Mangouste

“ Mais lorsque la mangouste se fâche, se bat, attaque un ennemi, tout son poil se hérisse, sa queue devient grosse comme le bras, sa tête resplendit de majesté et son corps double sa grosseur. Son regard est habituellement plein de grâce et de malice, et prend dans le combat quelque chose de martial et de féroce. ”

“ C’est la chose la plus difficile du monde que d’effrayer une mangouste, parce que, de la tête à la queue, leur race est dévorée de curiosité. La devise de toute la famille est : « Cherche et trouve », et Rikki-tikki était une vraie mangouste. Il regarda la bourre de coton, décida que ce n’était pas bon à manger, courut tout autour de la table, s’assit, remit sa fourrure en ordre, se gratta et sauta sur l’épaule du petit garçon. ”

“ La mangouste à bandes est un animal d'une taille de neuf à dix pouces, au corps allongé et aux pattes courtes, terminées par cinq doigts armés d'ongles aigus. La couleur de sa peau est brune ; douze à treize bandes transversales d'un brun foncé, séparées l'une de l'autre par une teinte rousse, sillonnent son corps depuis les épaules jusqu'à l'origine de la queue. Les autres espèces sont la mangouste vansire, la mangouste nems, la mangouste de Java et la mangouste rouge. Les mangoustes habitent au bord des eaux, et se nourrissent de rats et de serpents. ”

“ La mangouste a les jambes de derriere un peu plus longues que celles de devant, les oreilles très-courtes, larges & arrondies, la queue grosse à son origine & terminée en pointe. Le ventre est d’un roux jaunâtre, tout le reste du corps a des poils variés de noirâtre & de blanchâtre. On trouve cet animal en Egypte. Voyez le regne animal de M. Brisson. La mangouste est fort agile & si courageuse, qu’elle ne craint pas de se battre contre un grand chien ; elle a le museau si effilé, qu’elle ne peut pas mordre les corps un peu gros. ”

“ Comme on le voit, la mangouste rend de grands services en Égypte, où elle fait l'office de notre chat domestique; mais cet office, chez nous, n'a aucun danger pour nos chats doucereux et égoïstes, tandis que la mangouste a besoin de force et de courage pour faire la guerre dans son pays natal et servir ses maîtres. Cet animal se tient élevé sur ses jambes de derrière. D'autres fois elle se couche comme un serpent et rampe à sa manière ”

“ En Egypte, la mangouste est domestique comme le chat l'est en Europe, et elle sert de même à prendre les souris et les rats ; mais son goût pour la proie est encore plus vif, et son intinct plus étendu; car elle chasse également les oiseaux, les quadrupèdes, les lézards et les insectes. Quand elle commence à ressentir les impressions du venin des serpents qu'elle a tués, elle va chercher des antidotes et particulièrement une racine que les indiens ont nommée de son nom et qu'ils disent être un des plus sûrs et plus puissants remèdes contre les morsures de la vipère et de l'aspic. ”

“ Elle tire son nom indien d’un petit animal, la mangouste, qui est ennemi des serpens jusqu’à les attaquer lorsqu’il en voit. Les indigènes racontent qu’il court à cette racine pour en manger, aussitôt qu’il se sent blessé dans le combat. ”

“ La mangouste, d'un appétit très actif, tue avec courage tous les animaux qui peuvent servir à apaiser sa faim; elle fait la guerre aux serpents, aux lézards; mais ce sont surtout les œufs qu'elle recherche avec avidité. Une variété de cet animal, l'ich- neumon, connue dans l'antiquité la plus reculée, est d'un naturel craintif et défiant. ”

“ L'île de Java produit beaucoup de fruits bons à manger. Ce n'est point là, comme dans les régions septentrionales, où le sol semble être stérile pendant la durée d'un ennuyeux hiver, et ne porte presque rien à sa maturité avant le tardif automne. Entre les tropiques, les présens de la nature sont distribués avec prodigalité pendant toute l'année. La mangouste et beaucoup d'autres fruits mûrissent au mois de mars. La mangouste abonde à Java, et on l'y considère comme le plus délicieux de tous les fruits. On la trouve rarement dans les plus chaudes latitudes au nord de l'équateur ”

“ La mangouste est un animal de la famille des fouines, mais beaucoup plus élégant dans ses formes qui sont plus sveltes, et dans sa robe qui estplus une, d'une couleur grise avec mélange de poils blancs. ”

“ Après avoir mangé tous les rats, la mangouste s’attaque aux cultures, de sorte que le problème de la disparition de la mangouste finit par se poser. C’est tomber de Charybde en Scylla. Ainsi en fut-il pour les lapins du Transvaal dont les nichées étaient dévorées par les fourmis rouges. On proposa les fourmis aux Australiens. Ils réfléchissent encore.
(2) Avant la guerre, nous disposions en France de 9.600.000 broches contre 56 millions à la Grande-Bretagne, dont les manufactures sont les plus puissantes du monde. En Angleterre, 650.000 ouvriers vivent de l’industrie du coton. ”

“ Pour détruire cet ennemi, nous ne pouvons mieux faire d’abord que conseiller l’introduction de la mangouste, ce qui est facile, et rapporter un moyen 1 qui a été indiqué par un planteur de Madagascar, pour empoisonner les rats lorsqu’ils sont réfugiés dans les arbres. ”

“ C'est une drupe à gros noyau. On la mange le plus souvent comme les fruits ordinaires.
Le manguier est originaire des Indes. On le trouve en Asie méridionale et en Malaisie, en Indo-Chine, dans le nord de l'Afrique, à Madagascar, aux Antilles, en Guyane, au Brésil, etc.
Mangouste.
Le fruit du mangoustier (Garcinia Mangostana L., famille des Guttifères) est globuleux et a la grosseur d'une orange. Il ne se conserve pas suffisamment pour être exporté. La culture du mangoustier réussit bien en Indo-Chine. ”

“ Les fruits du mangoustan sont réputés les plus exquis et les plus savoureux de toute l'Asie. Cet arbre appartient à la famille des guttifères.
MANGOUSTE, genre de mammifères de la famille des carnassiers digitigrades, renfermant plusieurs espèces. ”

“ Pour lutter, reste à tenter l’introduction de la Mangouste qui peut rendre de réels services. On sait que cet animal est également redoutable aux basses-cours et qu’il ne s’attaque aux rats qu’après avoir détruit les gallinacées et les oiseaux voisins. ”

“ Dans certains pays, on a introduit, pour détruire les rats, un petit mammifère connu sous le nom de mangouste; il est surtout utile dans les plantations de cannes à sucre où les rats gîtent sur le sol. ”

“ La mangouste n'est guère plus grosse qu'un chat, avec une queue longue, très épaisse à la base. Elle habite, en Égypte, en Barbarie, dans des terriers creusés près des roseaux, et dégage une mauvaise odeur. Elle mange tous les petits mammifères, oiseaux, reptiles, etc., qu'elle rencontre. Cet animal chasse généralement en famille, rampant sans bruit à la surface du sol et flairant du bout de son museau. Il pé-
nètre parfois dans les fermes et y cause de grands ravages, car il tue plus qu'il ne mange. ”

“ MANGUE, genre de mammifères de la famille des digitigrades , aux formes plus ramassées que celles des mangoustes, à la tête plus arrondie, au museau plus pointu. Leur peau est de couleur brune uniforme; leur longueur est de onze à douze pouces ; leur hauteur moyenne de cinq, et leur queue de sept pouces. La seule espèce est la mangue obscure, vivant sur les côtes occidentales de l'Afrique. ”

“ Alors la mangouste commence s cabrioles et s tours de force; elle saute en l'air, elle bondit sur les côtés, à droite, à gauche, à un distance de trois et six pieds, et elle exécute tout c mouvements avec un rapidité qui fatigue la vue. C'est par là qu'elle charme et éblouit son adversaire. Dès qu'elle s'en aperçoit, elle se précipite d'un bond sur s tête, et le mord avec s dents aigu comme des aiguilles. Le serpent siffle, s'enfle, entre en fureur, se démène, cherche la mangouste ; mais celle-ci n'a pas plutôt touché et mordu, que d'un bond elle est à ”

“ Aussi les assauts deviennent plus fréquent et les blessures se multiplient, jusqu'à ce que le serpent épuisé se laisse tomber par terre. Dans c état, la mangouste s'en approche, non plus par bonds, mais doucement, avec un extrême défiance, et lui applique encore quelque blessures plus profond, en ayant soin de s'échapper après chacune. Enfin, quand la mort paraît certain, elle vient pour la dernier fois, le flaire, l'examine attentivement, puis le saisit par la gorge et part au galop, traînant après elle c masse six fois plus grand qu'elle. ”

“ La Mangouste des marais (Mangusta urinatrix ou paludinosa) rentre bIen plus que le Surikate, et même que la Mangue et le Vansire, dans genera e il sque l ette, et même dans la proportion des os qui le instituent, que nous avons observées dans la Mangouste d'Égypte; tnals le nom b re des vertèbres dorsales et des côtes est de quinze au lieu de quatorze, ce qui réduit les vertèbres lombaires à cinq, celui des sacrées vestant à trois et les cau d ales montant à vingt-cinq ou ving t-six seulement. ”

“ Le corps allongé est porté par quatre pattes courtes, munies de cinq doigts extraordinairement minces et de griffes longues rappelant celles des Mangoustes. Les oreilles sont assez grandes. La queue touffue, à extrémité arrondie, est grosse, car elle est entourée
d'une épaisse couche de graisse qui constitue probablement une réserve pour la saison sèche.
Son pelage est laineux, brun fauve, avec une teinte générale olivâtre qui paraît mouchetée. Cette moucheture est due à ses poils annelés. Dans le jeune âge, les épaules portent des bandes transversales sombres. ”

“ Ce sont les Mangoustes, comprenant environ vingt espèces, qui offrent l'aire de distribution la plus vaste, tandis que quelques genres sont limités à l'île de Madagascar.
Mœurs. — Leurs habitudes sont très variées. Beaucoup se tiennent dans les régions stériles et sèches, dans le désert, dans les steppes, dans les montagnes. ”

“ La mangue en ce pays-là est en prodigieuse quantité, & c’est le meilleur fruit des Indes, d’un goût exquis, n’incommodant aucunement, à moins que d’en manger en trop grande quantité, alors elle pouroit bien causer la fiévre ; elle a la figure d’une amande, mais aussi grosse qu’une poire de Messire-Jean, là peau est assés mince & a la chair jaune ; le mangoûstan est un fruit ressemblant à une noix verte, qui a dedans un fruit blanc d’un goût aigret & agréable, & qui approche fort de celui de la pêche & de la prune, il est très-froid & restraintif. ”

“ Son feuillage léger, mais fort dense, sa mature droite et élancée, ses fruits multiples tirant sur le jaune et mélangés de rouge, son grand air de vie et de force, lui conquièrent l'admiration de ceux qui le rencontrent.
La mangue est saine et d'un goût agréable : le bouquet qu'elle développe lui est particulier et ne ressemble à celui d'aucun autre fruit. La chair est ferme, presque dure, juteuse, plus ou moins abondante selon l'espèce, et entoure une noix dont l'enveloppe, faite d'une fibre ligneuse très dure et jaunâtre, se rapproche sensiblement de celle de la noix de palme. ”

“ La mangue, lorsqu’elle est mûre, a la forme d’un long et mince œuf d’oie. Sa coque est jaune, épaisse et molle ; sa chair, d’une substance ferme, est intérieurement couleur d’orange, à peu près comme celle du melon, dont elle tient aussi par sa saveur ; mais elle est bien plus agréable à manger quand le fruit est parfaitement mûr et que la qualité en est bonne. Dans l’intérieur se trouve un gros noyau, qu’on en arrache pendant que le fruit est verd, et dont on remplit le vide qu’il laisse avec du piment, du gingembre, et d’autres épices fortes ”

“ La mangue est tendre, juteuse, et d’une saveur agréable et rafraîchissante, dont il n’est guère possible de donner une idée, si ce n’est qu’elle approche beaucoup de celle de notre pêche, sans en avoir néanmoins le piquant. L’arbre qui porte ce fruit est à peu près de la grandeur du prunier. J’ai vu des personnes que l’usage de ce fruit avoit guéri d’une dyssenterie opiniâtre ; quoiqu’en général on prétende que sa qualité est relâchante. La peau, qui est astringente, pourroit servir à composer une teinture d’un beau rouge foncé.
Le citronnier ne manque pas non plus à Java ”

“ En outre, mon nouveau propriétaire me fournit de bananes et de légumes que nous lui payons en gibier, quand la chasse a été fructueuse.
Les fruits dans cette province sont aussi bons que nombreux : ce sont la mangue, le mangoustan, l’ananas, si odoriférant et qui fond dans la bouche, et surtout, ce qui est bien supérieur à tout ce que j’avais pu imaginer avant d’en avoir goûté, le fameux dourion, qui mérite à juste titre d’être appelé le roi des fruits. Toutefois, pour bien l’apprécier, il faut quelque temps ; il faut surmonter le dégoût qu’inspire son odeur lorsqu’on n’en a jamais mangé ”

“ La princesse et Tabong le paresseux rencontrèrent un manguier au milieu de la forêt. Ce manguier avait des fruits mûrs qui chargeaient l’arbre et les branches. Le paresseux et la princesse ramassèrent des mangues pour les manger. La princesse ramassait des mangues, mais le paresseux se coucha à la renverse sous le manguier. Si une mangue tombait à côté de lui, il ne la ramassait pas, si la mangue lui tombait dans la bouche alors il la mangeait.
Le roi des vautours vola en ce lieu pour manger des mangues. Il vit le paresseux couché ainsi tout étendu et crut que c’était un mort. ”

“ Biais, si les fruits fins de table d'Europe et d'Amérique sont objets d'importation de luxe, l'énumération des fruits indigènes comprendra la majeure partie des fruits tropicaux dont quelques-uns, comme le manguier, le mangoustanier, y atteignent leurs plus parfaites qualités.
La mangue et le mango, le mangoustan, sont extrêmement abondants, en de nombreuses variétés, dans le sud, et rares dans le nord qui ne peut cultiver non plus le mangoustanier. ”