Ferdinand Moreau

“ Que l'on analyse, en effet, les observations d'absinthisme publiées dans ces derniers temps, on n'en trouvera pas une seule dont le sujet fût un simple buveur d'absinthe. Quand on étudie, chez le fumeur d'opium, les effets morbides produits par sa funeste habitude, on n'a pas à craindre d'attribuer à un autre agent qu'à l'opium les effets observés.
On comprend maintenant la difficulté que durent éprouver les hommes de science tentés de travailler ce sujet, pour éliminer, dans un ensemble de phénomènes morbides, ceux qui sont dus à l'alcool de ceux qui sont attribués à l'absinthe. ”

“ Si vous supposez maintenant que ce même homme, au lieu de se laisser guider par les lois de l'hygiène la plus élémentaire, oubliant les dangers qu'offre l'abus de toutes choses, prenne quatre, six, huit ou dix petits verres d'absinthe par jour, il rentrera dans la classe, trop nombreuse malheureusement, des buveurs de profession, et comme, d'un autre côté, il ne se privera pas, à coup sûr, de vin, de bière et des autres boissons spiritueuses, l'intoxication alcoolique ne tardera à se manifester chez lui par les troubles du système nerveux qu'elle entraîne fatalement à sa suite. ”

“ Pour la forme chronique de l'absinthisme, M. Motet ne la différencie en rien de l'alcoolisme chronique ; il se contente de l'énoncer. C'est que dans cette forme de l'intoxication alcoolique, les phénomènes morbides sont moins distincts de ceux que l'on observe dans les affections générales du système nerveux, et que, s'il était possible de séparer les effets de l'absinthe des désordres causés par l'alcool seul, la difficulté que nous avons signalée au début de ce travail serait plus grande, à cause même de la multiplicité des symptômes. ”

“ Tout ce que nous avons vu nous porte à croire que si l'action de l'absinthe peut paraître plus énergique que celle de toute autre liqueur au même degré de concentration alcoolique, on doit surtout attribuer cette prédominence d'action à l'irritation stomacale produite par son usage copieux et prolongé. Mais de là à en faire un poison lent, s'accumulant peu à peu dans l'organisme et faisant explosion lorsqu'il en est saturé, il y a loin. ”

“ Nous croyons, quant à nous, qu'à part un état pathologique de l'estomac, jamais un petit verre d'absinthe ne pourra causer des phénomènes d'empoisonnement, assez nets surtout pour qu'on puisse reconnaître, d'après les symptômes éprouvés, si l'agent toxique est une huile essentielle ou un autre poison. ”

“ Ce qui prouve encore que c'est bien à l'émulsion produite par le buveur que l'on doit attribuer l'action excitante de l'absinthe, c'est que chacun sait que, prise pure, à part la sensation de chaleur, et quelquefois de brûlure même, que produit sur les muqueuses digestives et stomacales un liquide alcoolique à un degré aussi élevé, l'absinthe étourdit et grise moins facilement. ”

“ Tel qui, si la mode n'existait pas, ne ferait aucun excès entre ses repas, se voit forcé par l'habitude, ce puissant mobile, d'aller au café prendre son absinthe. Il y a vingt ans, ce même homme aurait rougi, à moins d'un besoin réel, de prendre un verre ou deux de spiritueux dans sa journée. ”

“ Quant à la dégénérescence graisseuse du cœur, nous ferons observer qu'elle existe en dehors de toute influence alcoolique et absinthique, et que, par cette raison, on peut être admis à nier l'influence de l'absinthe dans sa production. ”

“ Il résulte des expériences faites sur notre personne, et in animâ vili, que le mode d'emploi est la cause la plus réelle de l'action de l'absinthe sur l'économie. Ce n'est, du reste, qu'une conséquence de ce fait bien connu, que plus la surface d'absorption est considérable, plus l'action de certains agents se fait sentir. Il semble rationnel de penser que dans l'émulsion les molécules chargées de principes absinthiques, se trouvant séparées et nageant dans un véhicule aussi promptement absorbé (1) que l'alcool, parviennent plus facilement dans le sang, et par suite aux centres nerveux. ”

“ On voit par là combien il doit être difficile, sinon impossible, de séparer les effets dus à l'absinthe de ceux produits par l'alcool, masqués que doivent être les premiers par les phénomènes généraux de l'alcoolisme. ”

“ Tout le monde sait que cette liqueur est un stomachique puissant et agréable, qu'elle active les digestions pénibles et laborieuses; mais tout le monde sait aussi que l'ivresse est prompte à venir lorsqu'on en abuse. ”

“ Il suffit de la mort de quelques hommes célèbres, plus ou moins adonnés aux liquides alcooliques et succombant aux suites inévitables de leurs excès, pour rendre l'absinthe responsable de leur triste fin. ”

“ Nous connaissons encore un jeune homme appartenant à une profession libérale, qui a pris la funeste habitude de l'absinthe, et qui, petit à petit, est arrivé à en boire huit à dix verres quelquefois dans la même journée sans éprouver, du moins jusqu'à présent, aucun effet fâcheux de l'abus qu'il en fait. ”

“ Si l'absinthe avait une action véritablement toxique sur l'économie, il nous semble que des phénomènes spéciaux devraient se montrer lorsqu'on absorbe des quantités relativement si considérables de ses principes actifs. ”

“ Supposons que l'absinthe n'existe pas, croyez-vous que l'homme du monde penserait à prendre un verre de rhum ou de cognac? Pour moi, je ne le crois pas; quant au prolétaire, il boirait peut-être du vin détestable, c'est possible, mais à coup sûr moins nuisible qu'une teinture alcoolique au sulfate de cuivre, au curcuma ou à l'indigo.
Le buveur de profession seul, surtout dans les classes inférieures, préfère les liqueurs proprement dites au vin ou à la bière. L'ivrognerie existera toujours quoiqu'on fasse ”

“ « Un tel est mort empoisonné « par l'absinthe, » mais plutôt : « C'est l'ivrognerie qui l'a tué. »
Nous avons été pendant longtemps, tous les jours, chez un des distillateurs les plus importants de la rive gauche, qui donne
à boire à une foule de prolétaires, à l'affût d'un buveur d'absinthe véritable, c'est-à-dire, n'absorbant (à peu près, s'entend) que de l'absinthe, et, malgré tout le désir que nous en aurions eu, il nous a été impossible de le trouver. ”

“ Il est un autre phénomène non moins digne de fixer notre attention ; ce fait est le suivant : le buveur émérite et sensuel ne verse pas l'eau brutalement sur la teinture d'absinthe que contient son verre; non, il sait bien qu'en agissant ainsi il se préparerait une boisson qui ne posséderait qu'à un faible degré les propriétés stimulantes et stomachiques qu'il recherche : il verse l'eau lentement, goutte à goutte, par petites secousses, de façon à étonner (mot technique) son absinthe ”

“ Il n'en est pourtant rien, nous l'avons dit et nous le répétons ici : dans l'état physiologique, on peut prendre cent fois plus d'absinthe que l'on n'en absorbe lorsqu'on boit même dix verres de cette liqueur, c'està-dire qu'on peut prendre jusqu'à cinq ou six gouttes
d'huile essentielle ou une quantité proportionnelle d'extrait sans que l'on observe aucun phénomène d'excitation cérébrale ou nerveuse. ”

“ Qu'il soit de mode demain de prendre une teinture alcoolique de camomille ou de toute autre plante, on accusera le végétal des désordres causés par l'alcool.
BIBLIOGRAPHIE
Les admirables propriétés de l'absinthe. Paris, 1620.
Borrichii. (Olai) . Obs. ex nimio absinthii usu lac puerperce absinthites.
Act. hafn. Vol. 11, obs. 62.
Fehr (Jo. Micli) . Hier a picra seu de absinthio analecta ad normam. Acad.
nat. curios. collecta. Leipzig, 1667, fig.
Stechman (Jo. Paul) . De Artemisiis. Gottingue, 1775.
Lupis. Obs. et Exp. sur la vertu antifébrile de l'extrait amer d'absinthe. ”

“ Et en « même temps il faisait des efforts surhumains pour « aller secourir l'être qu'on assassinait sous ses yeux. Ces « hallucinations d'ailleurs, avecleurs différentes formes, « se retrouvent,comme nousl'avons dit, dans l'alcoolisme « simple, et nous ne saurions vouloir en faire l'apanage « exclusif de l'intoxication par l'absinthe; toutefois,
« quand elle a été la cause première des accidents, nous « devons reconnaître qu'elle s'est toujours présentée à « nous avec les caractères que nous venons de lui as« signer. » ”

“ C'est précisément dans cette période de stupeur ébrieuse que M. Racle (2) dit que « le tremblement de la langue est a également beaucoup moins prononcé ; parfois même « il semble plutôt subordonné à l'hésitation de la pensée « qu'à une irritation convulsive. » Quant aux tremblements musculaires, ils peuvent manquer souvent et
(1) Loc. cit.
(2) Loc. cit.
n'existent toujours d'une façon absolue que dans la forme convulsive. ”

“ « Huile essentielle d'un vert foncé, d'une saveur fraîche « et amère, matière résiniforme très-amère, matière « animalisée très-amère, chlorophylle, albumine, fé« cule particulière, matière animalisée peu sapide, des « sels; l'absinthine, matière verte cristallisable, à réac« tion acide, contenue dans l'extrait à l'état d'absinthate « de potasse. »
C'est à la fois un médicament tonique et stimulant ”