Émile-François Decroix

“ On se plaint dans l'armée, et avec quelque raison, que la ration des hommes et des chevaux soit insuffisante. Au lieu de profaner 20,000 hectares de nos meilleures terres à cultiver du poison, qui nécessite les plus pénibles travaux et absorbe les meilleurs et les plus riches engrais, ne ferait-on pas mieux d'y récolter du blé ou de l'avoine, des fourrages naturels ou artificiels, qui permettraient ainsi d'augmenter notre production en aliments pour les hommes et pour les chevaux ? ”

“ Il y a dans les régiments, d'après les recherches que j'ai faites, de 12 à 15 hommes sur 100 qui ne fument pas, environ 60 petits fumeurs, qui se passent assez facilement de tabac et 20 à 25 grands fumeurs, chez lesquels le besoin de fumer est plus impérieux que-celui de manger. Ces derniers sont souvent à plaindre, principalement en expédition, alors que la disette de tabac se fait sentir avec rigueur, et qu'au prix de l'or, on ne peut s'en procurer. C'est dans ces conditions qu'on les voit vendre leurs aliments pour acheter le poison. ”

“ Maladies des fumeurs. — Depuis quelque temps, les médecins s'occupent d'une façon sérieuse de l'influence que le tabac peut avoir sur l'organisme, et du rôle plus ou moins actif qu'il peut jouer dans le développement ou l'aggravation de certaines maladies. ”

“ Là, le médecin lui affirma que le tabac était seul cause de sa maladie ; que s'il ne cessait de fumer, il ne guérirait pas, et qu'au contraire en cessant de fumer, il guérirait, sans aucun autre traitement. ”

“ Le Dr Eugène Robert a perdu la mémoire des noms, par suite, dit-il, de l'abus du tabac, dont il ne peut se passer.
A l'École polytechnique, des statistiques nous apprennent qu'en général, les grands fumeurs sont placés parmi les derniers, et les non-fumeurs parmi les premiers (1) . Je me rappelle parfaitement qu'étant à l'école d'Alfort, les fumeurs n'occupaient pas les premiers rangs. On trouve quelquefois des personnes remplies de moyens, travaillant facilement, tout en faisant un usage peu modéré du tabac. ”

“ Le malheureux, selon la déclaration du médecin, avait été asphyxié par la fumée du tabac Enfin, au point de vue de la discipline, ajoutons que, d'après des recherches faites dans un régiment, en comparant les non-fumeurs à un nombre égal de grands fumeurs, il a été démontré que ces derniers, dans le courant d'une année, avaient eu plus du double de journées de punitions et de maladies. Il est vrai que, dans ce régiment, il y avait beaucoup de vieux soldats, chez lesquels le tabac avait eu le temps d'exercer son action délétère. ”

“ Le général de Brack, il est vrai, recommande de fumer ; il engage le soldat à ne pas oublier sa pipe pour l'aider à passer, sans trop d'ennui, les longues heures du bivac. Il l'engage ainsi à prendre une mauvaise habitude dont il
aura souvent l'occasion de souffrir, car aux avant-postes, dans les tranchées, et surtout pendant les marches de nuit, il est expressément défendu de fumer. ”

“ Les débuts du fumeur devraient cepen-
dant faire comprendre combien il peut être mauvais, dangereux même de faire usage du tabac ; car, au prix de combien de malaises, d'indispositions, de souffrances, parvient-on à fumer la pipe, le cigare ou la cigarette? Cela ne devrait-il pas suffire pour en dégoûter à tout jamais ? Mais non, il faut faire comme tout le monde ! La tolérance des organes finit par s'accommoder de ce poison, qui plus tard fera sentir ses effets secondaires.
On dit que le tabac chasse l'ennui, que l'on fume pour se distraire ”

“ On n'est pas, il est vrai, toujours en expédition, et l'on peut, en général, se procurer facilement du tabac, l'officier surtout ; mais le simple soldat, avec son modeste prêt de 5 à 10 centimes par jour, est sans cesse dans la gêne pour s'en procurer, alors même qu'il y consacrerait ce revenu tout entier. ”

“ Je connais de grands fumeurs, que je ne dois pas nommer ici, qui ont des enfants dont le corps est étiolé et les facultés intellectuelles peu développées ; qui sont disgraciés de la nature, parce qu'à mon avis, ils ont été procréés pendant l'ivresse nicotique.
Les effets du tabac ne se-manifestent pas sur tous les organes avec la même intensité. Ce sont les organes les plus faibles dont les fonctions sont le plus fortement troublées ; chez les uns ce sont les fonctions digestives, procréatrices ; chez d'autres les fonctions visuelles, auditives, etc.Invasion du tabac. ”

“ De ce qui précède, il me paraît ressortir d'une façon incontestable qu'en général, le soldat fumeur est plus exposé aux punitions et aux maladies, qu'il fait un moins bon service que le soldat non-fumeur. ”

“ On objecte que les soldats allemands consomment beaucoup de tabac et que néanmoins ils nous ont battus en 1870-1871. S'ils ont été victorieux, ce n'est pas parce que le tabac leur a fait exécuter des prodiges de valeur. ”

“ Espérons donc qu'avec le secours des lumières de la science, de la raison et de la réflexion, la mode si coûteuse, si gênante, si dangereuse de fumer, disparaîtra comme toutes les modes ridicules et insensées. ”

“ Il est vrai que le gouvernement lui alloue tous les dix jours un hectogramme de tabac, au prix de 15 centimes. Mais cela est tout à fait insuffisant pour les grands fumeurs ; une si faible quantité ne fait. qu'aiguillonner la passion sans la satisfaire ; de plus,, ce tabac est un sujet de plaintes continuelles : il est trop gros, renferme trop de côtes, s'allume mal, etc. ”

“ Beaucoup de personnes se figurent que, sans le revenu du tabac, l'État se trouverait fort embarrassé. C'est une erreur; les fumeurs, les priseurs et les chiqueurs se mettraient en grève que l'État n'en continuerait pas moins à marcher quand même. Il ferait comme après la guerre de 1870 : il augmenterait certains impôts et en créerait d'autres, jusqu'à ce que les revenus fussent suffisants.
Mais si le tabac a quelques avantages financiers, il est ”

“ D'après les statistiques de 1872, dans les cinq départements où l'on fume le plus, — Nord, Pas-de-Calais, Seine, Bouches-du-Rhône et Var, — la quantité moyenne de tabac consommée par habitant est de 1,548 grammes par an ”

“ Enfin M. Calmeil, médecin en chef de l'hospice de Charenton, prétend que certains cas de folie n'ont pas d'autre cause que l'abus du tabac. Les départements où l'on fume le plus sont aussi ceux où il y a le plus grand nombre d'aliénés.
Discipline. — Au point de vue de la discipline, le tabac joue un rôle plus grand qu'on ne le croit généralement.
Dans le service, il est de règle qu'on ne fume pas; on ne doit pas non plus fumer dans les écuries, les magasins à ”