Louise de La Trappe

“ Les Trappistes ne sont point tristes et maladifs, comme on le pense.
Les personnes du monde qui vont visiter la Trappe, s'attendent à n'y trouver que des gens tristes et abattus par les austérités, sombres et mélancoliques comme leur désert et les forêts qui l'environnent ; elles sont fort étonnées à la vue d'une réunion nombreuse de solitaires aussi heureux qu'austères, et dont l'air, la sérénité et tout le maintien annoncent la joie intérieure et cette paix intime que le monde ne peut donner. C'est la béatitude promise aux larmes de la mortification. ”

“ Oui, la Trappe a ses rigueurs , mais elle a ses consolations, et, sans parler ici, comme saint Bernard, des plaisirs de la pénitence, des douceurs de la mortification, des joies de la tribulation, ce langage incompris aujourd'hui, je dirai à ceux qui ne voient dans cette existence que les afflictions de la chair, les coups de la flagellation, et les souffrances de la croix ; il est dur de vivre à la Trappe, mais il bien doux d'y mourir.
La femme y vit détachée de tout, de la terre par le vœu de pauvreté , de la famille par le vœu de virginité, et d'elle-même par le vœu d'obéissance ”

“ « Vous avez trop bonne opinion de ma vocation à l'état ecclésiastique. » Il disait vrai. Idole des salons, jamais homme ne porta plus loin le talent de la conversation. Il aimait passionnément le jeu, la chasse, la pèche, et se plaisait à donner à ses amis des festins princiers ; rien n'égalait le luxe de sa table. Qu'on rapproche cette vie de celle de la Trappe qu'il embrassera plus tard et qu'il mènera
pendant plus de trente ans, et l'on aura le plus sublime et le plus effrayant des contrastes. ”

“ C'est ce qu'attestent chez les religieux, et leur résistance aux plus rudes labeurs, et les nombreux exemples de longévité qui s'y
rencontrent. Tout en eux justifie cette sentence inscrite sur la porte d'entrée : Si de la pénitence on savait les douceurs, On ne s'efl'raîrait pas de ses saintes rigueurs.
La Trappe n'est pas non plus, comme quelques-uns se l'imaginent, le refuge de l'ignorance, du crime ou de la folie. ”

“ « Mon Père, lui dit-il, je viens vous supplier de m'aider à accomplir un voeu que j'ai fait pendant la dernière expédition. J'ai promis à la sainte Vierge de me faire trappiste. » L'Abbé, sans paraître trop étonné de cette communication, essaya, par quelques paroles, de lui faire comprendre toute la difficulté qu'il y aurait pour lui à l'accomplissement d'une telle promesse; « Vous ne connaissez pas la Trappe, ajouta-t-il, la vie du Trappiste ressemble si peu à la vie d'un zouave, et j'ai peur que les austérités du cloître ne découragent votre intrépidité de soldat. » ”

“ Dans une nécessité extrême, il envoya ses frères, un panier sous le bras, solliciter, dans les villages voisins, ce qui leur était indispensable pour le jour même. Pourquoi en effet eûtil rougi de solliciter de la charité publique ce qu'il devait bientôt rendre aux pauvres, et, nous ne craignons pas de le dire, à la société? Les quêtes des Trappistes ne sont que des emprunts à gros intérêts. Dès qu'une Trappe est fondée, elle s'acquitte noblement de ses obligations ”

“ Lorsqu'on vous demandera : que signifient ces pierres, disait
En lui les Trappistes ont trouvé un vrai père, qui les a aidés et secourus en toute occasion.
Outre les détails intéressans sur les Religieux du Val Sainte-Marie, cette notice donne un aperçu général sur l'état actuel des Trappistes.
Érigés (1834) , en congrégation sous le titre de Congrégation des Religieux cisterciens de N.-D. de la Trappe, ces monastères ont pris dès lors de la consistance. A la même époque, le R. P. D. MarieJoseph de Géramb a été nommé procureur-général des Trappistes à Rome. ”

“ Rien de plus grotesque, et au fond, de plus lamentable, que les airs de miséricorde hautaine ou de compassion navrée des gavés du monde, pour ces pénitents qui les protègent du fond de leur solitude et sans l'intercession desquels, peut-être, ils n'auraient même pas la sécurité d'une digestion!
De tous les Ordres religieux qui ont été la parure de l'Église, lorsque cette reine abaissée n'était nullement une pauvresse, deux seulement, la Chartreuse et la Trappe, ont réussi à se faire pardonner de n'être pas des tripots ou des lupanars. Marchenoir connaissait déjà la Trappe. ”

“ On reproche assez généralement aux Trappistes de négliger leur santé au point de bannir de la maison toute médecine, et d'y laisser sans aucun secours de l'art les individus malades. Certes le tableau véritable des austérités de la Trappe est assez chargé pour qu'on soit dispensé de le rembrunir par des couleurs aussi noires et aussi révoltantes. ”

“ Non, non, le désert de la Trappe, habits par, l'innocence et la paix , n'a jamais été la proie d'aucun excès. Fidèles observateurs dès décrets du Juge suprême qui siège sur les ailes des Chérubins et qui d'un regard sonde les abîmes, les Trappistes ne savent que vivre avec reconnaissance et mourir par amour. Les détails de la vie que nous avons eu l'honneur d'offrir à l'indulgent accueil des fidèles en ont fourni des preuves authentiques et bien édifiantes. ”

“ La Trappe ne va au-devant de personne. Quelqu'un se présente-t-il avec l'intention de s'y consacrer à Dieu, il y est accueilli avec une réserve mêlée de froideur peu propre à encourager une simple velléité ou à entretenir les illusions de l'imagination. ”

“ Apprenant cependant qu'on a déjà pris des engagements à la Trappe avec quelques écrivains, il s'en inquiète, il s'en tourmente ; il tremble que la vie de son digne ami ne soit livrée aux partis et exploitée à leur profit. ”

“ Je ne voudrais rien dire qui eût l’air d’amoindrir M. de Lamennais ; l’éloquent et agréable auteur des Affaires de Rome sait trop bien la vie de Rancé pour ne pas s’en dire beaucoup plus à lui-même.
L’histoire de la Trappe, dans les années suivantes, serait celle des progrès insensibles, silencieux et cachés ; le bruit qui en arrive au dehors en fait la moindre partie et souvent la moins digne d’être sue. L’austérité du fond commençait à devenir un attrait irrésistible pour quelques-uns ; ils y accouraient des monastères voisins comme à une ruche d’un miel plus céleste. ”

“ Regardezmoi bien, leur dit-il, suis-je toujours le gamin de Vieillevigne ? Il me semble que je suis mieux.
C'est une pure supposition; car, à la Trappe, nous n'avons pas le loisir de nous mirer, même dans les étangs, qui sont les seuls miroirs de notre couvent. Mais l'habit de trappiste m'est
trop doux pour ne pas m 'aller bien, et la vie que nous menons ici est trop saine à l'âme et au corps pour que j'aie mauvaise mine. ”

“ N'est-il pas surprenant que ces plaintes éternelles sur l'excessive austérité de la Trappe viennent toujours du dehors, jamais du dedans, des gens du monde qui ne touchent pas à cette règle du bout du doigt, non de ceux qui en portent avec courage tout le poids? Ne serait-il pas plus naturel de laisser aux patiens le soin de se plaindre eux-mêmes de l'excès de leurs souffrances ? ”

“ Rien ne parait plus propre à faire connaître l'esprit de ferveur qui a constamment animé cette sainte communauté. On verra que ces dignes visiteurs, l'effroi du relâchement, loin de rien trouver à reprendre et à réformera la Trappe, n'y eurent qu'à admirer ”

“ Je me sens frappée au coeur... Pauvre Raoul! bientôt vous n'aurez plus d'amie...
— Oh! non, non, Louise ! non, vous ne mourrez pas! non, vous ne m'abandonnerez pas ainsi, seul et malheureux sur la terre ; le ciel aura pitié de nous... Oh ! non, non, ce n'est pas possible, dit-il, en proie au plus affreux délire; non, vous vivrez, car votre vie est la mienne... Oh! oui, n'est-ce pas, vous vivrez, Louise? chère Louise, vous ne m'abandonnerez pas? ”

“ Qui aurait jamais prévu que si peu de temps après la révolution, des communautés de trappistes existeraient à la porte de Paris?. C'est ainsi que Dieu conduit toutes choses avec sagesse, et qu'aux plus grands maux il fait succéder, quand il lui plaît, les plus grands biens !
La faveur inespérée accordée à la Trappe par Napoléon devint pourtant la cause de la scission du monastère de Darfeld avec la congrégation de la Val-Sainte. ”

“ Les Trappistes, ces hommes qui depuis leur fondation ont toujours tenu , pour la pénitence, le premier rang parmi les ordres religieux; les Trappistes, dont les longues veilles, les jeûnes rigoureux, les austérités, que l'on croirait au-dessus des forces humaines , le silence continuel et profond, image de la mort avec la vie, sont célèbres dans tout le monde catholique; les Trappistes, ces hommes exceptionnels, ne sont pas toujours justement appréciés, par cela même qu'ils portent le sentiment religieux jusqu'à l'enthousiasme, jusqu'au sublime. ”

“ Ce qu'il y a de sûr, c'est que c'est fort agréable de n'avoir plus d'examen en perspective ; je me sens allégé de plus de poids encore que je n'en portais avant cette corvée : tout me rit, tout me paraît récréation, plaisir, et je suis maintenant libre et seul avec votre imago. Avec elle, je me promène; avec elle, je cherche la campagne, les bois, l'ombrage ; et partout j'éprouve une plénitude de bonheur qui m'était inconnue. Oh ! non, Louise, je ne regrette pas mon enfance ; je jouis mieux aujourd'hui des Mens absents, qu'alors de ceux au milieu desquels je coulais mes jours ”

“ Ob ! c'est là surtout que les Trappistes paraissent ce qu'ils sont, des hommes sublimes, non ; des anges du désert.
Cet office nocturne dure trois ou quatre heures, selon la solennité du jour, il est suivi d'un intervalle consacré encore à des exercices de piété, à la lecture spirituelle, à la célébration des messes particulières, etc., jusqu'à primes.
Pour l'entière intelligence de ce qui précède, une observation est ici nécessaire.
La vie de la Trappe étant essentiellement une vie de communauté, la journée presque entière est distribuée en exercices communs ”

“ Combien n'y vit-on pas d'hommes jusque là étrangers à la piété, et qui jamais ne s'étaient attendris que sur les objets de leurs passions, touchés tout-à-coup comme miraculeusement, répandre des larmes abondantes d'une subite componction capable d'étonner les Trappistes eux-mêmes ! ”

“ Ben oui... J'm'excuse de dire ça devant une personne du sexe, mais je vais essayer de me faire entendre à demi-mots... A la Trappe, tout ce qui est confort se trouve sévèrement banni, comme suspect de prédisposer l'âme à la mollesse... ”

“ C'est sans doute un avantage inappréciable et que nous conseillons à tous ceux qui le peuvent de se procurer une fois au moins dans la vie : ils en deviendront incontestablement meilleurs ; mais tout le monde n'en a pas le loisir. Ne pourrait-on pas du moins, pour ceux qui le désirent, faire voir la Trappe en perspective et comme en panorama ? ”

“ Quelques sacs de nuit et des instruments de pénitence, voilà tout leur équipage. Ils montèrent sur une mauvaise charrette; le couvent y monta avec eux.
La Trappe n'était plus à la Trappe, elle était sur la route de la Suisse, attachée aux pas de dom Augustin. Pendant le trajet, ce fut le même recueillement, la même solitude, les mêmes exercices aux mêmes heures. Ils arrivèrent à ValSainte sans avoir en quelque sorte quitté le monastère, passant à travers la France, dans le tumulte déjà sanglant de la révolution qui grondait, sans rien voir, sans rien entendre. ”

“ Tels sont les soins que la Trappe prend de ses morts; elle ne les délaisse pas, ne tourne pas le dos au cadavre, après avoir jeté le linceul sur sa face, pour le livrer à des mains mercenaires, elle l'inhume elle-même, sans le secours de l'étrangère, et accompagne de ses prières l'âme de la Sœur au ciel. ”

“ Comme le soldat au camp, le Trappiste dort tout habillé, afin d’être prêt au premier signal. « Chaque religieux repose avec ses habits réguliers, sans jamais les quitter, portant toujours la tunique, le scapulaire et la coule qui doive lui servir de vêtement pendant le jour, de drap pendant la nuit et de linceul à la mort. » Le Trappiste, après avoir pris l’habit, ne s’en dépouille plus ”

“ « S’il est dur de vivre à la Trappe, il est bien doux d’y mourir. » Aussi c’est ordinairement le moribond qui prend l’initiative, pour s’informer du moment de la visite du Seigneur.
Selon ce qui s’observe chez les Trappistes, toutes les fois qu’il y a un malade en danger, le père médecin et un religieux prêtre demeurent à côté de lui. Les règlements portent que lorsqu’un infirme approche tout à fait de sa fin, on doit frapper la tablette pour faire venir la communauté. ”

“ J'aurais bientôt trouvé ma Trappe ; et, quitte avec le monde, dépouillant le jeune homme, ramassant tout ce qui lui serait resté, et d'orgueilleux mépris, el d'ambition sans but, et tant d'impuissants désirs de vengeance et d'amour ; je place le tout pêle-mêle à fonds perdus sur le ciel ”

“ Je me trompais, on ne fait à la Trappe aucun mystère de ses pensées ou de ses sentiments, mais seulement on ne croit plus que cela vaille la peine d'être étudié. Comme religieux, les pères s'imaginent qu'ils sont bien moins dignes d'étonnement que comme agriculteurs; ils pensent que la ferme modèle doit attirer plus de visites que le couvent. ”

“ En voyant ce langage de gestes, l'étranger, s'il ne savait pas qu'il est à la Trappe, pourrait prendre cette communauté pour un établissement de sourds-muets. Il y a, néanmoins, entre les signes des uns et des autres, une immense différence; ceux des Trappistes sont beaucoup moins compliqués et plus rapides ; un seul geste exprime au moins un mot et souvent une phrase entière.
Cet éternel mutisme. paraît dur et même cruel aux hommes, la malignité ne manquera pas d'ajouter, et surtout aux femmes du monde ”