Araucanos

“ Les Chiliens sont les meilleurs cavaliers de l'Amérique ; leurs chevaux sont de race andalouse perfectionnée. — La partie méridionale du Chili, jusqu'au Biobio, est occupée par les ARAUCANOS, et la république n'y a que des établissements isolés ; c'est un pays fertile, tempéré, bien arrosé. Les Araucanos sont des indigènes braves et intelligents, qui ont des lois civiles et un gouvernement régulier. Ils élèvent une immense quantité de chevaux et de bœufs ; habiles cavaliers, et semblables aux Tartares de l'Asie centrale, ils font des incursions dans le Chili, où ils pillent et enlèvent tout. ”

“ Réduits à fuir, les indigènes se réfugièrent près des Cordillères environnant le Chili, dans le voisinage des Araucanos, chez lesquels demeurèrent la plupart de leurs femmes. Le petit nombre de celles qui restèrent fidèles fut loin de suffire aux Pampéens lorsqu’ils revinrent habiter leurs anciens terrains de parcours, et malgré la quantité de captives qu’ils font fréquemment, la moyenne est encore de nos jours d’une femme contre cinq hommes ; chez les Araucanos, par contre-coup, les femmes sont en majorité. Les mœurs des Pampéens autorisent la possession de plusieurs femmes ”

“ Il s'agit maintenant des Pehuenches, autres habitans du pays qui ont beaucoup de rapport avec les Araucanos proprement dits, et que j'en rapproche sans les confondre. Ils ressemblent surtout aux Pampas, si ce n'est pas absolument le même peuple ; errant comme eux, ils sont comme eux tantôt ennemis, tantôt alliés des colons, suivant leur caprice ou leur intérêt. J'en avais déjà vu quelques-uns aux environs d'Antuco ”

“ Les blancs ne sont parvenus à s’imposer en Amérique qu’au moyen de la division qu’ils ont su semer parmi les peuples autochtones de ce continent ; partout où les aborigènes sont demeurés unis, les Européens ont échoué, témoin les Araucanos du Chili, dont la petite mais vaillante république a su, jusqu’à ce jour, faire respecter son indépendance ”

“ Aurelio Oyarzûn (Santiago, Chili) : Contribucion al estudiode la influencia de la civilizaciôn peruana sobre los ahorigenes de Chile; la civilisation préhispanique du Chili dérive du Pérou et les Araucans d'aujourd'hui conservent encore par survivance les restes de cette civilisation; Los petroglifos del Llainza, dans la province de Cautin; en collaboration avec D. Tomâs Guevara: El tahaco y las pipas prehispanas en Chile. — Estanislao S. Zeballos (Buenos-Aires) : Notas sobre el derecho pdblico y privado de los Araucanos de la Pampa ”

“ Les Jésuites avaient tenté leur conversion, mais en 1720 une révolte générale mit ces tentatives à néant. Par un traité avec l'Espagne en 1773, ils obtinrent d'avoir un résident à Santiago. Les Araucans forment encore auj. une confédération composée de quatre États, qui ont des chefs héréditaires : ils ont une constitution analogue au gouvernement féodal. Ils élèvent des troupeaux de bœufs et de vigognes. La guerre des Espagnols contre les Araucans, au XVIe siècle, est le sujet du poème épique de l’Araucana, d'Alonzo de Ercilla. ”

“ Les Araucans, que certains voyageurs mal renseignés, ou de mauvaise foi, s’obstinent à représenter comme des hommes sauvages plongés dans la plus effroyable barbarie, sont, au contraire, un peuple relativement très civilisé. ”

“ Les Indiens, s'il faut en juger par la préférence que montrent les Araucans pour les femmes de race blanche, mettent celles-ci très audessus des compagnes que la nature leur a données. Les Araucans ont en effet une véritable passion pour les blanches leurs voisines, d'origine espagnole, et quand, dans leurs incursions sur le territoire chilien, ils s'attaquaient aux villes et villages de la province de Valdivia ou d'Arauco, ils regardaient les femmes qu'ils pouvaient enlever comme la partie la plus importante du butin. ”

“ Arauco est la capitale de l’Araucanie, un état long de cent cinquante lieues, large de trente, habité par les molouches, ces fils aînés de la race chilienne chantés par le poète Ercilla. Race fière et forte, la seule des deux Amériques qui n’ait jamais subi une domination étrangère. ”

“ Un seul peuple pouvait lui faire une rude guerre, c’était le peuple araucan : cette petite nation indomptable, entrée comme un coin de fer dans le Chili, inquiétait vivement le général, il résolut de traiter avec le toqui araucan, déterminé, lorsque ses projets auraient réussi, à réunir toutes ses forces pour conquérir ce pays qui avait résisté à la puissance espagnole.
En un mot, le général Bustamente rêvait de créer à l’extrémité sud de l’Amérique, avec le Chili, l’Araucanie et la Bolivie confédérés, une nationalité rivale des États-Unis. ”

“ Les Araucaniens sont industrieux; ils travaillent l'argent avec une certaine adresse: ils en font des boucles d'oreilles et autres ornements pour leurs femmes, et, pour leur usage, des éperons, des étriers et des mors. ”

“ L'Araucanie est située dans la partie méridionale du Chili, entre la rivière de Bio-Bio, Valdivia, les Andes et la mer; ses habitans sont robustes, nerveux, et enthousiastes de la liberté pour laquelle ils ont répandu des flots de sang. Les Espagnols les appellent Aucay ce qui veut dire libre. Leur teint est rouge clair, leur figure ronde, leurs yeux petits, mais expressifs; ils n'ont point de barbe. Lès femmes sont agréables, et plusieurs sont belles, principalement parmi les Boranes; elles possèdent une construction forte, et n'ont jamais d'incommodité. ”

“ Toutes ces tribus, qui forment la grande famille chilienne, gardent dans leur religion, dans leur langage et jusque dans leurs coutumes, l’empreinte du caractère araucan. Il est donc indispensable de faire connaître en quelques mots ce peuple qui domine les autres par son intelligence et par les formes de son gouvernement.
De même que les Caraïbes sont accoutumés à se nommer entre eux le peuple par excellence, de même les Araucans ou Molouches prennent le titre d’Aucas, de peuple libre. ”

“ L'Araucanie, qui avoisine le Chili, est un vaste territoire presque inconnu, qui s'étend des contre-forts des Andes jusqu'aux confins de la Patagonie et jusqu'aux montagnes du Pérou.
Ce pays, habité par des sauvages qui se livraient encore, il n'y a pas longtemps, à l'anthropophagie, a été sur le point d'être conquis à la civilisation par un de ces hardis pionniers d'Europe qui risquent chaque jour leur vie pour satisfaire un caprice ou chercher de nouvelles voies pour arriver à la fortune. ”

“ Les Araucans, à ce que l'on assure, sont bien différents : petits et trapus, ils ont l'air gauche; leur tête est énorme et leurs traits semblent taillés à coups de hache. Je veux bien croire, comme l'affirme l'oncle Enrico, qu'ils ont plus de finesse que les Tehuelches; comme eux, cependant, ils ont le teint olivâtre, et puis ils se mélangent souvent aux Indiens venus des pampas : Pehunches, Aucas, Ando-Péruviens, et le moins que l'on puisse dire de ceux-là est qu'il vaut mieux les fuir que de s'en approcher. ”

“ Il avait appris que les Araucans, le peu- ple le plus belliqueux du Chili, qui formait, et qui forme encore aujourd'hui une puissante république , avait secoué le joug auquel il s'était soumis momentanément à la première invasion des Espagnols ; il s'engageait avec ardeur dans une guerre, où , même dans un rang subalterne, on pouvait acquérir de la gloire.
Les Araucans, gouvernés par seize caciques ou ulmènes égaux, ne reconnaissaient un chef suprême que durant la guerre ; alors ils se soumettaient à une discipline rigoureuse, ils apprenaient de leurs ennemis l'art de les combattre ”

“ Les Araucans croient à l’immortalité de l’âme, et par conséquent à une vie future, où les Guerriers qui se sont distingués sur la terre chassent dans des prairies giboyeuses, entourés de tout ce qu’ils ont aimé. ”

“ Comme toutes les nations américaines, les Araucans sont extrêmement superstitieux.
Leur culte consiste à se réunir dans le toldo de médecine, où se trouve une idole informe qui est censée représenter Pillian ; ils pleurent, poussent de grands cris avec force contorsions, et lui sacrifient un mouton, une vache, un cheval ou un Chilihueque.
Sur un signe de Curumilla, les guerriers s’éloignèrent pour livrer passage aux femmes qui entourèrent le cadavre et se mirent à marcher en rond, en chantant sur un ton bas et plaintif les hauts faits du mort. ”

“ Qui ne se rappelle avoir lu dans les journaux des articles qui parlent de la conquête prochaine de l'Araucanie? Dernièrement, le 18 janvier de cette . année, je lisais dans le Mercure :
« Département de la guerre. La conquête d'Arauco. — Projet présenté au gouvernement »
Convaincu que l'Araucanie est en possession de son indépendance, et sachant que tous les moyens employés jusqu'alors pour la civiliser avaient échoué, je conçus le projet de me faire nommer chef des Araucaniens, afin d'avoir assez de pouvoir sur les diverses tribus pour y introduire tous les éléments de la civilisation. ”

“ Les Araucans, jaloux de leur liberté, n'ont jamais depuis le temps d'Ercilla accepté le joug des Espagnols ni des Chiliens, lorsque ceux-ci se furent déclarés indépendants en 1817.
Aujourd'hui, le peuple est cultivateur, et se livre en grand à l'élève des chevaux et du bétail. Le développement immense de la race cheva-
line, inconnue sur le continent lors de la conquête, a complètement modifié la vie des Araucans. ”

“ De bonne heure les Espagnols justifièrent ce titre en désignant sous le nom d’estado indomito, pays indomtable, le territoire qu’ils habitaient. Les Araucans sont en général robustes et très-bien proportionnés ; ils paraissent différer, sous certains rapports, de quelques nations américaines plus voisines de la ligne : ils ont la peau rougeâtre ou de teinte cuivrée, et ne présentent aucun des caractères physiologiques que Daniel de Foë attribue à Vendredi. Leur visage est large et plus arrondi que celui des Européens. Leur expression pleine d’énergie offre aussi quelque chose de farouche. ”

“ Les guerriers araucans sortirent fièrement de leurs retranchements et se rangèrent en bataille au bruit de leurs instruments de guerre.
Les Araucans ont un système de bataille dont ils ne s’écartent jamais. ”

“ Didot, 1846. Hugo Grotius a réuni, sous le titre de Syntagma Arateorum (Leyde, 1600) , les traductions latines d'Aratus faites par les anciens. Pingré a donné une trad. française de ce poëte à la suite des Astronomiques de Manilius, 1786, 2 vol. in-8.
ARAUCANIE, contrée de l'Amérique méridionale, entre les Andes et l'Océan, au S. du Chili, s'étend de 36° 44' à 39° 50' lat. S. Les Araucans, la principale nation indigène de la famille chilienne, se distinguent par leur civilisation assez avancée et leur haine implacable pour les Espagnols. ”

“ Tous les écrits qui concernent l'Araucanie ne font que confesser et consacrer son indépendance. Il n'est pas un seul Chilien que, dans le tête-à-tête, vous n'ameniez à la reconnaître. Mais le gouvernement argue de la constitution : celle-ci donne purement et simplement l'Araucanie au Chili. D'accord, mais cet article de. la constitution n'est qu'une lettre morte, puisque l'Araucanie n'y a pas adhéré, et que le Chili ne peut l'y faire adhérer de force. ”

“ Il y a lieu de croire, au contraire, que les Araucanes et les Caraïbes sont deux peuples de souche entièrement différente : ils ne paraissent avoir ni entre eux ni avec les autres habitans primitifs de l’Amérique d’autre analogie, du moins en ce qui concerne la forme extérieure, si ce n’est la conformation commune à toutes les parties de l’espèce humaine. ”

“ Un peu plus au sud, mais alors sur le versant de l'océan Pacifique, nous rencontrons les Araucans dans le Chili méridional, également dans quelques régions de la Patagonie du nord. Leur taille est beaucoup moins élevée que celle de la plus grande partie des indigènes des Pampas ; les femmes sont généralement fort petites. Ils sont trapus, avec des membres inférieurs trop courts, robustes ; ont UM grosse tête, un nez assez épaté, une figure arrondie à pommettes saillantes. ”

“ Donc ma présence en Araucanie ne peut, à aucun titre, être considérée comme une violation des lois invoquées, et, je le répète, nous étions parfaitement libres, les Araucaniens de me conférer le pouvoir, et moi de l'accepter.
En adhérant à la monarchie constitutionnelle sur laquelle je les ai appelés à voter, les Araucaniens ont prouvé leur désir de marcher dans la voie de la civilisation. Au lieu de s'opposer à ce mouvement progressif, le Chili aurait dû y applaudir, puisqu'il se tar gue d'être une puissance civilisée. ”

“ Il faut le dire bien haut, aujourd'hui qu'une opinion contraire est affichée par des étrangers : l'Araucanie est chilienne et n'a pas d'autres lois que celles du Chilli, quelle que soit sa condition actuelle. Si la civilisation ne peut pénétrer que lentement, que l'autorité pénètre promptement, par l'entremise des Araucaniens eux-mêmes, qui exerceront le pouvoir qui leur sera délégué sous l'oeil et sous la main des fonctionnaires publics chargés de l'administration des provinces. ”

“ Les Araucans, qui vivent pour ainsi dire à cheval, sont toujours prêts à organiser une razzia, — un « malon », — c'est le mot propre ; le moindre prétexte légitime une incursion dans les provinces chiliennes situées à leur frontière ou dans la république Argentine, ou même de tribu à tribu. Ainsi, quand une tribu est en guerre avec une autre, quand elle veut acquérir des biens par la force, quand elle veut venger un affront, tous ses cavaliers prennent les armes, se réunissent, vont surprendre l'ennemi, tuent les hommes, les vieillards et les enfants, et enlèvent les femmes et les bestiaux. ”