Émile Capron

“ Je fus assez heureux pour arriver au château de Balaincourt, mis à ma disposition et à celle de ma femme par le brave et vénérable général de Beurnonville. En y arrivant, je trouvai un jeune paysan sur lequel les Prussiens avaient tiré, et qui avait été atteint d'une balle dans le dos (preuve qu'il ne les attaquait pas) . Ayant vainement essayé de faire l'extraction de la balle, je lui conseillai d'aller à Méru, où le docteur ne fut pas plus heureux que moi. Depuis, j'ai
su que la balle avait pu être extraite huit jours après, et que le jeune homme était guéri. ”

“ Malheureusement, l'exemple donuépar les volontaires de Parmain n'a pas été suivi. C'était cependant le but que je me proposais en engageant mes concitoyens à tenir tête à l'envahissement de nos contrées par les Prussiens; et si quelques hommes de cœur ont pu, pendant huit jours, résister à une division ennemie, qu'auraient donc pu obtenir les habitants de toute une contrée soulevés par la défense nationale ? ”

“ A peine à l'abri, je vis douze cavaliers, par quatre de front, descendant la grande route conduisant de Parmain à Nesles. Ne voulant pas laisser surprendre les combattants que j'attendais, ni les habitants de Nesles, dont les pompiers s'étaient battus sous mes ordres les jours précédents, je ne balançai point, et je fis feu sur les cavaliers à environ 300 mètres. Ayant atteint le cheval et blessé un des cavaliers, les autres tournèrent bride et s'enfuirent au galop ; ans leur fuite, je leur envoyai encore quatre coups de fusil. ”

“ Les troupes qui ont opéré le passage de l'Oise à Mours, Beaumont et Boran, s'élevaient au moins à dix ou douze mille hommes. Ces troupes avaient été distraites de celles formant le blocus de Paris. Pendant les huit jours que dura la défense de Parmain, les pertes éprouvées par l'ennemi, au dire des officiers prussiens eux-mêmes, se sont élevées à douze cents hommes, tant tués que blessés. Cette évaluation n'a rien d'exagéré, quand on saura que l'on se battait à trois ou cinq cents mètres, et que dans la journée du 29 seulement, il a été tiré plus de 1,500 cartouches. ”

“ Ils logèrent chez les habitants, mirent la ville à contribution, y laissèrent une garnison, et réquisitionnèrent dans les communes environnantes. Quant aux Prussiens restés à l'Ile-Adam, leurs exigences devinrent telles que les autorités municipales furent obligées de s'adresser à celles de Jouy-le-Gomte pour subvenir à leurs demandes ; les fermiers de Parmain fournirent de l'avoine, de la paille et du fourrage ; n'ayant pas à subir chez eux la présence des Prussiens, ils se conformaient en partie à leurs exigences. ”

“ Une fois mis en déroute par cette attaque, le convoi, qui se composait de 30 chariots, se dirigea par les hauteurs, vers la forêt de File-Adam. Alors, avertis par les détonations et apprenant la déroute des Prussiens, les habitants de l'Ile-Adam et de Nogent, accompagnés par quelques femmes, se dirigèrent vers la forêt et s'emparèrent des chariots et des chevaux, qui étaient abandonnés par leurs conducteurs, tués, blessés, ou mis en fuite à travers bois. ”

“ Il était alors cinq heures du soir, et le combat durait depuis huit heures du matin ; du côté des francstireurs, il n'y eut qu'un homme tué et quelques hommes blessés légèrement.
Cependant, ayant été averti par le commandant de la garde nationale de Champagne que l'ennemi avait franchi l'Oise et que nous étions sur le point d'être cernés, je me retirai avec les défenseurs de la barricade et ceux qui étaient disséminés sur les bords de l'Oise ; puis, laissant quelques tirailleurs pour dissimuler la retraite, je conduisis mes combattants sur les hauteurs dominant Parmain. ”

“ Si l'on avait répondu à mon appel, il est bien probable que Parmain n'eût pas été incendié. Quand même je n'aurais eu que cent hommes à ma disposition, je pouvais, avec ce faible nombre, me retirer dans les bois environnant Parmain, et de là harceler l'ennemi et ne pas lui laisser le loisir d'incendier Parmain. La nuit
précédente, les Prussiens avaient bivouaqué dans les environs de Parmain, sans oser y entrer. ”

“ Il était alors environ onze heures ; la plupart des combattants n'ayant encore rien pris, on se mit à déjeuner avec des provisions envoyées de Parmain et du vin fourni par le régisseur du château de Stors, en face duquel on se trouvait. On avait remis à la sentinelle la plus éloignée une corne de chasse, en lui recommandant bien, aussitôt qu'elle apercevrait l'ennemi, d'en tirer un son, pour avertir les hommes compoposant l'embuscade. Mais le convoi ennemi arrivant au trot, la sentinelle l'aperçut trop tard, et fit parlir son fusil en voulant se servir de la corne. ”

“ Si les francs-tireurs ont trouvé aide et assistance de la part des habitants de Neufchâtel, ils ne le doivent pas à M. le Maire, lequel leur a toujours témoigné peu de sympathie.
Je crois devoir rendre justice aux hommes composant ma Compagnie, ils ont constamment fait abstraction d'intérêt personnel, ils ont supporté sans une plainte, toute espèce de privations, soutenus qu'ils étaient par le désir d'être utiles à la défense de la patrie et plus d'un avait les larmes aux yeux en déposant ses armes. ”

“ Je pourrais terminer cet opuscule, mais je suis bien aise de faire voir combien il était difficile aux mieux intentionnés, à l'époque du 30 septembre, et après avoir été cernés à Parmain par une nuée de Prussiens, d'organiser sur les lieux une nouvelle résistance, surtout n'ayant pas reçu les renforts sur lesquels je comptais. Je me rendis donc à Méru, dans l'intention, si les habitants de cette localité voulaient se défendre et faire appel aux localités voisines, de me joindre à eux. ”

“ Informés des menaces des Prussiens, ces braves citoyens se transportèrent à Eaubonne, auprès du général prussien, et après lui avoir fait connaître que depuis le 16 septembre, les Prussiens occupaient l'IleAdam, que l'on avait obtempéré à toutes leurs réquisitions et qu'aucun des habitants n'avait pris part à la défense de Parmain, ils furent assez heureux pour obtenir que l'Ile-Adam serait épargné. ”

“ Ayant été prévenu qu'un convoi prussien venant de Méry se dirigeait sur l'lIe-Adam et Parmain pour y faire de nouvelles réquisitions, je me décidai à aller l'attaquer à son passage à Stors. Les combattants, au nombre de vingt-cinq hommes, se dirigèrent vers l'endroit indiqué, après avoir laissé un poste d'éclaireurs sur la route, et un autre à Parmain pour surveiller le passage de l'Oise. Arrivé au lieu indiqué pour l'embuscade, chacun choisit son poste de combat. ”

“ Ayant en quelques jours réuni cent hommes de bonne volonté, et après leur avoir fait signer un engagement de servir pendant toute la durée de la guerre, je me présentai à la mairie pour obtenir la réalisation des promesses qui m'avaient été faites pour équiper mes hommes, leur assurer une solde de un franc par jour (jusqu'à ce que j'aie pu les faire accepter et recevoir comme militaires par le ministère de la guerre) , et leur fournir les armes nécessaires. ”

“ Il eût été cependant trèsfacile de faire prisonniers tous ces lâches, sans même avoir besoin d'autres armes que celles qu'on leur aurait prises. Le soir, quelques habitants de Parmain se réunirent et résolurent de s'opposer à l'avenir à l'envahissement et au pillage de leur localité.
Le 23, dès le matin, quelques pompiers de la commune de Nesles, ayant appris que les habitants de Parmain devaient se défendre et qu'ils se réunissaient pour prendre des mesures, vinrent au lieu assigné pour la réunion, dans une carrière près de Parmain. ”

“ Quelques coups de canon furent tirés, et des feux de peloton dirigés sur l'endroit que j'occupais précédemment, lors de la première attaque ; la crainte des francs-tireurs dans les environs empêcha seule l'incendie du village de Nesles, sur lequel il fut envoyé quelques boulets qui n'occasionnèrent que des dégâts matériels. ”

“ Rassurées sur la marche des Prussiens et pensant ne plus avoir besoin du concours des francs-tireurs, ni de celui des gardes nationaux des villes voisines, accourus à leur secours, les autorités rouennaises les renvoyèrent chacun dans leurs localités, ce qui eut lieu pour les Eclaireurs de Neufchâtel. Pendant notre séjour à Rouen (quatrejours) , la solde fut faite aux francs-tireurs, avec le produit de la souscription recueillie à Neufchâtel et une somme de soixante-quatre francs délivrée par l'é-
tat-major de la garde nationale de Rouen ”

“ Aussi furent-ils à l'instant à leur poste d'attaque.
Le convoi s'étant engagé entre le mur du château de Stors et la rivière ne pouvait retourner. Alors commença une décharge générale qui mit plusieurs hommes hors de combat, et tua plusieurs chevaux. Dans cette attaque, je blessai mortellement le chef qmi escortait le convoi et traversai d'une balle le col de son cheval.
Le mur longeant le parc de Stors mesure environ 200 mètres ; pendant le trajet du convoi le long de ce
mur, il fut tiré environ soixante coups de fusil. ”

“ En ce moment, je ne rencontrais plus que du mauvais vouloir de la part des autorités municipales, lesquelles craignaient, disaient-elles, que si les Prussiens venaient à Gournay et qu'ils apprissent que l'on avait équipé une compagnie de francs-tireurs, ils ne s'en pré-
valussent pour imposer des réquisitions à la ville ”