Jacques Rouché

“ Nous nous croyons bien tranquilles ma femme et moi depuis la réponse de M. Farel, lorsqu'une quinzaine de jours après, m'ayant fait appeler dans son cabinet, il me dit : M. Rouché , le Conseil municipal a décidé que le bureau des logemens militaires serait réuni à celui des passeports : je crus tout bonnement que M. le maire m'avait fait appeler pour connaître mon opinion sur l'opportunité de cette jonction ; aussi lui répondis-je que cette mesure était bien loin de nuire au bien du service, et que tant le chef du bureau des passeports que moi, nous serions moins assujétis ”

“ L'injustice de M. Farel envers moi est la seule cause de tous mes malheurs; après avoir vainement cherché un autre emploi, après avoir épuisé le peu d'économies qui m'avaient , tant coulé à
amasser..... ”

“ Quant à vous, Monsieur , il est inutile que je vous proteste que je suis persuadé autant que jamais, qu'il n'a pas dépendu de votre volonté, si je n'ai rien obtenu , et si vous n'avez pas réussi dans toutes vos démarches, je pense encore que vous ne l'avez pas pu. Je ne vous en suis pas moins reconnaissant.
Malheureusement pour les miens, car pour moi c'est une affaire à-peu-près finie , malheureusement j'ai eu le défaut de tous les coeurs droits, quelqu'un a dit: «.Plus il y a de loyauté dans un coeur , et plus il est facile de le surprendre. » ”

“ Je crois bien pourtant, puisque vous l'avez dit, que telle est votre conviction , mais permettez-moi de vous dire aussi, que ce n'est point la mienne ; et en effet, il n'est pas besoin d'être grand logicien, pour comprendre qu'un homme, probe et capable, ne soit pas évincé par quelques ennemis anonymes, lorsqu'il est spécialement recommandé par MM. Granier, de Campredon, le Préfet et M. Farel. ”

“ Je ne sais pas si dans tout ce qui va suivre, tous ceux qui me liront trouveront une preuve assez certaine que M. Farel est railleur des bruits calomnieux qui ont couru sur mon compte; il peut se faire qu'il y en ait peut-être qui n'en soient pas aussi intimement convaincus que moi : je prie le lecteur de vouloir bien se rappeler les antécédens de cet homme , sa conduite depuis l'action que je lui ai intentée, et de là comparer à sa conduite ultérieure, c'est-à-dire, lorsque le trait a été lancé. ”

“ Je crois avoir suffisamment prouvé que M. Granier a fait tout ce qu'il a pu , pour me procurer un emploi ; indépendamment de toutes les peines qu'il s'est donné lui-même , il s'est adjoint le concours de M. le Préfet Bégé , et de M. le SousPréfet de Lodève , etc La visite dont il m'a dernièrement honoré, serait encore une preuve de l'intérêt qu'il m'a toujours porté, et que sa bienveillance ne s'est point refroidie , c'est un fait que le scepticisme même (je le pense du inoins) , ne peut pas contester , sans faire injure à ce Monsieur. ”

“ Il comprend si bien la vengeance ! il en connaît si bien les raffinemens ! et il ne peut pas comprendre qu'il est des positions telles quelle est, je le répète, un devoir pour l'homme pénétré de sa dignité ! ”

“ Au reste, la loyauté de ce Monsieur est assez établie , et j'ai déjà dit ce que j'en pensais.
La deuxième , et celle-là est vraie ....., c'est que M. Farel, sachant que nos différends, sans être publics, n'étaient pourtant pas ignorés de tout le monde , et que quelques-uns pouvaient savoir qu'il avait été, quoique mal-à-propos, trop accessible à la peur lorsque je fus chez lui la première fois, a cru devoir , n'importe comment, se venger sur moi de cette réputation de couardise , et voici ce qu'il a pu se dire : il est vrai que tu as privé cet homme de son emploi sans aucun motif ”

“ Le Courrier du Midi inséra dans un de ses nos une lettre signée Albert, laquelle, entr'autres diffammations , disait : que j'avais fait à une jeune personne la proposition de l'exempter du logement militaire moyennant un baiser.
Ayant pris connaissance de cette lettre , je m'empressai de demander à M. le Maire, vu la nature de mon emploi, qu'il m'autorisât à la réfuter , pouvant le faire victorieusement ; je le priai aussi, ayant ouï dire qu'il était propriétaire ou actionnaire de ce journal (1) , d'ordonner au gérant d'insérer ma réponse , ainsi que je l'avais d'abord rédigée ”

“ M. le Maire voyant bien son embarras, et voulant y mettre fin , fit la remarque que ces récriminations ne remédiant en rien à ce qui déjà était accompli, il était plus essentiel de s'entendre pour me colloquer au plutôt et convenablement. Voici quelles furent les propres paroles de M. Farci: « Le mal que vous me reprochez de vous avoir « fait n'est pas irréparable , je vous promets que « je me mettrai en quatre pour vous trouver quel« que chose qui vous indemnisera avec avantage. » ”

“ Le maire de la ville de Montpellier, certifie; que pendant tout le temps que M. Rouehé Jacques. a été employé dans les bureaux de la mairie , il s'est acquité de ses devoirs, avec intelligence et probité, et qu'il n'a cessé son emploi de chef de bureau des Jogemens militaires, que par suite de la réunion qui a été faite de ce bureau à celui des passeports. ”

“ Je m'abstiens encore de toute réflexion sur le mérite de cette allégation tardive, et faite en l'absence du. préfet, il suffit de connaître la conduite de M. Farel, quelques jours avant mon renvoi, pour en sentir l'absurdité , indépendamment de ce qu'il y avait de peu charitable envers l'ex préfet. ”

“ J'attends , en outre, de la loyauté, bien connue de MM. les étudians, une vengeance plus éclatante , par le mépris qu'ils ne manqueront' pas de déverser sur l'auteur d'une démarche aussi déloyale , et qui avait pour objet de faire perdre son emploi à un père de famille. ”

“ Ainsi , l'on a déjà vu que M. Farel m'avait privé de trois choses qui devaient beaucoup me tenir au coeur; mes moyens, d'existence, ma réputation et ma liberté!! ce dernier trait surtout, n'aurait pas peu fortifié en moi le désir , je devrais dire plutôt le devoir de me venger de cet homme, sans les protestations de M. le Maire, qui m'assura qu'il était tout-à-fait étranger à mon incarcération, et qu'il ne cessait de faire des démarches auprès de M. le Préfet pour mon élargissement, dont l'époque ne fut pas éloignée à la vérité ”

“ Il est possible que parmi les personnes qui me liront, si toutefois l'on me fait cet honneur , il est possible qu'il y eu ait qui trouveront inconvenante, une telle exigence envers un millionnaire, surtout de la part d'un homme de rien, puisqu'il est convenu entre certaines gens, voire même des ex St-Simoniens, qu'on ne compte pour quelque chose dans ce siècle positif qu'en tant que l'on est riche ”

“ Cette longanimité dément assez les épithètes de violence et d'emportement dont j'ai été si légèrement gratifié, je crois au contraire avoir donné d'assez fortes preuves de modération après tant de déceptions, car enfin ce qu'il y a de positif, c'est que M. Farel m'a ôté mon avoir, le pain de mes. enfans, c'est à lui seul qu'est duc la malheureuse position où se trouve ma famille; scrais-je toujours à vos yeux un homme emporté, violent, parce que j'en poursuis la réparation!. ”

“ M. le Maire me répondit aussitôt : (celle lettre est restée entre les mains de M. le Préfet à qui je l'adressai pendant ma maladie, en voici à peu près le sens) .
« . . . . . ... Je sais parfaitement, Monsieur,
« qu'un emploi de receveur ou de coutroleur am« bulant ne peut vous convenir, et je ne vous « l'aurais pas proposé; d'ailleurs, je n'aurais pas « eu besoin pour cela de M. le Sous-Préfet de Lo« deve , j'aurais pu faire la chose moi-même ici j « mais s'il s'agissait, au cou traire , d'un emploi au
86 « bureau central , ou, de représentant de l'entré« preneur faites-moi savoir,etc. » ”

“ Cet homme , victime de'l'injustice la plus criante et la plus odieuse, et continuellement en butte depuis trois ans, aux traits de la vengeance la plus lâche, cet homme, que la calomnie même aurait dû respecter, et auquel la calomnie ferait supposer une ame vénale j tandis qu'il n'a jamais
116 eu-d'autre ambition que de gagner la vie de sa famille, de pouvoir élever ses enfans selon ses moyens, cet homme n'a pas hésité, dans, toutes les principales époques de sa vie , à faire toujours le sacrifice de ses propres intérêts! ”

“ Vous savez mieux que personne , Monsieur , si j'ai fait à la nature , toute la part qu'elle avait le droit d'exiger, ma conscience , j'en suis*bien sur , n'aura jamais aucun reproche à me faire, j'ignore ce que diront les hommes, au surplus ça m'est égal ; j'ai oublié pendant assez long-temps que j'étais homme parce que j'étais père..,., il est temps et il convient que je redevienne moi!:
J'attends, M.le Maire, la réponse que vous m'avez premise, lorsque vous m'avez honoré de votre je vous serai bien obligé de vouloir me
102 la transmettre aussitôt qu'il vous sera possible , etc. ”

“ Ne trouvez pas mauvais que je vous affirme , Monsieur, que vous êtes bien, mal servi par les misérables qui sont chargés de vous faire des rapports!.... oui, c'est aussi vrai que je fais de folles dépensés qu'il est vrai , qu'indépendamment d'une prime de 1000 fr., il m'est alloué chaque mois un traitement assez fort sur les fonds secrets (s'il y eu à) comme remplissant le rôle iufàme d'espion !! et c'est pourtant ce qui autorisé mes détracteurs à
60 dire que je ne suis pas pressé de me procurer un emploi! ”

“ N'est-il pas évidemment clair que ce n'est là qu'un subterfuge , peu adroit à la vérité , à l'abri duquel M. Farel a cru se mettre ( ne pouvant convenir sans honte de la vérité ) pour échapper au juste reproche , d'avoir , sans aucun motif, été à un père de famille son emploi, son seul moyen d'existence.
Voilà M. le Maire , sur quel terrain nous sommes placés M. Farel et moi, il a oublié sans doute la dernière lettre que je lui ai écrite il y a quelques jours ”

“ Oh!j'en suis bien sûr , si je n'ai pas succombé à tant de maux qui m'accablaient à la fois , si j'ai échappé miraculeusement, comme on l'a dit , a l'arrêt demort qui avait déjà été prononcé , je rie saurais en douter, Je le dois au sentiment qui n'a jamais cessé de m'animer, oui c'est à lui seul que je suis redevable dé l' énergie qui rie m'a pas tout, à fait abondonné, n'en déplaise encore au petit bonhomme chevalier qui pour a reconnaître bientôt, qu'il a été un bien mauvais prophète...... ”

“ M. Granier était absent , il m'avait dit avant son départ , qu'il avait écrit à Toulouse et à Paris pour mon admission dans l'administration des canaux ; pour activer le résultat de toutes ces démarches , j'allai voir M. Farel, (je dois lui rendre cette justice, cette fois il ne se cacha point) , il me dit qu'il allait écrire le jour même à M. le Maire ; je lui écrivis de mon côté. ”

“ Cet employé, dont tu demandes Le renvoi, ne s'est attiré la disgrâce de ta maîtresse, que parce qu'il n'a pas consenti à manquer à son devoir en sa faveur; comme maire je lui dois ma protection; je dois lui en savoir
brave homme gagner la vie de ses enfans! ”

“ Oh pour le coup, je pensai que ces nombreux ennemis dont on avait tant parlé, ennemis anonymes, et dont je ne puis encore pas comprendre l'existence, ne contre-balanceraient pas auprès du nouveau préfet ; l'influence, soit de M. le général Pair de France, soit de M. le Maire, député, etc., etc. Eh bien, pas du tout, ce sont encore ces nombreux ennemis qui l'ont emporté !!.... M. le Préfet arriva, les deux emplois furent donnés... mais non pas à moi.... D'après cela , comment nopas .croire à l'omnipotence de ces nombreux
ennemis!! des ennemis!! des ennemis nombreux. ”

“ Et si cet homme, tout généreux , tout probe qu'il est à affaire à un millionnaire et que le désespoir le porte à se venger de lui, on le voue à l'exécration publique , et son bourreau, le seul , le vrai coupable,, parce qu'il est riche , est entouré de la sollicitude. ”

“ Il est père de famille! et il
ne comprend pas jusqu'où le désespoir peut pousser l'homme le plus tranquille, envers celui qui a détruit l'avenir de ses enfans , qui en a compromis l'existence Il est père de famille , et lorsqu'il ne peut pas ignorer de l'état où sont réduits mes enfans, il n'a pas tremblé.... ”

“ Je lui avouai avec franchise quelle avait été mon intention, il me fit promettre de ne plus chercher dorénavant à voir M. Farel , à cause de la disposition d'esprit où j'étais ; il ajouta qu'il connaissait bien mes antécédens , qu'il n'ignorait pas que ce n'avait été qu'au moyen de force travail et de privations que j'étais parvenu à me procurer le peu que je possédais ( un mobilier modeste, et à peu près 1000 fr. d'économies ) ; il me promit de voir lui-même M. Farel , et m'assura que je ne tarderais pas à sortir de celte position fâcheuse , qu'il s'avait bien que je n'avais pas méritée ”

“ Lecteur bénévole ou malévole , Dieu vous garde de la calomnie , de la haine d'une femme et de la vengeance d'un poltron , s'il est millionnaire surtout , je vous le souhaite de tout mon coeur !....
Après avoir fait valoir auprès de M. le Préfet, mes raisons au sujet de celle insertion , j'en revins à mes propres affaires ”

“ Vous avez dit dernièrement à ma soeur, que mes nombreux ennemis étaient la seule causé des difficultés qu'on éprouvait à me placer..... Mes nombreux ennemis!... j'ai beau chercher, je ne m'en connais pas d'autres que M. Farel.. ”

“ Il n'a pas même cet instinet que la nature n'a pas refusé aux brutes: qu'il existe une justice naturelle, malgré toutes les conventions sociales ? Il ne comprend pas qu'il est des cas .où la vengeance est nonseulement une nécesilé, mais encore un devoir. ”

“ Au bout de 4 ou 5 mois pourtant M. Miramon , receveur de l'enregistrement, m'admit dans ses bureaux , aux appointemens de 36 fr. par mois, j'employais une partie de la nuit à d'autres travaux peu lucratifs, ma femme cousait , mais nous n'avions pas de mobilier, aussi avons-nous couché
32 pendant deux ans sur une paillasse, sans autre couverture que nos vêtemens, et avec cela un enfant de cinq à six mois. ”

“ Si vous ne connaissiez par l'aurteur pseudonymede la diffamation , vous en avez imposé au public , en avançant que vous pouviez vous reposer-sur la garantie d'un nom connu-; si vous le connaissiez , c'est donc vous-même qui vous êtes condamné; c'est de votre propre aveu , c'est votre journal à la main que je veux vous le prouver ; ainsi, ne soyez, pas étonné que je vous dise, et c'est vous-même qui m'y avez autorisé , qu'on a
20 pu se servir de vos colonnes , comme d'un moyen de satisfaire de petites ou de grandes ”