Gelinotte

“ À peine avez-vous vu un être sauvage lorsqu’un lapin ou une gelinotte se lève devant vous, rien qu’un être naturel, ce qu’on peut attendre du bruissement des feuilles. La gelinotte et le lapin sont encore sûrs de prospérer, en tant que vrais indigènes du sol, quelques révolutions qui surviennent. Si l’on coupe la forêt, les rejetons et buissons qui surgissent leur offrent cachette, et ils se multiplient comme jamais. Pauvre pays vraiment qui n’entretient un lièvre. ”

“ GELINOTTE, GELINOTTE DES BOIS, s. f. gallina corylorum, Attagen Gesneri, oiseau plus gros que la perdrix, & presqu’aussi gros qu’une poule. Willughby a décrit une gelinotte mâle qui avoit quatorze pouces de longueur depuis l’extrémité du bec jusqu’au bout de la queue, & vingt pouces d’envergure. Le bec en étoit noir, & avoit presqu’un pouce de longueur ; la piece du dessus étoit un peu arquée ; il y avoit au-dessus des yeux à l’endroit des sourcils une membrane dégarnie de plumes & rougeâtre ; cette membrane étoit d’une couleur moins foncée dans la femelle ”

“ C'est ainsi que sous l'ombre épaisse des sapins, et au milieu des myrtilles, elle retient la gelinotte et le tétras, qu'elle défend au merle solitaire de descendre de son rocher et qu'elle ne donne au loriot, pour répondre à ses cris, que les échos des bois; en même temps elle envoie l'outarde sur les terres élevées et les friches arides; elle cache le râle au fond le plus frais et le plus herbu de la prairie, elle remplit nos vergers du petit peuple léger des vives et gaies fauvettes ”

“ L' aigle et le grand-duc tournoient sur les hauts sapins , mais la gelinotte s' abrite sous la feuillée , et les rapaces sont réduits à se rabattre sur les vipères qui dorment , en plein soleil , enroulées sur les rochers . L' exquise gelinotte est réservée pour l' instituteur « Monsieur le maître », comme nous disons , – ou pour le voyageur revenu de bien loin . C' est justice , car le premier est un pauvre brave homme qui a donné de bons conseils à deux ou trois générations , et le second nous raconte d' émouvantes histoires , le soir , à la veillée . ”

“ Mais il est probable que la gelinotte pond au mois d'avril ou de mai. Elle établit son nid dans les bruyères, sous les broussailles et pond une douzaine d'œufs. Les gelinottes se rencontrent quelquefois en compagnies; elles marchent plus qu'elles ne volent: aussi
est-il facile de les prendre au collet ou au hallier, pièges qu'on place avec succès dans les servers qu'elles fréquentent. ”

“ GÉLINOTTE. — La gélinotte appartient à la famille des tétras, mais la taille et la couleur diffèrent; le mâle atteint la grosseur d'un coq ordinaire; la femelle est un peu plus petite, ses plumes sont moins rousses; tous les deux sont striés de gris cendré, de blanc pur, et de petites bandes noires transversales. Ses tarses et ses doigts sont couverts de plumes jusqu'aux ongles.
La gélinotte recherche des penchants couverts de bruyère, l'exposition au soleil, mais ne s'éloigne guère des grandes forêts de sapins. ”

“ Un moucherolle bâtit bientôt dans mon hangar, et un merle [134] en quête de protection, dans un pin qui poussait contre la maison. En juin la gelinotte (Tetrao umbellus) , si timide oiseau, fit passer sa couvée sous mes fenêtres, des bois de derrière au front de ma maison, gloussant et appelant ses petits comme une poule, en toutes ses façons d’agir se montrant la poule des bois. ”

“ La gelinotte des bois est un mets très-sain, nourrissant, fortifiant, de facile digestion, & dont les gens délicats, foibles & convalescens peuvent manger avec sécurité. La gelinotte d’eau n’a pas les mêmes qualités : comme la plûpart des oiseaux aquatiques, son fumet déplaît à quelques personnes ”

“ La gelinotte est très-sauvage, et c'est en vain que l'on a fait de nombreux essais pour la réduire en demi-domesticité.
Elle ne se plaît que dans les grands bois fourrés et accidentés. Elle se dérobe à pattes, et ce n'est que lorsqu'elle" est surprise qu'elle prend le vol pour se retrancher à petite distance sur un arbre dont elle choisit la partie la plus touffue, refuge qu'elle croit si sûr, qu'elle y attend le chasseur avec une confiance aveugle dont ce dernier sait profiter. ”

“ La Gelinotte se nouriit de baies , de fruits sauvages , sur-tout des chatons du bouleau et du noisetier, et à leur défaut, de baies de genièvre, de sommités de sapin, de bourgeons de bouleau , etc. Etant apprivoisée on la nourrit aussi de froment, d'orge et d'autres grains. ”

“ La gelinotte des montagnes est un peu plus grosse que la perdrix; sa chair est plus délicate que celle de cette dernière et d'une saveur exquise. Elle reçoit les mêmes appréts que le faisan et la perdrix. ”

“ Schwenckfeld, pag. 278.
(u) Léonard Frisch, planche CXII.
(x) M. de Bomare, qui d'ailleurs extrait & copie si fidèlement, dit que les gelinottes ne font que deux petits, l'un mâle & l'autre femelle. Voyez le Dictionnaire d'Histoire
Naturelle, à l'article Gélinotte. Rien n'est moins vrai, ni même moins vraisemblable : cette erreur ne peut venir que de celle des Nomenciateurs peu instruits, qui ont confondu la gélinotte avec l'oiseau oenas d'Aristote (vinago de Gaza) , quoique ce lient confondu
tres-éloignées, l'oenas étant du genre des pigeons, & ne pondant en effet que deux oeufs. ”

“ Pour tuer les gelinottes, il faut chercher les arbres où elles se cachent, et où elles se laissent approcher, quand elles sont une fois blotties dans leurs plumes. On leur tend aussi des collets et des lacets, et on les attire dans des filets, en se servant d’un appeau qui imite leur sifflement ”

“ Selon l’opinion des chasseurs, les gelinottes entrent en amour et se couplent dès les mois d’octobre et de novembre ; et il est vrai que dans ce temps l’on ne tue que des mâles qu’on appelle avec une espèce de sifflet qui imite le cri très aigu de la femelle ; les mâles arrivent à l’appeau en agitant les ailes d’une façon fort bruyante, et on les tire dès qu’ils se sont posés. ”

“ Les oiseleurs et même les chasseurs les attirent avec les appeaux qui imitent leur cri, et ils ne manquent pas d'amener des chevaux avec eux, parce que c'est une opinion commune que les gelinottes aiment beaucoup ces sortes d'animaux. ”

“ LES GÉLINOTTES DU MAN S 93
moins de ne m'en servir jamais contre un ennemy qu'il trouve indigne de moy. Je suivray, mon cher, un si sage conseil d'autant plus volontiers que la résolution en estoit déjà prise comme vous sçavés et comme je l'ay déclaré publiquement en unissant mon Apologie. Bon soir, mon très cher Monsieur.
MONSIEUR DE PINCHESNE A MONSIEUR COSTAR
LETTRE V
Bon Dieu ! quelle effusion de sang dans le Maine ! et quelle profusion de vos gelinottes dans Paris. Les Roses, les Rosteaux, et les Conrarts, en ont aussi bien comme moy leurs cuisines garnies. ”

“ Gelna parut presqu’en même tems. Un motif différent l’avait engagée à se montrer ce jour-là dans les cercles les plus brillans. Un de ses adorateurs l’avait complimentée sur l’heureuse nuit qu’elle avait passée, et de suite lui avait déroulé toute l’histoire. Apperçevant de loin la marquise qui minaudait avec son éventail, elle court à elle et l’embrasse, — Eh ! bonjour, ma chère compagne ! comment vous trouvez-vous des fatigues de la soirée ? — Madame, j’ignore ce que vous entendez par cette question ! il me semble que vous vous trompez de personnage. Je ne me crois pas si fort de vos amies. ”

“ Quand Narcisse Gelin revint à lui, il était au grand air sur le pont de la goëlette, les fers aux pieds et aux mains; placé entre deux marins vêtus d'un pantalon blanc, d'une veste bleue, et d'un petit chapeau couvert d'une coiffe blanche, fort propre; chacun était armé d'un sabre.
Il tourna la tête, le malheureux, et il vit l'homme aux figures de cire ”

“ Mais il voulut voir, jusqu'à la fin, le dénoûment de cette scène. Son âme de poète se tendit, fit effort, et Narcisse Gelin se redressa et continua de regarder. Quand il se remit à sa lucarne, le gros homme avait sans doute ouvert aussi la boîte à la Passion; car, au lieu de trois, ils étaient six, sans compter l'industriel; six armés jusqu'aux dents;—et la lumière du fanal luisait, étincelait sur les lames de longs poignards, dont ils assuraient la garde dans leurs larges mains. ”

“ Une compagnie si nombreuse, réunie dans un château de province, ne laisse pas de jeter un trait de lumière sur la magnificence hospitalière des grandes existences d’autrefois.
Musique, lecture, danse, équitation, chasse à courre, comédie, cuisine, Mme de Genlis mène de front le plaisir et l’étude. A Genlis elle fait de la médecine, apprend à saigner et panser, et comme elle donne trente sous aux paysans qui se font saigner, le nombre de ses cliens augmente si prodigieusement qu’elle finit par y renoncer. ”

“ Que faisait pendant ce temps la malheureuse marquise de Genlis ? En proie à un désespoir sans égal , éperdue , redoutant la clameur publique , elle connaissait enfin l' homme qu' elle avait eu la faiblesse d' aimer . Elle est folle d' abord , et puis , ayant entièrement la tête troublée , va se jeter aux genoux de son mari en criant qu' elle est coupable , qu' elle mérite un châtiment rigoureux et qu' une prison dans un couvent obscur est ce qu' on lui doit et ce qu' elle demande . M. de Genlis la relève , la console , l' engage à se calmer . ”

“ Madame de Puisieux était la personne du monde qui savait le mieux recevoir une attention et la faire valoir; elle fut charmante pour ma belle-sœur et pour moi. Il y avait beaucoup de monde à dîner ; on ne parla que du sac et de ma chanson.
; Les fenêtres du salon de Sillery, qui est au rez-de-chaussée, donnent sur de larges fossés remplis d'eau. En sortant de table, nous allâmes, la marquise de Genlis et moi, nous habiller en bergères ; ensuite nous entrâmes dans un bateau agréablement déeoré de guirlandes de fleurs. M. de Genlis habillé en berger nous conduisait. ”

“ Quand sa tête toucha la bouline : — Ah ! dit-il, voilà que je vais faire couic...
Et puis ce fut tout : les corps des forbans furent jetés à la mer.
On mit un équipage à bord de la goëlette, qui gagna Portsmouth avec le brick.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Le père de Narcisse Gelin dit quelquefois d’un air de supériorité à son voisin Jamot l’épicier : Mon fils le poète est aux îles... Il fait une fameuse fortune !
Depuis trois mois il attend une lettre de Narcisse. ”

“ Toutes mes amies encourageaient ses illusions pastorales, et quand les autres se moquaient d’elle, mademoiselle Beaufort disait que c’était pour faire leur cour à madame l’abbesse. Je la gardai ainsi en bergère plus de deux mois, c’est-à-dire jusqu’au moment où M. de Genlis, arrivant de son régiment, vint me prendre : l’aspect de mademoiselle Beaufort (que j’appelais toujours ma bergère) l’étonna beaucoup ; mais, à force d’insistance, je le décidai à l’emmener avec nous à Genlis, et en lui conservant son costume, et bientôt cette complaisance devint pour lui un véritable amusement. ”

“ Vorr était fils de Glenan... Glenan, fils d'Erer, qui était le fils de Roderik, choisi pour être le Brenn [40] de l'armée gauloise confédérée, qui fit, il y a deux cent soixante-dix-sept ans, payer rançon à Rome pour punir les Romains de leur traîtrise. J'ai été nommé brenn de ma tribu, qui est la tribu de Karnak. De père en fils nous sommes laboureurs, nous cultivons nos champs de notre mieux, et selon l'exemple donné par Coll [41] à nos aïeux... Nous semons plus de froment et d'orge que de seigle et d'avoine. ”

“ M. de Genlis et moi nous allâmes de Villers-Coterets à Sillery, où j'allais pour la première fois. Madame de Puisieux, toujours froide pour moi, me reçut honnêtement, mais avec une sorte de sécheresse qui redoubla ma timidité naturelle.
Elle me parla des succès que j'avais eus à Villers-Coterets, et me demanda enfin à m'entendre jouer de la harpe ; ce fut six jours après mon arrivée. Je jouai, je chantai; elle parut charmée, ainsi que M. de Puisieux. « Il faut convenir, dit-elle, que cela est séduisant. » ”

“ La voix de Robert s' éteignit dans un sanglot . Pâle et muet , à son tour , il perdit connaissance .
Glenarvan fit porter Robert dans son lit , et l' enfant , brisé par l' émotion , tomba dans un profond assoupissement .
« Pauvres orphelins ! dit John Mangles , Dieu les éprouve d' une terrible façon !
– Oui , répondit Glenarvan , l' excès de la douleur aura produit chez tous les deux , et au même moment , une hallucination pareille .
– Chez tous les deux ! murmura Paganel , c' est étrange ! La science pure ne l' admettrait pas . » ”

“ La véritable poésie n'est pas, décidément, sur terre—se dit-il—elle est sur mer: là, une vie rude et énergique; là, des tempêtes; là, des combats; là, des hommes forts; là, des hommes âpres; là, des hommes à part....—Je verrai la mer, j'irai sur mer.
Et, retournant à la boutique paternelle, il tourmenta, obséda, taquina, tortura tant et si bien Bernard Gelin, que le bonhomme fit une petite pacotille d'objets qui devaient parfaitement se vendre aux colonies.—Il ajouta cinquante louis, quelques larmes et sa bénédiction, embrassa Narcisse et le conduisit à la diligence de Brest. ”

“ MADAME DE GENLIS C’est une bien extraordinaire et divertissante histoire que celle d’Etiennette-Félicie Ducrest, comtesse de Genlis. Adulée autant que haïe, portée aux nues par les uns, décriée, ridiculisée et peut-être, — qui sait ? calomniée par les autres, elle est, dans toute l’acception du terme, une femme célèbre. Jamais elle ne connut la douceur tranquille du foyer. ”

“ Ce tendre baiser fut aussi pur qu’affectueux ; l’amour en conserva le souvenir, mais la reconnoissance seule le donna. Grand Dieu ! vous êtes blessé, dit madame de Nelfort, en voyant son visage et sa chemise ensanglantés. Il répondit que ce n’étoient que de petites égratignures. Madame de Nelfort vouloit retourner au château, mais on étoit plus près du couvent, et l’on se décida à y aller. Le chevalier, pour préserver Rosette d’un nouvel accident, voulut absolument la porter toujours ; il la caressoit ; il avoit l’air de la remercier ; en effet, il lui devoit beaucoup. ”