“ Que la Nature est belle ! & que ce jour est pur ! Comme il s'étend déjà sur l'horizon obscur ! Les légères vapeurs que son reflet colore, Couvrent le sommet des coteaux,
Et l'eau bleuâtre des ruisseaux ,
Qui semble au loin fumer dans l'autre faible encore.
Tous les êtres charmés élèvent leurs concerts : Le zéphyr qui murmure en caressant les plantes , Auprès du fier bélier les brebis bondissantes , Le berger dans la plaine & l'oiseau dans les airs,
Expriment le plaisir en mille accens divers. ”

“ Il monte en sifflant la colline ; une bouffée de vent déchire les nuages, le char étoilé du nord se découvre à sa vue. L'aurore est loin encore ; il se couche & sommeille sur la mousse du rocher. Ecoutez le tourbillon qui agite la forêt, & murmure tristement dans le vallon : c'est la redoutable armée des morts qui revient du haut des airs.
La lune s'est tout-à-fait cachée derrière la colline ; ses derniers rayons en blanchissent faiblement le sommet : l'ombre des arbres s'alonge encore ; maintenant tout est ténèbres : la nuit est noire, silencieuse, épouvantable. ”

“ Puissé-je , ô Dieu ! puisse-je exprimer mes transports & ma reconnaissance par des chants dignes de vous ! la nature épanouie brille dans toute sa beauté ; ses richesses se répandent avec profusion ; par-tout règnent la joie & la gaieté ; le bonheur de l'année sourit dans nos vignes & dans nos vergers, Qu'elle est belle toute cette contrée ! qu'elle est belle dans la parure bigarrée de l'automne !
Heureux celui dont le coeur pur n'est
rongé d'aucun remords ”

“ Dans l'âge des erreurs ce jeune homme fougueux N'a qu'elle pour ami dès qu'il est malheureux : Ce vieillard qui va perdre un reste de lumière, Retrouve encor des pleurs en parlant de sa mère. Bienfait du créateur qui daigna nous choisit Pour première vertu notre plus doux plaisir.
Il sit plus , il voulut qu'une amitié si pure Fût un bien de l'amour comme de la nature ; Et que les noeuds d'hymen , en doublant nos parons, Vinssent multiplier nos plus chers sentimens. ”

“ Le vent continue de mugir dans le creux des montagnes , & de siffler dans le gazon
des rochers : les sapins tombent déracinés : la cabane de chaume est emportée : les nuages volent partagés au travers des cieux, & laissent voir par intervalles les étoiles qui étincellent. Le météore, présage de la mort, voltige & brille dans l'épaisseur des ombres ; il s'arrête au haut de la colline ; je vois à la clarté la fougère desséchée, le noir sommet du rocher, le chêne renversé ! Quel est celui que je vois près du torrent ? ”

“ Le méchant, il est vrai , partage avec le juste la lumière du jour ; la nuit étend ses voiles paisible sur l'un comme sur l'autre ; sur l'un & l'autre la nature répand ses bienfaits ; mais qu'elle fait bien discerner la vertu du vice ! Ces mêmes présens de la bonne nature, qui font le bonheur du juste qui en fait jouir , font une source de maux pour le méchant qui en abuse. ”

“ Le berger-égaré, s'assied, triste & rêveur, sur le penchant de la colline ; il attend que la lune se lève pour le guider vers a chaumière.
Les fantômes montent sur l'orage : on croít entendre les sons de leurs voix, grêles & faibles, dans les intervalles que laissent les bouffées de vent. La pluie a cessé : un vent sec souffle : les torrens grondent : les gouttes froides tombent du toit. Je vois le ciel semé d'étoiles ; mais la pluie s'amoncèle de nouveau : le couchant est chargé de nuages épais, ils s'avancent lentement.
La nuit est orageuse, épouvantable. ”

“ Hommes qui méprisez cet arbre qui m'est cher , Qui de sentir , d'aimer le croyez incapable , Revenez , revenez de cette erreur coupable. La terre, ainsi qu'à vous lui servit de berceau Quand vous étiez enfant , il était arbrisseau : Il a crû comme vous ; comme vous , avec l'âge, Il a développé ses rameaux , son feuillage Comme vous il reçut de la puissante main Qui d'un limon grossier tira le genre humain Une sève de feu , vivifiante , active
Qui , toujours réparant la chaleur fugitive, Des pieds monte à la tige , emplit tous les vaisseaux , De la tige s'élève , atteint tous les rameaux ”

“ LE RUISSEAU,
IDYLLE DE Made DÉSHOULLIÈRES.
RUISSEAU , nous paraissons avoir un même fort ; D'un cours précipité nous allons l'un & l'autre ,
Vous à la mer , nous à la mort.
Mais , hélas que d'ailleurs je vois peu de rapports
Entre votre course & la nôtre.
Vous vous abandonnez sans remord , sans terreur
A votre pente naturelle; Point de loi parmi vous ne la rend criminelle. La vieillesse chez vous n'a rien qui fasse horreur ; Près de la fin de votre course Vous étés plus fort & plus beau
Que vous n'êtes en votre source. ”

“ Tristes présages du malheur qui devait nous arriver ; qui devait, à cause de nos crimes sans doute , nous enlever Stella , ce chefd'oeuvre du Créateur , le digne objet des regards complaisans de nos Dieux ; oui , Daphnis, ta Stella , ta soeur était la gloire de la contrée, la bien-aimée de toutes les bergères , la joie de toutes les campagnes on n'entendit plus le doux son des chalumeaux ; on ne vit plus les troupeaux ni les bergers errer sur la verdure , ni les brebis paître dans les champs, ou se désaltérer dans les fontaines. ”

“ Que cette région est belle ! s'écria le jeune enfant, instruit par Philète à sentir les beautés de la nature, Vois , dit-il , vois ce cygne , entouré de ses petits , comme il se plonge dans les reflets rougeâtres que forme le ciel embrasé ! vois comme il vogue en déployant les voiles de ses ailes ! vois comme il trace dans les eaux des sillons de pourpre....
Quel plaisir d'entendre frémir les feuilles trem-blantes des peupliers dont ce rivage est bordé ! Quel charme de voir flotter en onde verdoyante, ces moissons agitées par les zéphyrs ! ”

“ Tout à ses yeux porte l'empreinte d'une main protectrice , tout lui sourit, ou réveille le sentiment de sa douce existence ; tout , jusqu'aux objets qui contrastent le plus avec ces images riantes , ces sables amoncelés par les flots &c dispersés par les vents, ce rocher dépouillé de sa robe de mousse , ces pins nés pour braver la tempête , ce torrent qui se précipite à travers les obstacles, attaque avec fureur le chêne orgueilleux qui résista à l'aquilon , cette grotte ténébreuse couronnée de cyprès , & ce saule solitaire ”

“ Hâtons-nous, viens, ô la bien-aimée de mon coeur ! la tendre inquiétude habite , depuis notre départ, la cabane où nous avons laissé le vieillard à qui tu dois la vie ; pressons-nous d'aller rendre le calme & la joie à son coeur paternel ; il se croit seul sur la terre : il me semble le voir courbé sur son bâton , promener ses yeux affaiblis sur le sentier du côteau qui termine nos pâturages il soupire , il compte les jours de notre absence , & craint de se tromper, de n'être point encore à celui de notre retour. ”

“ O mon arbre chéri ! si leur profane main Touche avec le ciseau ta verte chevelure , Puissent-ils, essuyer, pour prix de cette injure,. Un châtiment qui soit à leur forfait égal Puisse des noires Soeurs le ciseau plus fatal, Accélérant ses coups , trancher leur destinée ; Et telle que ta feuille aux vents abandonnée ,, Puisse leur cendre errer long-tems dans l'univers, Et leur ame descendre au séjour des pervers ! Ce voeu n'est point assez encor pour les confondre, A tous leurs vains discours il est tems de répondre. Un voile est sur leurs yeux, il faut l'en détacher. ”

“ Et toi qui charme ma retraite, Sensible oiseau , tendre sauvette ,
Tu viendras béqueter les fruits de nos vergers Et vers le renouveau m'enchanter la première , Par tes airs amoureux , par tes accens légers , Qu'a nos bruyans concerts mon oreille préfère.
Lorsque le Dieu du jour rapprochant son flambeau, Inondera les cieux de ses flammes nouvelles, D'univers ranimé sortira du tombeau ; Tout meurt & tout renaît ; couronnés d'immortelles ,
Cybèle & le printems reviennent tour à tour ”

“ Le chevreuil dort dans le creux d'un rocher ; la tête du coq de bruyère est cachée sous son aile. Nul animal , nul oiseau dans la plaine , que le renard & la chouette : l'une est perchée sur un arbre sans feuilles, l'autre paraît dans un nuage sur la cime du côteau. Le voyageur triste, haletant , tremblant dans les ténèbres, a perdu sa route : il avance au travers des épines & des buissons, & fuit avec inquiétude le gazouillement des ruisseaux : il craint les rochers & les marécages ; il redoute les fantômes de la nuit. Le vieux arbre gémit sous l'effort des vents ”

“ Sous le toit rustique dont Cérès, de concert avec les Dryades, a fourni les matériaux ; la douce égalité ne demande que des services libres, & ne les acquitte qu'en services empressés ; le fort n'apperçoit dans sa supériorité que la précieuse prérogative de pouvoir être utile au faible ; le respect n'y appartient qu'à Jupiter & aux Divinités, ministres de sa bienfaisance ; la vénération qu'au vieillard , dépositaire de l'expérience , & la soumission , qu'au seul caractère sacré de père. L'époux est le tendre & fidelle compagnon des travaux & des plaisirs de la femme de son choix ”

“ Tout l'univers était champêtre , Tous les hommes étaient bergers ,
Les noms de sujets & de maître Leur étaient encore étrangers.
Sous cette juste indépendance ; Compagne de l'égalilé ,
Tous, dans une même abondance , Goûtaient même tranquillité.
Leurs toits étaient d'épais feuillages à L'ombre des saules leurs lambris, Les temples étaient des bocages, Les autels des gazons fleuris.
Les Dieux descendaient sur la terre. Que ne fouillaient aucuns forfaits , Dieux , moins connus par le tonnerre, Que par d'équitables bienfaits. ”

“ Pomone court à pas légers Cacher dans les hameaux les tributs des vergers, La triste nuit accroît l'empire de son ombre ; Le terrible aquilon souffle les noirs frimats Et , voilé de vapeurs , le Dieu de nos climats Répand au lieu du jour un crépuscule sombre ”

“ Quels parfums exhalent maintenant ce rivage, cette mer & ce ciel ! Que tout ce qui nous environne est beau ! Que la nature nous rend heureux & contens !
Oui, dit Philète , la nature nous rend heureux & contens ; & te rendra toujours tel , si tu conserve la droiture du coeur , si la fougue des passions n'étouffe pas en toi le sentiment de ses beautés, O mon fils ! ”

“ Lorsqu'autre fois un juge, au nom de l'Eternel, Gouvernait dans Maspha les tribus d'Israël ; Du coupable Judas Dieu permit la ruine ; Des murs de Bethléem , chassés par la famine, Noemi, son époux , deux fils de leur amour ,
Dans les champs de Moab vont fixer leur séjour. Bientôt de Noemi les fils n'ont plus de père : Chacun d'eux prit pour femme une jeune étrangère , Et la mort les frappa. La triste Noemi ,
Sans époux , sans enfans , chez un people ennemi, Tourne ses yeux en pleurs vers sa chère patrie ”

“ Ces montagnes frappées des premiers rayons du soleil ; ces grottes silencieuses , couvertes d'épais ombrages ; ces rives tapissées d'une mousse fine & toujours verte ; ces vallées émaillées de fleurs , qui se succèdent , se prolongent en détours irréguliers , & déterminent le cours du ruisseau qui les féconde : tout enchante mes yeux , partage
mon attention , & fixe le plaisir dans mes sens. ”

“ O Déesse de la campagne, belle Santé, viens , accours sur les ailes des zéphyrs Etésiens : viens fixer ici ta demeure chérie ; qu'à travers les rameaux & les feuilles tremblantes de cet ombrage frais , ma bouche respire tes dons salutaires , avec l'air pur & balsamique du jour naissant. De quel prix seraient pour moi ces champs, ces bois, ces côteaux de formes varices ; quels charmes
taraient-ils à m'offrir, si je n'en jouissais avec toi , aimable déesse de la campagne ? ”

“ Mais il revint enfin sons les rameaux épais Qui, devant sa cabane étendaient leur ombrage.
Là , couché sur le gazon frais ,
Sar une de ses mains appuyant son visage,, Le vieux Lamon dormait en paix.
Mirtile , ému de cette image, Les bras croisés , s'arréte & contemple ses traits. Immobile à sa vue , & plongé dans l'ivresse , A travers le feuillage il regardait les cieux , Et des larmes d'amour s'échappaient de ses yeux.
Unique objet de ma tendresse !
O mon père ! dit-il, que tu dors doucement ! Que le sommeil du juste est tranquille & riant ! ”

“ Nous gravissions ainsi la montagne, accablés de langueur ; mais bientôt nous hâtâmes le pas en appercevant, sur le bord du chemin , quelques arbres hauts & toussus : leur ombrage était aussi sombre que la nuit. Saisis d'un frémissement religieux , nous entrames dans ce bocage ; il offrait à la fois tout ce qui pouvait récréer nos sens : ces arbres touffus entouraient un parterre de gazon , arrosé par une source de l'eau la plus pure & la plus fraîche ”

“ Et vous, aimables enfans, vous mettez le comble à ma félicité : parés de toutes les grâces de votre mère, de quelles faveurs célestes ne nous offrez-vous pas l'espérance ? Le premier mot que Daphné vous apprit à bégayer, ce fut pour me dire que vous m'aimiez ; la santé & la gaieté sourient dans tous vos traits, & la douce complaisance règne déjà dans vos yeux : vous êtes les délices de notre jeunesse ; votre bonheur sera l'appui de nos vieux jours : quand, de retour des champs, ou des pâturages , vous m'appelez dès l'entrée de la cabane par vos cris de joie ”

“ La nature aime le juste , lui
accorde une heureuse enfance , une belle jeunesse , une vieillesse aimable : elle lui donne des parens sages, une épouse chaste, de tendres enfants, de vrais amis , une santé parfaite, une terre fertile , une vie fortunée, une mort consolante. ”

“ LE RETOUR AU HAMEAU, EGLOGUE DE J. B. ROUSSEAU.
PALÉMON & DAPHNIS. PALÉMON.
Quels lieux t'ont retenu caché depuis deux jours Daphnis ? nous avons cru te perdre pour toujours , Chacun fuit, disions-nous , ces champêtres asiles, Nos hameaux sont déserts , & nos champs inutiles.
DAPHNIS.
O mon cher Palémon, ne t'en étonne pas , Ces lieux pour nos bergers ont perdu leurs appas ; La ville a tout séduit , & sa magnificence NOUS fait de jour en jour haïr notre innocence. Je l'ai vue, à la fin , cotte grande cité ;
Quel éclat ! mais hélas ! quelle captivité ! ”

“ La nuit est calme , mais menaçante : la lune est assise sur un nuage du couchant ; sa pâle lumière se meut lentement le long de la colline, qui s'obscurcit par degrés : on entend le bruit sourd des vagues éloignées ; le torrent murmure sur le rocher ; le coq chante ; la nuit a passé le milieu de sa course : la ménagère s'éveille dans l'obscurité, & va ranimer le feu caché sous la cendre : le chasseur croît que le jour approche ; il ap¬
pelle ses dogues , qui accourent & bondissent devant lui. ”

“ Son esprit alors, n'enfante que d'effrayantes idées ; des précipices , des chutes d'eau , des marais que la gelée n'a pu rendre solides , des gouffres comblés par la neige , augmentent l'abattement de son corps ; il ne fait ce qui est eau, il craint à chaque pas de rencontrer ou le lac solitaire , ou la fontaine qui bouillonne sans cesse. Il s'arrête enfin , & s'assied près d'un monceau sans forme ; pensant à toute l'amertume de la mort , & le coeur serré de cette tendre angoisse que la Nature darde dans le sein de l'homme qui meurt loin de sa femme , de ses enfans , & de ses amis. ”