Désintoxication

“ C'est d'abord le mode d'introduction du poison : plus la substance toxique arrivera rapidement aux centres nerveux, plus rapide aussi sera l'apparition des symptômes d'intoxication, et comme il est des glandes, telles que le foie, qui ont la propriété d'accumuler ou de détruire ces substances toxiques, vous comprenez comment peut s'expliquer la rapidité plus grande de l'intoxication lorsque le poison pénétrera par la peau ou par les poumons que lorsqu'on l'introduira par la voie stomacale. ”

“ Quand on songe combien les choses se passent différemment avec l'alcool, le tabac, la morphine et les autres intoxications passionnelles, il en faut bien conclure que dans cet asservissement, c'est la toxicité du liquide employé qui joue le mauvais rôle. ”

“ Il n’y a rien du côté des muscles, ou du sang, ou du cœur, ou des poumons, mais il y a une action du poison sur les facultés intellectuelles, action qui se traduit par l’ivresse et le délire. Il est vrai que plus tard, si l’intoxication est poussée plus loin, le cœur, l’estomac, les muscles finissent par se ressentir de la perversion des centres nerveux, mais ces troubles ne sont que secondaires, et l’alcool, comme le chloroforme comme l’éther, le hachich, l’opium et le café sont de véritables poisons intellectuels. ”

“ Donc, intoxication et réceptivité particulière d’un organisme, voilà les deux éléments importants. La réceptivité est innée, elle ne peut que s’accroître avec l’évolution du tabes; quant aux intoxications, elles sont multiples, et l’individu malade s’y expose trop souvent. ”

“ L'empoisonnement ou intoxication aiguë est l'introduction ou l'absorption dans l'organisme d'une substance toxique à dose assez élevée pour déterminer, immédiatement ou peu de temps après son absorption, des phénomènes locaux ou généraux graves ou même mortels. Quand, au contraire, le poison est absorbé à doses assez faibles pour ne pas entraîner immédiatement de troubles morbides appréciables, mais pour déterminer néanmoins le tableau d'une maladie à évolution chronique, il s'agit d'une intoxication chronique. ”

“ Pour eux, une substance toxique est une substance nuisible à toute dose et qui ne saurait être absorbée impunément : il ne tiennent compte ni de l’effet à longue échéance, ni de l’accumulation des altérations minimes. — Même malentendu lorsque le médecin prétend démontrer la nocivité des alcools et des essences par des expériences exécutées sur les animaux, et conclure d’injections opérées sous la peau ou dans les veines d’un lapin à l’action de la substance introduite dans l’estomac de l’homme. ”

“ Lorsqu'un poison est absorbé lentement, d'une façon continue, et à des doses insuffisantes pour déterminer des accidents aigus, il se produit dans l'économie une dyscrasie qui a pour effet d'altérer la nutrition et de troubler les diverses fonctions. Il y a, dans ce cas, ce qu'on appelle une intoxication. ”

“ L'auto-intoxication est un empoisonnement causé par des substances qui se forment sous l'influence des processus vitaux de l'organisme.
Nous devons donc, si nous voulons être fidèle à cette définition de l'auto-intoxication, telle que nous la comprenons, éliminer de notre étude tous les empoisonnements, dans lesquels la substance toxique a été produite en dehors du corps, et même ceux dans lesquels les poisons ont été formés dans l'organisme, mais sous l'influence de microbes venus accidentellement du dehors. ”

“ C'est une intoxication complexe à laquelle contribuent, dans des proportions inégales, les poisons introduits normalement ou fabriqués physiologiquement dans l'organisme, lorsque la quantité de poisons fabriqués en vingt-quatre heures ne peut plus être éliminée par le rein devenu imperméable. ”

“ L'autre cause qui fera aussi varier l'intensité des phénomènes d'intoxication, c'est l'élimination du poison par les différents émonctoires de l'économie et en particulier par le rein. Plus les fonctions du rein seront activées, plus il se produira une tolérance-grande à l'empoisonnement. Permettez-moi de vous rappeler à cet égard le fait si curieux des polyuriques qui présentent une tolérance exceptionnelle aux substances toxiques les plus actives. ”

“ Alors que les causes d'intoxication n'existent plus, alors même que le poison semble devoir être éliminé totalement de l'économie, certains phénomènes morbides, tels que l'anémie, le tremblement, les raideurs musculaires, etc., persistent quelquefois pendant des mois et même des années. ”

“ Les antialcoolistes prétendent que l’alcool est toujours un poison et qu’il n’est pas autre chose qu’un poison. Ils lui refusent de pouvoir être jamais hygiénique, jamais alimentaire, jamais inoffensif. — Selon la pure doctrine, on commettrait un abus de mots quand on appelle boissons hygiéniques et naturelles le vin, la bière et le cidre. Tous ces liquides sont du poison dilué, comme l’eau-de-vie est du poison concentré.
C’est là une doctrine excessive que les physiologistes ne sauraient ratifier. La nocivité d’une substance commence à un certain point, au-delà d’une certaine dose limite. ”

“ Dans le premier cas , celui d'une intoxication générale, un principe délétère, ennemi de la vie, partout présent, partout en contact immédiat, a simultanément empoisonné tous les appareils , toutes les molécules vivantes. ”

“ Dans l'empoisonnement par les substances que l'on appelle narcotiques et narcotico-âcres, tels que l'opium, le tabac, la ciguë, etc. ; les symptômes que les malades présentent sont ordinairement les suivans : Si le poison a été pris en petite quantité, ils se plaignent de malaise général, d'abattement, de maux de tête, ils ont de la peine à respirer, des envies de vomir et même des vomisse- mens de matières de différente nature, quelquefois mêlées de sang, des coliques suivies de dévoiement, ou de la
constipation, la soif est vive. ”

“ C’est là la conclusion de toutes les expériences de toxicité.
Les recherches expérimentales mettent donc en évidence le caractère dangereux de l’alcool le plus pur. A la vérité, elles manifestent aussi la qualité toxique des substances étrangères qui y sont mêlées soit à dessein (arômes divers) , soit par insuffisance de rectification (impuretés) ; mais à la dose où ces substances secondaires sont surajoutées, leur influence est pratiquement nulle. ”

“ Parmi les intoxications, nous n'avons à envisager que celles résultant de l'introduction dans le corps, par suite de la digestion, des poisons que peuvent contenir certains aliments ou qui s'y sont développés, c'est-à-dire les intoxications alimentaires. ”

“ N'a-t-on pas vu, par exemple, de très savants chimistes, de très habiles toxicologistes, se consumer en efforts véritablement stériles pour chercher un moyen de distinguer les substances toxiques normalement contenues dans le corps de l'homme de celles qui y ont été introduites par le fait de l'Empoisonnement. ”

“ Le fait d’avoir été intoxiqué antérieurement par une substance quelconque, même si l’intoxication a été légère, même si les effets en ont absolument disparu en apparence, met l’organisme d’un individu dans un état spécial qui le différencie profondément de tous les autres individus de son espèce. ”

“ L'abus de l'alcool et des eaux-de-vie mal préparées ou frelatées produit un véritable empoisonnement, dont les symptômes sont : l'affaiblissement graduel et la diminution des forces, le tremblement des pieds et des mains, la paralysie, les hallucinations, le délire, de l'aliénation, et enfin la perte absolue du sentiment et de l'intelligence. ”

“ La vie, qui ne peut se maintenir que par l'alimentation, ne serait donc, en somme, qu'une longue intoxication 2.
Depuis longtemps, les physiologistes ont cherché à déterminer le pouvoir toxique de l'alcool. Presque toujours, ils ont procédé par voie d'injections sur les animaux, chiens, lapins, cobayes, etc., puis ils ont conclu de l'animal à l'homme. ”

“ Les autres se forment dans les tissus et représentent les déchets de la nutrition. Si chez l'individu sain, l'organisme ne paraît pas se ressentir de l'auto-intoxication lente et continue dont il est le théâtre, c'est qu'il se débarrasse des poisons qu'il contient ou parvient à les neutraliser. ”

“ Ce n'est que plus tard et lorsque l'empoisonnement continué lentement, et à petites doses, est devenu une intoxication chronique, que le foie, la rate, les poumons et les muscles s'en trouvent imprégnés. Par ces indices, la justice peut découvrir non seulement si un individu a été réellement empoisonné, mais encore s'il l'a été en une fois ou par des doses répétées, enfin si l'empoisonnement est récent ou si les tentatives criminelles ont été commencées depuis longtemps.
ARSENICAUX, classe de médicaments dont l'arsenic est la base et le principe actif; ils sont d'un emploi fort dangereux. ”

“ Dans l'auto-intoxicalion digestive, par contre, auto-intoxication chronique par excellence, on recherche non pas seulement l'élimination par la peau des poisons digestifs, car ils sont évacués bien mieux et bien plus complètement par l'intestin et par le rein ”

“ Dans tous les cas d'empoisonnement, que l'on ait, ou non, eu le temps d'administrer, comme je viens de vous le dire, un réactif chimique capable de dénaturer le poison et de le transformer, en partie, en une substance inerte, l'essentiel est de faire vomir le malade le plus promptement possible pour le débarrasser de tout le poison qui reste encore dans son estomac. Cette nécessité de faire vomir, utile dans tous les cas, est bien plus urgente alors qu'on n'a pu donner aucun contre-poison. ”

“ Cela dénote, pour le dire en passant, l'imprudence des gens qui s'administrent de leur chef des drogues sans avoir pris l'avis d'un médecin, et prouve aussi qu'il ne faut jamais porter à sa bouche des plantes ou des substances dont on ne connaît pas parfaitement les propriétés, ni surtout les laisser à la disposition des enfants.
5. La première chose à faire dans un empoisonnement, de quelque nature qu'il soit, c'est d'expulser la substance vénéneuse avant qu'elle n'ait eu le temps d'opérer ses ravages dans le corps, en faisant sans délai vomir la personne qui l'a avalée. ”

“ Et sans que surviennent les fléaux dévastateurs, de plus en plus rares maintenant, la société use chaque jour nombre d'individus qui la composent par les professions insalubres, par les surmenages, les intoxications professionnelles comme le saturnisme et les poisons de mille sortes comme l'alcool, le tabac, l'opium, les excès de toute nature, enfin, et surtout les excès génésiques et ceux de la bonne chair. ”

“ Si l'empoisonnement a une autre cause qui vous soit inconnue, et qu'il semble provenir de l'absorption d'un poison véritable, phosphore, arsenic, vert de gris ou autre, il faut faire son possible pour faire vomir. ”

“ Grâce aux progrès réalisés en pathologie générale, et, par voie de conséquence, en psychiatrie, on peut dire aujourd'hui que toutes les causes déter-
minantes de la paralysie générale se résument en une seule : l'intoxication, au sens général du mot, c'est-à-dire comprenant tout ce qui est empoisonnement de l'organisme, intoxication proprement dite ou infection. ”

“ Les effets généraux de l’empoisonnement par les stupéfiants sont des malaises, des défaillances, des vertiges, des douleurs à la tête et au creux de l’estomac. Puis surviennent les nausées, les vomissements avec ballonnemenT du ventre. Bientôt après, le malade est pris de délire, avec hallucinations, coma, paralysie et insensibilité générale ou partielle. Les pupilles sont dilatées, les traits altérés, la respiration embarrassée se ralentit, et la mort peut survenir rapidement dans les convulsions ou le coma. ”

“ Ce qui est employé à la neutralisation du poison manque à l'entretien régulier des fonctions organiques. La vie entre en langueur. Dans son essence intellectuelle, les idées se recueillent mal ; les sentiments du beau, qui constituent l'art, s'émoussent; le sens moral délire. Dans son essence matérielle, l'estomac, le poumon, le cœur, fonctionnent en désordre.
C'est l'état maladif chronique qui mène à la dégénérescence de l'individu et de l'espèce.
Par là s'explique la variété d'action des poisons en général et du tabac en particulier sur des sujets différents. ”

“ Jusque-là tout est chimique; mais bientôt la
toxicologie apprécie le mode d'action physiologique que le poison exerce sur l'économie; les phénomènes et les altérations morbides que chaque poison développe ; la dose à laquelle il peut amener la mort ; enfin les antidotes que l'on peut opposer à ses effets meurtriers. C'est parce que nous sommes bien pénétré des avantages que l'on peut trouver dans une étude chimique limitée de chaque substance vénéneuse, que nous avons restreint les caractères de chaque poison d'après cette manière d'envisager la toxicologie et ses applications à la pratique. ”

“ D'autres sont provoquées par l'introduction, dans le corps, de substances minérales ou organiques qui exagèrent ou ralentissent l'activité des organes au contact desquelles elles sont amenées : ce sont les intoxications; tels, par exemple, l'empoisonnement par le curare, la strychnine, les sels de plomb, l'arsenic, etc. La plupart des empoisonnements sont provoqués par une substance toxique venue de l'extérieur; dans certains cas cependant, le poison réside en nous et les troubles des voies d'élimination l'accumulent dans les tissus où il peut
amener des désordres graves. ”

“ L'intoxication est l'ensemble des accidents déterminés par un poison dans un organisme vivant. Naguère encore le mot poison s'entendait de toute substance qui, introduite en petite quantité dans l'économie, provoque des troubles graves, parfois mortels. ”

“ L'alcool, même l'alcool éthylique débarrassé de toute impureté, est un poison ; en passant dans le sang, il trouble bientôt le fonctionnement normal des cellules de l'organisme, plus ou moins gravement selon la dose absorbée, le nombre de fois où cette absorption a lieu, les susceptibilités individuelles variables, etc. Cette toxicité de l'alcool relève essentiellement de son action déshydratante vis-à-vis du protoplasma cellulaire et de son action paralysante vis-à-vis des différentes formes d'activité des cellules vivantes. ”