Louis L'Herminier

“ Jamais ni lui, ni bien d'autres, n'eussent osé se fier à cette chose immense et presque divine, sur ce suffrage universel, monstruosité admirable qui nous a tous sauvés depuis le 24 février. Là résident toute notre force, toute notre raison. Là ne trouvent l'ordre et la liberté ! On craignait, comme M. Guizot, de voir sortir une révolution du suffrage universel. ”

“ On ne saurait, en ce moment, rien soutenir de plus faux. Il y a là deux états différens de. l'opinion ; il y a, d'un côté, l'amour extrême de la liberté, mais aussi de l'ordre public et de l'égalité; de l'autre, il se montre tout ce que les sociétés humaines renferment de subversif, l'impatience de tout frein, le dégoût d'une autorité quelconque, civile, politique ou religieuse ”

“ M. Guizot était tiraillé, combattu par une coalition d'intérêts, d'ambition, de susceptibilités parlementaires, tout aussi puissantes aux extrémités de la chambre, dans l'opposition, que dans le centre même du parti conservateur.
M. Duchâtel, collègue de M. Guizot, le ministre; après lui le plus influent dans le conseil, M. Duchâtel, simple ministre de l'intérieur, achevait de troubler la haute intelligence de M. Guizot, et se laissait prôner et porter comme le chef réel du parti conservateur dans la chambre. ”

“ On peut, il est vrai, le louer sur bien des points, l'admirer en comparaison des gens qui lui ont succédé au pouvoir; mais c'est à M. Guizot que la France doit d'être livrée à tous ces hasards infimes de la politique. En ne sachant pas où en était le pays au 24 février; en refusaut de faire prendre au gouvernement du roi l'initiative des réformes sur l'opposition, et en reculant, lorsqu'il fallait prouver que l'autorité royale était assez forte pour aller bien au-delà de ces réformes ”

“ Ce sont les plus grands esprits, quand ils réagissent dans un sens oudans l'autre contre les idées de leur temps, et quand ils amènent un pays tel que la France, après un règne . d'une prudence , disait-on , consommée, au néant où l'on s'est trouvé au 24 février. C'est là le mal que M. Guizot pouvait éviter, et qui fera pardessus tout douter de son génie politique! M. Guizot n'en reste pas moins l'un des plus utiles exemples que devront étudier les hommes d'Etat, dans ce temps où la raison a tant besoin de s'élever de nouveau et de briller. ”

“ Là se découvre tout entier cet homme d'Etat; on saisit non seulement sa politique, mais son caractère. Qui a vu M. Guizot à la tribune n'a connu que l'orateur ! Le voici retiré dans son cabinet, calme, et examinant quel sera le sort de la Frauce après tant de luttes. Que pense alors M. Guizot ? Ses notes nous le disent : il voit arriver la révolution, et c'est la révolution qui le rassure. Il persiste à croire que le gouvernement seul est dans le vrai, et il espère, il déclare que c'est en résistant que le pouvoir sera sauvé ”

“ M. Gui-
zot, bien plus grand orateur, du reste, que grand ministre, n'a pas compris le gouvernement qui convient à notre temps. La France était plus que libérale, elle était démocratique sans être révolutionnaire. M. Guizot s'y est trompé ; il a voulu résister à la démocratie. Il l'a confondue, comme beaucoup d'autres, avec le désordre même; et, en croyant lutter contre l'esprit de faction, il a lutté contre l'esprit de réforme et de vraie liberté. C'est-là le défaut qui se retrouverait dans sa politique. ”

“ Qu'était-ce donc que M. Guizot? C'était dans la donnée de la Charte, le ministre . légal, parlementaire par excellence. Quels qu'aient été les torts, les vices de son système, il a témoigné, pour les institutions établies, un respect qui peut-être ne se retrouvera plus. ”

“ Il avait à organiser la démocratie' française, si quelque chose pouvait encore s'organiser, si la liberté qu'il aimait avait chance de régénérer le pays. Il ne l'organisa point; il lutta contre son avènement, il tenta de la refouler, et dans quel intérêt? Dans celui, disait-il, do la stabilité générale; comme si la démocratie seule depuis longtemps n'avait pas donné assez de gages de son excellent esprit! M. Guizot laissa périr le gouvernement de 1830, au moment même où cette démocratie pouvait et allait sauver la France. ”

“ C'est là notre écueil; il est dans l'esprit révolutionnaire. A ceux qui voudraient réduire la société à l'état de guerre, d'extermination, de sauve qui peut général, à ces derniers débris de l'ancienne révolution, je ne citerai pas ou Washington ou Napoléon en regard de Robespierre, je dirai qu'ils ont déjà compromis la démocratie et qu'ils peuvent la perdre aujourd'hui.
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Les événemens se chargeront bientôt de poser les questions, de mettre en lumière et de classer dans la République nouvelle de 1848 les vrais politiques et les idéologues. ”

“ M. Guizot, en effet, ne passera jamais pour avoir été hostile aux institutions libérales; il n'a pas visé en 1848 au renversement ou à une modification de la Charte, comme on l'a reproché en 1830 à M. de Polignac! Non : ils ont été tous deux très sincères dans la fausse appréciation qu'ils s'étaient fa te de l'état du pays, des nécessités des temps et des devoirs de leurs gouvernemens. Que voulaient-ils? Une France autre que la France de la révolution, qui , en effet, est impossible; mais quelle différence entre la politique des derniers présidens du conseil de Charles X et de LouisPhilippe ! ”

“ L'esprit révolutionnaire seul est incapable, dit-il, de nous régénérer; c'est la perte de l'Etat. — La révolution ! s'écrie M. Guizot, elle a été, et eIle serait encore fatale; fatale à la liberté autant qu'à l'ordre. ”

“ J'insiste beaucoup sur ce point. — Quel est aujourd'hui encore l'état de la question démocratique, et comme on le dit, sociale? Le parti démocratique' se confond-il nécessairement avec le parti révolutionnaire? Non! ”