Paul Jolly

“ Avant d'ouvrir à grands frais de nouveaux hôpitaux, il convenait du moins de rechercher les causes mêmes de cette effrayante population d'aliénés, et puisqu'il reste suffisamment prouvé qu'elles accusent principalement les abus de l'absinthe et du tabac, n'eût-il pas été plus sage de leur opposer des mesures d'administration et de police sanitaires? n'eût-il pas été plus logique de fonder des pénitentiaires contre l'ivresse que d'édifier de nouveaux asiles pour les aliénés paralytiques? ”

“ Personne, assurément, ne pourrait le penser, car bien des siècles ont dû s'écouler, sans qu'aucun peuple du monde ait songé au tabac, et, comme l'a dit tout naïvement un auteur contemporain : Quand d'un heureux hymen Dieu féconde la couche, Il ne nous fait pas naître un cigare à la bouche.
Il est bien certain que la France avait pu se passer de tabac jusqu'au XVIe siècle, et l'on sait comment elle
s'est trouvée dotée d'une telle conquête ”

“ Ce qu'il faut peut-être signaler d'abord comme fait d'observation, qui a déjà une double valeur psychologique
et pratique, c'est que le tabac, quoique d'origine encore récente, a su prendre sur l'alcool, son aîné, un droit de préséance que l'on ne saurait méconnaître. Partout, en effet, c'est le cigare qui donne le signal de la rencontre ; qui convie l'absinthe ou tout autre spiritueux. C'est lui qui, d'ordinaire, en fait les frais et les honneurs, lui qui en règle l'usage, lui qui en fait naître les dangers avec les abus ”

“ Pour se conformer dignement à la règle et au goût du jour, on boit de l'absinthe, du vermouth, du bitter, et pour varier, on boit du petit noir doublé de kirsch, de rhum ou d'eau-de-vie ; mieux encore, et comme innovation plus récente de sensualité, à l'adresse des sens émoussés et des palais blasés, on boit un mélange de tabac et d'eau-de-vie, préparé par macération, comme pour mieux assurer l'effet du poison; inutile d'ajouter que l'on boit à satiété du vin, de la bière et bien d'autres spiritueux, que les amateurs.connaissent mieux que moi ”

“ Elle a toute autorité, tout pouvoir, comme elle a le devoir d'arrêter le mal à sa source ; et elle le peut tout en conciliant les intérêts du fisc avec ceux de l'hygiène et de la société; et d'abord, elle peut, comme premier devoir de toute administration paternelle, éclairer la raison publique sur les dangers de l'abus du tabac et des spiritueux en général ”

“ Avoir signalé le mal, c'est en avoir indiqué le remède à la simple raison, au simple bon sens, qui devraient se suffire à eux seuls pour le conjurer. Et qu'est-il donc de plus triste, de plus humiliant pour la dignité de l'homme, pour l'honneur de l'humanité, de s'avouer vaincu devant l'attrait de deux poisons également funestes, d'obéir servilement à une habitude qui est à la fois un attentat à la santé individuelle, à la santé publique, à l'ordre social, à l'intelligence, à la morale, à la virilité d'une nation ! ”

“ Elle peut, par une simple mesure de droit fiscal, imposer une double, une triple taxe, à tous les tabacs et à tous les alcools, pour en modérer la consommation, sans en diminuer le produit fiscal. Elle peut réglementer la vente du tabac et des spiritueux par une mesure de police administrative, qui interdirait à tout débitant de les livrer à des individus âgés de moins de 16 ans, et qui refuserait toute espèce de spiritueux à des personnes en état d'ivresse. ”

“ Il ne faudrait pourtant pas croire que cette augmentation du chiffre actuel d'aliénés ne puisse avoir d'autre cause que l'abus du tabac et des spiritueux. Outre l'influence trop flagrante des épreuves morales du moment, qui ont dû donner lieu à de nombreuses et inévitables perturbations mentales, il y a bien lieu de tenir compte aussi de ces déviations de mœurs qui caractérisent à un si haut degré notre société moderne ”

“ La question n'est donc plus seulement une question d'hygiène populaire, mais une question d'hygiène militaire, une question que, malheureusement, nous n'avons pas encore su comprendre ; ce qui ne la rend ni moins grave ni moins digne de toutes les sollicitudes de l'administration de la guerre, puisqu'il est vrai de dire qu'elle peut décider du sort des batailles aussi bien que de la destinée des empires ; et toutefois, voyez à quel point la consommation du tabac et des spiritueux a pu, en quelques années, acquérir de développement en France ”

“ Quoi de plus capable, en effet, de séduire le plus grand nombre !
et quel attrait surtout pour notre milice urbaine, lorsqu'en 1830 le cigare sut pénétrer dans le corps-de-garde avec toutes ses inspirations patriotiques, car c'est alors qu'il put s'élever rapidement à la hauteur de ses destinées politiques; que chacun dut suivre l'exemple entraînant des soldats citoyens. Il n'est pas jusqu'aux enfants qui, aujourd'hui, ne tiennent à les imiter, impatients qu'ils sont de grandir avec le siècle et de prendre avec le cigare des airs de précoce virilité ”

“ Il ne nous appartient pas d'intervenir dans les questions d'économie sociale et politique, mais en présence de faits qui touchent à des intérêts si élevés, l'administration sanitaire nous permettra du moins de lui signaler le danger et de faire appel, au nom de l'hygiène même, à toute sa sollicitude pour le conjurer. ”

“ La science ne saurait non plus demeurer indifférente à d'aussi graves intérêts d'hygiène et d'ordre social. Jamais question ne fut plus vive d'actualité ni plus digne de méditation, et l'Académie elle-même, en lui apportant le concours de ses lumières, en lui donnant l'appui de sa légitime autorité, s'acquerrait un nouveau titre à la reconnaissance de l'humanité ”

“ Les tabatières, que la mode avait su mettre presque innocemment au service de la politesse française, ne sont plus guère de notre époque, mais la pipe, mais le cigare, le cigare surtout est devenu presque inséparable de la vie civile et militaire; l'habitude en avait fait un besoin, le képi semble en avoir fait une nécessité; en sorte qu'aujourd'hui tout le monde fume et qu'il n'y a plus guère que des exceptions à la règle commune. ”

“ Ce qu'il faut pourtant rappeler à ce sujet, et comme fait encore bien digne de remarque, c'est que la folie paralytique qui figure aujourd'hui pour plus de 80 sur 100 dans le chiffre des aliénés, appartient presque exclusivement à l'homme adulte et semble encore accuser en lui des effets d'abus de tabac et des spiritueux dont la femme a su s'affranchir, en même temps que d'une modalité pathologique qui ne l'atteint que par de rares , exceptions. ”

“ Ce qui est du moins certain, c'est que, sans la double ivresse alcoolique et nicotique, sans l'exaltation toute fébrile, toute frénétique qui l'accompagne, aucun peuple du monde n'aurait pu commettre les cruels attentats, les horrihles saturnales dont nous avons été témoins; car, si pour les concevoir,. il fallait tout le génie des enfers, il fallait, pour les accomplir, toutes les fureurs, toute la rage de l'ivresse. ”

“ J'ai vouly m'enquérir par moi-même de ce fait déjà mis en évidence, à cette tribune même, par plusieurs de nos collègues, et j'ai pu facilement me convaincre que dans les hôpitaux militaires et les ambulances, presque tous les malheureux insurgés blessés, en état d'ivresse, étaient fatalement frappés de mort, même avec de légères blessures, tandis que les soldats de l'armée régulière, qui n'étaient pas dans les mêmes conditions physiologiques
d'ébriété, guérissaient presque tous, même avec des blessures plus graves. ”

“ La France, seule, s'est affranchie de toute règle, de toute contrainte, elle a trouvé plus simple et plus commode de s'empoisonner librement, au mépris de l'hygiène et de la raison, au mépris même de toutes les convenances sociales, comme si elle eût tenu à honneur d'être placée au premier rang des peu ples fumeurs ”

“ Ce jour-là, on a pu compter les nombreuses victimes de l'allaitement artificiel, on a pu constater les tristes résultats de l'abandon des enfants livrés aveuglément à des mains mercenaires, quelquefois même à des mains criminelles, et l'on a pu facilement conclure à de sages mesures, à d'utiles et salutaires réformes. ”

“ Le fléau de la guerre n'est donc pas le seul que puissent accuser toutes nos misères. L'alcoolisme et le nicotisme, devenus nécessaires l'un à l'autre, sont deux autres fléaux plus funestes, plus redoutables encore que la guerre pour Ja vie des nations, et pour la guerre elle-même. ”

“ Plus que d'autres, ils subissent, à cause de leur âge, des effets immédiats d'intoxication, des nausées, des étourdissements, des vomissements, des syncopes, mais quelles que soient les épreuves de leur noviciat, ils persistent, tout fiers d'avoir pu les surmonter pour entrer résolûment dans la légion des fumeurs. ”

“ Il n'y a pas moins à dire sur la vente aussi scandaleuse de tous les genres de spiritueux que l'Administration tolère aussi ouvertement, qu'elle distribue aussi complaisamment même aux individus en état d'ivresse, même aux mendiants, même aux enfants ”

“ Ce qui, du moins, est certain, c'est que tous nos hôpitaux spéciaux en sont encombrés, surtout de paralysies générales, et tandis que l'on crée de nouvelles manufactures de tabac et que l'on multiplie le nombre des débits pour répondre aux besoins toujours croissants de la consommation, il faut ouvrir de nouveaux asiles à la surabondance des malades, il faut pourvoir à la retraite et à. ”

“ En décomposant le contingent des aliénés militaires, on voit même, d'après un autre document statistique, que la folie paralytique sévit avec une énergie quatre fois plus grande sur les officiers que sur les soldats ”