Intoxication alcoolique

“ Quelle est la raison de cette progression de la consommation de l'alcool sous ses- formes les plus nocives?
Comment se fait-il qu'un peuple qui se vantait avec juste raison de sa sobriété, qui jugeait si sévèrement l'intempérance des populations de l'Europe septentrionale et orientale, soit devenu dans l'espace de quelques décades un des peuples qui absorbent le plus de spiritueux et chez lequel l'intoxication alcoolique se développe le plus rapidement? ”

“ C'est demander, n'est-ce pas, si une épée peut, de part en part, traverser le cœur sans que tout aussitôt le blessé tombe inanimé et comme foudroyé, sous ce coup meurtrier. Aussi, tous les observateurs sont-ils d'accord sur la production constante de nombreuses maladies par le fait de l'intoxication alcoolique, et sur la part immense qu'a cette intoxication dans le développement ou la localisation d'une infinité d'autres états morbides qui, sans cette action pernicieuse, auraient pu ne point surgir ou ne se développer que dans un temps extrêmement éloigné ”

“ Le mot alcoolisme, créé en 1856 par MAGNUS Huss, s'applique à l'ensemble des accidents morbides que produit l'empoisonnement par les boissons alcooliques. Les troubles psychiques sont au nombre des plus importants, parmi ces accidents.
Le facteur qui domine l'étiologie de l'alcoolisme est sans contredit le facteur individuel. Ne devient pas en effet alcoolique qui veut, suivant l'expression courante.
Les sujets les plus, exposés sont ceux chez lesquels une prédisposition spéciale crée à la fois une aptitude à l'intoxication et une diminution de résistance à l'agent toxique. ”

“ Et M. Bergeron de conclure : « Je ne sais rien de plus saisissant que ces chiffres. »
La folie alcoolique suit également la marche ascendante de la consommation des spiritueux. D'après le Journal Officiel du 3 juillet 1907 (page 4615) il y avait, en 1897, dans les asiles d'aliénés de trente-six départements pour lesquels ces renseignements ont pu être fournis, 2.544 malades chez lesquels l'aliénation mentale avait pour cause exclusive ou adjuvante une intoxication alcoolique. ”

“ Quel que soit son degré d'intensité, l'accès de psychose alcoolique est susceptible de survenir soit dans l'alcoolisme aigu, à la suite d'une intoxication brusque et passagère, soit à un moment quelconque dans le cours de l'empoisonnement chronique. ”

“ L'alcool et les boissons fermentées doivent être rangés plutôt dans la classe des narcotiques que dans celle des narcotico-âcres, comme on le fait assez généralement. L'intoxication alcoolique détermine trois ordres d'accidents qui sont : l'ivresse, le delirium tremens et la combustion spontanée.
DE L'IVRESSE.
L'ingestion des liqueurs fermentées produit d'abord une activité insolite de la circulation, la température s'élève, les sueurs et les sécrétions sont activées, les facultés intellectuelles s'exercent avec plus d'énergie et l'individu éprouve un état de bien-être. ”

“ L'alcool, qui à dose faible peut être une boisson utile à l'homme, devient à dose forte, et surtout à dose forte répétée et prolongée, un terrible danger. C'est un poison véritable, un toxique déterminant alors une série de phénomènes morbides englobés sous les noms d'empoisonnement ou intoxication alcoolique, d'alcoolisme chronique, ou simplement alcoolisllle. ”

“ Deux formes : 10 alcoolisme aigu ou ivresse, intoxication passagère, grave seulement d'ordinaire si elle se répète; 20 alcoolisme proprement dit ou chronique, intoxication lente et d'abord inapparente, produisant après un temps variable, suivant les doses ingérées et la résistance de l'individu, des altérations du cœur, de l'estomac, du foie, des reins, du cerveau (fiq. 22) et de la moelle cpinii're, le delirium tremens. et la folie. Les enfants nés d'un alcoolique meurent souvent, au cours de la première enfance, dans des convulsions. ”

“ Une autre école de médecins et de cliniciens savans a voulu aller plus loin dans l’analyse et pousser la recherche au-delà de cette vérité élémentaire, que l’alcool est l’agent nocif par excellence des boissons alcooliques et que l’alcoolisme est une intoxication générique. ”

“ Le second échelon, l’alcoolisme avéré est, sans conteste, une intoxication générale et durable qui ne laisse presque aucun organe parfaitement intact, tout en portant son effort principal sur le cerveau et sur le foie. ”

“ Tout le monde connaît les effets de l'alcoolisme aigu, l'état dégradant qu'il amène ; l'alcoolisme chronique, celui qui résulte d'une intoxication quotidienne, n'allant pas jusqu'à l'ivresse complète, est moins connu et plus dangereux. ”

“ Comment devient-on alcoolique ? L'alcoolisme est un empoisonnement lent et permanent produit par l'usage habituel et quotidien de quantités relativement faibles d'alcool, c'est-à-dire d'eaux-de-vie, de liqueurs et d'apéritifs. ”

“ Boissons distillées. — Effets pathologiques de leur usage habituel. — L'alcool éthylique ou esprit de vin, bien que le moins dangereux de tous les alcools, a un effet déplorable sur celui qui en boit. Qu'on ne se figure pas qu'il en faille prendre très fréquemment et à fortes doses pour devenir un alcoolique ; quelques petits verres d'eau-de-vie naturelle, pris régulièrement chaque jour, suffisent à empoisonner lentement et à conduire insensiblement la personne la mieux constituée sur la pente de l'alcoolisme. ”

“ Toutes les boissons qui contiennent de l'acool, depuis le cidre et la bière jusqu'aux liqueurs distillées et à l'absinthe, en passant par toute Ja série des vins, peuvent causer les accidents divers et redoutables de l'empoisonnement alcoolique. L'alcool, en effet, passe en nature dans le sang et dans tous les organes dont il modifie profondément les tissus et les fonctions lorsqu'il est pris d'une façon continue à une dose élevée. ”

“ En résumé, la toxicité d’une liqueur spiritueuse dépend bien plus de la quantité d’alcool que des matières étrangères qu’elle contient. Ce qui crée le péril des breuvages alcooliques, c’est l’alcool lui-même.
Beaucoup de médecins admettent que ce qui est vrai des eaux-de-vie, l’est aussi des liqueurs à essences, des apéritifs, des amers et des absinthes. Leur danger viendrait surtout de l’alcool. L’intoxication par l’essence ne serait qu’un épiphénomène de celle par l’alcool. L’analogie des liqueurs à essences avec les eaux-de-vie a bouquets plaida un faveur de cette assimilation. ”

“ Les désordres que l’alcool fait naître dans l’organisme qui lui est livré sont infiniment variés, Pour suivre ce long enchaînement des troubles engendrés par la liqueur enivrante, il nous faut un fil conducteur. L’empoisonnement alcoolique commence à l’ivresse passagère, qui ne laissera point de traces, si elle n’est point suivie de rechutes : il aboutit à ces états irrémédiables qui sont la démence ou la paralysie générale. ”

“ On peut différencier cyniquement le type d'intoxication du vin, des alcools de distillation, ou des préparations aromatiques. Ces dernières sont de beaucoup les plus nocives ; les troubles convulsivants de l'absinthe, l'obnubilation de l'intelligence par les amers, les lésions rapides du foie par l'abus des liqueurs, sont des modalités diverses.
Les lésions de l'alcoolisme sont lentes à se produire. ”

“ Mais on peut aussi, par l'usage habituel de l'alcool, par une succession de petites intoxications répétées chaque jour, devenir alcoolique sans jamais avoir été ivre.
Tout dépend d'ailleurs de l'élimination du poison absorbé.
Ainsi on voit des ouvriers consommer sans danger apparent une quantité formidable d'alcool : c'est que leur vie active et au grand air leur permet d'éliminer la plus grande partie de cet alcool. Au contraire un homme à la vie sédentaire, soumis au même régime, serait vite empoisonné. ”

“ Les eaux-de-vie pèsent de 30 à 50°; elles renferment par conséquent de 300 à 500 centimètres cubes d'alcool pur par litre.
L'ingestion accidentelle d'une quantité trop élevée d'alcool donne naissance à l'ivresse, qui peut, dans les cas graves, se terminer par la mort. L'intoxication consécutive à l'absorption régulière et prolongée de l'alcool peut affecter tous les organes du corps ; elle prend le nom d'alcoolisme chronique. Sous son influence, on voit apparaître des maladies du foie, de l'estomac, des reins, des vaisseaux sanguins et du système nerveux (paralysie, folie) . ”

“ Cet alcoolisme à jet continu diffère notablement d'une autre forme d'intoxication que vous rencontrez chez les ouvriers et qui procède plus irrégulièrement par l'absorption de grandes quantités d'alcool ou de liqueurs fortes. ”

“ Et l'on ignore, en effet, ou l'on veut ignorer, que l'ingestion permanente de l'alcool aux limites de l'intoxication est le facteur le plus fréquent de l'alcoolisme —sans manifestation évidente d'abus. Beaucoup finissent par rouler jusqu'au bout de la pente fatale. Mais combien protestent contre la qualification d'alcooliques en alléguant qu'ils ne se sont jamais ou presque jamais enivrés ? .
Les sophismes ne font jamais défaut quand il s'agit d'excuser un penchant auquel ne vient s'opposer aucune force de résistance. ”

“ L'intoxiqué chronique alcoolique, très rare dans les centres de désintoxication, plus fréquent dans les consultations non spécialisées pour l'alcoolisme, peut, une fois rétabli, consommer de temps en temps de petites quantités de boissons alcoolisées. ”

“ Il ne brûle pas davantage l'alcool de vin et le conserve dans son organisme, dans son sang, dans son foie, dans ses tissus, à son grand détriment.
COMBUSTION DE L'ALCOOL CHARBON
L'ouvrier qui brûle et oxyde l'alcool du vin par son travail musculaire de tous les jours, n'a rien à craindre.
Le viveur qui ne brûle pas, n'oxyde pas l'alcool par le travail musculaire, devient alcoolique, et ce fait est l'explication d'un très grand nombre de cas d'alcoolisme.
Un exemple entre autres. Un ouvrier de la campagne travaille la terre tous les jours et boit tous les jours 2 litres de vin du pays. ”

“ Cet empoisonnement est réel, puisque la proportion d'alcool de vin atteint à peine 5 pour 100 de la totalité des alcools livrés à la consommation sous toutes les formes.
Déchëtince, criminalité et mortalité. — Nous avons établi précédemment que le rachitisme de l'alcoolique et de ses enfants, les attaques épileptiques, les convulsions, la folie souvent furieuse, sont les inévitables conséquences de l'habitude prise par l'ouvrier de trop fréquenter les
débits de vin. ”

“ La vie, qui ne peut se maintenir que par l'alimentation, ne serait donc, en somme, qu'une longue intoxication 2.
Depuis longtemps, les physiologistes ont cherché à déterminer le pouvoir toxique de l'alcool. Presque toujours, ils ont procédé par voie d'injections sur les animaux, chiens, lapins, cobayes, etc., puis ils ont conclu de l'animal à l'homme. ”

“ D'où la nécessité pour une nourrice de s'abstenir de boissons alcooliques sous peine de voir l'enfant donner, par un sommeil agité et une mauvaise nutrition, les premiers signes de l'alcoolisme.
Comment on devient alcoolique. Si l'on absorbe chaque jour une nouvelle quantité d'alcool avant que celui de la veille soit complètement éliminé, le liquide s'accumule dans les organes ; il y cause des lésions qui seront étudiées plus loin et qui sont caractéristiques de l'alcoolisme. ”

“ L'alcoolisme, c'est-à-dire l'intoxication ou l'empoisonnement par l'alcool, se montre en effet sous deux formes bien caractérisées : la forme aiguë, c'est l'ivresse brutale que tout le monde connaît, la forme chronique, qui ne succède pas toujours à une suite d'intoxications aiguës, mais s'établit peu à peu chez des gens qui n'ont jamais ou bien rarement fait d'excès, maisqui, tous les jours, ont consommé, sous des formes diverses, une quantité d'alcool supérieure à celle que l'organisme peut supporter. ”

“ D'autre part les essences et autres produits qui entrent dans la composition des boissons alcooliques interviennent pour une large part dans les phénomènes alcooliques.
En outre, le pouvoir toxique de l'alcool varie suivant les individus.
ALCOOLISME AIGU caractérisé par l'ivresse (troubles des cellules nerveuses de l'encéphale et de la moelle) , par de la gastro-hépatite (embarras gastrique, nausées, vomissements, foie congestionné) et, quand l'intoxication est plus grave, par des phénomènes nerveux, du délire, qui peuvent se terminer par la mort. ”

“ Quoi qu’il en soit, il faut bien croire les hygiénistes lorsqu’ils affirment que l’abus de l’alcool exerce sur l’organisme une action beaucoup plus nuisible que l’abus du vin. L’alcool, par lui-même, est un poison. ”

“ Ces 138 intoxiqués sont donc, pour la plupart, des alcooliques (109 cas) . Pour ce qui concerne le genre de boisson, c'est de préférence l'absinthe et les qualités inférieures d'alcool qui entraînent le plus promptement l'intoxication. Il est rare que les buveurs de liqueurs fortes ne consomment pas, en même temps, aussi du vin et de la bière, de même qu'il est peu fréquent qu'on rencontre un intoxiqué par abus seul de vin, de bière ou de cidre.
Diagnostic différentiel. ”

“ Je matin, en absorbant à jeun un verre d'alcool. Rien n'est.plus mau. vais que cette pratique, car lalcool ingéré ainsi, est presque tout, entier absorbé dans le sang l'intoxication est plus rapide et plus intense. ”

“ Avec de l'alcool bien rectifié, si le buveur n'est pas nerveux, s'il mène une vie active, au grand air, il a d'autant plus de chances d'éliminer le poison et d'échapper ainsi à son action nocive. Mais lorsque l'alcool est impur, quand le buveur a un système nerveux impressionnable et délicat, quand ses occupations sédentaires le forcent à vivre dans un atelier ou dans un bureau, l'empoisonnement lent, désigné sous le nom d'alcoolisme chronique, se produit presque sûrement. ”