Henri Lierre

“ La seule différence qu'on puisse signaler entre l'ivresse produite par l'absinthe et l'ivresse que cause toute autre boisson alcoolique, c'est que, dans cette dernière, l'abrutissement, l'état comateux arrivent plus vite; qu'ils sont plus fréquemment accompagnés de maux d'estomacs, de nausées et de vomissements; et que la maladie est plus durable. ”

“ On invoque la morale publique ! On ne moralise pas les populations en élevant le prix de l'alcool ; on favorise seulement la fraude, on ralentit la production, mais on ne change pas l'habitude des ivrognes incorrigibles. »
Mon ami Victor Borie, qui a horreur de l'absinthe, disait pourtant, dans un article publié par le Siècle, le 18 octobre 1864 : « Je crois l'Etat, sinon désintéressé, du moins incompétent, pour modifier les mœurs des citoyens.
Un décret ne supprimerait ni l'usage de l'absinthe, ni l'abus des liqueurs fortes.
» Un impôt nouveau ? ”

“ Ils m'offrirent une absinthe; je leur rendis leur politesse. Puis du Châtelet nous proposa d'aller déguster celle de son hôtelier.
- J'y ai l'œil, dit-il.
Je refusai et me séparai d'eux. Il était deux heures. Mes occupations me conduisirent dans le faubourg Saint-Germain et m'y retinrent jusqu'à six heures. En passant dans la rue Dauphine, l'idée me vint de savoir ce qu'ils étaient devenus ?
Ils étaient là, dans la salle du cabaret, l'un en face de l'autre, savourant leur treizième verre,
ayant trop absorbé et trop absorbés eux-mêmes. ”

“ Tonique et stimulante, la grande absinthe est utilisée en médecine pour ramener l'action languissante de l'estomac; pour combattre la leucorrhée ou l'aménorrhée chroniques, quand elles dépendent de causes délibitantes. ”

“ « L'absinthe est un alcoolat coloré avec des sucs d'épinard, d'artichaut, etc., mais le végétal absinthe ne sert jamais à cet usage.
« L'indigo et le curcuma, qui ont été employés quelquefois pour la colorer sont complétement inoffensifs. Les traces de cuivre qu'on y rencontre quelquefois ne peuvent être attribuées qu'à l'action de la liqueur ou des robinets de laiton qui sont adaptés aux bidons des cantinières ou à de petits tonneaux ou bien encore aux vases dont se servent les débitants et quelques fabricants ; et non à l'introduction du sulfate de cuivre dans cette liqueur. » ”

“ « Nous protestons, du haut de notre conscience, contre la supposition que le sulfate de cuivre, le chlorure d'antimoine, ou tout autre poison, puissent entrer dans la fabrication de l'absinthe.
» Nous n'employons que des plantes aromatiques
et l'administration peut, àtouteheure du jour, contrôler notre fabrication. ”

“ C'est dans les mœurs populaires de Paris ; la moitié de la population passe sa vie à régaler l'autre, ou à se faire régaler par l'autre. On s'offre la goutte, on s'offre le canon, on s'offre le rhum, et l'on ne veut jamais s'en aller sur une jambe ”

“ La boisson qui leur brûle le corps et leur trouble l'esprit, est, nonpas l'absinthe, mais une anisette très-forte, que l'on prend étendue d'eau, à l'état laiteux, ou en champoreau, c'est-à-dire mêlée à du • café.
La disparition de l'abus de l'absinthe en Algérie, montre qu'on ne fait pas inutilement appel à la raison publique. C'était à elle qu'aurait pu s'adresser M. le baron Charles Dupin, au lieu d'inviter le gouvernement à promulguer des lois répressives ou a créer de nouveaux impôts. ”

“ Vous n'êtes bon à rien, qu'à cuver vos libations trop réitérées.
Annihilé, devenu l'esclave de l'absinthe, vous êtes condamné pour un temps à l'ilotisme et à la stérilité.
De ce que l'absinthe se boit avant le repas, il s'ensuit que prise à haute dose, elle amène dans l'existence une perturbation particulière. A part ce désavantage, elle est ordinairement plus saine que beaucoup d'autres alcools. Les cas d'alcoolisme, de
maladie et de mortpar l'ivresse, sontplus nombreux que partout ailleurs dans les pays où l'absinthe n'est pas d'un usage général, où elle n'a même jamais pénétré. ”

“ Cette proportion est restée la même, et sans connaître le chiffre des morts accidentelles particulièrement imputées à l'absinthe, on peut croire qu'il est minime. ;
En Angleterre, l'alcoolisme fait d'innombrables victimes. On a ramassé l'an dernier, dans les rues de Londres, 34,677 individus ivres-morts : 17,452 hommes et 17,225 femmes.
L'absinthe y est inconnue.
L'alcoolisme tue plus de cinquante mille personnes par an dans la circonscription du Zollverein, où les habitants consomment annuellement, quatre cent millions de litres d'eau-de-vie. ”

“ On prend le vin blanc le matin, sous prétexte de tuer le ver; c'est plutôt tuer l'homme.
VIII
D'UN NOUVEL IMPOT.
Puisque le vin blanc peut être aussi dangereux, aussi délétère que l'absinthe : Doit-on, en conséquence, les comprendre tous deux dans la même proscription ?
Le législateur a-t-il à rédiger contre eux des dispositions prohibitrices, à les frapper de nouveaux impôts, à en entraver le débit? ”

“ « Plusieurs longues investigations que j'ai faites depuis cinq ou six ans chez les fabricants d'absinthe m'ont démontré qu'elle ne contient, en dehors de l'alcool, aucune substance. nuisible. Les divers sucs de plantes et les diverses essences que les fabricants d'absinthe font entrer dans leur liqueur sont, dans les proportions où ils les emploient, complètement inoffensifs. »
L'alcool, voilà donc le grand coupable !
il est coutumier du fait, et les fâcheuses consé-
quences qu'entraîne son absoption déréglée ne sont que trop connues. ”

“ Prêchons la modération! unissons-nous pour que chacun ait le courage de résistera de fàcheux entraî- nements et de se mettre à la ration, mais repoussons la pensée de traiter les hommes comme des enfants, de les priver de leur liberté individuelle, de leur interdire une boisson plutôt qu'une autre.
Ne provoquons pas l'établissement de nouvelles taxes qui ne remédieraient à rien. Comme tous les autres alcools, l'absinthe acquitte un droit général de 90 fr. l'hectolitre d'alcool pur, soit 0,65 cent.
par litre à 0.72 cent. ”

“ Les amis de l'humanité; Et même les moralistes.
L'honorable rapporteur, je me plais à le supposer, ne condamne pas les membres de chaque spécialité à un complet isolement.. Il leur permet d'être simultanément médecins, amis de l'humanité, et même moralistes; d'autre part, il n'entend pas contraindre quiconque est simplement moraliste ou ami de l'humanité, à se munir du diplôme de docteur de la faculté de Paris. ”

“ Les proportions des substances peuvent varier au gré des fabricants; mais peu importe la prédominance de l'une ou de l'autre, si aucune d'elles n'a de germes de destruction.
La grande absinthe (artemisia absinthium officinalis) est une plante de la famille des synanthérées, fortement aromatique, d'une saveur âcre et amère, ce qui lui a valu son nom ~ ( iptv5oç, sans douceur) . ”

“ Charles Monselet n'aime que le vin ; l'eau-de-vie, le rhum, les liqueurs lui sont indifférentes : il a usé plusieurs fois de l'absinthe, exceptionnellement, et toujours avec succès.
— Voici, m'a-t-il dit, dans quel cas l'absinthe a pour moi des avantages. J'ai diné copieusement, sans autre préoccupation que celle de faire un bon repas, avec l'intention formelle de consacrer ma soirée à la flânerie et au farniente. Un messager du. ”

“ Assurément ces lignes n'annoncentpas un homme prêt à sacrifier sa vie à son penchant pour l'absinthe.
On a mis sur le compte de l'absinthe : La folie et le suicide de Gérard de Nerval, qui fut trouvé pendu dans la rue de la Vieille-Lanterne ; La mort de Francis Guichardet, qui expira sur un lit de l'hôpital Necker ; La mort d'Erminaud du Châtelet, frappé de congestion cérébrale, au coin d'une borne de la rue de la Huchette. ”

“ Tout ce que tient à prouver M. le baron Charles Dupna, c'est que la Science, la PhilanLhropbie et la Vertu sont d'accord pour proscrire l'absinthe, qui est un poison à la
fois fatal au corps et à l'esprit.
En demandant le renvoi des pétitions au gouver- nement, renvoi qui fut voté par le Sénat, la commission dont il était le rapporteur ne croyait pas faire assez. ”

“ Il a suffi de cette alerte pour que fabricants et débitants redoublassent de soins, et fissent cesser des accidents qui provenaient uniquement de malpropreté et d'incurie.
A la suite de la grande et de la petite absinthe, les recettes de la fabrication delaliqueurd'absinthe, sans exception aucune, ne mentionnent jamais que des substances végétales bienfaisantes : La racine d'angélique ; L'origan vulaire, plante labiée dont les vésicules ont été préconisés contre la paralysie, la dyspepsie, les rhumatismes ; L'origan dictame, ou dictame de Crète, vanté par Hippocrate et par Virgile ; La menthe ”

“ « La complète suppression de la dangereuse liqueur, » » Les plus célèbres médecins de nos armées, suivant l'honorable rapporteur, portent témoignage des funestes effets qu'a produits sur les officiers, les sous-officiers et même les soldats de nos régi-
ments d'Afrique le funeste abus de l'absinthe, abus qui s'accroît par l'usage et qui ne devient pas moins impérieux que celui de l'opium en Orient. ”

“ L'absinthe qui est consommée dans Paris paye, y compris le droit d'entrée, 138 fr. l'hectolitre d'alcool pur, soit un franc par litre.
C'est bien assez.
En somme, condamnons l'abus sans frétrir l'usage ; faut-il supprimer les rivières parce qu'il y a des gens qui s'y noient?
TABLE
1 i l' l'~Prúfaee.,. 5 I.—Exposé delà question,. 9 II. — fabrication de l'absinthe. — Examen des sophistications qu'elle peut subir. — Substances qui peuvent entrer dans sa composition.. 15 III. — Propriétés des diverses plantes qui entrent dans la fabrication de l'absinthe. 19 IV. - Apologie de l'absinthe. ”