Mademoiselle de Scudéry

“ « Je voudrais bien voir votre Madelon ! — Ô mon gracieux souverain ! reprit aussitôt mademoiselle de Scudéry, de quel insigne bonheur vous honorez la pauvre et malheureuse enfant. — Ah ! Sire, il suffit d’un signe de votre part pour voir ici même la jeune fille à vos pieds. » Alors elle se dirigea, en piétinant aussi vite que le lui permettait sa lourde parure, vers la porte, et cria au-dehors que le Roi voulait voir Madelon Cardillac ; puis elle rentra en pleurant et en sanglottant de joie et de ravissement. ”

“ Peut-on nommer ainsi un autre mérite que le vôtre? J'en suis si persuadée, que si j'étois véritablement endormie, tous mes songes ne seroient que sur ce point. Mais croyez, Mademoiselle, que je ne le suis point, que je pense très-souvent à vous comme il y faut penser: tout mon crime, c'est de ne point témoigner des sentiments si justes et si bien fondés; mais attaquez-moi dans quelque moment que ce puisse être, et vous me retrouverez tout entière, comme dans le temps où vous avez été la plus persuadée de mon amitié. Ce sont des vérités que je vous dis, Mademoiselle ”

“ Tu sais avec quelle passion je me livrais à cette oeuvre qui devait mettre le sceau à ma renommée d'artiste. La fin malheureuse de cette princesse a laissé dans nos mains cette parure dont les pierreries m'appartenaient : eh bien, je veux que ces bijoux dignes d'une reine soient offerts à mademoiselle de Scudéry, au nom des meurtriers invisibles. Ce sera une bonne mystification pour la maréchaussée, pour la Chambre Ardente, en général, et pour Desgrais en particulier. De plus, mademoiselle de Scudéry-est une femme dont j'admire l'esprit et les vertus. Je suis assez riche, Dieu merci ! ”

“ On commence à douter si l'amour est un crime
Aussi grand qu'on le dit.
Je prends la liberté, Mademoiselle, de vous envoyer un madrigal qui a eu le bonheur de ne pas déplaire au Roi, et je souhaite qu'il soit aussi heureux auprès de vous, car je connois tout le prix de votre voix. Je voudrois bien que vous connussiez de même celui de mon amitié: car en un mot, Mademoiselle, je ne suis aimable que parce que je sais aimer mes amies d'une manière tendre et désintéressée, qui me distingue de beaucoup d'autres ”

“ Mademoiselle de Scudéry s’était aperçue avec effroi que le souvenir de mademoiselle de la Vallière, quelqu’attendrissement qu’il eût paru produire d’abord sur l’esprit du Roi, avait assombri son humeur dès qu’il avait entendu ce nom prononcé par madame de Maintenon. Il put ressentir quelque dépit de se voir rappeler d’une manière peu délicate, qu’il était sur le point de sacrifier les droits de la justice à la beauté ”

“ Je voudrois bien, Mademoiselle, que la fortune me donnât lieu de vous faire voir combien je suis sensible à la part que vous prenez en ce qui me touche. En vérité, j'ai toute la confusion du monde d'avoir si peu d'occasion de m'employer pour votre service. Une bonne et généreuse amie comme vous doit avoir pitié de ma gratitude, et ne me laisser pas toujours souhaiter inutilement de vous être utile. Le Roi ne pouvoit pas me donner un établissement plus doux et plus considérable; vous le connoissez, Mademoiselle, mieux que personne. ”

“ Il a refusé jusqu’ici de faire aucun aveu ; mais il y a des moyens pour le faire parler malgré ses résolutions.
— Et Madelon, dit mademoiselle de Scudéry, l’innocente et naïve colombe ?
— Eh ! qui me répond, dit La Reynie, avec un rire sardonique, qu’elle n’a pas trempé dans le crime ? Quel intérêt lui inspire son père ? Ce n’est qu’en honneur de l’assassin que coulent ses larmes.
— Que dites-vous ! s’écria mademoiselle de Scudéry. Est-ce donc possible ? son père ! cette jeune fille ! ”

“ Mademoiselle de Scudéry lui présenta la boite ouverte, et la marquise, à la vue de ces bijoux magnifiques, ne put se défendre d’un transport d’admiration. Elle prit dans ses mains le collier et les bracelets, et s’approcha d’une fenêtre, où, tantôt elle faisait jouer les pierreries au soleil, tantôt examinait l’élégante monture d’aussi près que possible pour saisir la délicatesse du travail et l’art infini avec lequel les chainons d’or étaient enlacés et combinés entre eux. ”

“ Mon cœur est à votre service, Mademoiselle, et vous lui faites trop d'honneur de le souhaiter.
On ne peut refuser un cœur
Que l'illustre Sapho demande,
et si quelque Tirsis me l'avoit demandé aussi galamment que vous faites, j'étois perdue. Mais, Mademoiselle, on m'avoit bien dit qu'on ne peut aimer sans inquiétude: l'amitié que j'ai pour vous me rend déjà malheureuse.
La moindre aventure amoureuse
Trouble notre repos, blesse notre devoir;
Mais la tendre amitié n'est guère plus heureuse,
Quand on ne doit jamais se voir. ”

“ Nous disons même dans le monde que nous avons en vous une illustre amie: mais, dans le fond de l'âme, nous sommes vos très-humbles et très-obéissants amans. Après cela, je l'adopterois, cette devise cruelle, et me ferois honneur de l'avoir faite; j'en serois par tout estimé; mais que m'en reviendroit-il? Rien, Mademoiselle, sinon d'avoir flatté votre humeur fière et dédaigneuse, et de n'en être pas mieux pour cela dans un cœur aussi aimable et aussi impénétrable que le vôtre. ”

“ Les dernières choses que vous faites l'emportent toujours sur les premières, mais il n'y a que vous seule qui puissiez l'emporter sur vous-même. Je ne saurois en même temps vous rendre d'assez grands remercîments des marques de bonté et de considération dont vous m'honorez. Croyez, s'il vous plaît, Mademoiselle, que vous n'en sauriez jamais avoir pour personne qui ait plus de respect et plus de vénération pour vous que j'en ai, et qui soit plus absolument votre très-humble et très-obéissant serviteur. ”

“ Mademoiselle,
J'ai bien du déplaisir, Mademoiselle, de ne pouvoir aller moi-même vous faire mes compliments sur la Tubéreuse [547] que vous m'avez fait la grâce de me donner. En vérité, elle a plus de grâce et de beauté dans vos vers que dans son original de sa nature. Tout ce qui passe par vos mains se perfectionne, et c'est un de vos admirables talents de donner de la grâce à tout ce que vous touchez. Je ne puis m'empêcher de vous témoigner ma joie des douceurs qui reviennent à votre ami M. de Pellisson, après tout ce qu'il a souffert. ”

“ Elle lisait les interminables amplifications des héros langoureux de mademoiselle de Scudéry, et malgré les grâces de son débit, l'auditoire s'endormait quelque peu,
quand Mademoiselle s'écria : « Qui nous arrive làbas, Mesdames ? hé vraiment, c'est mademoiselle d'Orléans et sa fidèle Champtocé ! Quelle heureuse idée vous avez eue là, ma belle petite-nièce ! »
Et, jetant sa tapisserie, elle fit deux pas au-devant de sa jeune parente, et l'embrassa au front. Puis elle donna l'ordre de servir une collation auprès de la fontaine. ”

“ Rappelant le fait cité plus haut de la traduction en arabe d'un de ses romans, il ajoutait: «Pardonnez moi, s'il vous plaît, Mademoiselle, cette particularité qui n'est pas de votre goût, et permettez moi d'en dire une autre dont je suis incomparablement plus touché. C'est que vous êtes la plus généreuse, la plus ardente et la plus fidèle Amie qui fut jamais, et que votre cœur est peut-être au-dessus de ce grand esprit que toute la terre admire [199] .» ”

“ «Il n'y a point de si belle morale que celle que vous y prêchez, et étant détachée, comme elle est, des aventures amoureuses qui pourroient éveiller les passions, elle doit être entre les mains de tous les jeunes gens. La Cour ne seroit remplie que d'honnêtes gens si on la prenoit pour règle, et je vous assure, Mademoiselle, que ce devroit être le bréviaire de ceux qui doivent vivre dans le grand monde.» Mascaron à Mlle de Scudéry, Agen, 6 janvier 1681. ”

“ L'ÉVÊQUE DE DIGNE.
DUC DE SAINT-AIGNAN A MADEMOISELLE DE SCUDÉRY [553] .
Du 6 [avril 1668] .
Je ne sais, Mademoiselle, de quelle manière je dois répondre à votre obligeante lettre, après avoir même demeuré assez longtemps sans y avoir répondu. Sera-ce en vous rendant mille très-humbles grâces de l'utilité de l'avis qu'il vous a plu de me donner? Sera-ce de votre admirable quatrain dont toute la cour est charmée? En vérité je crois que je ne dirai rien de tout cela, et que je ne vous parlerai que de la belle Lionne, mais si peu apprivoisée, à qui l'on a dédié la fable du Lion Amoureux [554] . ”

“ Mademoiselle de Scudéri tremblait intérieurement. Le roi se leva, s'avança vers elle et lui dit d'un air radieux : — Je vous félicite, mademoiselle; votre protégé, Oliver Brusson, est libre.
Les larmes aux yeux, incapable de prononcer une parole, mademoiselle de Scudéry voulut se jeter aux pieds du roi; mais celui-ci la retint!
- Allez, dit-il, allez, mademoiselle, vous devriez être avocat au parlement et y débattre mes droits; car, par Saint-Denis! personne sur la terre ne résiste à votre éloquence. ”

“ Mais, à vous parler ingénûment, je vous avoue, Mademoiselle, que, dans ma meilleure santé, il me seroit assez difficile de trouver des termes pour vous expliquer tout le ressentiment que j'ai de l'honneur que vous me faites. Vous me louez avec des paroles si riches et d'un air si parfaitement obligeant qu'il m'est presque impossible d'y répondre comme je dois et comme je le souhaite. Cependant, ce qui seroit pour d'autres que vous le dernier effort de la générosité n'est que votre style ordinaire. ”

“ Une grotesque pruderie succéda à ce qui n'avait été qu'une réaction contre les moeurs cavalières du temps d'Henri IV. Du sonnet, de l'épigramme, du madrigal, de l'énigme, de l'acrostiche et du rondeau, qui ne disparurent point, on passa à l'épopée et au roman fleuve. Mademoiselle de Scudéry, d'origine italienne elle aussi, et qui, comme son frère, avait fréquenté la Chambre bleue, ouvrit à son tour un salon, véritable temple des initiés, où l'on discutait surtout littérature. ”

“ Mademoiselle,
Il n'y a personne au monde qui ait pour vous des sentiments plus avantageux que moi. Je n'estime pas seulement, j'admire encore la beauté de votre génie, la vivacité de votre imagination, la solidité de votre jugement, les charmes de votre entretien, et ce nombre infini de rares connoissances que vous possédez si éminemment. ”

“ Mademoiselle de Scudéry, célèbre par son esprit, par son amabilité et par ses ouvrages, a composé les romans suivants : l’Illustre Bassa, Cyrus et Clélie. Elle a aussi donné Célinte, Mathilde et la Promenade de Versailles, nouvelles qui ont toutes la beauté des grands romans sans en avoir la longueur. On doit encore à cette demoiselle les Harangues des femmes illustres, et un ouvrage intitulé les Nouvelles conversations. Elle fit, en 1671, cet admirable discours De la Louange et de la Gloire qui remporta le premier prix d’éloquence proposé par l’Académie française. ”

“ Ce n'est pas que si je pouvois dépeindre la beauté de l'hiver de Marseille, je ne vous fisse un tableau assez agréable et que je ne vous fisse avouer qu'il fait honte au printemps de Paris. L'hiver qui, aux lieux où vous êtes, est tout hérissé de glaçons, est ici couronné de fleurs. Sincèrement, Mademoiselle, à l'heure même que je vous parle, l'on vient de m'envoyer des bouquets d'anémones, d'œillets, de narcisses, de jasmin, de fleurs d'orange, plus beaux que Mlle de Lorme n'en porte au mois de mai ”

“ Je vous laisse à juger, Mademoiselle, si, de l'humeur dont je suis, je n'ai pas là une occupation bien divertissante. Mais ce qu'il y a de rare est que, de tout ce grand nombre de femmes, il n'y en a pas plus de six ou sept qui parlent françois; si bien que cela fait une si plaisante conversation que, si je vous la pouvois dépeindre, je vous en ferois rire. ”

“ Mademoiselle,
Si je considère ce que je suis, je confesse franchement qu'il n'y a rien en moi qui soit digne de mériter les louanges que vous m'attribuez. Je sais trop mon imperfection, et connois bien que par l'excès de votre courtoisie et bonté ensemble, vous me veuillez par là encourager à imiter les vertus que vous possédez. ”

“ Où peut-on trouver des amans
Qui nous soient à jamais fidèles?
Je n'en sais que dans les romans
Et dans les nids des tourterelles.
Tout le monde choisi a su ces quatre vers. Si Voiture ou Sarazin ressuscitoient, ils voudroient les avoir faits. Cependant, Mademoiselle, la mauvaise opinion que j'ai des amants ne diminue rien de l'admiration que j'ai pour vos beaux vers. M. de M.... a trop bon goût pour y avoir rien changé. Il me les a montrés écrits de votre main sans une seule rature, et je les ai copiés de la mienne sans y rien changer ”

“ L'amitié des peuples, toute grossière qu'elle est, a par sa sincérité un charme qui se fait sentir et qui console de la perte des choses qui ont plus d'éclat à la vérité, mais moins de solidité. Je ne mets point dans ce rang, Mademoiselle, cette bonne et généreuse amitié dont vous m'honorez depuis si longtemps; rien ne peut consoler d'être éloigné de vous, que la persuasion d'être toujours dans votre souvenir, et d'avoir une petite place dans le cœur du monde le plus grand et le plus généreux. ”

“ Aidez-moi, Mademoiselle, à lui en faire de dignes remercîments. Vous y êtes obligée, puisque c'est en votre considération qu'il a fait tout cela, et pour m'obliger extrêmement. Faites de sorte que j'aie un peu de 497 part de ses bonnes grâces: car on a fort envie d'être de ses amis dès qu'on a le bonheur de le connoître: je vous laisse faire cela. En partant, je laisse le pauvre M. de Verduc en mauvais état pour sa santé; j'en suis inquiété. Je laissai au P. Pallu, ami du P. Bouhours, quinze pistoles pour sa dispense, et deux pour l'habiller un peu honnêtement pour entrer à Cluny. ”