Clélie

“ Ma foi, monsieur Robert, -j'avais cru vous faire •plaisir en disant à madame de Fénestrange que vous aviez sauvé la vie du curé et de la servante, et que la citoyenne Clélie vous en avait remercié; mais puisque c'est ainsi, excusez-moi, je ne dirai plus rien de personne. Ah! la citoyenne Clélie ne brutalise pas comme vous le pauvre monde. ”

“ Il blame le Roman de Clelie, & taxe indignement celle qui l'à fait, qui fait honneur à la France & à son sexe. Elle n'a rien fait que de raisonnable dans ses oeuvres, & qui ne fasse voir à tout moment des traits d'un esprit iudicieux, tendre, & delicat. ”

“ Ainsi, dans la Clélie, en parlant de la liberté qu'il importe de laisser aux femmes et dont elles abusent quelquefois: «Je connois, dit l'auteur, en Massilie, une femme qui a fait cent extravagances en sa vie, qu'elle n'auroit pas faites si elle n'avoit pas eu un trop bon mari.» ”

“ Tant de mois se sont écoulés depuis que je ne vous ai vue, seule, comme je vous vois maintenant, depuis que je n'ai entendu le son de votre voix... Clémence, Clémence, mon Dieu! comme je t'aime, si tu savais... mais comme tu es belle... et penser que toi aussi tu m'aimes, car tu me l'as dit, n'est-ce pas?... Vous ne me répondez point: qu'avez-vous ? est-ce que ?... oh ! je ne puis croire !... De grâce, parlez-moi... un mot... .
— Oui, je vous aime, Georges, dit mademoiselle Cléry en détournant la tête pour cacher sa rougeur. ”

“ TENARE.
Amour me les suggere, & les neuf doctes Sœurs,
Qui laissent rarement une bouche muette.
CELIE.
Je croy qu'en son bon sens il fut mauvais Poëte.
SCENE IV. ISMENIE, FELICE, ARMILLE, revenant à TENARE.
ISMENIE.
Enfin, discret Amant, nous l'avons deviné,
Celie est ce Soleil, cet objet fortuné,
Cette chere Maistresse, & si digne d'envie,
Qui dispose du sort d'une si belle vie,
Et dont la gentillesse & les regards charmans
Luy font gaigner en vous le Phœnix des Amans.
CELIE.
C'est en vostre faveur, mon Cœur, que l'on me loue.
TENARE.
Il est vray.
ISMENIE.
Dites donc? ”

“ Tu demandes si je t'aime? dit Clélia après un instant de silence. A présent je l'ai compris, je t'ai aimé dès la première minute où je t'ai vu, j'ai rêvé de toi la nuit même, le lendemain j'étais jalouse. Pauvre folle, j'ai cru pouvoir jouer avec le feu, mais le jour où je t'ai vu sanglant sur le chemin, j'ai senti que ta mort emporterait ma vie et que pour moi le monde n'existe pas sans toi. Je parle dans la sincérité de mon âme, je t'aime, André, consens-tu à me prendre pour femme ? ”

“ Robert m'a dit que si Edouard devenait intidèle, Clélia irait finir ses jours dans un couvent.
— Il ne s'agit pas de moi, mon amie, répondit le prince. Je suis un homme, je saurai me vaincre. Si Clélia ne peut m'aimer, s'il ne m'est pas donné d'appeler par le doux nom de femme l'être que mon coeur, que mon coeur seul a choisi, je saurai donner un autre cours aux inspirations de mon âme. La carrière est vaste et grande. On dit que la douleur, pour un grand coeur, est de la semence de gloire. A défaut d'être heureux, je serai grand. ”

“ Mille divers objets charment en même temps,
Le nombre rend souvent nos désirs mal contents,
Et pour les bien goûter il nous faut, ce nous semble,
Le même nombre d'yeux, et d'oreilles ensemble ;
Mais ne diras-tu pas que c'est trop nous louer,
Et qu'un moindre discours t'aurait fait avouer,
Que l'on passe à la Cour une si douce vie,
Qu'elle attire des Dieux et l'amour et l'envie ?
Céline. Madame, si Céline en ce lieu ne vous plaît,
Elle fuira la cour toute heureuse qu'elle est.
Les plus charmants plaisirs lui seront des supplices,
Si vous n'y recevez ses très humbles services. ”

“ C’est bien, Cléon ! c’est beau ! c’est grand et magnanime !
Mon amitié pour toi s’accroît de mon estime.
Cléon.
Nous perdons un ami, mais sa perte nous sert
À nous rendre tous deux l’un à l’autre plus cher.
Paris.
Resserrons donc ces nœuds que Clinias croit rompre,
Et montrons-lui des cœurs que rien ne peut corrompre.
Cléon.
Ce sera dignement répondre à ses mépris.
Paris.
Embrassons-nous, Cléon.
Cléon.
Embrassons-nous, Cléon.Embrassons-nous, Paris.
Paris.
Va, garde ton argent, Clinias ; ta richesse
Ne pourrait nous donner un tel moment d’ivresse. ”

“ Pleirante, Célidée.
Pleirante.
Ne pense plus, ma fille, à me cacher ta flamme ;
N’en conçois point de honte, et n’en crains point de blâme :
Le sujet qui l’allume a des perfections
Dignes de posséder tes inclinations ;
Et pour mieux te montrer le fond de mon courage,
J’aime autant son esprit que tu fais son visage.
Confesse donc, ma fille, et crois qu’un si beau feu
Veut être mieux traité que par un désaveu.
Célidée.
Monsieur, il est tout vrai, son ardeur légitime
A tant gagné sur moi que j’en fais de l’estime ”

“ Si, de même que je vous offre ici mon âme et ma couronne, je pouvais vous offrir le monde, adorable Celia, il serait à l'instant à vos pieds. C'est seulement à vous servir et à vous plaire que je met.
ma gloire et mon bonheur; je n'ai d'autre ambition que celle d'être agréé par vous, et il n'en est pas, selon moi, de plus noble ni de plus belle. Sans vous ma personne n'est rien, elle ne vaudra quelque chose que par vous. Daignez donc, Celia, récompenser un tel amour ; cessez enfin de regretter le comte, puisqu'un roi se présente pour le remplacer, et acceptez mon royaume avec ma main. ”

“ Célia. Mais qui ne sont pas aussi précieux que celui-là.
Phénice. Il est vrai ; mais aussi c’est un chat. Vois, Célia, comme je l’embrasse ; je le préfère à Lucindo.
Célia. Eh ! bon Dieu ! il y a plus d’une femme qui passe toute la sainte journée à embrasser un petit chien, lequel bien souvent est laid comme les sept péchés mortels. Pourquoi, vous, n’embrasseriez-vous pas un chat qui vaut son pesant d’or ?
Phénice. Je le donnerai à l’homme que j’aime.
Célia. Que le ciel vous en préserve !
Phénice. Je ne l’ai demandé que pour don Juan.
Célia. Eh bien ! appelez-le don Juan, et gardez-le. ”

“ Si vous avez de la répugnance pour mademoiselle Cléry, oublions ce qui a été dit.
— Quant à de la répugnance pour elle, je n'en ai point ; en avoir serait une preuve de mauvais goût, car je trouve, comme tout le monde, que mademoiselle Clémence Cléry est charmante.
— Craindriez-vous de déroger en l'épousant?
— Moi, ma mère, mais nullement, je vous assure. L'homme ne s'abaisse jamais en épousant une femme au-dessous de sa condition ; il élève la femme sans descendre d'un degré. Les mésalliances ne dégradent que les femmes. Nous, nous transmettons notre nom; elles perdent le leur. ”

“ CÉLANIRE. Soit que ce fut mon bien, soit que ce fut mon mal,
La volonté du Roi me le rendait égal.
Il est vrai que le sort nous cacha sa naissance,
Et qu'il en cache encor l'heureuse connaissance
Mais si par la vertu l'on paraît des Dieux,
Cléomédon sans doute est descendu des Cieux.
BÉLISE. Mais que je sache enfin celui qu'on vous destine ?
CÉLANIRE. L'auteur de nos ennuis et de notre ruine,
Le cruel Céliante.
BÉLISE. Hé Dieux ! Que dites-vous ?
Que mon coeur en secret reçoit de rudes coups !
CÉLANIRE. Juge ainsi des douleurs où je suis destinée. ”

“ CÉLIA. Ainsi, chevalier discourtois, vous m’abandonnez ici, sans crainte des loups ou des voleurs ?
JACQUES. Les bandits et les loups, pauvre fille, ne sont peut-être pas si redoutables que les pensées de ton propre esprit et les désirs de ton propre cœur.
CÉLIA. Oh ! l’aimable homme ! Raison de plus pour ne pas me laisser en compagnie de moi-même ! Voyons, monsieur Jacques, restez jusqu’à ce que vienne ma cousine. Je ne me soucie pas beaucoup de votre conversation, et je sais que vous haïssez la mienne ; mais j’ai peur d’être seule, et je vous prie de ne pas trop vous éloigner. ”

“ SCÈNE XX.—LÉLIE, CÉLIE, LA SUIVANTE DE CÉLIE.
LÉLIE.
Avant que pour jamais je m'éloigne de vous,
Je veux vous reprocher au moins en cette place...
CÉLIE.
Quoi! me parler encore! Avez-vous cette audace?
LÉLIE.
Il est vrai qu'elle est grande; et votre choix est tel,
Qu'à vous rien reprocher je serois criminel.
Vivez, vivez contente, et bravez ma mémoire
Avec le digne époux qui vous comble de gloire.
CÉLIE.
Oui, traître, j'y veux vivre; et mon plus grand désir,
Ce seroit que ton cœur en eût du déplaisir.
LÉLIE.
Qui rend donc contre moi ce courroux légitime? ”

“ Oui Cléone je l'aime,
Et je ne rougis pas de le dire moi-même ;
Quand l'honneur fait l'amour, dont un coeur est brûlé
Nous ne devons rougir que de l'avoir celé.
Ainsi je ne feins pas, et je fuis toute ruse, [325]
De peur que votre feinte en la mienne s'excuse,
Je vous montre en mes feux ce que j'ai de plus cher,
Afin de vous apprendre à ne rien me rien cacher.
CLÉONE .
De votre opinion vous faites votre gêne.
CÉLIE .
Cléone répondez, poursuit-on Clarigène ? [330]
Par quelle injuste main peut-il être assailli.
Pour être malheureux croit-on qu'il ait failli ? ”

“ CELIE.
C'est un secret du sort qui nous est inconnu;
Mais qui n'empesche pas que ce ne soit Lepante.
ISMENIE.
Ah! Dieux, si c'estoit luy, que je mourrois contente.
CELIE.
Si personne en sçait rien il faut que ce soit vous.
En a-t'il quelque signe?
ISMENIE.
Il les a presque tous,
Sa bouche, son regard, sa parole, son geste,
Et bref, horsmis son teint, il en a tout le reste;
Car lors qu'il se perdit il avoit la façon
D'une jeune beauté sous l'habit d'un garçon.
CELIE.
Madame, c'est lui-mesme, & toute sa folie
N'est qu'un sage artifice.
ISMENIE.
Ah! ”

“ Enfin il n'est rien tel, Madame, croyez-moi,
Que d'avoir un mari la nuit auprès de soi ;
Ne fût-ce que pour l'heur d'avoir qui vous salue
D'un : Dieu vous soit en aide ! alors qu'on éternue.
- Célie -
Peux-tu me conseiller de commettre un forfait,
D'abandonner Lélie, et prendre ce mal fait ?
- La suivante -
Votre Lélie aussi n'est, ma foi, qu'une bête,
Puisque si hors de temps son voyage l'arrête ;
Et la grande longueur de son éloignement
Me le fait soupçonner de quelque changement.
- Célie -
(lui montrant le portrait de Lélie.)
Ah ! ne m'accable point par ce triste présage. ”

“ Une fille ne peut toujours coiffer sainte Catherine, comme un garçon ne peut toujours rester garçon.
— Je ne comprends pas, balbutia Clémence, que cette grossière phraséologie commençait à embarrasser.
— Mais sais-tu que tu es jolie comme un coeur? dit brusquement madame Cléry en la regardant en face. Tout juste mon portrait lorsque j'avais dix-huit ans. Il n'est pas dégoûté le gaillard! Un brin de fille comme celui-là, et cent mille écus comptants, quand on ne possède pas un sou!... Ah! dame! il pourra se flatter d'avoir fait une fameuse acquisition ! ”

“ Tout ce qu'on dit des cieux n'est qu'une vaine fable, Ou le Dieu de Cécile est le Dieu véritable.
CÉCILE
Il pleure ; il va prier ! Frappez, tonnez, Seigneur : Mettez mon corps en poudre, et terrassez son coeur.
VALÉRIEN
Tu veux mourir pour moi ! Cécile que j'adore, M'aimes-tu, jusque-là ?
CÉCILE
Je t'aime plus encore. Pour toi, pour ton salut, je mourrais mille fois. Viens à Dieu : de mes pleurs écoute enfin la voix.
VALÉRIEN
C'en est trop, je succombe ! ô tendresse ! ô prière ! Tu m'aimes, je crois tout : prends le coeur de ton frère. Je ne m'appartiens plus. Faut-il être chrétien ? ”

“ CÉLIA. Ce sera par complaisance... Est-ce que l’âge vous rend aveugle, mon bon monsieur ?
ROSALINDE. L’âge ? Il a la figure belle et jeune encore !
CÉLIA. Je ne trouve rien de beau dans celui qui te regarde avec indifférence.
JACQUES, regardant Célia avec ironie. N’est-ce pas ainsi qu’à mon âge on doit regarder toutes les femmes ?
CÉLIA. C’est pour leur rendre la pareille !
ROSALINDE, à Célia. Pourquoi le railles-tu ? Il a l’air triste !
JACQUES. Mon air est donc menteur, car je me ris de toutes choses !
CÉLIA. Voilà un charmant caractère !
TOUCHARD. Mais oui ! (À Jacques.) ”

“ Sara, en souffrant que sa fille portât mon nom, a renoncé à ses propres droits. On ne se joue pas ainsi de la bonne foi publique. Ce qu'il vous reste à faire aujourd'hui, c'est d'adopter volontairement Clémence du fond de votre coeur.
— Et Florestine, mon Dieu ! continua la baronne en pleurant, de quel oeil verra-t-elle sa coupable mère ? Elle aime Clémence parce qu'elle n'est encore qu'une enfant et qu'elle la croit sa soeur; mais en apprenant la vérité, elle maudira peut-être ma mémoire !... ”

“ CELIE revenuë.
Quoy, Madame, ce fou vous a-t'il attristée?
ISMENIE.
Non pas tant que surprise.
CELIE.
Eh bons Dieux! & comment?
ISMENIE.
Ou j'ay sujet de l'estre, ou par enchantement
Ce qui c'est dit & veu, n'est qu'ombre & que mensonge,
Ou tous les assistans n'ont fait qu'un mesme songe.
CELIE.
Je sçay trop que pour moy je n'ay point sommeillé,
Et qu'encore à present j'ay l'œil bien éveillé:
Mais que vous a-t'il dit qui vous ait pu surprendre?
ISMENIE.
Ce que rien de mortel ne luy pouvoit apprendre ”

“ Celia, que tu connais mal l’amour et ses bizarreries !... Cite-moi un seul amour que les obstacles aient découragé ; et moi, je t’en citerai mille qui ont grandi et se sont fortifiés par les obstacles.
celia. Cela est bon à dire, madame
lisarda. Puis, Celia, autre chose encore. D’un côté, je ne dois pas délaisser en prison un homme qui m’a sacrifié sa liberté et qui voulait me sacrifier sa vie ; et d’autre part, si cet homme est celui que cette dame cherche, je ne dois pas avoir la prétention d’établir une rivalité avec elle. ”

“ Il était veuf, et n'avait qu'une fille, qui s'appelait Clémence. Mademoiselle de La faille était une de ces personnes d'une taille si parfait, qu'on les nomme encore de belles femmes, même quand elles sont laides ; mais bien loin de là, Clémence avait un visage d'une si pure et si gracieuse beauté, qu'il faisait oublier celle de son Corps, et qu'il semblait qu'on eût tout dit sur son compte, quand on avait parlé de son angélique figure. ”

“ A cette époque, Georges était tout à fait rétabli.
Le bonheur d'être aimé aide si puissamment à la guérison d'un malade !
Notre commis voyait Clémence presque chaque jour: M. Cléry l'avait personnellement assuré qu'elle serait sa femme, il ne s'agissait plus que de gagner madame Cléry, à qui ce mariage souriait médiocrement, car il détruisait les brillantes espérances qu'elle avait conçues pour l'avenir de sa fille. Toutefois depuis qu'elle avait appris le duel de Henry de Moissac avec Duchesnes, la vieille dame se sentait moins disposée à donner la main de Clémence à un batailleur. ”