par une loi permanente, conforme au voeu de la nation. ”

“ Ils nous recommanderont de refuser nos suffrages aux fonctionnaires publics , parce que , disent-ils , les agens du gouvernement, avides d'argent et de pouvoir, tendront toujours à augmenter l'impôt et à restreindre la liberté ; nous leur dirons d'abord que nous serions bien voisins d'une révolution, si la confiance du peuple était incompatible avec celle du souverain, et que, grâce au ciel, nous n'en sommes pas là ”

“ Le gouvernement sera entravé dans sa marche, gêné dans sou action et découragé dans tous ses efforts; il proposera les lois les plus sages, elles seront rejetées ou des amendemens inadmissibles en détruiront l'esprit et en empêcheront l'exécution. ”

“ Ils veulent donc, nous disent-ils, qu'il existe dans la chambre des députés un parti fort et indépendant qui puisse contenir les ministres dans les limites constitutionnelles; ils ont assurément raison, et je voudrais même que non-seulement un parti dans la chambre, mais la chambre entière se soulevât contre toute proposition attentatoire à la charte et destructive des droits qu'elle consacre ; mais, soyons de bonne foi, avons-nous donc sujet de redouter si fort l'avenir qui nous
(7) est préparé ? le ministère actuel nous a-t-il donné tant de motifs pour suspecter ses intentions? ”

“ Nous approchons de l'époque où nous devons exercer le plus important des droits du citoyen dans un état libre, celui de concourir à la formation de la loi, en choisissant nos représentans. Si, au moment de l'ouverture du. collége, il était possible que chaque électeur arrivât sans avoir reçu d'avance l'impulsion d'aucun parti, sans avoir été sollicité ou circonvenu par aucune intrigue, nous connaissons le patriotisme et les sentimens de nos collégues, leurs voix ne seraient données qu'aux plus dignes ”

“ Faisons la même réponse à ceux qui voudraient nous alarmer sur des intérêts que personne ne veut attaquer, et auxquels la sagesse royale prête une garantie bien plus forte que celle qu'il pourrait recevoir d'un parti. ”

“ Rallions-nous donc sincèrement au roi ; entourons ce trône constitutionnel que l'arbre de la liberté couvre de son salutaire ombrage ; défendons celte charte qui nous a rendu des droits si longtemps méconnus; repoussons tous les partis, quelles que soient les couleurs qu'ils arborent, si leur premier voeu n'est pas le bonheur et le repos de notre patrie et s'ils veulent détruire et non conserver; réunissons nos suffrages sur ceux de nos conci-
(15) toyens en qui nous avons reconnu vertu, talent, patriotisme, amour sincère pour la vraie liberté, pour le repos, pour l'ordre et pour nos lois ”

“ Ils veulent, nous disent-ils, former dans l'assemblée de nos députés, une opposition indépendante qui veille au maintien des lois, s'oppose à l'arbitraire, prescrive l'économie et résiste aux envahissemens du pouvoir ”