Bibliothèque nationale

“ Une grotesque pruderie succéda à ce qui n'avait été qu'une réaction contre les moeurs cavalières du temps d'Henri IV. Du sonnet, de l'épigramme, du madrigal, de l'énigme, de l'acrostiche et du rondeau, qui ne disparurent point, on passa à l'épopée et au roman fleuve. Mademoiselle de Scudéry, d'origine italienne elle aussi, et qui, comme son frère, avait fréquenté la Chambre bleue, ouvrit à son tour un salon, véritable temple des initiés, où l'on discutait surtout littérature. ”

“ La conversation était complétée, chez la Marquise, par des intermèdes musicaux, par la lecture de lettres d'amis, par des discours, sérieux ou cocasses, sur des sujets imposés et par des improvisations de toutes sortes. Plus qu'une réunion de pédants, les documents présentés nous montrent l'hôtel de Rambouillet comme un salon mondain, où les plaisirs de l'esprit avaient le pas sur les autres, mais dont les hôtes ne s'en plaisaient pas moins aux fêtes à la campagne ou aux soirées costumées. On n'y dédaignait point les « attrapes ». ”

“ D'Urfé, dont l'oeuvre et la personnalité se trouvent évoquées avant même l'entrée dans la galerie, n'appartient pas au mouvement de la préciosité; mais celui-ci lui doit beaucoup. Ce gentilhomme campagnard, qui avait pris part aux guerres de religion, décrit en cinq volumes dans son Astrée, publiée à partir de 1608, un monde assez conventionnel de bergers, de nymphes et de chevaliers, dont les aventures forment de longues variations sur le thème de l'amour. Et ces aimables bucoliques, où paraît l'influence italienne, préfigurent déjà les règles de la galanterie. ”

“ On ne connaît guère que celui, très remarquable, venu de la famille d'Effiat, dont l'hôtel parisien était non loin de la maison de Mlle de Scudéry rue Vieille-du-Temple, mis en dépôt par le musée de Cluny au Louvre. Les précieuses recevaient couchées sur leur lit, les rideaux ouverts. Le lit était en face de la fenêtre. La ruelle, délimitée par un paravent, était de chaque côté du lit : d'un côté on traitait les affaires domestiques, de l'autre on recevait. Des sièges étaient disposés pour les dames, les hommes s'asseyaient souvent par terre sur leur manteau ou sur un carreau. ”

“ L'étude de la peinture prouve qu'il a raison, car on voit Louis XIV se constituer, pour ses diverses résidences, un Cabinet des Dames, actuellement dispersé, que nous montrons ici, et pour lequel Mlle de Scudéry l'a félicité.
Enfin, il est impossible de séparer le mouvement qui ridiculise les Précieuses (à partir de 1659) de celui, exactement contemporain, qui, au moyen de l'estampe, conseille aux hommes d'épouser non des femmes savantes mais des femmes « sans tête » ou des femmes dont « Lustucru, opérateur céphalique » a changé la tête, remplie par les vapeurs de la pédanterie. ”

“ La mode de la préciosité correspond d'ailleurs à une transformation sociale évidente. Au temps de la Renaissance, le développement du capitalisme avait amené la formation d'une classe bourgeoise. De nombreux écrivains du XVIIe siècle en sont issus. L'influence des gens de robe et des fonctionnaires royaux ne cesse de croître. De plus en plus nombreux, les bourgeois participent à la vie mondaine, à celle des lettres et des arts. La Fronde a paru, un moment, ouvrir plus large encore la voie à leur ambition. ”

“ Mais les ruelles s'étaient multipliées, et, loin de disparaître, le milieu des précieuses s'étendit.
Il en est de la Société comme des individus. Des cénacles mondains relativement fermés dont l'activité se prolonge voient, comme les êtres qui vieillissent, leurs caractères s'accentuer, et s'exagérer jusqu'au ridicule. ”

“ Scudéry se vantait « d'employer dans ses ouvrages les termes exacts des arts et métiers », et Somaise (1660) reconnaissait qu'il était « un des hommes qui entend le mieux les termes des arts. Dans un livre de lui on trouve 40 termes particuliers de la peinture pour la première fois ». Le livre est peut-être celui-ci, à moins qu'il ne s'agisse des Poésies diverses de Scudéry (1646) dans lesquelles il parle souvent peinture, annonce qu'il « est peu de Beaux-Arts où je ne fusse instruit », et adresse diverses épîtres à des dames sur leur portrait. ”

“ Des éditeurs d'estampes pour la bourgeoisie aideront, vers 1650, le R.P. Le Moyne et ses émules à glorifier les femmes fortes, les femmes capables d'exercer tous les métiers, de s'intéresser à tout. Les séries gravées des Sens et des Arts libéraux donnent l'occasion à cette véritable campagne de s'exprimer. Pendant ce temps, Abraham Bosse publie des images dont te sens est clair lorsqu'on en lit la légende : réunion de femmes seules, femmes se refusant à de trop nombreuses maternités. ”

“ Ce sont des précieuses qui sont ridicules, et c'est de précieuses encore qu'il est question dans le grand dictionnaire de Somaise. Les habitués des ruelles reconnaissent de leur côté ce qu'ils doivent à l'autre sexe « Les femmes de qualité, dit l'abbé Cotin, ont poli mes moeurs et cultivé mon esprit », et le chevalier de Méré : « Aussi n'est-on jamais tout-à-fait honnête homme... que les femmes ne s'en soient mêlées». Les règles de galanterie qu'édicté peu à peu la littérature précieuse sont manifestement inspirées des femmes. ”

“ « s'embarquer dans une mauvaise affaire », « être brouillé avec le bon sens », « faire des avances » ou « sacrifier ses amis ».
Le rôle social de la préciosité n'est, malgré l'excellent livre de Roger Lathuillère, pas toujours reconnu. Quel que fût le caractère fermé de certains cénacles, des manants et des roturiers se sont alors mêlés au monde des seigneurs et des grandes dames. Voiture, qui était le fils d'un marchand de vin, fut l'âme de l'hôtel de Rambouillet. ”

“ Du jour où, à la fin du règne de Henri IV, l'aristocratie, qui n'avait plus guère à se battre, s'était organisée en société mondaine, l'influence féminine avait rapidement grandi, car ce sont toujours les femmes qui président à la vie des salons. ”

“ DESCRIPTION DE L'HOTEL DE RAMBOUILLET DANS LE
GRAND CYRUS DE GEORGES ET MADELEINE DE SCUDÉRY,
t. VII, 214, 487 et ss. - B.N. Impr.
Mlle de Scudéry et son frère y sont venus : « J'avais l'honneur d'être souffert au palais de Cléomire ». Mme de Rambouillet a soutenu les
démarches de Georges de Scudéry demandant un poste. On voit dans ce texte qu'on " ne croit point être du monde » si on n'y est pas connu, que les étrangers demandent à y être présentés, et que les « excellents artisans » veulent « que leurs ouvrages ayent la gloire d'avoir son aprobation ». ”

“ M. DE MONTAUSIER, PORTRAIT GRAVÉ PAR GRIGNON D'APRÈS LE FÈVRE. - B.N. Est., N2. " Fou à force d'être sage », disait Mme de Rambouillet, il épousa en 1637 Julie après des années de constance. Selon Tallemant on disait que « le marié avait consommé le mariage, mais que le reste de la nuit s'était passé en beaux sentiments ». Montausier était élégant, il lança la mode des perruques, Il est l'original du Misanthrope de Molière (1666) . Mlle de Scudéry composa en 1690 une poésie « sur le portrait de feu M. de Montausier. ». ”

“ D'autres gravures montrent l'excès de la soumission des amants à leurs maîtresses qui, au propre, les brûlent après les avoir embrochés ; d'autres prêchent aux hommes la révolte, au moment où des livres annoncent, au contraire, l'égalité des sexes, vantent le charme de la vie galante, et celui du départ pour les îles du bonheur. ”

“ Comme il était souvent d'usage dans les cénacles, sa fille Julie était rétive au mariage : pour la conquérir, Monsieur de Montausier, qui dut attendre quatorze ans, fit composer le célèbre recueil, la Guirlande de Julie, où les plus beaux
Préface
esprits du temps trouvèrent chacun dans une fleur, le thème d'un poème flatteur. Les dames qui faisaient partie du cercle nous sont représentées comme souriantes et bien en chair. Chapelain, Racan, Ménage fréquentaient le « rond » et surtout Voiture. ”

“ La femme, pour abréger la « frénaisie » du Capitaine, pense à « porter votre teste chez l'orlogeur pour racoustrer les ressorts de votre cervelle » (allusion à Lustucru, cf. n° 249) . Cette Précieuse n'est pas de l'avis de l'abbé d'Aubignac (1665, Conseil d'Auste à Célimène) qui dénonce le péril de " l'amitié » des femmes pour les hommes. Elle aurait pu faire comme Mlle Gouille (Galliane) qui s'était fait donner le portrait de son amant, et l'avait confié à son portier avec ordre « de ne jamais le laisser entrer ». ”

“ Dans les romans ou les épopées de la deuxième moitié du siècle, les héroïnes féminines sont de plus en plus exaltées et, comme M. Antoine Adam l'a fort bien montré, leur puissance, grâce à l'amour, est de plus en plus universellement reconnue. ”

“ RUE VIEILLE-DUTEMPLE, où Mlle de Scudéry tient son premier salon littéraire dès avant le Grand Cyrus (1653) . Plan de Gomboust, détail.
Elle y « tient maison » comme elle le raconte dans le Cyrus (X, 2, p. 599) . Son installation est « médiocre », le degré obscur, un vilain vestibule, un mauvais cabinet, mais il y a un jardin avec des arbres fruitiers et un acacia, des oiseaux familiers.
Pendant que sa soeur reçoit, Scudéry, retiré chez lui, ne veut voir personne. Mlle de Scudéry va aussi chez ses voisines, Mlles Boquet et Aragonnais. ”

“ Démarquage du roman de Mlle de Scudéry. La Mélicerte de Molière (1666) en sort. Le succès du roman a duré jusqu'au début du XIXe siècle. Au XVIIe, la Ménardière plaisante une fille passionnée par le livre, et lui conseille de chercher une forme d'amour moins éthérée. Somaise raconte que Mlle de Grille recevait ses billets d'amour à l'intérieur d'un tome du livre. Un « plumassier de la rue St Honoré » (quartier des Précieuses) avait le Grand Cyrus pour enseigne. ”

“ Autre aboutissement, qui n'aura pas, celui-là, de parallèle dans la littérature de son temps, les Fêtes galantes de Watteau et de ses successeurs, qui plongent dans le grand courant littéraire de l'Astrée et de la Clélie. ”

“ La Bibliothèque nationale avait été sollicitée d'organiser des manifestations à la mémoire d'Honoré d'Urfé et à celle de Georges de Scudéry, en l'année 1967, qui a marqué le quatrième centenaire de la naissance du premier et le troisième centenaire de la mort du second. Elle a préféré mettre sur pied une exposition d'ensemble sur la Préciosité, dont l'auteur de l'Astrée fut un précurseur indiscutable et celui d'Alaric un des représentants les plus en vue. ”

“ Antoine Baudeau de Somaise (Suzarius) connaît bien les cercles précieux; jeune polygraphe, railleur, il est connu pour se divertir aux dépens d'autrui.
En mai 1660, la troupe de Molière jouera une pièce de Gabriel Gilbert, La vraie et la fausse Précieuse (texte perdu) . Sauvai (III, 83) fait allusion à des Blanques ou loteries (1657-1658, 1663) dont celle des Fausses précieuses avec des billets remplis de mots forcés, d'expressions grotesques. Molière obtient qu'ici Somaise supprime un passage consacré à Lustucru lapidé par les femmes (sujet de notre n° 261) . ”

“ Tallemant dit, cruement, que « Pour la beauté, il y en a nulle. C'est une grande personne maigre et noire qui a un visage fort long ».
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VI
Nanteuil a dessiné et gravé son portrait, mais elle, « se trouvant aussi laide qu'elle l'était réellement, garda la planche, et n'en laissa tirer qu'un petit nombre d'estampes, aussi sont-elles fort rares et recherchées ». Elle a cependant envoyé une épreuve à Pellisson avec ce quatrain : « Nanteuil, en faisant mon image - A de son art divin signalé le pouvoir; - Je hais mes yeux dans son miroir, - Je les aime dans son ouvrage » (Rathery) . ”

“ D'Urfé y raconte, dit-il, ses « passions et folies » de jeunesse dont on connaît mal la réalité, car A. Adam observe que l'étude des clés du roman n'est pas encore entreprise (quoique Patru,
dans ses OEuvres diverses, 1714, p. 557, ait donné de très intéressants éclaircissements sur l'histoire de l'Astrée) . En tous cas, les bergers, gentilhommes campagnards, sont la transposition de personnages rencontrés par d'Urfé dans le Forez, à Turin et à Paris, où d'Urfé a probablement fréquenté l'hôtel de Rambouillet. ”

“ Son roman, le Grand Cyrus, publié en 1650, et qui compte plus de 13 000 pages, était émaillé de portraits, dans lesquels se reconnaissaient les contemporains, et qui faisaient écho aux commérages des ruelles.
Celles-ci continuent à se multiplier. La pruderie, la minauderie, l'affectation des manières et la prétention du langage gagnent alors la province. Les « précieuses » (le nom est désormais usité plus couramment) font appel à un passé de convention. La géographie imaginaire est à la mode : elle exprime les règles de la galanterie, avec ses royaumes et ses îles où, comme
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“ Un courant féministe se dessine même nettement au sein du mouvement. Dès 1622, Mademoiselle de Gournay publie un livre sur l'égalité des sexes, dans lequel elle revendique les mêmes droits pour les uns et pour les autres. ”

“ Ils désirent se plier aux conventions d'une société jadis fermée, se montrer digne d'elle par leur esprit ou même par leur accoutrement. A l'égal des gens de cour, ils affectent de mépriser les bourgeois. ”

“ On sait que le système de Copernic, selon lequel la Terre est une planète comme les autres et tourne comme elles autour du Soleil tenu pour le centre du monde, fut soutenu par Galilée avec une publicité excessive, qui entraîna en 1633 sa condamnation par le Saint-Office. ”

“ L'abbé de Pure donne aussi une chronique des ruelles, fait l'éloge de Sapho, met en scène Ménage, Chapelain, d'Aubignac. La Thuilière note son « intérêt amusé, son ton demi-railleur, demi-admiratif ». L'abbé a horreur du « galimatias ».
C'est un Lyonnais (16201680) , aumônier du Roi. Somaise le considère comme le plus inventif et le plus agréable de tous ceux qui se mêlent d'écrire. Il veut obliger tout le monde. De Visé admire son érudition, son « feu d'esprit ». Définition de l'alcôviste dans le deuxième livre de la Prétieuse (t. I) . 222
L'ACCOUCHÉE, gravure par Abraham Bosse, vers 1660. ”

“ LA DUCHESSE DE NEMOURS, gravure par Boulanger. - B.N. Est., N2. Marie d'Orléans, duchesse de Nemours (1625-1707) est « A la tête des Précieuses ». Elle leur sert de modèle pour leurs héroïnes.
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LA COMTESSE DE
FIESQUE « D'APRÈS LES
BEAUBRUN », gravure de G. Huret. - N.B. Est., N2. Appelée Félicie, Axiamire, « les auteurs les plus connus lui soumettent leurs ouvrages » dit Somaise qui ajoute que sa ruelle est la plus fréquentée, encore de son temps. Les meubles étaient recouverts de moquette, d'où ses alcovistes étaient appelés Chevaliers de la moquette. ”