Coq de bruyère

“ Au faisan, les bois et les taillis, dont il sort de temps à autre pour picorer à l'aventure... Au coq de bruyère, les couverts les plus bas, les fourrés les plus drus, c'est-à-dire le sol et les broussailles des jongles; jamais il ne s'en éloigne, si ce n'est pour se diriger vers quelque plantation de bananiers, végétal dont les régimes lui plaisent.
Le paon et le faisan supportent, la domesticité, peuvent s'apprivoiser; le coq de bruyère est plus fier, plus indépendant. « Vivre libre ou mourir, » voilà sa devise. ”

“ Les coqs de bruyère s’apprêtent comme les faisans ; on ne les met ordinairement qu’à la broche et piqués de lard sur toutes les parties du corps.
Le coq de bruyère ne doit pas se manger faisandé, mais il faut le laisser mortifier à point. ”

“ À leurs pieds, une autre forêt de plantes basses et rampantes est couverte de baies de toute couleur ; le grand coq de bruyère s’en échappe avec le bruit de la foudre, et se perd comme une flèche dans l’ombre des sapins ; le coq noir piétine doucement pour s’éloigner de vous ; la gelinotte rappelle ses petits de son cri monotone ; quelquefois un lièvre blanc traverse le sentier d’un seul bond, et un écureuil brun fait crier sous sa dent un cône de pin dont il extrait la graine ”

“ Le reste de l'année, principalement à l'époque des chaleurs intenses, le coq de bruyère sommeille vers le milieu du jour, perchant n'importe où, et de préférence sur une branche d'arbuste qui lui permette de se laisser choir, afin de s'enfuir promptement. ”

“ Doué d’une vue perçante, d’une ouïe très fine, le coq de bruyère est ordinairement fort difficile à approcher; mais pendant la saison des amours, qui pour lui dure soixante jours, il semble ne plus connaître le danger. Perché soir et matin sur la cime la plus élevée d’un sapin, il lance dans l’espace son chant strident et étendu par lequel il appelle à lui les poules du voisinage. Il est à ce moment si aveuglé par l’amour que le chasseur peut s’en approcher facilement et le tuer à coup sûr. Sa réputation comme gibier est peut-être surfaite, et sous ce rapport il doit céder le pas au faisan. ”

“ Le coq de bruyère se multiplierait innombrablement s’il n’était pas détruit à quelqu’une des phases de son existence, et on sait que les oiseaux de proie lui font une chasse active ; les faucons, doués d’une vue perçante, aperçoivent leur proie de si loin, que, dans certaines parties du continent, on n’élève pas de pigeons blancs parce qu’ils sont exposés à trop de dangers. La sélection naturelle pourrait donc remplir son rôle en donnant à chaque espèce de coq de bruyère une couleur appropriée au pays qu’il habite, en conservant et en perpétuant cette couleur dès qu’elle est acquise. ”

“ Le coq de bruyère est probablement, de tous les oiseaux, celui dans l’existence duquel l’amour tient le plus de place. Et cette folie amoureuse est caractérisée par une succession d’extases, dont les accès se renouvellent périodiquement chaque matin et chaque soir. Pendant tout ce temps-là, la pauvre bête est si fort en proie à Vénus, qu’elle en perd le manger et le boire, et jusqu’à la faculté de voir et d’entendre le péril. ”

“ Le coq de bruyère se mange à l'instant où on le retire de la broche, sans quoi son arôme s'exhalerait en pure perte. Le véritable gourmet croirait commettre un crime de lèse-gastronomie s'il n'achevait la pièce séance tenante; d'ailleurs, l'affaire est trop séduisante pour la remettre au lendemain.
Ajoutons encore un mot.
Les faits consignés ci-dessus s'appliquent à l'individu de la grande espèce des coqs de bruyère (tetrao-urogallus) , variété fort répandue en Malaisie, dans l'Inde, l'Indo-Chine, jusqu'à l'extrême limite des régions chaudes. ”

“ Quand on a tué la femelle, les petits s'éloignent peu, se rallient en compagnie, et on peut les tuer les uns après les autres.
Le chien chasse très bien le coq de bruyère, qui s'enlève difficilement et marche avec vitesse et vigueur.
La quête est rude pour le chien : les ronces , les lianes, les chardons et orties de montagne, mettent à chaque pas obstacle à son ardeur, et ce n'est qu'à force de persévérance qu'il finit par triompher.
En France, le coq de bruyère se rencontre dans le Jura, les Vosges, l'Auvergne, les Pyrénées ”

“ Si le coq de bruyère se laissait approcher de la sorte, on aurait tout le loisir de le tuer à coups de bâton.
Chez ce volatile, l'ouïe est très-fine, le sommeil très-léger, contrairement à ce qui a lieu chez le paon et le faisan. S'il n'en était ainsi, comment se préserverait-il des mangoustes, pangolins, zibeths, chats-tigres, ocellés, serpents et autres reptiles qui lui font une guerre incessante, acharnée?
On ne saurait s'emparer du coq de bruyère à la main. Il existe peu d'oiseaux plus sauvages, plus alertes, et qui se laissent moins approcher. ”

“ La vérité me force à dire encore que je marchais avec insouciance et sans aucun respect pour les lois de l’art de la vénerie. Je ne suivais pas constamment mon chien des yeux, je ne battais pas les buissons épais dans l’espoir qu’un coq de bruyère à crête rouge s’enlèverait avec fracas, je consultais sans cesse ma montre, ce qui décidément ne valait rien du tout. Ma montre marqua enfin neuf heures. — Il est temps, m’écriai-je à voix haute, et je revenais déjà sur mes pas pour aller vers l’habitation, lorsqu’un magnifique coq de bruyère rasa l’herbe touffue en battant des ailes tout près de moi ”

“ L’histoire que je viens de raconter est l’histoire du coq de bruyère de la Laponie, de la Souabe, de la Sibérie, de la Bohême, etc., et non celle du coq de bruyère de France. Celui-ci, réduit à la continence par la misère des temps, et à qui sa pauvreté ne permet pas d’entretenir le nombre d’épouses légitimes que sa loi autorise, s’estime quelquefois heureux de trouver une poule qui réponde a sa voix. On en a vu qui ont prêche des semaines entières dans le désert, et qui sont morts à la peine avant même d’avoir fait leurs frais. ”

“ Par malheur, on ne rencontre que rarement des plantations de bananiers disposées de manière à servir de remise aux coqs de bruyère. Je dois l'avouer aussi : durant mon sé-jour dans l'Inde et l'Indo-Chine, je ne retrouvai plus l'occasion de chasser ce gallinacé à la couleuvre.
Le chasseur qui ne saurait accommoder son gibier serait indigne de le tuer; à plus forte raison, de le manger.
On connaît la saveur exquise, le délicieux parfum du coq de bruyère cuit à point. Il n'y a qu'une manière de le servir : en rôti ; une manière de le rôtir : à la broche... ”

“ Le nez haut, le corps allongé comme pour le faisan, il s'avance, le bon toutou, sagement, prudemment, dans la direction d'où lui viennent les émanations du gibier et le voilà en arrêt. Émotion poignante pour le chasseur dans l'attente du moment tant désiré et si péniblement acheté. Il devra sans tarder alors se porter le plus près possible derrière son chien, car le coq de bruyère ne tient pas longtemps l'arrêt ; il ne piète pas non plus beaucoup, bien qu'il soit, malgré ses pattes courtes, capable par la vitesse de sa course d'échapper à ses ennemis. ”

“ La femelle est moins belle et ses couleurs sont plus ternes. Le coq de bruyère se nourrit de feuilles, de baies, de myrtilles et de genévriers, des fruits du hêtre. L'hiver il s'attaque aux bourgeons de sapins, aux mousses, aux lichens. Il descend rarement au-dessous de 1,800 mètres.
La gélinote, malgré sa fécondité, n'est pas plus commune que le coq de bruyère. La « poule des bois », comme on l'appelle, vit également sur les hautes cimes. Elle pond aux pieds des rhododendrons ou des genévriers de quinze à dix-huit œufs, et cela deux fois par an. ”

“ Le coq jeune, de basse-cour, a la chair tendre, ferme, nourrissante et assez facile à digérer; vieux, la chair est noire, dure et sent le sapin. Le bouillon fait avec un jeune coq est nourrissant, tonique et très-restaurant.
Le coq de bruyère, qui vit sur les montagnes, est très-recherché pour sa chair fine, délicate, nourrissante et d'une facile digestion.
La chair du dindon est tendre, ferme, excitante, très-nourrissante et facile à digérer. C'est un aliment délicat et sain lorsqu'il est jeune, engraissé avec soin, et surtout la femelle. ”

“ On chasse le coq de bruyère au chien d'arrêt ; les jeunes se laissent quelquefois prendre, mais les vieux sont d'une chasse très difficile.
La gélinote fréquente les mêmes régions que le coq de bruyère ; elle est d'une taille entre le perdreau et le faisan ; son plumage est roux et noir ; le mâle est reconnaissable à son oeil, dont le pourtour est d'un beau rouge. ”

“ L’hiver, le lagopède a changé de costume; aussi blanc que la neige, il conserve l’avantage de ne point éveiller l’attention. Les teintes jaunes, brunes et cendrées des feuilles mortes se retrouvent dans le plumage du coq de bruyère; sous les grands arbres, affaissé sur le sol, l’animal demeure presque invisible. ”

“ LE GRAND COQ DE BRUYÈRE (Teirao urogallus, de Linné) est la plus grande espèce de l'ordre des Gallinacés : son plumage est ardoisé, rayé finement en travers de noirâtre; la femelle est fauve, à lignes transversales brunes. Cet Oiseau habite les forêts des hautes montagnes, et se nourrit de bourgeons et de baies. Le mâle peut relever en aigrette les plumes de sa tête, et faire la roue avec sa queue ; il est très-défiant, mais dans la saison des œufs il se laisse approcher, si l'on profite, pour avancer, du moment où il chante; du reste, on n'a pu parvenir à l'élever en domesticité. ”

“ A cette époque de l'année, la chasse du coq de bruyère, et c'est bien certainement celle qui passionne le plus les chasseurs du pays badois, se fait le matin et le soir pendant les courtes heures qui précèdent le réveil et la chute du jour. Le matin vaut mieux. Le soleil dans le ciel, l'oiseau se tait et la chasse finit. On la fait seul, et sans chien. ”

“ Avec les pre- mières lueurs du matin, le mouvement renaissait dans cette solitaire région, le coq de bruyère, la gélinotte couraient d'arbre en arbre en poussant un cri aigu ; le pâtre ramenait au pâturage ses génisses qui, en passant au milieu des massifs de sapin et des bosquets de bouleaux, faisaient ruisseler sur le sol les perles d'une abondante rosée. ”

“ Ces repas étaient composés de coquillages d'assez grande taille, pris loin du rivage, où l'on n'en trouve pas de semblables, et de poissons, d'animaux marins, d'oiseaux terrestres, tels que le coq de bruyère notamment. Aussi est-il permis d'établir la date approximative du séjour de ces peuplades primitives. Le coq de bruyère ne vit que de bourgeons de pin. ”

“ Il se place sur une branche au-dessus du faisan qu'il tient en arrêt et dans une telle frayeur que celui-ci se laisse approcher et souvent prendre v ivant. Le coq de bruyère passe quelquefois dans les îles, lorsque l'hiver est extrêmement rigoureux en terre ferme. ”

“ Quoique
son tempérament soit moins lascif que celui du mâle, cependant la nature parle chez elle ; ses penchants doivent avoir une certaine énergie, ses désirs une certaine vivacité. Pourquoi ne pas admettre qu'elle puisse être guidée, de même que le mâle, par l'attrait du changement?...
Afin d'obvier aux dissensions intestines dans l'intérieur de nos basses-cours, nous dressons le coq domestique à la polygamie : on comprend qu'il s'y habitue. Mais le coq de bruyère a pour lui l'espace et la liberté. Une femelle lui plaît, il s'y tient; cesse-t-elle de lui plaire, il en recherche une autre ”

“ Lentement, le souvenir doré du soleil s’évanouit au cœur des nuages gris et mornes. Silencieux comme des enfants tristes, les oiseaux se sont tus ; seuls le cri plaintif du coq de bruyère et le croassement rauque de la corneille troublent la paix vespérale des eaux du fleuve où le jour mourant exhale son dernier souffle. ”

“ Le jeu de ces Papilles expansives explique comment ce volatile peut se tenir habituellement dans les jongles, au milieu des buissons épineux.
D'après certains auteurs, le coq de bruyère (genre tetrao, tétras) serait un tiers plus gros que le paon : c'est une erreur. Cela pourrait avoir lieu, en Europe, si on comparait le tétras de l'espèce supérieure, l'urogallus, au paon de l'espèce inférieure, l'éperon-nier; mais, dans l'Inde transgangétique, entre sujets appartenant à des espèces correspondantes, le coq de bruyère est à peu près du même volume que le paon ”

“ On se presse alors, on épaule mal, on tire précipitamment et l'oiseau disparaît hors de portée sans accuser la moindre atteinte, au grand désespoir du chasseur. Quand il se lève ainsi à l'arrêt des chiens, le coq de bruyère a d abord le vol lourd; ses ailes relativement courtes, eu égard à son poids et à
sa taille, l'obligent à en précipiter le battement pour s'élancer dans l'air et y fuir ”

“ Parmi les oiseaux, le coq de bruyère (Tetrao urogallus) prouve que le Danemark avait encore ses forêts de pins, ce qui nous reporte à une haute antiquité.
L'examen des objets ouvrés conduit aux mêmes conclusions.
L'outillage est très primitif : à côté des nucleus, couteaux et grattoirs, les haches triangulaires ou tranchets en silex taillé par éclats, ont une physionomie très caractéristique; les instruments
en os sont des haches-marteaux en bois de cerf, des perçoirs et des poinçons, des peignes à carder, des bouts de flèches, quelquefois avec des barbelures d'un côté. ”

“ Le type du groupe des Tétras est le Coq de bruyère, devenu bien rare et localisé maintenant dans les forêts de l'est de l'Europe ; la grande espèce atteint la grosseur du dindon. La Gelinotte, dont la chair est estimée, habite la région des Vosges et des Ardennes. ”

“ L'hiver, alors que les coqs de bruyère, devenus plus farouches, sont de plus en plus difficiles à approcher, on les chasse de diverses autres façons. C'est ainsi qu'on peut se servir de petits épagneuls, cockers et môme roquets, qui sont dressés à battre les grands taillis où les oiseaux se tiennent, pour les forcer à se brancher. Le coq, peu effarouché par un ennemi de si piètre importance, ne prend pas de grand parti, et le plus souvent se contente de s'élancer sur un arbre à quelques pas de lui. ”