F. Bernhard

“ L'héroïsme militaire est l'apanage des Français, mais l'héroïsme civique demande un abandon plus généreux, une force morale, plus grande, et il n'est pas aussi commun parmi nous. La France vous a choisis, messieurs, pour servir d'exemple à la postérité de cette haute vertu. ”

“ En Europe, les causes essentiellement génératrices de l'esprit public sont très-multipliées. Nous avons des idiomes qu'on apprend facilement, des écoles, des grandes routes, des postes, des lieux de rassemblemens, des imprimeries, des librairies et le commerce intérieur et extérieur. ”

“ Vous serez sourds aux conseils perfides de quelques hommes vendus à la puissance, qui voudraient vous persuader que, dans les circonstances actuèlles, vous ne devez avoir qu'un but, celui de sauver votre patrie du joug de l'étranger. ”

“ Tout gouvernement basé sur un autre principe , que celui de la souveraineté du peuple, est non seulement vicieux, mais illégitime. Les peuples qui nç sont pas encore convaincus de cette vérité ne tarderont pas à en sentir l'évidence.
L'acte en vertu duquel un gouvernement exerce les pouvoirs qui lui ont été confiés, et qu'on appelle constitution, n'est autre chose qu'une procuration par laquelle le peuple convient avec celui ou ceux à qui il a confié les rênes de l'Etat, qu'on le gouvernera de la manière qui s'y trouve exprimée et non autrement. ”

“ La France ne jouira d'une paix durable que quand elle se sera donné une constitution forte et libérale, qui offrira une garantie certaine de ses intentions aux autres gouvernemens de l'Europe, et par laquelle elle reconquerra leur estime.
Nous avons tâché de démontrer que toute constitution est illégale, si elle n'a pas été demandée par le peuple à ses représentàns, qui doivent avoir l'initiative de la rédaction, abstraction faite de la discussion qui leur appartient de droit. ”

“ La constitution est pour le gouvernant ce que Y Art poétique est pour le poète. Un bon poète soumettra son imagination aux principes de l'art. Un prince qui n'a d'autre but que de rendre sa nation heureuse régnera toujours conformément aux lois, et n'aura pas le dégoûtant orgueil de s'imaginer que le peuple est heureux par la seule raison qu'il - lui obéit.
Cependant un Etat peut recevoir sa constitution de trois manières différentes.
1. Les représentans du peuple la discutent et la rédigent, et après l'avoir présentée au chef du gouvernement, ils la soumettent à l'acceptation du peuple. ”

“ Ce point est de la plus haute importance, et nous géinissons aujourd'hui sur les calamités auxquelles la France a été en proie pendant quinze ans pour avoir oublié, en l'an 8, ce que nous avions parfaitement reconnu comme principe en l'an 5, savoir : que l'initiative de la constitution n'appartient pas à l'individu dans lequel la nation placera sa con fiance, mais exclusivement'à cette même
nation qui, selon sa volonté, règle les conditions du pouvoir qu'elle accorde. ”

“ Alors les yeux des nations se désillèrent, elles reconnurent qu'un roi qui exerce un pouvoir absolu est la source de tous les maux qui peuvent accabler un peuple, et c'est ainsi que le cri : point de despotisme ! nous voulons un roi et -non un maître, est devenn universsel. ”

“ Si les hommes d'état qui ont influé sur les affaires de la France depuis vingt-cinq ans, eussent respecté les constitutions plus oïl moins défectueuses qui nous gouvernaient, au lieu d'en créer de nouvelles , il est hors de doute que les principes généreux de la révolution française, qui se propageaient en Europe, ne permettraient plus aujourd'hui aux puissances étrangères de nous menacer d'un envahissement aussi honteux que fatal. ”

“ La France se presse autour de lui : elle attend de son génie et des leçons du malheur, mais surtout de la représentation nationale, une constitution qui La place au premier rang des nations civilisées. ”

“ Le vote du peuple, sans la discussion préalable de ses' représentans, n'est autre chose qu'une supercherie du despotisme. Mais ses sourdes menées une fois connues, il doit trembler de se mesurer avpc une nation de héros qui veut être libre. ”

“ Il me reste à parler de la part que l'armée doit prendre aux délibérations qui ont pour objet un acte constitutionnel.
On ne peut, en aucun cas, lui disputer le droit de voter; mais elle ne se trouve pas toujours orga-
nisée de manière à pouvoir être admise sans daiigeff aux délibérations des représentans.
Une armée composée de citoyens., qui consa- crent leur vie à la patrie , qui reçoivent de la na- lion les récompenses des services distingués qu'ils lui ont rendus; une armée sous le commandement de chefs nommés par le peuple., qui est le juge de leur conduite ”

“ C'est constitutionnellement que l'Angleterre fait la guerre à tout l'univers; la dette publique et les impositions par lesquelles le ministère anglais absorbe les neuf dixièmes du gain des ouvriers et des agriculteurs ne sont que le résultat de œs lois constitutionnelles. ”

“ MESSIEURS, T ANDtS que la nation française s'arme en masse iet Vole aux frontières pour opposer à l'ennemi un rempart invincible, elle attend avec sécurité de votre sagesse, de votre patriotisme et de votre énergie, une constitution basée, dans tous ses points, sur le principe incontestable que les nations ne sont pas faites pour les gouvernemens, mais que les gouvernemens sont faits pour les nations. ”

“ Cette classe d'hommes, à laquelle - d'ailleurs je ne dispute pas son utilité, penchera toujours dans un vote libre non seulemènt du côté du chef dont elle attend son existence, sans s'inquiéter du danger qui résulte de cet égoïsme pour la patrie ”