Jules Finot

“ Enfin il laissa, sans doute aussi dans le même but, les habitants d'Avesnes commettre de graves empiétements sur les droits du Comte relativement à l'institution du maïeur de la ville. Cependant, il serait peut-être injuste de le rendre responsable seul de l'amoindrissement des prérogatives du Comte sur ce point. Tout permet de supposer que depuis longtemps les habitants avaient profité des troubles de la guerre de Cent-Ans qui tinrent leurs seigneurs presque toujours éloignés d'eux, pour élargir les privilèges que leur avait concédés leur charte communale primitive. ”

“ Le droit de nomination du maïeur à Avesnes doit donc appartenir au seigneur, si la charte produite ne stipule le contraire, car les bourgeois et manants ne se réclamaient d'aucun autre titre pour justifier leurs prétentions. Or la charte déclare en termes explicites en un passage (2) que le seigneur d'Avesnes, ou son prévôt en son nom, doit nommer le maïeur (3) , et en un autre passage il est spécifié que, si cette nomination n'était pas faite dans les huit jours qui suivent Pâques, les jurés de la ville pourraient procéder à ladite élection. ”

“ Par tactique ou par crainte, les officiers de la ville et ceux du Comte n'étant par intervenus, l'effervescence populaire se calma rapidement et ne paraît pas avoir provoqué de bien grandes violences contre les personnes et les propriétés. Le maïeur et les jurés avaient certainement pris le parti le plus sage en agissant ainsi et en attendant la prochaine arrivée du Comte qui dut entrer à Avesnes à la fin d'avril ou au commencement de mai 1413. ”

“ Après avoir ainsi injurié l'ancien maïeur, le sire de Floyon pénétra avec la foule qui le suivait dans la grande salle du Château où se tenait le Comte qui, en ce moment jouait aux échecs. Sans le saluer, ni ôter son chaperon, il passa auprès de lui pour aller s'asseoir plus loin sur une table. Voyant alors Philippe Botreau qui était aussi entré dans la salle, parler audit Goudalier, il dit de nouveau qu'il ne paierait pas l'amende et que les méfaits commis par lui et par ses jurés seraient bien tôt dévoilés. ”

“ Son premier soin fut d'engager les gens de la ville à aller consulter des juristes et des avocats à Cambrai, à Laon, à Paris et ailleurs, sur les moyens propres à faire casser la sentence de Mons. Pour cela, il se tint des conciliabules dans sa maison où il s'exprima dans les termes les plus violents, disant que la charte communale avait été mal interprétée et accusant les conseillers du comte de Hainaut de s'être laissés corrompre. Il déclarait que la sentence était sans valeur, ne pourrait produire aucun effet légal, et que, d'ailleurs, il fallait en appeler à l'Empereur. ”

“ Dans les premiers mois de l'année 1413, alors que Philippe Botreau était maïeur, l'administration municipale avait promulgué, après mûre délibération, certaines ordonnances pour réprimer les fraudes qui se commettaient dans le métier de la draperie de la ville. Elles réglementaient les salaires des ouvriers et fixaient, entre autres, le prix du tissage de la pièce de drap d'après ses dimensions qui devaient rester constantes et ne pas être diminuées par les tisserands. Au moment où elles furent rendues, le sire de Floyon n'était pas à Avesnes, mais dans le pays de Liège ”

“ Il semble cependant résulter du rapprochement du texte de la traduction romane de la charte, publié par Lebeau, de celui de la sentence de 1412, que les habitants interprétaient le passage contesté : « le seigneur d'Avesnes devra faire le maïeur par le conseil des jurez », en ce sens que c'étaient les jurés réunis en conseil qui présentaient à la nomination du seigneur la personne qu'ils jugeaient apte à être maïeur et qui ne le devenait qu'après avoir reçu l'investiture du seigneur et lui avoir prêté serment. Dans ce cas, ce seraient les jurés qui auraient eu l'initiative du choix du maïeur. ”

“ A la suite de ces conventions, les deux commissaires du duc de Bourgogne et du comte de Penthièvre obtinrent du comte de Hainaut la remise de la terre d'Avesnes entre leurs mains et s'occupèrent immédiatement d'en réorganiser l'administration. La première réforme qu'ils firent, fut la suppression de la charge de gouverneur que remplissait depuis de longues années Jacquemon de Floyon. ”

“ L'original en latin de la charte communale de cette ville ne nous est pas parvenu. Nous n'en avons pas non plus de vidimus. Elle ne nous est connue que par une traduction en langue vulgaire dont le texte, sans être totalement apocryphe, paraît cependant très défectueux et suspect sur plusieurs points. Lebeau qui l'a publié parmi les notes et pièces justificatives de son Précis de l'histoire d'Avesnes (1) , n'indique même pas d'une manière certaine la source d'où provient ce document, ni le dépôt public ou la collection particulière où il était conservé. ”

“ Dans le cours du XIVe siècle, par suite de l'absence des seigneurs de la maison de Penthièvre, de la négligence des prévôts ou peut-être même de leur connivence avec les habitants, les jurés paraissent s'être affranchis de l'obligation de désigner le maïeur à la nomination seigneuriale et l'élirent eux-mêmes directement. ”

“ Les habitants devront obéissance à ces remvards dont les rapports feront foi pour la condamnation des délinquants selon le cas requis ; si par aventure un délinquant était récalcitrant, le maïeur et les jurés pourront saisir ses biens jusqu'à concurrence du montant de l'amende, l'appréhender au corps et le livrer au seigneur qui le retiendra prisonnier tant qu'il n'aura pas complètement payé l'amende encourue ”

“ S'ils n'avaient été animés dans cette affaire que par le désir de sauvegarder les privilèges municipaux injustement violés, les habitants les auraient certainement mieux soutenus. Eux partis et malgré l'emprisonnement des principaux meneurs, l'agitation aurait néanmoins continué, et, à la longue, à force de doléances et même de soulèvements, le peuple aurait fini par se faire réintégrer dans ses droits méconnus. ”

“ Jehan Huchon est un des principaulx de la besoingne ; c'est celui que on voulut faire mayeur par force, et par qui tout le débat du mayeur fut commencié ; et de toutes assemblées, collacions, paroles et ambassades contre seigneur, officiers et sentence, il a esté moult participant.
Item, est celui qui dist qu'il valoit mieulx que nul de la couvée, en appellant couvée les officiers du seigneur et ceulx qui se tenoient de lez lui et ceulx qui avoient esté nommez pour en eslire un à mayeur qui estoient notables gens, et lui est un couverteur de tuyle. ”

“ Cette sentence commence par déclarer qu'il devait être admis et reconnu par quiconque ayant sain entendement (1) : que dans toutes les villes fermées ou autres où la coutume veut qu'il y ait un maïeur, la création et l'institution de ce maïeur appartiennent aux seigneurs des dites villes par droit de raison commune, à moins que par un acte solennel il n'appert, que par suite d'un octroi des dits seigneurs ou de leurs prédécesseurs, ils aient perdu ce droit. ”

“ Et encores advons acordé et acordons que toutes les choses dessusdites faites et acordées entre nous nosdis bourgois, manans et habitans de ladicte ville d'Avesnes ne puissent porter ne faire aucun préiudice à nous, à nostredicte fille, ne à ses hoirs ou successeurs ou temps advenir et que aussi ne puissent préiudicyer, ne porter contraire en aucune manière à ladite ville d'Avesnes ne auxdis bourgois, mannans et habitans dicelle, et que pour ce ne puissons avoir acquis ne acquerre ou faire acquerre, saisine ou possession à l'encontre de ladite ville, bourghois, mannans et habitans en icelle. ”

“ Mémoire relatif à la terre d'Avesnes et copies d'obligations s'élevant à la somme de 25,000 fr. souscrites par Olivier de Bretagne pour dégager la dite terre des mains du comte de Hainaut à qui elle avait été remise par les exécuteurs testamentaires du feu comte Jean de Blois, en attendant le paiement de la dite somme (6 mars 1410, 1411 n. st.)
(Archives des Basses-Pyrénées. E. 120) .
C'est ce qui a estet fait et besoingnié en la terre d'Avesnes par maistre Eulard des Aubeaux. ”

“ Nous commectrons homme solvable ydosne et agréable et pour en distribuer et ordonner au plus grant proffit de ladite ville (A entendre de la part qui appartiendra à ladite fortresce d'Avesnes) , Nous y advons commis et comeltons de par nous nostre bailliu d'Avesnes, receveur et maistre des ouvraiges quiconquez le soient, et, de par ladite ville, le mayeur et deux jurez ydonnes et convenables par le conseil des aultres jurez qui seront pour le temps ”

“ Le sire de Floyon laissa même dire dans le public qu'il était l'oeuvre des maïeurs et des jurés ; le but de ces derniers aurait été, d'après lui. de pouvoir l'en accuser lui-même et ses partisans. Jean Husson, l'un des amis de Floyon, alla jusqu'à prétendre qu'il avait vu dans la nuit qui précéda la constatation du fait, des jurés et le maïeur avec de la lumière dans la salle du beffroi et osa même conseiller hautement de les poursuivre. ”

“ Au surplus le seigneur polra mener les bourgeois et habitans de la ville avec luy quant il sera requis du comte de Hainaut de faire le service qu'il doit semblablement pour deffendre son propre héritage et aussi la terre de Guise, il les polra mener avec luy en ses affaires ; il ne les peult toutesfois contraindre d'aller avec luy à joustes. ”

“ Pirart Velut est un des autres principaulx de toute la commune et est fort allié de Floyon et Morchipont, car aussi il est prouche parent de Morchipont.
Item, à Pasques derreines quant on fit jurez nouveaulx, il en fut fait l'un et fit le serement comme les autres; et tantost après il dist au mayeur qu'il n'y seroit plus et qu'il n'avoit mie fait serement ainsi qu'il devoit ne ne se tenoit mie pour juré, ne oncques puis n'y voulut obéir ne rentrer en ladicte jurie pour chose que le mayeur et les jurez lui deissent ”

“ Cest assavoir que nous, cuens de Blois devantdit, pour nourir bon amour entre nodit chevalier segneur et cousin, ses hoirs, ses successeurs et nous nos hoirs et successeurs à tousiours et pour l'amour de nodis chier segneur te cousin acquerre et pour faire se volonte et requeste, volons et octroyons et recognissons que nous, le chastel et ville de Landrechies et toutes les apertenances et appendances tenons et devons tenir en un fief avoec nostre terre d'Avesnes de nodis chier segneur et cousin le comte de Haynnau en fief et en homage. ”

“ Jehan, signeur de Boussut et d'Imbrechies, Gérart d'Aubleng, Gille de Salles, signeur de Lompreit, Godart Manfrignon, Henry Mahiu et Colart Masset, bourgeois de no dicte ville de Chimay; et là en droit leur remonstrames que, en tamps passet, hauls et poissans prinches jadis de bone mémoire, li comtes Ghuys de Blois, nos tayons, dont Dieux ait l'âme, se estoit, pardevant le bailliu et hommes dou chastiel de Chimay, déshiretés bien et à loy de la terre et chastelerie de Trellon et de tous les membres et appartenanches à icelle, et en avoit ahiretet Charle de Blois, sen aisnet fil. ”

“ Item, a dit que il avoit à Avesnes XL personnes qui sçavoient où estoit la tasse d'argent qui avoit esté prinse et emportée dudit beffroy.
Jaquemar Plouvyer est souspeçonné fort d'avoir esté consentant de toutes les choses dessusdictes et les avoir conseillées, mais on n'en puet bonnement avoir cognoissance, si en faisant l'information il estoit descouvert d'aucuns des autres qui seront trouvez coulpables, car il est sage et soubtil et se scet soubtilement contenir, mais il est fort acointé de Floyon et des grans cadez des autres, et conversoient souvent ensemble. ”

“ Auquel Jehan Duponceau nostre bailli, nous avons donné et donnons plain pouvoir, auctorité et mandement espécial de tant seulement nostre dicte cousine Yzabeau de la Tour, comme aiant le baille, administracion et gouvernement de ladicte Françoise de Bretaigne, dame d'Avesnes, recevoir en nostre féaulté et hommaige, selon la coustume de nostre dit païs de Hainau comme dame de ladicte terre d'Avesnes et de toutes les appartenances et appendances d'icelle sans riens réserver, en prenant d'elle les seremens en ce cas appartenans. ”

“ Et nous, conte dessusnommé, toutes les choses dessus et chacune dicelle avons promis et prometons par nos seremens pour nous et pour nos hoirs et pour nos successeurs, à tenir, garder, faire et acomplir entièrement, sans venir en contre par nous ne par autres, en tout ne en partie, pour quelque cause que ce soit ne puist estre. En tesmoing desqueles choses nous, comte de Haynnaut et do Blois dessusdis, avons ces présentes lettres scellées de nos seaux faites et douées lan de grâce mil trois cens trente au Castiel en Cambresis, le joedi jour des octave St Martin en hyver. ”

“ Si est vray que au jour pour chou ordonné vinrent et comparurent audit lieu de Mons pardevant nous et ledis consel les gouverneurs et offiscyers de le dicte terre d'Avesnes à ce jour ou non et de par leurdit signeur ; et aussi pluiseurs des bonnes et notaubles gens dicelli ville tant jurés comme aultres ou nom et pour tout le corps et communaulté dicelle ; et là endroit lesdictes parties aportèrent et mirent oultre le coppie de ledicte chartre ; et après ce que cascun diauls eult remonstret comment il devoit y estre entendue et usée, de coy il lesdictes parties estoient grandement contraire ”

“ Item, il a dit que si on le voulsist croire, il feist les eschevins d'Avesnes aussi petis variés qu'il estoit, qui est assez meschant et povre.
Item, il dist oultre, qu'il voulsist qu'il peust trayner à la queue de son cheval lesdiz eschevins au gibet, dequoy toutevois il est en loy par plainte faicte par lesdiz eschevins, mais il semble que sur loy et tout, il est expédient de pourvoir à la punicion et correccion de tieulx mauvois hardeaux et en faire exemple aux autres de se tenir de mal faire. ”

“ Item, et pour démonstrer qu'il ne s'en puet excuser, voir est qu'il commença et soustint le débat de la maletoute, alencontre du seigneur et de ses officiers et ala de sa personne souvent au Quesnoy, à Mons et ailleurs avecques les gens de la ville pour celui débat, et les soustint, conforta et conseilla à tout son povoir, non obstant qu'il estoit home du seigneur et que ce débat ne lui touchoit en riens, fors user de mauvoise volonté. ”