Joseph Bédier

“ Malheureusement, je suis forcé de noter un fait qui n'aurait pas dû pouvoir se produire ; mais il y a, même dans notre armée, des bougres qui ne sont plus des hommes, des cochons à qui
rien n'est sacré. ”

“ Les habitants ont fui par le village. Ce fut horrible. Du sang est collé contre toutes les maisons; et, quant aux visages des morts, ils étaient hideux. On les a enterrés tous aussitôt, au nombre de soixante. Parmi eux, beaucoup de vieilles femmes, des vieux et une femme enceinte, le tout affreux à voir, et trois entants qui s'étaient serrés les uns contre les autres et sont morts ainsi. L'autel et les voûtes de l'église sont effondrés. C'est qu'on avait le téléphone avec l'ennemi. ”

“ A côté de moi j'entends des craquements singuliers : ce sont les coups de crosse qu'un soldat du 154e assène vigoureusement sur le crâne chauve d'un Français : très sagement il s'est servi pour ce travail d'un fusil français, de peur de briser le sien. Les hommes à l'âme particulièrement sensible font la grâce aux blessés français de les achever d'une balle, mais les autres distribuent tant qu'ils peuvent des coups d'estoc et de taille. ”

“ In ganz leeren Dörfer setzen sie den roten Hahn ganz willkürlich auf die Häuser. Mir tun die Leute leit. Wenn sie auch unfaire Waffen gebrauchen, so verteidigen sie doch nur ihr Vaterland. Die Grausamkeiten die verübt wurden und noch werden von seiten der Bürger werden wüst gerächt. ”

“ On lit dans le carnet, non signé, d'un soldat du 32e d'infanterie de réserve (IVe Corps de réserve) :
« 3 septembre. Creil. — On a fait sauter le pont de fer. A cause de quoi, les rues sont incendiées par nous et des civils fusillés. » 1
Seules pourtant, les troupes régulières du génie français ont pu faire sauter le pont de fer de Creil : et les civils n'y furent pour rien. Pour excuser ces massacres, quand ils daignent fournir une excuse, les carnets disent communément: c'est que des « civils » ou des « Franktiroers » avaient tiré sur nos troupes. ”

“ On les descend des arbres comme des écureuils et on les accueille chaudement, à coups de crosses et de baïonnettes : ils n'ont plus besoin de médecins; nous ne combattons plus des ennemis loyaux, mais des brigands perfides 1. ”

“ Cela fut écrit dès le 12 août, dès le huitième jour de l'invasion de la Belgique innocente, et les blessés que l'on tortura n'avaient fait que défendre contre l'Allemagne cette terre, leur terre natale, que l'Allemagne avait juré de respecter et, au besoin, de défendre. Mais, en maints pays, les pharisiens, ayant lu ces lignes, s'en iront, tranquilles, vers leurs églises ou leurs temples, vers leurs maisons rie banque ou leurs chancelleries, et diront : « En quoi ces choses me regardent-elles? Ja, ja, c'est la guerre. » ”

“ S. M. l'Empereur d'Allemagne, en ratifiant la Convention de La Haye de 1907, a convenu (article 24) qu' « il est interdit ...c) de tuer ou de blesser un ennemi qui, ayant mis bas les armes ou n'ayant plus les moyens de se défendre, s'est rendu à discrétion; d) de déclarer qu'il ne sera pas fait de quartier. » ”

“ Qui sont ces trois femmes ? Des criminelles assurément, coupables sans doute d'avoir tiré sur les troupes allemandes, à moins qu'elles n'aient « communiqué par téléphone » avec l'ennemi ; et le 11e Pionniers, à n'en pas douter, les a châtiées justement. Mais enfin, elles ont expié maintenant, et le 11e Pionniers a passé, et de leur
crime la nouvelle troupe qui s'avance ne sait rien. Dans cette troupe nouvelle, ne se trouvera-t-il pas un chef, un chrétien, pour ordonner que l'on coupe les cordes et que l'on rende ces femmes à la terre? Non, le régiment passera
1. ”

“ On me dit qu'un cycliste est tombé de sa machine, et que, dans sa chute, son fusil est parti tout seul: alors on a fait feu dans sa direction. Là-dessus, on a tout simplement jeté des habitants mâles dans les flammes. Il faut espérer que de telles atrocités ne se renouvelleront plus. » 2
L'officier saxon avait pourtant vu déjà de telles « atrocités " : la veille, 25 août, à Villers-en-Fagne (Ardennes belges) , « où l'on avait trouvé des grenadiers de la Garde tués ou blessés », il avait vu « le curé et d'autres habitants fusillés » ”

“ Ceux que j'invoquerai, je les ai voulus tels que pas un homme vivant en ce monde, même en Allemagne, ne puisse essayer seulement de les récuser: les crimes allemands, je les établirai par des documents allemands. ”

“ Das wunderschöne Dorf Gué d'Hossus soll ganz unschuldig in Flammen gegangen sein. Ein Radfahrer soll gestürzt sein und dabei sein Gewehr losgegangen, gleich ist auf ihn geschossen worden. Man hat männliche Einwohner einfach in die Flammen geworfen. ”

“ Chaque maison a été fouillée dans les moindres recoins, et les habitants arrachés de toutes leurs cachettes. Les hommes, fusillés ; les femmes et les enfants, enfermés dans un couvent, d'où des coups de feu ont été tirés Le couvent est, pour cette raison, sur le point d'être incendié ”

“ Fig. 5.
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sous les gibets, et les drapeaux frôleront les cadavres; ils passeront, colonel et officiers, ces gentilshommes, ces Kulturträger. Et ils savent ce qu'ils font : ces mortes
doivent rester là, pour l'exemple ; pour l'exemple, non pas des autres femmes du village (déjà, sans doute, elles ont compris) , mais bien pour l'exemple du régiment, et des autres régiments qui viendront après, qu'il s'agit d'aguerrir, à qui il convient d'enseigner leur devoir, et c'est de tuer à l'occasion des femmes. L'enseignement porta, en effet. En veut-on la preuve ? ”

“ A l'intérieur, nos hommes ont tout détruit, comme des Vandales. Tout a été fouillé. Au dehors, dans le pays, le spectacle des habitants fusillés, étendus contre le sol, défie toute description. La fusillade à bout portant les a
1. Je noterai en passant, et simplement pour préciser, que le Premier rapport de la Commission d'enquête belge (Anvers, 28 août, p. 3) énumère quelques-uns des « civils » tués à Schaffen le 18 août : entre autres, « l'épouse François Luyckz, âgée de quarante-cinq ans, avec sa fille de douze ans, qui furent découvertes dans un égout et fusillées » ”

“ « Lancement de grenades incendiaires dans les maisons. Le soir, choral militaire : Nun danket alle Gott! (Maintenant, remerciez tous Dieu !) » 2
Ils se ressemblent. Or, si l'on considère que je pourrais remplacer les textes qui précèdent par d'autres, équivalents, non moins cyniques, pris, par exemple, au carnet du réserviste Lautenschlager, du 1er bataillon du 66e légiment
1. ”

“ « Comme je l'ai appris plus tard, le ...e régiment de réserve, qui est entré à Saint-Dié plus au nord, a fait des expériences tout à fait semblables aux nôtres. Les quatre civils qu'ils avaient également fait asseoir dans la rue ont été tués par les balles françaises. Je les ai vus moi-même étendus au milieu de la rue, près de l'hôpital. »
V
L'article 28 de la Convention de La Haye de 1907, signée par l'Allemagne, est ainsi conçu : « Il est interdit de livrer au pillage une ville ou localité, même prise d'assaut. » Et l'article 47 porte : « [En territoire occupé] , le pillage est interdit. » ”

“ Des habitants de la ville, on en fusilla trois cents. Ceux qui survécurent au feu de salve furent réquisitionnés comme fossoyeurs. Il aurait fallu voir les femmes
femmes ce moment! Mais il n'y a pas moyen de faire autrement. Dans notre marche sur Wilot, les choses allèrent mieux : on permit aux habitants qui voulaient partir de s'en aller où ils
1. « Sämtliche Civilpersonen werden verhaftet. Eine Frau wurde verschossen, weil sie auf « Halt » Rufen nicht hielt, sondern ausreissen wollte. Hierauf Verbrennen der ganzen Ortschaft. ”

“ « A Bruxelles. 5.10.14. Une automobile arrive à l'hôpital et apporte du butin de guerre : un piano, deux machines à coudre, beaucoup d'albums, et toutes sortes d'autres choses. »
« Deux machines à coudre » comme « butin de guerre » (Kriegsbeute) . A qui furent-elles volées? Sans doute à deux humbles femmes belges. Et à l'intention de qui?
VI
Je dois le reconnaître : des quarante carnets environ que j'ai maniés, il en est six ou sept qui ne relatent aucune exaction, soit réticence hypocrite, soit que certains régiments fassent la guerre moins vilement. ”

“ Aus einem Hause wurden allein] 2 Männer mit ihren Frauen und ein 18 jähriges Mädchen erstochen. Das Mädel konnte mir leid tun, den [n] sie machte solch unschuldigen Blick, aber man konnte gegen die aufgeregte Menge nicht [s] ausrichten, denn dann sind es keine Menschen, sonder [n] Tiere. »
J. BÉDIER 3
Fig. 7.
Sur quoi, ajoute-t-il, incendie de toute la localité ». 1
b) L'officier déjà cité du 178e régiment saxon rapporte
qu'aux environs de Lisognes (Ardennes belges) « un
chasseur de Marburg, ayant placé trois femmes l'une derrière l'autre, les abattit du même coup de feu ». ”

“ « A partir d'aujourd'hui, il ne sera plus fait de « prisonniers. Tous les prisonniers seront massacrés. Les « blessés, en armes ou sans armes, massacrés. Même les prison« niers déjà groupés en convois seront massacrés. Derrière « nous il ne restera aucun ennemi vivant.
« Le lieutenant en premier commandant la compagnie, STOY; « le colonel commandant le régiment, NEUBAUER; le général « commandant la brigade, STENGER. »
Une trentaine de soldais de la brigade Stenger (112e et 142e régiments d'infanterie badoise) ont été interrogés dans nos dépôts de prisonniers. ”

“ Ein schreekliches Blutbad, Dorf abgebrannt, die Franzosen in die brennenden Häuser geworfen, Zivilpersonen alles mitverbrannt. »
2. « Kurz vor Diest liegt das Dorf Schaffen. Hier hatten sich gegen 50 Civilisten auf dem Kirchturm versteckt und schossen von hier aus auf unsere Truppen mit einem Maschinengewehr. Sämtliche Civilisten wurden erschossen. »
Fig. 3.
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Cinquante civils environ s'étaient cachés dans la tour de l'église, et de là-haut tiraient sur nos troupes avec une mitrailleuse. Tous les civils ont été fusillés. » ”

“ Oktober) , sans doute à l'heure où les habitants, les femmes, les enfants, s'en allaient à l'église ou au temple, on distribua, dans la petite ville paisible et dans les bourgs et villages du district, ce numéro du journal local, portant en manchette :
EIN TAG DER EHRE FUR UNSER REGIMENT 24. SEPTEMBER 1914.
(Une journée d'honneur pour notre régiment 24 septembre 1914.)
et c'est le titre d'un article de deux cents lignes, envoyé du
1. « Im Wald, eine sehr schöne Kuh nebst 1 Kalb eingeschossen gefunden ; und wieder franz. Leichen schrecklich verstümmelt. » ”