Alcool fort

“ Sans « doute, on peut vivre sans café, sans thé, sans épices, sans vin « et presque sans sel, comme on peut vivre sans amitié, sans con" fort, sans poésie, sans musique, sans fleurs et même sans soleil. « Mais certainement ce n'est point là l'idéal de l'homme moderne 2. »
L'alcool-poison. — Si l'alcool est un aliment, c'est, dans tous les cas, on vient de le voir, un aliment fort contesté et dont on serait mal inspiré de vouloir faire sa nourriture habituelle. ”

“ On conçoit que beaucoup de médecins ne cherchent pas à raffiner sur ce point, qu’ils s’en tiennent à cette notion fondamentale et que dans les troubles produits par l’abus des alcools naturels ou industriels, rectifiés ou bruts, aromatisés ou non par les essences, ils n’accusent et ne condamnent que l’alcool. C’est l’alcool lui-même, l’alcool éthylique, l’alcool le plus pur, le plus rectifié, qui est responsable de tous les méfaits produits par les boissons alcooliques, que ce soient les boissons fermentées dites naturelles, telles que le vin, la bière, le cidre ”

“ C'est seulement l'abus de ces liquides qu'il faut redouter, comme vous l'allez voir.
Le principe commun à toutes ces boissons, ce qui leur donne à toutes leur qualité spéciale, vous le connaissez déjà, c'est l'alcool. C'est lui qui fait la force du vin, de la bière, du rhum, etc.
L'alcool est extrêmement riche en charbon. C'est pour cela qu'il brûle si vivement, avec cette belle
flamme bleue que vous avez peut-être admirée si vous avez vu faire du punch. ”

“ Le vin est de l’alcool dilué, l’eau-de-vie est de l’alcool concentré. C’est toute la distinction qu’il est permis d’établir entre la liqueur dangereuse, toxique, et la boisson soi-disant hygiénique et naturelle d’où elle provient. A la vérité, cette démarcation entre les deux espèces de liquides n’est pas très profonde. Ce n’est pas une raison pour la méconnaître. Autre chose est pour notre estomac et pour nos autres organes de se trouver en contact avec de l’alcool pur ou avec de l’alcool étendu de dix fois son volume d’eau. ”

“ C'est avec l'alcool, le sucre et diverses substances aromatiques ou essentielles, que le liquoriste prépare cette immense variété de liqueurs qui, toutes, hormis quelques-unes, sont plus ou moins nuisibles à la santé. Les boissons alcooliques, telles que l'eau-de-vie, le rhum, le kirsch, l'absinthe, etc., etc., font d'immenses ravages parmi les classes ouvrières; le plus souvent ces boissons alcooliques sont, frelatées par des substances irritantes, narcotiques et incendiaires, afin de leur donner une saveur plus forte, un feu plus mordant. ”

“ Ce sont ces titres d’ami et de père qui me poussent à travailler contre l’alcool. Car celui qui s’habitue à prendre de ce poison s’abrutit insensiblement. Les ravages de l’alcool sont incalculables. Que de maladies il engendre ! Cette boisson brûle les organes, l’estomac, le foie, le rein, le cœur. Elle occasionne les dérangements du cerveau, les syncopes du cœur, l’apoplexie, l’épilepsie, la démence... C’est la boisson qui peuple les asiles d’aliénés. ”

“ Non, Madame, la boisson n’a jamais guéri personne, c’est une erreur, au contraire ! l’alcool est un poison. Il produit les effets les plus désastreux sur tout l’organisme humain. Je ne puis ce soir entrer dans de longs détails, je le regrette ; car vous travailleriez à vous débarrasser de cette passion qui deviendra pour vous une seconde nature, [1] L’alcool brûle l’estomac. ”

“ Dans ces pays, les alcools de grains : whisky, gin, genièvre, vodka, arack, etc., sont considérés, non sans raison du reste, comme des alcools parfaitement naturels, au même titre que l'eau-de-vie de vin, et simplement différents de celle-ci. Nous allons passer en revue, rapidement, la fabrication de l'alcool d'industrie dans les principaux pays producteurs. ”

“ Aucun organe n'échappe à l'œuvre de destruction de l'alcool, mais celle-ci porte surtout sur l'estomac, le foie, le cœur et les vaisseaux, et le système nerveux. Ces effets désastreux seront étudiés dans le Cours de Quatrième année; nous indiquerons seulement aujourd'hui l'influence de l'alcool sur la digestion.
L'alcool est-il un aliment ?— C'est une question qui a été passionnément discutée. Or, il résulte des expériences faites par plusieurs physiologistes qu'une partie de l'alcool est brûlée dans le corps et que des quantités équivalentes d'alcool et d'aliments (graisse, sucre, etc.) ”

“ Parmi les différents alcools, nous n'examinerons, au point de vue des falsifications qu'on leur fait subir, que l'alcool proprement dit, et les eaux-de-vie, l'absinthe, le genièvre, le kirsch et le rhum.
A. — Alcool et eax-de-vie : C4H602. — L'alcool, appelé autrefois esprit ardent, eau ardente, esprit-de-vin, à l'état de pureté, c'està-dire anhydre ou absolu, est un liquide transparent, incolore, doué d'une grande mobilité ; il a une saveur chaude et pénétrante, une odeur enivrante et agréable. Il est sans réaction acide ni alcaline. ”

“ On a fait de l'eau-de-vie de cidre et de poiré.
Mais depuis on a trouvé le moyen de fabriquer de l'alcool en distillant les matières sucrées provenant d'un grand nombre de plantes, racines ou fruits.
On fait de l'eau-de-vie et des alcools avec toutes sortes de grains. Les céréales, blé, seigle , orge , sarrazin, maïs, riz, etc., donnent de l'alcool. On en obtient avec le millet, l'avoine, avec les graines des légumineuses, lentilles, pois, haricots.
La pomme de terre fournit une quantité considérable d'alcool. La fécule donne du sucre, et avec le sucre on fabrique aisément de l'alcool. ”

“ Que l'alcool provienne du vin, du cidre, de la betterave, des grains, de l'asphodèle, du topinambour, de la pomme de terre, des navets, des chiffons et autres substances, il est un et même; seule, la saveur le différencie, ce qui nous a fait dire ailleurs qu'il n'y a qu'un alcool. ”

“ « Mais les hommes qui font un travail pénible ont besoin de boissons alcooliques pour se fortifier. » Et puis encore : « C'est le mauvais vin, le mauvais alcool qui font du mal; le bon vin, le bon alcool ne font que du bien lorsqu'ils sont pris en quantité modérée. » Ce sont des erreurs, mes enfants. Il n'y a pas de bon alcool. L'alcool ne donne pas de force, il donne une excitation passagère. ”

“ Une autre école de médecins et de cliniciens savans a voulu aller plus loin dans l’analyse et pousser la recherche au-delà de cette vérité élémentaire, que l’alcool est l’agent nocif par excellence des boissons alcooliques et que l’alcoolisme est une intoxication générique. ”

“ Toutes les liqueurs qui produisent l'ivresse peuvent aussi, si on en abuse souvent, produire l'alcoolisme; mais c'est sans contredit l'alcool, et surtout l'alcool de grains, dont les excès entraînent le plus souvent ce fâcheux résultat. C'est dans les pays et les villes où l'on consomme le plus d'eau-de-vie que l'on trouve le plus d'alcooliques. L'Amérique, la Suède, l'Angleterre et en général. les pays du Nord, sont ceux où la consommation d'alcool atteint le chiffre le plus élevé, et ceux aussi où l'alcoolisme fait le plus de victimes. ”

“ Boissons distillées. — Effets pathologiques de leur usage habituel. — L'alcool éthylique ou esprit de vin, bien que le moins dangereux de tous les alcools, a un effet déplorable sur celui qui en boit. Qu'on ne se figure pas qu'il en faille prendre très fréquemment et à fortes doses pour devenir un alcoolique ; quelques petits verres d'eau-de-vie naturelle, pris régulièrement chaque jour, suffisent à empoisonner lentement et à conduire insensiblement la personne la mieux constituée sur la pente de l'alcoolisme. ”

“ Si l’on connaît la plupart des phénomènes morbides qui constituent l’alcoolisme, on n’en connaît guère le mécanisme intime. On n’a qu’une idée vague de l’évolution que l’alcool subit dans l’organisme. On le suit jusqu’au moment où il entre dans le sang et s’y mélange : on le voit pénétrer avec le liquide sanguin dans la profondeur des tissus et s’y arrêter pendant quelque temps. Le buveur est donc imbibé d’alcool jusque dans l’intimité de ses fibres; l’expression « se noyer dans le vin » n’est pas une simple métaphore. L’alcool est ensuite éliminé par les émonctoires naturels. ”

“ De l'action des boissons alcooliques: Les boissons fermentées ou distillées agissent surtout sur l'économie en raison de leur richesse en alcool. — A petite dose, l'alcool est un précieux tonique qui soutient le corps et excite l'esprit ; à haute dose, c'est un poison qui tue.
Par l'harmonie de sa composition, le via a une action moins brutale, moins irritante et plus réparatrice que l'eaude-vie. — Le tannin tempère les effets de l'alcool. — Les vins de Bordeaux et de Bourgogne doivent leur réputation à l'heureuse pondération de ces deux principes. ”

“ A l'intoxication par l'alcool, c'est-à-dire les eaux-de-vie, le kirsch, le rhum, le gin, le brandy, appartiennent surtout les troubles nerveux, l'analgésie des membres inférieurs, la tendance aux lésions dégénératives graisseuses du coeur. Les hommes de peine, les marchands ambulants, les maçons ont une prédilection pour ce genre de boissons. ”

“ L'alcool n'était encore qu'un médicament, mais bientôt l'abus succéda à l'usage et, dans toutes les classes de la société, du palais des grands à la chaumière des pauvres, les gens qui n'avaient pas à leur portée l'abondance du vin, y substituèrent celle de l'alcool. Vers le milieu du 17e siècle , l'industrie aidée de la science et poussée par l'amour du gain, trouva le moyen de fabriquer de l'alcool avec du grain, des fruits , de la pomme de terre, des betteraves, etc. ”

“ L'alcool est le produit de la distillation, dans un alambic, des jus sucrés ou des boissons fermentées.
2. On distingue les alcools proprement dits (pomme de terre, betterave, grains) , les eaux-de-vie de fruits (cerises, prunes) , les eaux-de-vie de vin (cognacs) , les eaux-de-vie de cidre et de poiré.
3. L'alcoolisme est un fléau pour l'individu, la famille, la société. ”

“ Ce que nous savons bien, et cela nous paraît valoir toutes les expériences de laboratoire, c'est que les médecins des pays où se distille et où se boit communément l'alcool de vin, n'y ont réellement observé l'alcoolisme, en particulier l'alcoolisme délirant et impulsif, qu'à dater du jour où les poisons des assommoirs s'y sont introduits de façon courante. ”

“ « Les seules boissons hygiéniques sont celles dont on n'abuse pas. »
DUCLAUX.
« L'alcool est un aliment, il l'est comme le sucre, qu'il dépasse même par sa valeur alimentaire, car, à poids égal, il contient plus d'énergie. »
DUCLAUX.
« L'alcool est un aliment, c'est un mauvais aliment; c'est un détestable aliment».
ATYWATER.
— « L'alcool est un merveilleux agent de lumière et de force. Ce que nous demandons, c'est qu'on en remplisse les lampes, les réservoirs des automobiles, les foyers des chaudières et qu'on ne le verse pas dans les estomacs. » ”

“ Comment devient-on alcoolique ? L'alcoolisme est un empoisonnement lent et permanent produit par l'usage habituel et quotidien de quantités relativement faibles d'alcool, c'est-à-dire d'eaux-de-vie, de liqueurs et d'apéritifs. ”

“ Nous avons observé pendant plusieurs jours un homme dans le régime duquel intervenaient plus de 300 grammes d'alcool sous forme de vin rouge, et certes une quantité si considérable éliminée ne nous serait point échappée. Nous regardons encore comme bien fondée la conclusion principale de notre travail sur le rôle des alcooliques. Une petite proportion de l'alcool absorbée par l'économie vivante est éliminée, mais la plus grande partie est détruite et transformée, en définitive, en acide carbonique et en eau. ”

“ La raison humaine, cette lumière si vacillante, tous les peuples, sans exception, ont usé souvent avec une grande passion de tous les agents qui l'excitent et qui souvent l'éteignent.
ALCOOLS. — La chimie moderne a beaucoup étendu le groupe des alcools. MM. Dujardin-Beaumetz et Audigé ont cherché à déterminer expérimentalement le rôle non-seulement de l'alcool éthylique et de ses congénères, les alcools de fermentation, l'amylique le butylique, le propylique, mais encore celui de l'alcool méthylique, de l'acétone, des aldéhydes, de la glycérine, etc. ”

“ En même temps, les effets de l'alcool se font sentir dans tout l'organisme : tantôt c'est une simple excitation de l'appareil circulatoire et du système nerveux, tantôt c'est l'ivresse sous ses diverses formes, depuis sa nuance la plus légère jusqu'à l'anéantissement complet de toutes les facultés, le coma et la mort. Que devient l'alcool dans l'organisme? ”

“ Le décret du 18 janvier 1901 et l'article 17 de la loi de Finances du 31 mars 1903, ainsi que la Circulaire 520 du 4 avril 1903, font encore allusion à l'éventualité de l'alcool chimique, mais sans y insister davantage.
Alcool méthylique. — L'alcool éthylique, dont nous avons examiné les diverses sources, n'est pas le seul alcool alimentaire; l'alcool méthylique, convenablement purifié, pourrait aussi servir de boisson et se substituer, le cas échéant, à l'alcool éthylique. ”

“ Celui qui examine avec impartialité l'effet salutaire qu'une bonne bière exerce sur l'organisme, attribue une bonne partie de cet effet à l'alcool qui y est contenu, en admettant même que l'alcool ne possède pas la moindre puissance nutritive. ”

“ Tous les alcools sont des stimulants et s'emploient comme toniques. V. ce mot
ALCOOLATS. Préparations d'alcool chargé par distillation des principes volatils d'une substance médicamenteuse, et qui diffèrent des teintures, qui ne sont qu'une dissolution de tous les principes fixes et volatils de la même substance épuisée sans distillation. Ce sont les esprits. Il y a les alcoolats simples d'absinthe, d'anis, de cannelle, de citron, de castoréum, de cochléaria, d'essence de térébenthine, contre les maladies du foie ; de genièvre, de pyrèthre, contre les maux de dents ”

“ Le vin est un produit extrêmement complexe. Le principe dominant et constant est l'alcool éthylique qu'accompagnent des alcools à formule plus élevée, dits pour cette raison alcools supérieurs, d'autres genres d'alcools tels que la glycérine, la mannite, des sucres, glycose, lévulose, des gommes, des matières pectiques, des aldéhydes, des acides nombreux organiques et minéraux, des huiles essentielles, des éthers, des matières colorantes, des substances albuminoïdes, des bases organiques, des sels minéraux (1) . ”