“ Si l'exemple de la France a fait germer chez ces peuples le besoin de la liberté et des garanties qu'elle exige, ils lui sont assurément redevables; mais il est possible que les rois aient jugé tout autrement qu'eux du mérite de la liberté, et qu'ils aient pensé que les voeux de leurs sujets compromettaient leur puissance, et alors ils ont pu employer tous les moyens de se préserver, même en s'en prenant à la France, par la raison que chacun a le droit de tout faire pour assurer sa conservation ”

“ Mais il ne résulte pas de ce que les articles de la charte sont de deux natures , que les uns soient moins importans que les autres , et qu'ils proviennent de sources différentes. Ces hommes veulent bien convenir que les articles fondamentaux sont inviolables, un petit effort de métaphysique les aurait conduits à reconnaître que ce qu'ils appellent les articles réglementaires ne l'étaient pas moins ; que si les premiers appartiennent à la nation , les autres lui appartiennent également, attendu que celui qui stipule un droit, stipule aussi le moyen de le garantir ”

“ Si l'on admet que les chambres puissent disposer d'un des moyens déterminés par la constitution, il faut admettre aussi qu'elles peuvent disposer de tous les autres; qu'elles peuvent être appelées à prononcer sur leur propre existence, sur celle de tout autre pouvoir , sur Ja forme du gouvernement. Or, je le demande, si les chambres consentaient à déférer au roi le pouvoir absolu , on permettaient qu'il se dépouillât du pouvoir salutaire que lui donne la constitution, pense-t-on que la nation serait engagée par leur volonté ? ”

“ Le pouvoir alsolu était impossible à un gouvernement qui, n'ayant d'autre force pour s'établir que le degré d'estime qu'on lui accordait au-dessus des autres, se trouvait, par cette seule raison, dans l'obligation de mieux faire. Dans les circonstances où la charte a pris naissance, elle résultait de la nature des choses, des besoins et des voeux de la nation. ”

“ Pour que la véritable volonté de la nation puisse se manifester, il faut que la provocation vienne d'une source capable de tranquilliser les consciences j de rassurer les bons, d'effrayer les méchans. Dans le cas où nous nous trouvons, ce n'est que sur l'appel du roi que je pourrais reconnaître le concours de la nation. ”

“ Pourtant quelque degré de consistance qu'aient acquis aujourd'hui les bruits alarmans qui circulent, soit par les discours d'ouverture des chambres, soit par les feuilles ministérielles, ils sont d'une telle importance, ils présentent dans leur réalité tant de chances effrayantes pour l'avenir, que l'on doit repousser les faits presque positifs sur lesquels ils s'appuient, pour n'en croire que sa raison. ”

“ Les puissances étrangères n'ont point oublié sans doute que nagnères encore la France leur dictait des lois, et que si elle a dû renoncer pour toujours à un système contraire à la liberté où elle place maintenant toute sa gloire , elle peut bien prétendre au moins à se soustraire à leur domination. ”

“ Dans l'intérêt de leurs peuples , et surtout dans l'intérêt de leur puissance qui est menacée par les garanties qui leur sont demandées , les roi étrangers, ajoutent-ils, ont bien le droit d'intervenir dans les affaires de la France, pour réduite au silence des doctrines , et pour anéantir des institutions , sur lesquelles leurs peuples prennent exemple et fondent leurs prétentions. ”

“ Mais , nous le répétons, la nation qui est inhabile à se gouverner, est seule habile à connaître ses intérêts et à consacrer ses droits, attendu que les intérêts ou les passions de ceux à qui elle se confierait pour en décider, pourraient s'y trouver contraires. Lorsqu'elle délègue l'exercice de la souveraineté, c'est à de certaines conditions et dans de certaines limites; c'est non seulement avec l'obligation de respecter ses intérêts et ses droits , mais enreçoit.
enreçoit. une des garanties de la fidèle exécution de la charte, résulte des avantages qu'y trouve le roi. ”

“ Ceux-là croyaient que le peuple , étant souverain , devait faire par lui - même tous les actes de la souveraineté. L'expérience et la raison nous ont appris à repousser bien loin cette fausse conséquence. Nous savons que la nation ne peut pas se gouverner par elle-même, ni intervenir directement , en aucune manière , dans les actes du gouvernement, et que, dans tous les cas où. elle a cru le faire, et dans quelque pays qne ce soit, elle a été livrée à l'anarchie, ou à la tyrannie de quelques hommes qui se servaient de la force qu'ils liraient d'elle pour l'opprimer. ”

“ Lorsque la France demandera au roi de
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maintenir cette charte, son plus beau titre aux jeux de la postérité, elle devra être entendue, et l'ambition d'un homme et les intérêts d'une faction devront céder aux intérêts de l'immense majorité. Alors nous demanderons au roi de nous préserver du retour d'un pareil danger en étendant les garanties que nous promet son ouvrage ; car nous savons par l'expérience de tous les temps, et par celle que nous en faisons encore aujourd'hui, qu'il faut des limites au pouvoir, et de fortes limites , qu'autrement il marche emporté par son principe. ”

“ Lorsqu'on est parvenu à se soustraire à la contagion de la crainte publique , lorsqu'on est rendu à soi-même, à sa raison, on s'étonne que ces obstacles ne soient pas appréciés par tout le monde, et que pour les rendre sensibles , on puisse se trouver encore aujourd'hui dans la nécessité de recourir aux principes les plus clairs et les plus généralement reconnus ”

“ En songeant aux prétentions, aux doctrines d'un certain parti, au profit duquel on paraît vouloir agir, on voit encore arriver à son but celte tendance à l'inégalité des droits qu'il a tant manifestée par ses regrets ; on voit l'humble prétention d'indemnité élevée par des hommes sans pouvoir, devenir une prétention à restitution chez des hommes puissans ”

“ Mais les sages ne se' trouvent pas parmi les rois dans une proportion plus forte que parmi les 1 autres hommes; ils doivent même se rencontrer sur le trône plus rarement que partout ailleurs; car là tout conspiré contre la sagesse. ”

“ Non, sans doute, on ne le pense pas ; l'importance de la supposition fait sentir que, dans ce cas, il y aurait usurpation de pouvoir : eh bien , celte usurpation résulterait également de
(15) toute atteinte portée aux autres dispositions de la charte ; de quelque peu d'importance que pût paraître cette atteinte en elle-même , elle aurait toujours l'extrême importance de la violation d'un principe, et par cette raison, pourrait conduire à toutes les autres. ”