Hôtel des Postes

“ L'HOTEL DE LA POSTE
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L'HOTEL DE LA POSTE
De deux à six heures, la rue Jean-Jacques-Rousseau présente un spectacle curieux : on ne coudoie que gens pressés, courants et haletants; les voitures de l'administration filent avec une rapidité vertigineuse; des hommes chargés de journaux et d'imprimés de toutes sortes se poussent à l'envi ; c'est un tohu-bohu incroyable, un va-et-vient, un bruit continuel, assourdissant et fatigant.
Où va tout ce monde?
A l'hôtel des postes. ”

“ Autour du palais vice-royal se groupent la plupart des grands établissements de l'Etat, l'Hôtel de Ville, en style dorique, la Banque de Bengale et la Monnaie, bâtis sur la rivière.
Sur le square Dalhousie, sur l'emplacement de l'ancien Fort William, s'élève l'immense bâtisse de l'Hôtel des Postes ; en face d'elle, les Télégraphes. Une dalle marque, devant les Postes, l'emplacement du Trou noir. Il est inutile de vous promener à travers ces palais, qui se ressemblent tous et qui ne laissent pas une image dans l'œil et le souvenir ”

“ Bureau de la poste restante dans l'ancien Hôtel de la rue Jean-Jacques Rousseau.
D'après une gravure de Y Illustration.
Le nouvel Hôtel des Postes de Paris occupe une,surface bâtie de 8000 mètres. Mais, grâce au système de la superposition des étages, on a plus de 25000 mètres affectés à l'installation des services. Le bâtiment est incombustible, car la construction est, pour ainsi dire, toute métallique. Les façades ne supportent ni les planchers ni les combles. ”

“ Il sera construit un nouvel hôtel des Postes sur le terrain situé entre les rues de Rivoli, Neuve-du-Luxembourg, du Mont-Thabor et de Castiglione. — Art. 2e. Les dispositions générales du projet de l’hôtel des Postes, indiquées dans les plans annexés au présent décret, sont approuvées. — Art. 3e. Les plans détaillés et les devis estimatifs seront soumis à notre ministre de l’intérieur, avant le 1er octobre prochain. Les portions de terrains qui ont pu être aliénées sur l’emplacement affecté au nouvel hôtel des Postes, seront acquises pour cause d’utilité publique. — Art. ”

“ IV. On a comparé le cœur à une pompe aspirante et foulante; on peut dire la même chose de l’hôtel central des postes : il attire sans cesse à lui les correspondances, et les refoule pour les distribuer dans toutes les directions. Paris est moralement le centre de la France, c’est de là que la vie s’élance, c’est là qu’elle revient; c’est plus qu’une capitale, c’est un monde, et bien des états n’ont point un mouvement postal semblable à celui de cette seule ville. ”

“ Pour cela, on éleva — c'est le mot — sur une autre face un hôtel des Postes, énorme caserne aux étages superposés. Le service n'y sera pas facile, si les ascenseurs viennent à manquer; mais la vue est maintenant plus complètement obstruée ”

“ Il nous est impossible d'initier le.lecteur aux vastes projets des Halles centrales; les plans qui paraissent avoir été adoptés, promettent un ensemble de constructions gigantesques, qui égaleront en étendue l'achèvement. du Louvre. Des quartiers entiers ont été abattus pour faire place aux Halles centrales.
HOTEL DES POSTES.
Rue Jean-Jacques-Rousseau.
Le service des postes, actuellement placé dans les anciens hôtels d'Armenonville et Bullion, attend un édifice digne d'une aussi importante administration ; il sera placé dans la rue de Rivoli et sur la place du Châtelet. ”

“ La seule chose qu’il importe de savoir, pour l’intelligence du drame, c’est que les bureaux occupaient le rez-de-chaussée et l’entre-sol, sur le devant, le reste du bâtiment sur la rue servant de communs administratifs, — et que l’hôtel proprement dit s’élevait brillant et coquet, sur le derrière, entre la magnifique cour et le jardin splendide. ”

“ Puisse cette splendide demeure où nous entrons aujourd'hui, cet édifice que d'illustres artistes ont fait renaître de ses ruines, qui sera longtemps encore pour le génie français un sujet fécond d'inspirations et une source de renommée, puisse cet Hôtel de Ville qui a été agité par tant de révolutions, qui a été le témoin de tant de gloires et de tant de désastres, rester désormais l'asile inviolé de Paris libre dans la France forte et respectée. ”

“ Séparé d'eux par un mur de palissades criblé d'affiches, un monstrueux treillis de madriers et de planches se dressait, toute la haute carcasse de l'Hôtel de Ville en construction, et cela escaladait la brume, montait comme un palais à jour dans le ciel, plus imposant, plus superbe, plus grand, que la bâtisse de pierre autrefois détruite. ”

“ Elle décida ensuite que la plus grande liberté serait laissée aux artistes pour choisir et pour traiter les sujets de leurs compositions, sous la seule condition de s'inspirer de l'idée générale de la décoration d'un Hôtel de Ville, symbole de la vie sociale et politique de la cité. ”

“ Une chose pourtant, nous semble, dès ce moment, hors de doute : c'est que les Chefs du Parlement ont pris la place des Baillis du Palais, et que l'Hôtel du Bailliage a disparu devant une construction plus récente : celle de l'Hôtel des premiers Présidens. ”

“ Lorsque, débouchant du quai ou de la rue de Rivoli, on aperçoit tout à coup l'Hôtel de Ville, avec sa façade Renaissance, avec .ses moulures si légères, avec son campanile à triple étage, ses vieux gens d'armes, qui semblent veiller sur la ville, son splendide fronton, son peuple de statues, d'enfants de Paris, que l'on reconnaît avec plaisir, on éprouve un sentiment de joie et d'orgueil. C'est cette impression que tout homme ressent en voyant quelque nouveau décor ou quelque nouvelle construction, orner ou même changer sa ville, son hameau. ”

“ Tel qu'il est aujourd'hui, on peut dire, sans s'arrêter à des critiques de détail, faites tout au plus par les artistes et les délicats, que l'Hôtel de Ville présente un aspect assez imposant; on est tout d'abord comme écrasé sous ces cubes de pierres entassés; l'œil incertain va - de la façade aux pavillons, du toit au campanile, des colonnes aux statues, — car tout un peuple de marbre habite les niches sans nombre ménagées dans les entre-colonnements des façades. ”

“ Dans la plus longue rue, qui est presque une longue place, on rencontre l’hôtel de ville, où l’on fait voir aux étrangers la célèbre chambre dorée, toute éclatante d’or et de bois sculpté, et éclairée d’un nombre infini de fenêtres. Une grande fontaine de marbre et de bronze, dans le style de la renaissance, orne la place voisine de ce palais ; c’est une des plus riches et des plus élégantes que j’aie vues, et c’est de quoi faire honte aux groupes de naïades et de tritons en fonte dont on décore économiquement nos places de Paris. ”

“ Les grands corps de bâtimens de l'hôtel des Invalides ont quatre étages dont la monotonie est rompue par des avant-corps qui se voient au milieu et aux deux bouts de chaque façade, et, malgré cette multitude de portes, de fenêtres, l'édifice conserve un ton de grandeur et de dignité qui le caractérisent d'une manière toute particulière: cet édifice, en effet, n'est ni une caserne ni un palais, c'est quelque chose d'intermédiaire, c'est mieux qu'une caserne ordinaire et moins qu'une demeure royale. ”

“ La résidence des souverains dans Paris s’appelait le palais. Le Louvre, bâti hors les murs, était un château. On désignait les autres résidences souveraines établies dans Paris, mais qui n’avaient point un caractère féodal, non plus sous le nom de palais, mais sous celui d’hôtel. On disait l’hôtel Saint-Pol, l’hôtel des Tournelles. On disait aussi l’hôtel de Cluny, l’hôtel de Sens, l’hôtel de Bourbon, l’hôtel de Nevers, l’hôtel de la Trémoille. À Bourges, l’habitation de Jacques Cœur est un véritable hôtel. ”

“ ET LES COMMISSIONS D'ENQUÊTE. 305
L'Hôtel de Ville est admirablement situé pour servir, en temps de paix, de centre à la vie administrative de la cité; par sa disposition architecturale il peut se défendre contre un coup de main, non contre une attaque un peu suivie: le côté nord est absolument vulnérable, dominé qu'il est par les rues avoisinantes d'où les barricades le battraient si facilement en brèche. Véritable palais du peuple, il n'est pas une place de guerre ; c'est, pour une insurrection, un nid à balles. ”

“ Dans les bâtiments surannés de la Préfecture, tout est calme ; rien ne rappelle l’animation excessive de l’Hôtel de Ville. La vieille construction, si bizarrement coupée par les nécessités du service, a un air réservé qui tient à son grand âge, et que ne justifie en rien l’accueil ouvert et cordial qui vous attend. ”

“ L’hôtel de ville est un édifice sinistre.
Avec son toit aigu et roide, son clocheton bizarre, son grand cadran blanc, ses étages à petites colonnes, ses mille croisées, ses escaliers usés par les pas, ses deux arches à droite et à gauche, il est là, de plain-pied avec la Grève ; sombre, lugubre, la face toute rongée de vieillesse, et si noir, qu’il est noir au soleil. ”

“ Puis, à quelques pas à peine, derrière une halle moderne, prétentieusement laide, hétéroclite et criarde, s’allonge, avec son immense toit d’ardoises argentées, surmonté en son milieu d’une flèche élancée, la sombre façade de l’Hôtel-Dieu, ou Hospice du Saint-Esprit.
LE BEFFROI DU XVe SIÈCLE, AVEC LA LANTERNE À JOUR DES ANCIENS VEILLEURS. L’Hôtel-Dieu, « royal palais plutôt que logis des pauvres », monument unique en France, fut fondé en 1443, par Nicolas Rolin [6] , chancelier de Philippe le Bon, duc de Bourgogne et comte de Flandre [7] . ”

“ Elle ne rappelle même plus les scènes de la révolution de 1848. C'est une place neuve qui, à part le magnifique monument qui la décore, n'a plus de remarquable que ses souvenirs et son étendue.
La façade de l'hôtel de ville en couvre entièrement le côté oriental; au N., s'élèvent les constructions de la rue de Rivoli. ”

“ Rien de plus sévère, de plus imposant, de plus triste, que l’aspect de cette antique demeure ; d’immenses fenêtres à petits carreaux, peintes en gris blanc, faisaient paraître plus sombres encore ses assises de pierre de taille, noircies par le temps.
Cet hôtel ressemblait à tous ceux qui avaient été bâtis dans ce quartier vers le milieu du siècle dernier : c’était un grand corps de logis à fronton triangulaire et à toit coupé, exhaussé d’un premier étage et d’un rez-de-chaussée auquel on montait par un large perron. ”

“ La porte d'un ancien hôtel est au-delà comme une grande bouche, dentelée de bornes plombées en fer, qui avale ou rend à ses heures une population ouvrière assez nombreuse pour qu'on en puisse faire une ville.
Une galerie vitrée et des enseignes y masquent une belle façade ; des constructions modernes se groupent, dans la cour, autour d'un corps-de-bâtiment dont les croisées et l'escalier ont gardé leurs vieilles garnitures. Avant la commission et le roulage, l'église catholique-française déballa en ce lieu le fragile colis de ses autels. ”

“ Le plus considérable de ces établissements est sans contredit l'hôtel de l'Ancienne-Poste, situé sur la place du faubourg, en face du pont, et tenu par le propriétaire M. Jonglé, qui ne recule devant aucune dépense pour maintenir sa maison sur le meilleur pied. Le local, parfaitement placé pour ce genre d'industrie, est vaste et bien distribué. Tout y est grandiose. — Les logements sont meublés avec autant de luxe que dans les grandes villes. Les cours, jardins, écuries et remises, sont spacieux et commodes. ”

“ Sur le prolongement des bâtiments dont nous venons de parler, Louis XV fit élever, en 1749, un autre bâtiment destiné aux logements des officiers de différents grades, et dont l'étendue est de cent trente mètres de largeur. Il n'a qu'un rez-dechaussée surmonté d'un étage.
La façade principale de l'Hôtel se fait remarquer par ses belles et grandes proportions et par le caractère de solidité qu'elle offre dans son ensemble.
Le vaste soubassement qui lui sert de base et les pavillons avancés aident beaucoup à sa décoration. ”

“ L'hôtel a fort grand air avec sa porte monumentale qui s'ouvre sur une cour ovale entourée de bâtiments, décorés de pilastres et de colonnes d'ordre dorique et surmontés d'un attique dont les pilastres ioniques supportent un fronton sculpté.
En face la porte s'ouvre un escalier monumental à double rampe, dans un bâtiment qui se prolonge jusqu'au quai d'Anjou, sur lequel il vient se terminer par un délicieux pavillon en hémicycle, dont les balcons sont des spécimens merveilleux de la ferronnerie d'art du XVIIe siècle. ”

“ La façade centrale de l'Hôtel de Ville est la reproduction, légèrement agrandie, de l'oeuvre de la Renaissance française, dans toute son élégance et dans toute son originalité. La façade présente une saillie de six mètres sur les constructions de caractère moderne ; cette saillie a permis de dégager entièrement les pavillons d'angle, si charmants avec leurs échauguettes et leurs gargouilles, qui étaient encastrés dans les bâtiments de Godde et Lesueur, et de les surmonter d'un comble aigu, d'un bel effet architectural. ”

“ Et, du reste, le monument n'était jilus digne du pouvoir qu'il représentait : ce fut une des principales causes de sa reconstruction.
LA bourgeoisie voulait avoir son palais, en face de celui de l'aristocratie. Gomme François Ier avait souvent besoin d'argent,
la construction de l'Hôtel de Ville fut décidée, et commença en 1530. ”

“ Au fond de l'avant-cour se développe, sur une étendue d'environ 200 mètres, la façade de l'hôtel, divisée en trois étages au-dessus du rez-de-chaussée et percée de cent trente-trois fenêtres, sans tenir compte des mansardes qui constituent un étage supplémentaire et dont les lucarnes forment autant de trophées guerriers. Devant les pavillons d'angle du monument se dressent quatre beaux morceaux de sculpture, représentant les nations vaincues, sous la figure d'esclaves enchaînés. ”