Théodore de Wyzewa

“ Pleinement rassurée, la femme de chambre s’engage, de son côté, à une discrétion absolue vis-à-vis de la cuisinière Marie : car elle comprend assez que Tewsen ne saurait songer à rompre une liaison dont il retire autant de profit. « Soyez tranquille, lui dit-elle, jamais Marie ne saura rien ! » Les deux jeunes femmes n’ont-elles pas, à tour de rôle, leur dimanche de congé ? à tour de rôle elles iront se promener au bras du triomphant fusilier. ”

“ Dans l’enivrement de son orgueil, l’Allemagne « qui n’oublie rien » a cru le moment venu où rien ne pouvait plus l’empêcher de « régler » avec nous ce vieux « compte- » là, et vingt autres pareils. N’entendions-nous pas, hier encore, des Oscar Stackmann de toute catégorie, une légion bruyante de privat-docent ou de « conseillers secrets, » revendiquer fièrement pour la politique, pour l’industrie, pour la science allemandes le privilège d’avoir désormais « ravi à Rome le secret qui jadis lui avait permis de dominer le monde ? » ”

“ Un jeune homme de votre âge ne saurait prendre trop de forces ! » Puis, lorsqu’il s’est rempli l’estomac jusqu’à en être malade, c’est dans ses vastes poches que ses deux admiratrices engouffrent ce qui reste de victuailles disponibles. Enfin Tewsen se relève et se reboutonne, non sans quelque peine. Tendrement il baise sa Marie sur la bouche, par manière d’adieu ; et Anna aussi reçoit un baiser, « de façon à ne pas être tentée de dénoncer sa compagne. » Après quoi le fusilier Tewsen s’en retourne chez son maître, profondément heureux. ”

“ Que l’on confronte, par exemple, la figure du fusilier Tewsen avec l’image que nous nous étions toujours faite, jusqu’ici, du paysan ou du soldat allemand ! L’horizon intellectuel n’a guère changé, — car il faut savoir qu’il n’y a pas jusqu’au « malin » Tewsen qui ne nous laisse deviner une profonde bêtise, dans les lettres qu’il écrit pour son propre compte ou pour celui de ses « bonnes amies : » — mais que sont devenues l’ancienne probité et l’ancienne rêverie, toutes les manifestations traditionnelles du gemüth germanique [1] ? ”

“ Des « héritiers, » ou, plus exactement encore, de modestes petits bourgeois qui se trouvent avoir gagné un gros lot : tels nous apparaissent ces Allemands qu’un immense coup de fortune imprévu a brusquement transformés, depuis bientôt un demi-siècle, en une nation de vainqueurs et de maîtres du monde. ”

“ J’ai trouvé tout justement, dans Les Héritiers, un témoignage bien caractéristique de cet orgueil improvisé d’une race à laquelle on aurait plutôt reproché, jusque-là, de nourrir trop de respect pour les « cultures » étrangères. Le jeune « intellectuel » Oscar Stackmann, au sortir de l’Université, est venu compléter en Italie sa formation spirituelle ; et voici les impressions que fait naître en lui le spectacle de Rome ”

“ C’est ce que va essayer, en effet, l’ « exquise créature, » dès le lendemain de son arrivée dans la nouvelle résidence de ses parens ; et nous la verrons notamment, tout au long du récit dont elle est l’héroïne, mener de front deux intrigues « galantes » d’une témérité à tout le moins singulière, — l’une d’elles devant lui permettre de « tourner la tête » de l’officier d’ordonnance de son père, tandis que l’autre l’amènera à « décrocher » le mari espéré, sous les espèces du plus beau lieutenant de la garnison. ”

“ Centa ne sont dignes du rang social de ces deux héroïnes.
Mais il y a dans le dernier roman de M. von Schlicht un personnage, d’extraction toute « démocratique, » dont il semble bien que l’amusante figure ait séduit l’écrivain allemand plus encore que celles de la fille du général von Traubach et des deux officiers que se plaît à « allumer » simultanément cette « charmante enfant. » ”

“ Sans compter que nous commettrions une injustice manifeste en reprochant trop exclusivement au peintre de ces fâcheuses figures l’atmosphère malodorante dont nous les sentons imprégnées. M. von Schlicht se borne à représenter exactement un monde qu’il connaît mieux que personne, peut-être ”