“ Vous qui déclarez hautement que vous respectez toutes les opinions religieuses et philosophiques, toutes les croyances, tous les cultes, même le culte des idoles, le culte des esprits, le culte des bêtes et par conséquent le culte fétichiste de ces rois africains qui, pour honorer leurs dieux et leurs ancêtres, font immoler des centaines d'esclaves et se baignent dans leur sang, vous enfin qui avez la générosité de permettre à chacun de penser intérieurement tout ce qu'il voudra! ”

“ La question de l'enseignement qui vous préoccupe si justement vous ramène à parler du danger que les cléricaux de toute nuance, ces incorrigibles ultramontains ennemis de la science, font courir à la civilisation. ”

“ Parmi les cléricaux, vous distinguez avec raison, et vous délestez plus que tous les autres les religieux, ces maîtres dans l'art de faire des dupes, dont les usurpations incessantes et les empiétements sont intolérables. Il faut donc croire que le plaisir de faire des dupes a en lui-même un souverain attrait, puisqu'on voit des milliers de jeunes gens renoncer à tous les autres plaisirs et à tous les avantages qu'ils trouveraient dans le monde, se vouer à une vie de privations et à des oeuvres pénibles, dans le seul espoir de réussir dans cet art odieux. ”

“ Il paraît qu'il n'y a pas d'autre moyen (1) de faire disparaître leur supériorité que de fermer leurs établissements; et c'est par cette sage opération que vos préfets, sous-préfets, maires et conseillers municipaux préparent la voie au règne de la science universelle que vous avez inauguré à Romans. Et c'est ce que vous vous proposez de faire plus en grand lorsque vous serez le maître absolu de la France. ”

“ Avec les nouvelles et merveilleuses méthodes de votre invention, que vous seul connaissez, et que vous ferez adopter dans toutes les écoles, le monde sera délivré de toutes ces religions enfantines qui l'ont si longtemps tenu dans l'esclavage et qui ont jusqu'ici couvert les intelligences de profondes ténèbres. ”

“ Vous les laisserez vivre, à condition qu'ils ne soient plus ni moines ni congréganistes, qu'ils ne passent plus leur temps à faire des dupes et qu'ils rentrent dans le monde (1) . Mais y avez-vous bien pensé ? Ces hommes qui bercent le public par des mythes de religions enfantines, et qui sont capables de masquer leurs fourberies des combinaisons les plus subtiles et les plus profondes, devenus aussi ambitieux par leur sécularisation que les plus purs radicaux, ne deviendront-ils pas dangereux pour vos amis, auxquels ils disputeront toutes les places dont ils s'empareront, et pour vous-même ”

“ Ces deux accusations paraissent un peu contradictoires aux cléricaux , mais ils ne savent pas qu'Aristole n'a rien à voir dans le raisonnement moderne. Il est vrai qu'ils empiètent, mais sur l'égoïsme, sur la philantropie , et même sur les fonctions du bourreau dont ils diminuent le travail en enseignant et apprenant à observer les commandements de Dieu. Leurs usurpations sont incessantes, si vous entendez par là qu'ils vont partout où il y a quelque misère à soulager, des pauvres, des vieillards, des ignorants, des enfants abandonnés que d'autres laisseraient mourir au coin des rues. ”

“ Non sans doute, mais ce qui est encore plus dangereux, c'est qu'ils ont la coupable témérité d'instruire la jeunesse, de lui enseigner tout le contraire de ce que vous voulez qu'elle apprenne, et de l'élever dans les principes religieux, si opposés à la pensée moderne. ”

“ Cependant, s'ils sont ignorants et superstitieux, comme vous le dites, le mal porte son remède en lui-même; car quand les pères de famille s'en apercevront, quel est celui qui sera assez imprudent pour confier son fils à ces gens-là? ”