Léon Gambetta

“ Ainsi, se formera une nation nouvelle, véritablement libre et libérale, assez sûre d'elle-même, assez jalouse de sa dignité pour être respectueuse des droits de tous et ne faire de l'Etat que le garant des libertés publiques. Ainsi peut-être, grâce à cette éducation expérimentale de la démocratie, finiront les cruelles et dangereuses guerres de mots, l'esprit public cessant de se repaître de vaines formules. ”

“ Grâce à ces élections du 4 octobre, qui vont mettre en mouvement la moitié de la France, sous l'attention passionnée du reste du pays, ou peut faire parvenir à Versailles une grande et décisive parole. Chaque canton convoqué au scrutin du 4 octobre, doit tenir à honneur de faire connaître sans équivoque, par l'intermédiaire d'un homme ferme et convaincu, que son choix est fait, et qu'il attend désormais, du gouvernement de la République aux mains des républicains, la protection de ses droits, la sécurité de ses intérêts. ”

“ France ressent depuis tantôt quatre ans de se donner un gouvernement définitif pour mettre fin à ses divisions intérieures et vaquer, sans souci du lendemain, au développement de ses merveilleuses ressources naturelles, est, pour ainsi dire, surexcité encore par les apprêts bensions redoutables qui lui viennent du dehors. La France ne peut pas s'accommoder plus longtemps de la situation précaire, fragile, périlleuse où elle est aujourd'hui. ”

“ Pendant que ces partis s'épuisaient dans leurs dissensions intestines, la démocratie grandissait, s'instruisait, travaillait, se discipinait, en un mot prenait possession du pays, en faisant sortir tous les jours de ses rangs les meilleurs de ses fils, pour les installer à tous les degrés dans les Conseils électifs ”

“ Nul des serviteurs de la démocratie n'a le droit, en pareille conjoncture, de décliner le mandat qui lui serait offert par ses concitoyens. Les raisons privées, les refus tirés des goûts et des convenances domestiques ne sauraient être accueillis, quand il s'agit d'un service que.' le pays est en droit de réclamer de tous ceux qui s'interessent à son relèvement et à sa prospérité. Les adversaires de la démocratie ne manquent pas d'objecter que cette préoccupation politique, de la part des républicains, est une nouvelle cause d'agitation pour le pays ”

“ Au surplus, une fois élus, les républicains qui iront s'asseoir dans les Conseils généraux n'auront qu'à persévérer dans, la ligne de conduite suivie par nos amis depuis le mois d'octobre 1871. Les esprits les plus prévenus contre la démocratie française sont obligés de confesser aujourd'hui l'injustice de leurs accusations contre les élus des derniers scrutins. Outre la vie, l'activité dont les Conseils généraux ont fait preuve, on a constaté le zèle, l'aptitude, la compétence croissante des nouveaux venus dans le maniement des affaires départementales. ”

“ La responsabilité en pèsera tout entière sur Ces hommes de parti qui, moins préoccupés de l'avenir de la patrie que dela satisfaction de leurs passions politiques, auront, par leur détestable conduite, retar le tout ensemble, mais heureusement sans pouvoir y échapper ni l'empêcher, l'avènement de la République et le relèvement de la France. ”

“ La politique ainsi comprise, dans la grande majorité des Conseils, a eu pour premier avantage de, faire ressortir aux yeux de tous la capacité de ces élus d'une démocratie que le travail a créés, que le travail maintient, développe et grandit tous les jours: ils apportent naturellement dans les fonctions et,charges dont ils sont revêtus', cette forte application, cette patience obstinée, ce scrupule et cette, attention, fruits de leur existence laborieuse, qui leur permettent de se trouver ,à la hauteur de toutes les difficultés. ”

“ Délivré aujourd'hui du fantôme de la restauration monarchique, le pays n'en reste pas moins exposé à toutes les inquiétudes et à toutes les craintes qu'inspirera toujours un gouvernement incertain sur la nature de ses pouvoirs, dépourvu d'un principe de droit capable de mettra fin aux compétitions des partis. ”

“ C'est ce personnel que la démocratie doit toujours avoir en vue dans les diverses manifestations électorales. Le scrutin du 4 octobre 1814, j'en ai la ferme assurance, augmentera ce brillant et solide effectif. ”

“ Les voeux que soixante-cinq d'entre eux ont fait publier, avec les discussions théoriques et pratiques à l'appui, révèlent mieux qu'aucun autre genre de travaux, l'esprit de progrès et de justice, pour tout dire d'un mot, le patriotisme qui anime ces représentants de la France moderne. ”

“ C'est pour cette démonstration que nos élus, à l'exemple de leurs commettants, sont restés fermes et impassibles depuis trois ans, sous les injures, les intimidations, les menaces, les rigueurs, se couvrant à leur tour de la légalité qu'ils avaient respectée en toute occasion et l'opposant aux artifices et aux empiétements des agents qui se proposaient de les pousser à bout. Ils ont rempli leur tâche dans des ”