Saint Hubert

“ Une des plus remarquables entre toutes, est certes celle de Jean Valdor (deuxième du nom) représentant les miracles de saint Hubert.
Le grand Evêque, fortement auréolé, trône au milieu de nuages. Il est porté au ciel par un cortège de charmants séraphins pendant que d'un large geste miséricordieux il bénit le groupe de ses fidèles.
Tout à l'avant plan, se voit un moribond, victime de la rage, s'apaiser en pleine crise ; à gauche, une malheureuse démente possédée du démon se sent brusquement délivrée ; et devant l'autel, un patient subit dévotement l'opération de la «taille». ”

“ Sur la porte un saint Hubert descendu de cheval, à genoux ; un ange vient mettre une couronne sur son bonnet, le saint est agenouillé devant le cerf qui porte un crucifix entre ses cornes ; les chiens sont à côté et jappent ; un serpent rampe sur une montagne où l’on aperçoit des cristaux, on voit sa tête plate de vipère au pied des arbres, l’arbre dévot, théologique des bibles, petit et sec de feuillage, mais large de branches. ”

“ Rien d'étonnant donc à ce que dans un monde si pieux, et si profondément intéressé aux choses se rapportant au gibier, aux chevaux, aux forêts et aux chiens, la légende de saint Hubert, qui réunissait si intimement et si poëtiquement tous ces facteurs cynégétiques, ait été partout si sympathiquement acceuillie. ”

“ A tous ces degrés de l'échelle sociale, on a constaté l'existence d'une dévotion plus ou moins grande à l'égard de saint Hubert. Les manifestations extérieures de ce culte ont nécessairement dû évoluer avec le temps, et elles ont dû s'adapter aux mœurs nouvelles.Une chose toutefois est restée aussi immuable que vivace : c'est d'abord, le goût pour les réunions et les banquets, ensuite le besoin, pourrait-on dire, de se distinguer du commun des mortels par le port d'un titre, d'une décoration, d'un ruban, ou même d'un simple insigne, comme le symbolique cor de chasse de St Hubert. ”

“ Hubert de 1577, c.-à-d. avant que la confrérie ne fut transformée en cercle à étiquette «noble».
Deux siècles plus tard, en 1768, il ne serait évidemment plus de bon ton d'engager un «cock» et de cuisiner à frais commun. Aussi voyons-nous les confrères se réunir à l'avance pour régler le protocole qui sera suivi à l'occasion du grand banquet qu'on donnera le 3 novembre,en l'honneur de saint Hubert et de son représentant sur la terre, Monseigneur l'Evêque d'Anvers. ”

“ Sur tous les diplômes, médailles, et gravures délivrés depuis plus de 45 ans par cette puissante société, vous retrouverez toujours, sous une forme artistique, le chien et le cerf de saint Hubert. Les médailles méritent surtout une mention spéciale. Une des premières décernées aux expositions, représente une tête fort caractéristique de chien de Saint-Hubert. Une autre, un majestueux dix cors, se détachant, à l'avant plan, sur un ciel éclairé par une croix irradiée.
En France, les chasseurs et éleveurs de chiens se sont également placés sous le vocable du grand Saint. ”

“ C'est du moins ce que nous apprend la légende.
Quant aux veneurs, ses disciples, qui admettent comme un dogme que qui a chassé chassera toujours, ils soutiennent qu'à partir de ce moment Hubert, à la vérité, ne poursuivit plus les cerfs, mais qu'il ne renonça point tout à fait à courre le loup et le sanglier, et que même, quelquefois, si l'occasion s'en présentait favorable, il lui arriva peut-être de forcer un lièvre. Jamais du moins, et là dessus les opinions sont unanimes, jamais plus on ne vit saint Hubert déserter un jour de fête le service divin. ”

“ Parmi les nombreux miracles attribués à saint Hubert, il en est un qui demande à être décrit de plus près, parce qu'il fut la cause de la grande vénération des fidèles, à l'égard de Celui qui guérissait le mal, si redouté, qui s'appelle la rage. ”

“ Saint-Hubert a été pour ses contemporains un sujet inépuisable de légendes et de récits merveilleux. La peinture, les poèmes, la sculpture ont consacré la fameuse vision. Au XVIe siècle, on exécuta de magnifiques verrières qui retracèrent son histoire. L'abbaye renferme, outre de nombreux tableaux de chasse, vingt-quatre émaux de Limoges d'une très grande valeur artistique, retraçant divers épisodes de la vie du saint ; malheureusement, seize de ces émaux ont été brisés pendant la
période révolutionnaire et n'ont pu être réparés. ”

“ Il est facile à comprendre, que pour les croyants appartenant, soit à la noblesse d'origine, soit à la «noblesse d'argent» représentée dans les grandes villes par les corporations, les vulgaires confréries» si ouvertes à tout le monde, ne devaient pas présenter grand attrait. Pour l'aristocratie, le culte de saint Hubert devait nécessairement — dans ses manifestations publiques tout au moins — revêtir une forme mieux en rapport avec les goûts de faste et de décorum, si caractéristiques à cette époque. ”

“ Comme tous les Canadiens qui habitent ses rives, Hubert, dans sa douleur, regarda le fleuve. Alors, les paroles de son père et de son curé, celles de sa mère et de sa sœur, lui revinrent à la mémoire. Pour la première fois peut-être, il contempla le décor qui l’environnait et lui trouva la vie. Dans son esprit, le Saint-Laurent, toujours fidèle, prit figure d’être vivant et sembla lui dire : « Tu as trahi. » ”

“ Un sanglier lui faisait manquer la messe, un chevreuil l'empêchait d'aller à vêpres. Un jour, c'était le vendredi-saint, Hubert, dans la forêt des Ardennes, vit le cerf qu'il chassait venir droit à lui. Ô prodige! le cerf portait un crucifix entre ses deux bois. Effrayé, il tombe à genoux et entend ces paroles; «Ô Hubert! jusqu'à quand poursuivras-tu les bêtes des forêts? jusqu'à quand cette vaine passion te fera-t-elle négliger ton salut? Si tu ne te convertis pas promptement, tu seras précipité dans l'enfer.» ”

“ En examinant les innombrables représentations artistiques, populaires, et naïves mêmes, de la légende de saint Hubert, on constate souvent que l'un ou l'autre accessoire a été omis ou oublié. L'une fois, le cheval est absent, une autre fois, ce sont les chiens, ou même le crucifix entre les cornes du cerf (1) . Mais le cerf lui-même, et surtout le cor de chasse du saint, ne feront jamais défaut. ”

“ Dans cette maison, éclairée par la foi du saint mourant, le Dieu de la vie n'était point reçu avec effroi, comme un visiteur de mauvais augure, et la parole du Sauveur approchant du tombeau de Lazare remplissait toutes les âmes. « Je suis la résurrection et la vie ; et celui qui croit en moi vivra, même après sa mort. »
Fortifiées encore par cette divine visite, la patience et la charité de M. Hubert continuèrent de s'élever au niveau de ses épreuves croissantes. ”

“ Il est en cuivre doré et à la forme d'une petite chapelle gothique, Sur les portes on voit une minuscule légende de la conversion de saint Hubert, peinte sur émail. C'est un don de Madame de Montefiore.
A gauche du maître-autel, on a placé un très beau vitrail représentant la vie du Patron des chasseurs. Cette belle œuvre d'art a été offerte au révérend curé d'Esneux, M. l'abbé Simonis, à l'occasion de son jubilé. ”

“ Le premier choix n'avait pas été heureux, il faut bien l'avouer : Toute la vie de saint Eustache s'était passée à l'étranger, à Rome, ou dans les environs. C'était donc un inconnu pour nos populations, tandis que saint Hubert était de « chez nous ». Il n'était pas seulement connu et vénéré comme Evêque et fondateur de Liége, mais il avait séjourné à Tervueren (près de Bruxelles) , à Leefdael, à Louvain, à Nivelles-sur-Meuse, à Maestricht, à Tongres, à Emael, à Givet, et à l'occasion de ses déplacements il avait « semé sa route de miracles » comme dit l'auteur des « Délices du Pais de Liège». ”

“ Soyez généreux en donnant l'offrande pour l'entretien de la chapelle, saint Hubert dont le portrait se trouve ici, vous protégera efficacement partout et vous préservera contre tous les maux; inscrivez-vous dans sa confrérie et payez annuellement votre rétribution. Si une maladie vous tourmente, placez-lui cette image sous les yeux, elle vaut pour quittance. ”

“ Il se comprend, que c'est dans les Ardennes, contrée se prêtant le mieux à la grande et noble chasse au cerf, et qui est aussi celle ou saint Hubert a vécu, et où tout parle de Lui et de ses miracles, que son culte s'est le mieux conservé. Dans les autres parties du pays ainsi qu'en France, en Allemagne, en Hollande, et même en Angleterre, ce culte n'a pas été moins vivace, seulement, par suite de certaines circonstances particulières et locales, que nous développerons à point voulu, il a singulièrement évolué entre le XVIe et le XVIIIe siècle. ”

“ M. Hubert, avant sa maladie, n'était point de ceux dont la piété prend tout son appui sur la sainte humanité de Notre Seigneur. Le nom de Dieu seul, la seule pensée de ses grandeurs infinies, les sens moraux de la croix, les maximes de l'Imitation, qu'on pourrait appeler quelque peu abstraites, en comparaison du saint Évangile parlaient très-vivement à son âme. Mais à l'approche de la mort, et dans la défaillance progressive de ses forces, il paraissait éprouver plus sensiblement le besoin du Dieu incarné, du Sauveur qu'on touche et qu'on voit. ”

“ Pierre-lez-Bruges, une belle petite chapelle, consacrée à saint Hubert, puis un moulin et des bâtiments ruraux dénommés «Kerremelckhuys» (1) et «de Clippe» sur le chemin, des paysans conduisent une bête à cornes vers un prêtre bénissant un pénitent agenouillé. A droite, aux pieds du grand Evêque, dominant toute la contrée, est représenté la scène traditionnelle de la conversion.
Une inscription rimée expose le but de la confrérie, en même temps que la destination très originale de cette image, malheureusement d'une impression trop vague pour être reproduite ici. ”

“ Avant la guerre de 1914, les collecteurs avaient pour coutume de remercier en disant : «que saint Hubert vous préserve de la rage,» chaque fois qu'un fidèle laissait tomber une obole dans la sébile.
Ce n'est évidemment pas avec ces maigres offrandes, se chiffrant annuellement par une quarantaine de francs, que la confrérie pouvait s'offrir le luxe d'acheter «un beau drapeau qui sera hissé dans le chœur aux grandes fêtes, à côté de la statue de saint Hubert et porté à la procession avant la confrérie.» Cette délibération est prise après à peine une année de fonctionnement de la confrérie. ”

“ Mais si la légende du cerf portant à Hubert la parole divine est connue, celle relative au cor de chasse, l'est beaucoup moins. Elle mérite donc d'être rappelée, car elle motive, pensons-nous, l'adoption du cor de chasse, comme emblème religieux et symbolique.
En vertu d'une légende antique, rapporte l'abbé Auguste Mertens (2) saint Hubert chassant un jour dans la forêt de Soignes, accrocha son olifant aux branches d'un arbre mystérieux. Ce cor y est toujours; il veille dans la sollitude immense de la forêt sur le voyageur attardé. Malheur à qui y tramerait un complot malfaisant ”

“ Ce jour du 3 novembre fut dès lors fixé comme époque de la fête du Saint ; et à partir de ce moment il devint l'objet d'une véritable et universelle dévotion. Le culte de Saint-Hubert est désormais établi.
Le monastère d'Andage où le corps a été transporté perd son nom pour prendre celui de Saint-Hubert, qu'il conservera par la suite.
Le village bâti auprès du monastère s'accroît de jour en jour : les foires, les processions, les marchés s'y établissent régulièrement; le petit village arrive insensiblement à l'état de petite ville. ”

“ Il ne sera certes pas inopportun, au moment de !a célébration du XIIe centenaire de la mort du grand Apôtre des Ardennes, d'ajouter à cette courte notice, sur Bure, qu'une croyance persistante, fort répandue dans le pays, prétend que c'est là que serait caché le corps de saint Hubert, qu'on recherche en vain depuis si longtemps. ”

“ Leurs villas sont, moins que les châteaux de France, appropriées aux réunions nombreuses et bruyantes. La saison des chasses n’existe pas. La Saint-Hubert se fête au plus avec un salmis de merles ou un civet de lièvre. Mais il y a souvent un ami ou deux, et plus de lecture, plus de rêve, plus de promenades à pied, plus d’heures paresseusement dépensées à goûter, du bord d’une terrasse ou du milieu d’un salon orienté avec art, la poésie languissante d’un automne moins rapide que le nôtre. ”

“ M. Hubert avait reçu de sa famille, au moment de son ordination, un beau calice gothique avec émaux, une chasuble dont ses sœurs avaient brodé la croix et une aube, qui devait aussi lui être bien chère par son origine. Or il arriva qu'un de ses confrères de Solitude, destiné à l'Amérique, conçut à l'approche du départ une espérance qui le saisit vivement : celle de pouvoir pendant la traversée dire la sainte messe à bord. ”

“ Depuis que saint Hubert est mort, les miracles continuent: un morceau de la sainte étole guérit les individus atteints de la rage, et l'étole est toujours entière. Le 3 novembre, la chapelle de Saint-Hubert ne désemplit pas: dès trois heures du matin, les trompes sonnent le réveil; à l'instant, chasseurs et piqueurs, gardes et braconniers se mettent en route avec leurs chiens, après s'être lestés de la classique soupe à l'oignon. ”

“ SAINT-HUBERT, primitivement Andain, v. du Luxembourg belge, ch.-l. de c, à 60 kil. d'Arlon, dans la forêt des Ardennes; 2400 hab. Belle église, restaurée de 1840 à 1850 et ornée de la statue de S. Hubert par G. Geefs; anc. abbaye, fondée en 698, où l'on conservait le corps de S. Hubert. On y va en pèlerinage pour être préservé de la rage.
SAINT-HUBERTI (Cécile CLAVEL, dite) , célèbre cantatrice française, née à Toul vers 1756, m. en 1812, débuta à l'Opéra en 1777, et fit le succès de plusieurs des opéras de Gluck, de Piccini et de Sacchini. ”

“ Peu de mois avant sa mort, M. Hubert donnant les conseils de son expérience à un jeune séminariste, lui écrivait : « Il n'est pas de vertu avec l'humilité qui nous soit plus nécessaire que la charité fraternelle ; volontiers, je vous dirais, soyez scrupuleux sur ce chapitre. J'espère que la lecture et surtout la méditation des exemples de saint François de Sales produira peu à peu sur vous cet excellent effet. Plus nous aurons de bonté, de réelle tendresse pour nos frères, plus nous leur ferons de bien.» ”