Lope de Vega

“ Oui, sire, je veux vous donner un nouveau monde qui vous paye en tribut de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, et d'où vous tiriez plus encore d'honneur et de gloire. Confiez-moi un certain nombre de Portugais, quelques vaisseaux, quelques caravelles; je franchirai avec eux des eaux qu'on n'a point franchies jusqu'à ce jour, et je vous ferai reconnaître comme seigneur souverain de ce monde et de ses habitants.
LE ROI.
Je ne sais, Colomb, comment j'ai pu sans rire t'écouter jusqu'à la fin. Tu es, en vérité, l'homme le plus fou que l'on ait jamais vu sous le ciel. Eh quoi ! ”

“ Si, de même que je vous offre ici mon âme et ma couronne, je pouvais vous offrir le monde, adorable Celia, il serait à l'instant à vos pieds. C'est seulement à vous servir et à vous plaire que je met.
ma gloire et mon bonheur; je n'ai d'autre ambition que celle d'être agréé par vous, et il n'en est pas, selon moi, de plus noble ni de plus belle. Sans vous ma personne n'est rien, elle ne vaudra quelque chose que par vous. Daignez donc, Celia, récompenser un tel amour ; cessez enfin de regretter le comte, puisqu'un roi se présente pour le remplacer, et acceptez mon royaume avec ma main. ”

“ LAURA.
Tu me détestes, moi !
LE COMTE.
Oui, et c'était pour rire que je te faisais la cour. Voilà deux ans que Melampo t'aime sans avoir rien obtenu que ta rigueur, lui dont l'amour a attendri la forêt, la campagne et le moulin. C'est lui qui te mérite, et il est juste que tu le payes de retour, au lieu de tenir à un homme qui se moque de toi. Ce qui m'a engagé à te désabuser, c'est qu'il a voulu, pour se venger de ton dédain, se pendre avec cette corde à un arbre. Sa peine m'a ému à un tel point, que je lui ai promis de ne plus parler jamais avec toi. Maintenant, Laura, je te déteste ”

“ Entrent NUÑO et CELIO.
NUÑO.
Je pourrai donc enfin la voir?
CELIO.
Oui ; don Tello mon seigneur l'a permis.
NUÑO.
Mais non. J'ai tort de le désirer. Pourquoi la verrai-je si elle est déshonorée, si mon malheur est à son comble?
CELIO.
Hassurez-vous, elle résiste; elle résiste avec cette admirable constance qui n'appartient qu'aux femmes.
NUÑO.
Hélas ! puis-je croire qu'une jeune fille au pouvoir d'un homme conserve sa vertu?
CELIO.
Cela est si vrai, que si Elvire voulait bien m'accepter pour mari, je l'épouserais sans plus d'inquiétude que si je la prenais dans votre maison. ”

“ Quelle étrange aventure!
ANARDA.
Quoi! madame, Théodore est donc de la plus haute noblesse?
THÉODORE.
Seigneur, l'émotion m'a troublé à un point. Moi, votre fils!
LUDOVIC.
Quand je n'en aurais pas la preuve, il me suffirait de te voir.
C'est ainsi que j'étais à ton âge.
THÉODORE.
Pardon, mais je vous en supplie. souffrez que je vous dise.
LUDOVIC.
Ne me dis rien.-Je suis hors de moi. Quelle bonne mine! quel air distingué ! et comme la nature a bien écrit sur tan front la noblesse de ta naissance! Dieu puisse te bénir!. ”

“ ELVIRE.
Seigneur, si le basilic donne la mort, c'est par haine, c'est avec intention; et certes, moi, je n'aurais pas donné la mort à un homme dont j'aurais voulu être aimée. Mais laissons là, seigneur, tous ces raisonnements. Je suis femme et j'aime, vous n'obtiendrez rien de moi.
TELLO.
Qui croirait jamais que c'est une petite paysanne qui parle ainsi?. Avoue du moins, ma belle, que c'est folie à toi de montrer tant d'esprit, car plus je te vois de perfections, plus je raffole de toi. ”

“ L'INFANT, à part.
Oh! qu'il tarde, ce meunier!
LA DUCHESSE.
J'oublie en votre présence des chagrins mortels.
LE COMTE.
Y aurait-il quelque chose de nouveau ?
LA DUCHESSE.
Le roi a conçu pour moi un fatal amour, et il veut me prendre pour épouse.
LE COMTE.
0 Dieu ! mais quelle est votre pensée à ce sujet?
LA DUCHESSE.
Quelle que soit la folie du roi, quel que soit l'excès de sa passiin, ne craignez pas que jamais je renonce à vous.
LE COMTE.
Je compte, mon bien, sur votre amour.
LA DUCHESSE.
Tout ce qui n'est pas vous ne m'inspire qu'indifférence et dédain. ”

“ Daignez, don Tello, me rendre à Sanche, à mon époux.
TELLO.
Il n'est point ton époux, et quel que soit son bonheur, un vilain n'est pas digne de posséder tant de charmes. Mais alors même que je serais Sanche, et que Sanche serait don Tello, comment pourraistu être si insensible, et me traiter aussi mal ? Ne vois-tu donc pas que c'est l'amour, l'amour seul qui m'inspire?
ELVIRE.
Non, non, seigneur! car l'amour qui manque de respect à la vertu n'est plus qu'un goût grossier, un appétit brutal qui ne mérite point un pareil nom ”

“ Que Dieu récompense don Tello pour tant de bontés !
SANCHE.
Où est Elvire, seigneur?
NUÑO.
Elle est occupée sans doute après sa coiffure ou quelque parure de noce.
SANCHE.
Elle n'a pas besoin de s'attifer; elle est toujours bien; elle n'a qu'à paraître, et voilà le soleil !
NUÑO.
Il y a dans ton amour quelque chose qui n'est pas d'un villageois.
SANCHE.
Avec elle, mon père, je serai constant comme un berger, et soigneux comme un courtisan.
NUÑO.
On n'aime jamais bien quand on n'a pas d'esprit. Pour bien aimer, il faut savoir décrire ce qu'on sent ”

“ LA DUCHESSE.
Je sais que je ne puis rien vous prouver à cet égard, mais je puis cependant vous répondre. Ne faudrait-il pas que le comte fût doué par le ciel d'une manière miraculeuse, peur se faire distinguer d'un cœur auquel vous prétendez?. Oh ! vraiment, voilà un galant bien redoutable, un aimable cavalier, un beau Narcisse!. Allez, c'est une impertinence à vous que d'être jaloux d'un fou comme lui.
L'INFANT.
Le comte n'est pas si fou que vous le dites, Celia ; il le serait seulement si, moi, dédaigné, je lui inspirais la jalousie qu'il m'inspire. ”

“ L IMAGINATION.
Attache-toi à moi fortement.
COLOMB.
Arrête, Imagination. Veux-tu donc me pousser au désespoir L'IMAGINATION.
Viens, viens avec moi. Partons.
COLOMB.
Où donc m'entratnes-tu?
L'IMAGINATION.
En un lieu où tu apprendras si tu dois réaliser ton projet.
L'Imagination emporte Colomb, à travers les airs, de l'autre côté du théâtre.
Une toile se lève, et l'on voit LA PROVIDENCE, assise sur un trône, ayant à sa droite LA RELIGION CHRÉTIENNE, et à sa gauche L'IDOLATRIE.
L'IMAGINATION.
Sois attentif, Colomb; car dans ce tribunal s'agite un débat qui t'intéresse. ”

“ MELAMPO.
Tu devines mal la folie où ma passion me porte. Je ne médite rien contre toi. Vois-tu cette corde? vois-tu ces arbres?
LE COMTE.
Eh bien ! que veux-tu faire?
MELAMPO.
Ce que je veux, c'est que tu dises à cette ingrate, qui me dédaigne après deux années de soins et de tendresse, que je n'ai pas pu supporter de la voir te donner son amour, et que le pauvre Melampo a mis fin à ses jours dans ce bois.
LE COMTE.
Laisse donc, imbécile. Comment ! tu renoncerais pour une femme à la vie, au plus précieux des biens? ”

“ Icare, c'est le chapeau ; le soleil, c'est la lampe; et la mer, c'est l'escalier où les plumes brûlées ont disparu.
> LA COMTESSE.
Je ne suis point d'humeur à plaisanter, Fabio, et cette aventure me donne beaucoup à réfléchir.
►
OCTAVIO.
Nous avons du temps pour apprendre la vérité.
LA COMTESSE.
Du temps! du temps!—Vous êtes singulier, Octavio.
OCTAVIO.
De grâce, madame, dormez maintenant, et demain tout s'éclaircira.
LA COMTESSE.
Non. Comme je suis Diane, comtesse de Belflor, je ne me coucherai pas que je ne sache ce qui en est. Qu'on appelle toutes mes femmes.
Fabio sort. ”

“ SANCHE.
C'est Nuno, mon beau-père.
LE ROI.
Je suis bien aîse de vous voir, Nuno.
NUÑO.
C'est moi, seigneur, qui vous baise les pieds.
LE ROI.
Avertissez vos domestiques que l'on ne dise pas à don Tello que le juge d'information est arrivé.
NUÑO.
Je vais les renfermer, et, comme cela, aucun ne sortira. Mais seigneur, je vous l'avoue, j'ai peur en voyant que vous n'avez amené que deux hommes avec vous. Il n'y a pas dans tout le royaume un seigneur plus puissant, plus riche, ni plus absolu. ”

“ NUNO.
0 ma fille! en quel état m'a réduit ton absence! Je n'avais plus la tête à moi.
TELLO.
Allons, vilains, retirez-vous.
SANCHE.
Laissez-moi du moins la serrer dans mes bras; songez que je suis son époux.
TELLO.
Holà, Celio! holà, Julio!. Tuez-moi ces gens-là.
FELICIANA.
Un peu de pitié, mon frère. Ils ne sont point coupables.
TELLO.
Alors même qu'ils seraient mariés, je ne saurais supporter tant d'insolence. Qu'on les tue
SANCHE.
Bien que la mort soit habituellement si redoutés , moi je ne la crains pas.
ELVIRE.
Je brave également et la mort et la vie. ”

“ LA DUCHESSE.
La noce ne peut donc pas se faire sans Pascal, seigneur Martin?
LE COMTE.
Non, madame ; il est grand danseur, et il mettra tout sens dessus dessous.
LA DUCHESSE.
S'il ne s'y conduit pas bien, il y trouvera quelqu'un qui le châtiera.
L'INFANT.
Rien, madame, ne pourra jamais me contraindre à renoncer à cet amour. Mais comme je ne réussis pas à vous attendrir, je suis décidé, en ma qualité de meunier , à moudre votre cœur. Il est aussi dur qu'un rocher; mais ma fidélité sera un moulin de diamant.
LERIDANO.
Le roi! voici le roi! ”

“ LAURA.
Hélas ! ma destinée voulant que j'aime qui me déteste, je ne doute pas qu'il ne m'arrive encore un nouveau et plus grand malheur. Marie-toi, ingrat, marie-toi; j'en aurai du chagrin sans doute, mais j'ai déjà appris à pleurer cette espèce de disgrâce. Je ne croyais pas cependant que tu m'abandonnerais si tôt.
LE COMTE, à part.
Il faut pourtant qu'elle me laisse aller voir Celia; mais pour cela il me faut lui témoigner plus d'amitié. (Haut.) Allons, ma Laura, ne te chagrine pas, ne pleure pas, et que tes yeux reprennent leur éclat et leur sérénité. ”

“ Mais quelle que soit l'importance de la forme, elle n'est que secondaire dans un drame. Ceque l'on doit chercher avant tout dans un auteur dramatique, c'est la puissance créatrice, l'art de peindre les mœurs, de peindre les caractères et de les mettre en scène, l'élévation de la pensée, la verve de plaisanterie, le sentiment de l'effet théâtral, et enfin le style. Voilà les qualités par où nous allons essayer de faire connaître Lope.
Si jamais poëte a reçu du ciel la faculté créatrice, faculté si précieuse et si rare, assurément c'est Lope. ”

“ L'INFANT.
Comment! ces fantaisies ou ces faussetés ne se voient-elles pas a chaque instant chez les femmes ?. N'osant pas repousser ouvertement mes nommages, elle me montre un visage serein et content ; mais au fond, c'est le comte qu'elle aime d'un véritable amour. Comme elle a de l'esprit, elle encourage en apparence mon assiduité; mais c'est au comte qu'elle a livré son âme en secret. Ne me contredis point, Valerio, j'en suis certain. Il y a longtemps que cette idée m'est venue ; je n'y ai pas ajouté d'abord une foi entière, par respect pour elle, par respect pour moi. ”

“ NUÑO.
Il n'y a pas de mal, Sanche, à donner connaissance de tes projets à ton maître, et à lui demander un témoignage de satisfaction.
Don Tello et sa sœur peuvent le faire aisément, et l'on ne verra dans ta démarche qu'une nouvelle preuve d'amour.
SANCHE.
C'est un peu malgré moi ; mais enfin, puisque vous le voulez, j'irai.
NUÑO.
Bien, Sanche ! bien, mon garçon ! que le ciel te bénisse, et te donne une famille nombreuse ! — Viens avec moi, Pélage PÉLAGE.
Comment lui avez-vous sitôt accordé Elvire, et devant moi encore ?
NUÑO.
Sanche n'est-il pas un jeune homme aimable et bien né? ”

“ Mon père, je suis votre fille, c'est de vous que je tiens la vie, et croyez-le , avec votre sang vous m'avez transmis vos sentiments et votre vertu. Le tyran, il est vrai, a voulu triompher de moi; mais, grâce au ciel, qui m'a donné un courage plus qu'humain, j'ai toujours su me défendre. Vous pouvez être fier, mon père : malgré ma dure prison, malgré le supplice affreux que j'endure, je mourrai plutôt que de me laisser vaincre.
NUÑO.
O ma fille! mes soupçons, mes craintes disparaissent, et je sens mon cœur paternel qui se dilate et s'agrandit pour te recevoir. ”

“ Mais, je t'en conjure, ne me parle plus d'un homme que j'abhorre, dont je maudis le nom, dont la vue m'est odieuse et dont je souhaite la mort. Pourquoi en serais-tu jaloux ? De même que l'eau qui a passé ne revient plus au moulin, de même un amour oublié ne retourne jamais dans un cœur. Je suis à toi à l'avenir, et l'amour que j'ai eu pour un autre n'aura servi qu'à m'apprendre à mieux t'aimer.
LE COMTE.
Je te crois en tout, Laura, et je te quitte. Si je suis si pressé, c'est afin de te revoir plus promptement. Dis-moi, que veux-tu que je t'apporte de la ville? ”

“ Mais vous, vous avez eu tort de déchirer le mémoire de Marcelle sans en savoir le contenu 1.
THÉODORE.
Tu bois quelquefois, mon cher Tristan, et je crois que tu as bu aujourd'hui.
TRISTAN.
Et moi je crois que non le vin, mais l'ambition vous a monté à la tête.
THÉODORE.
Tristan, chaque homme a dans sa vie un moment de bonne chance, et ceux qui ne savent pas en profiter sont des imbéciles, et, qui pis est, des imbéciles malheureux. Pour moi, ou je mourrai dans l'entreprise, ou je serai comte de Belflor. ”

“ THÉODORE.
Nouveau désir qui me tourmentes, laisse-moi le repos que tu m'enlèves ; — car c'est à moi trop de folie et trop d'audace de t'écouter.—Cependant lorsqu'on a devant les yeux un noble but, l'audace n'est pas de l'imprudence, mais si le bien auquel j'aspire est infini, sur quoi peut se fonder mon espoir insensé? Ce que j'ai vu, ce qu'on m'a dit, ne sont-ce pas de bien faibles bases pour ces palais enchantés que bâtit dans les airs mon imagination? Non, ce n'est pas la faute de mes désirs si l'amour les élève si haut que j'en suis effrayé ”

“ Je t'ai dit mes sentiments, je t'ai dit tout ce qu'il y a dans mon cœur, et tu ne m'as pas répondu.
ELVIRE.
Est-ce que mon silence ne répondait pas pour moi ?
SANCHE.
Alors les torts sont partagés.
ELVIRE.
Sanche, toi qui as de l'esprit, tu devrais savoir que nous autres femmes, nous parlons en nous taisant et accordons en refusant. Il ne faut jamais nous juger sur l'apparence; il ne faut jamais sur l'apparence nous croire cruelles ou éprises. Avec nous, il faut toujours croire le contraire de ce que nous faisons paraître.
SANCHE.
D'après cela, tu me permets de te demander à Nuño? ”

“ SANCHE.
Ah ! Nuno, le roi de Castille est un prince parfait, je n'en doute pas; mais comment un pauvre laboureur pourra-t-il pénétrer jusqu'à lui? Comment oserai-je jamais franchir le seuil de son palais?
quel portier souffrira que j'entre? Là on ouvre les portes au drap d'or, au brocart, aux brillants cortèges, et l'on a raison, je l'avoue; mais à nous autres, pauvres diables , on ne nous permet que de regarder les armoiries qui sont au-dessus des portes, et encore à condition de ne pas nous en approcher de trop près. ”