Alban Fournier

“ C' est toujours par une forme ronde que l' on rappelle la forme du soleil ; si on le fête , c' est en rond que l' on danse ; si on le chante , c' est sa forme circulaire que l' on évoque .
Je suis amené ici à parler des légendes du fer à cheval , de l' empreinte laissée par le pied de ces animaux qui entraînent le char de Phébus . ”

“ Et que vois-je en France pour prix de tant de sang versé ?.Une génération entière, les jeunes gens de vingt à trente ans, disparus de dessus la terre; la guerre les a dévorés : le numéraire hors de circulation, le commerce anéanti, l'industrie languissante, l'agriculture sans encouragement, le Peuple soupirant sous le fardeau d'énormes impôts ; des gens d'armes arrachant des milliers de conscrits du sein de leurs familles, et les traînant par force sous les drapeaux de l'ambitieux qui les laisse périr faute de prévoyance et de soins pour leur nourriture ”

“ Le chat noir et vieux avait la réputation de fréquenter le Sabbat ; en le brûlant on détruisait le pouvoir des démons , des sorciers héritiers des druides ; mais – singulière contradiction – en allumant le feu de la saint Jean on rendait hommage à l' antique Dieu-Soleil de nos aïeux , au moment où il était arrivé à son plus bel éclat . ”

“ Les habitants de Rupt ( 1 ) montaient en grande cérémonie sur une montagne voisine et précipitaient dans la vallée une roue enflammée pour « figurer l' astre de Bal-Soleil fertilisant les campagnes . »
A Pouxeux , le jour des brandons ( voir plus loin ) , les enfants , une fois le feu de la bure éteint , promenaient dans le village un petit char à deux roues qu' ils conduisaient avec toute la rapidité que peut permettre leur âge ( 2 ) . Si l' on négligeait , une année , les roues flamboyantes , on verrait aussitôt les bestiaux attaqués de vertiges , de convulsions , danser dans les étables . ”

“ ÉPINGLES
Les jeunes filles curieuses de savoir si bientôt elles seraient demandées en mariage s' adressaient volontiers aux fontaines .
« En plusieurs lieux des Vosges , les jeunes gens de l' un et l' autre sexe ne croient pas accomplir une cérémonie du paganisme en allant , à Noël et à l' heure de minuit , déposer sur l' abreuvoir de la fontaine du village des fleurs et des rameaux d' arbres verts . Grâce à la déesse celto-gauloise ( Diane ) , la jeune fille qui y puise la première eau peut voir au fond de son seau l' image de l' époux qui lui est destiné ( 1 ) . » ”

“ Les routes militaires, étant totalement organisées, mettront fin aux justes plaintes qui se sont élevées de toutes parts, par les militaires qui ne trouvent pas sur leur passage les subsistances et les moyens de transport nécessaires, et par les habitants du pays qui ont été exposés aux réquisitions arbitraires et aux violences des militaires. Les militaires trouveront, dans les lieux d'étapes, leurs subsistances, leurs fourrages et les moyens de transport ”

“ Ici , nous retrouvons un reste du culte de Belen ; on lui consacrait la fontaine le premier jour de l' an , en même temps que le feu la purifiait .
A Rome , on croyait qu' à la mort , l' âme du défunt , en sortant du corps , se précipitait dans de l' eau ou du lait .
A Plainfaing , sitôt le décès , on jette hors la maison l' eau contenue dans les vases ; l' âme du défunt pourrait s' y noyer . ”

“ CHARTON , Les Vosges pittoresques et historiques . Le charmant récit que fait M. Charton de cette fête des Brandons est à lire en entier .
Les valentins l' appelaient aussi des Fechenots ; les valentines des Fechenottes .
A Saint-Dié , les filles et les garçons se réunissaient , au sortir de Vêpres , sur la Bure . On se partageait en deux chœurs , filles et garçons , puis l' on formait la chaîne pour danser des rondeaux .
Les deux chœurs chantaient , à trois reprises , en faisant autant de révolutions : « Qui marierons -nous ? »
Les jeunes filles répondaient en désignant l' une d' elles . ”

“ Le blanc , dans la religion d' Odin , était la couleur sacrée ; vouer un enfant au blanc , c' était le mettre sous la protection des bonnes dames , c'est - à - dire des bons génies qui donnaient à l' enfant naissant les qualités les plus précieuses . Waza et Werdenda , les bonnes dames , sont devenues les bonnes fées qui président aux naissances et protègent l' enfant pendant son existence .
Dans les Vosges , ce n' est plus aux fées que l' on consacre aujourd'hui un enfant , mais à la Vierge . ”

“ La nuit qui précédait les noces , la future allait , conduite par quelque parente âgée , prendre les auspices dans le temple voisin pour se concilier les bonnes grâces des dieux Pilumnus et Picumnus . On offrait enfin des sacrifices à Vénus , à Junon , aux Grâces .
Dans les Vosges , – à La Bresse , – si les jeunes filles n' ont rien appris qui atteigne la réputation de la fiancée , elles la conduisent , quelques jours avant son mariage , devant l' autel de la Vierge et , avec elle , chantent de pieux cantiques ( 1 ) . ”

“ Voici la « formule de revers » que tous les membres doivent signer : Je, soussigné, N., nommé aux fonctions de., déclare me soumettre aux obligations qui me sont imposées par l'acte de M. l'Intendant du département de la Meurthe, approuvé par Son Exc. Monseigneur le Feld-Maréchal Blucher, en date du 18 janvier 1814, et m'engage à ne rien entreprendre contre les intérêts des Puissances coalisées
La seconde contient le discours prononcé par le maréchal Blucher aux membres de la municipalité de Nancy, dès que celle-ci fut réorganisée (19 janvier 1814) ”

“ Dans l' antiquité , comme au Moyen âge , la crainte d' un maléfice , d' un sortilège qui empêche de consommer le mariage hantait les jeunes mariés : à Rome , on chassait les maléfices avec une torche d' épine blanche que l' on portait devant la mariée . ”

“ « A la nativité du Christ le jour grandit , à la nativité de Jean , il diminue ; c' est un progrès pour le jour , lorsque naît le Sauveur du monde ; c' est un affaiblissement pour lui , quand naît le dernier des prophètes . » Anciennement on célébrait trois messes à la saint Jean aussi bien qu' à la Noël (1 ) .. . » Le nombre trois a toujours été un nombre consacré et mystique et dans les croyances populaires on croit qu' à certaines fêtes , le soleil fait trois sauts de joie ou s' arrête trois fois dans sa marche en l' honneur du Christ ou de saint Jean ”

“ Ce n' est qu' au XIIIe siècle que les théologiens font réellement mention de la fête populaire de la saint Jean . Un auteur de cette époque , parle des feux de la saint Jean-Baptiste et ajoute , qu' en plusieurs lieux , on fait rouler des roues ce jour-là .
Ici , nous retrouvons un des restes les plus évidents de l' ancien culte du soleil .
La roue était l' image du soleil : les auteurs de l' antiquité parlent de la « roue du soleil .. . » de la « roue de Phébus .. . » de la « roue qui vole en haut ... » la « belle roue ... » la « brillante roue ... » ”

“ Le gâteau sacré – le far – se retrouve à Martigny-les-Lamarche : tout jeune marié de l' année devait , le jour de la Purification , appelé le jour des roulans , jeter dans une fontaine , au bas du village , un gâteau que les jeunes garçons s' efforçaient de saisir en tournant sur le bord de la fontaine et en se poussant les uns les autres , certains que celui qui y parviendrait serait infailliblement marié dans l' année . ”

“ Dans l' antiquité , la cérémonie du bœuf gras se célébrait à l' équinoxe du printemps , quand le soleil entrait dans le signe du Taureau . Ce jour-là , les Gaulois égorgeaient un taureau , revêtu d' une étole sacerdotale . C' était le taureau équinoxial , emblème de la force productrice du printemps , auquel des Druides demandaient d' abondantes récoltes ( 2 ) .
Les Romains tentèrent de remplacer cette cérémonie par le culte de Cybèle , dont on promenait l' image dans les champs , pendant trois jours ; ce sont aujourd'hui nos Rogations .
Le taureau gaulois subsista quand même ”

“ Dans l' antiquité , la cérémonie du mariage était toute symbolique ; les mariés se plaçaient sur une chaise jumelle recouverte de la toison d' une brebis offerte en sacrifice ; tous deux se voilaient la tête ; puis le Grand Pontife , après avoir offert le lait et le vin miellé aux Dieux , leur faisait manger le gâteau sacré ( far ) , leur unissait les mains et prononçait les paroles sacramentelles . ”

“ « Enfin les nombreux monuments dédiés à Mercure sur le Donon prouveraient que les Gallo-Romains substituèrent le culte de ce dieu à celui de Bel , partout où ils le rencontrèrent installé par les Celtes , comme le dit fort bien Dom Calmet ( Divinités payennes ) : « J' ay lieu de croire que Voodan ou le Mercure des Celtes et des Germains n' est autre qu' Apollon ou le Soleil .. . » Plus loin il ajoute : « C' est ainsi que Macrobe ( l . 1 , 1 2 , 1 9 , ch . XX ) s' efforce de montrer que le Soleil et Mercure ne sont qu' une même divinité .. . » ”

“ L' homme crut voir une personne dans les plantes , c' est pour cela qu' il lui attribua , comme à la nature entière , une âme analogue à la sienne . Il conçoit donc l' arbre pensant , voulant , souffrant , souvent uni à lui-même par un lien sympathique secret . Cette croyance , on la retrouve dans divers usages : celle de planter des arbres à la liberté , qu' on s' empresse de détruire , une fois tombé le régime dont il était le symbole ( 2 ) ”

“ Dans l' antiquité , les jeunes filles qui allaient se marier , disaient adieu à leurs jeunes années en consacrant leurs poupées et leurs jouets aux divinités qui avaient protégé leur enfance ( 1 ) ; elles allaient aussi se présenter à Diane ,
que juste ce qu' il fallait pour faire comprendre la corrélation qui pouvait exister entre les croyances antiques et celles de nos jours . Du reste , cette question du culte des arbres , sources et pierres a été tant de fois étudiée qu' il était superflu d' insister . ”

“ Le soleil seul les fascinait : c' est pour lui qu' ils étaient venus et non pour le panorama splendide qui se développait devant eux .
Ces adorateurs du soleil étaient toujours des montagnards Alsaciens ( 1 ) .
Nos aïeux Gaulois étaient de fervents adeptes du culte du soleil ; ils avaient pour Belen – leur dieu soleil – la plus grande vénération . Plusieurs sommets vosgiens étaient consacrés à ce culte , et ce nom de Belch ( en français devenu Ballon ) , qu' ils ont conservé ( 2 ) , en est une preuve évidente . ”

“ L' Epiphanie est une fête solstitiale : un auteur voit dans le roi de la fève une figure du soleil recommençant son cours ; pour un autre , le roi noir dont on a mâchuré la figure représente l' emblême des nuages obscurcissant , pendant l' hiver , le soleil .
Quoiqu' il en soit , « tirer les rois » évoque le souvenir de l' adoration du Christ par des prêtres du culte du soleil ”

“ De nos jours , dans nos cimetières , on plante un arbre sur la tombe d' un parent mort . Ils étaient , en si grande quantité à Rambervillers , qu' il fallut les abattre .
Le culte de l' arbre , si vulgarisé en Gaule par le druidisme , persista pendant des siècles après l' établissement du Christianisme . Le Concile d' Auxerre ( 598 ) défendit aux fidèles de « rendre leurs vœux dans les haies , auprès des arbres ou sur les fontaines ... » ”

“ Druidisme dans ces visites mystiques qu' elle faisait au « beau may » hanté par les bonnes fées ( 1 ) .
XII
Diane eut longtemps ses adorateurs dans nos forêts vosgiennes . Ce culte , sous l' influence des Germains , puis du Christianisme , s' est transformé en celui de saint Hubert .
L' Ardenne , patrie de saint Hubert , fut divinisée comme les Vosges ; des inscriptions témoignent de ces personnifications . Le culte de Diane persista longtemps ; on trouvait dans la forêt des « Dianatici , » sortes d' ermites qui se livraient à de sanglantes mortifications en l' honneur de leur divinité . ”

“ Les peuples de l' antiquité qui avaient fondé leurs diverses religions sur l' observation des phénomènes de la nature et dont les principales divinités étaient des personnifications du soleil , célébraient de grandes fêtes au moment
Elle se célébrait au moment où le soleil , arrivé à son extrême limite de faiblesse , commençait à renaître .
Le Christianisme , devenu la religion victorieuse et universelle , plaça à cette même date la fête de la Nativité du Sauveur , de même qu' un général vainqueur établit son quartier général dans la place prise sur l' ennemi ( 1 ) . ”

“ Les vieillards souriaient à nos jeux et se rappelaient leur jeunesse où ils dansaient les mêmes rondeaux et chantaient les mêmes bergères autour du feu de saint Jean ... »
Ces feux de joie s' appelaient des bures ( 1 ) ; l' emplacement où ils avaient lieu avait pris également ce nom . Il existe au-dessus de Saint-Dié une montagne qui s' appelle la Bure . Ce mot s' est étendu aux défrichements ou essartements par le feu ; on trouve souvent , enclavés dans les forêts , des « champs de Bures . »
La veille de la saint Jean , chaque habitant apportait un fagot au milieu de la place publique ”

“ Les enfants les
portent à l' école et les offrent à tirer à leur maître , au commencement du Carême ; chacun demeure maître de la partie qui lui reste entre les mains .....
« Il est remarquable que dans ces pays cy on ne vend des corniez ou des cornottes que pendant le Carême et après les brandons ou le premier dimanche du Carême , qui sont encore d' autres restes du paganisme et des feux qu' on allume en l' honneur du Soleil , d' Apollon , de Dianne et de la Lune ..... » ”