Dyscrasie

“ Détournons nos regards de ce désordre inqualifiable, de ce gaspillage effréné d’intelligences et de forces, de ce labeur colossal mais insensé. Spectacle inimaginable de démence sur lequel s’arrête, avec admiration et orgueil, la classe qui se flatte de représenter la sagesse et la vertu et qui nous traite de fous et de malfaiteurs, nous qui voulons mettre de l’ordre dans ce désordre, de la raison et de la méthode dans cet effroyable chaos. ”

“ Bizarres composés de despotisme mystérieux et de servitude volontaire, foyers ordinaires des révolutions, on dirait de ces maladies du corps humain, qu'on n'ose également nommer, et dont l'ordinaire résultat est de vicier le sang, altérer les humeurs et se révéler finalement au dehors par d'épouvantables ulcères. ”

“ Ignorance, cynisme et brutalité, voilà tout ce qui émane de cette prétendue révolution sociale. Déchaînement des instincts les plus bas, impuissance des ambitions sans pudeur, scandale des usurpations sans vergogne, voilà les spectacles auxquels nous venons d’assister. ”

“ On règle en quelques phrases les affaires du monde, de la société, de l’Europe, du prolétariat, des bourgeois, et voilà ce dont s’occupent ces maniaques de révolution qui se prennent quelquefois au piège de leurs propres déclamations en troublant les cerveaux faibles. ”

“ Les troubles qui, depuis des années, se produisent dans les régions élevées du pouvoir; les perturbations signalées dans la conscience de ceux qui ont manié les affaires publiques ; la dégénérescence de l'âme chez des hommes que leur situation sociale et leur position de fortune devaient garantir contre les compromissions honteuses ; toutes ces choses mauvaises qui se passaient au-dessus de notre tête, chez les grands du jour, ont eu pour résultat de jeter la perturbation plus bas, chez les humbles, les petits, les malheureux. ”

“ Quand, à ce qu'on nomme le sommet social, en pleine lumière, sont affichés, comme un exemple à tous les yeux; le mépris des serments, la débauche, le meurtre, la calomnie et l'hypocrisie de métier, devenue cynique!
Je sais bien qu'on peut dire: ce sont les rages et les convulsions de l'agonie. Je le crois aussi. Mais songez-y, cette agonie peut être longue. L'ignorance populaire et la monarchie sont deux lignes courbes qui en se soudant forment un cercle, où l'on peut tourner longtemps, où l'on rentre, hélas! ”

“ Car chacun sentait bien de quelle maladie était travaillée la société française, société si pleine en effet de trouble et de désordre, qu’il suffisait, hélas ! d’en rapprocher tous les éléments pour faire jaillir de leur contact une effroyable catastrophe ! ”

“ Evidemment nous vivrons, si nous n'avons pas d'autre raison de périr que l'hostilité des classes, le nombre et la colère des partis, le conflit du travail et du capital, la déclamation des esprits, la passion des caractères, les abus de logique, toutes choses fort apparentes et fort usitées parmi nous depuis un siècle environ. ”

“ On avait découvert un monde nouveau , et après que toutes ses richesses seraient explorées, on allait se retrouver dans les conditions fatales d'une société où le travail n'aurait plus d'aliments, ni l'avidité de satisfaction. Alors les illusions feraient place aux réalités. La misère étalerait ses plaies, et la douleur pousserait de ces cris terribles et désespérés, qui sont des appels de vengeance et de fureur. ”

“ Nous étions une société ennuyée, blasée, sans grande pensée dans l’esprit ou dans le cœur, livrée à toute la misère des petites agitations factices, absorbée d’étage en étage par la passion des jouissances matérielles ”

“ Pas une seconde, en le regardant curieusement, comme on regarde une caricature, je ne songeai qu’il y eût, sous ce visage vulgaire, en ce grotesque exemplaire d’humanité déformée, qu’il y eût une force sociale... plus qu’une force sociale, mais la société tout entière, avec ses droits implacables de juger et de punir !... ”

“ Vous déplorez les symptômes que présente la société moderne ; vous gémissez sur le désordre qui règne dans les institutions et dans les idées. Mais n’est-ce pas votre principe qui a tout perverti, idées et institutions ? ”

“ Une des causes les plus importantes encore de ces désordres et de ces iniquités, et qui, du reste, pourrait bien être regardée comme la source originelle et commune de tout mal, de toutes iniquités, de tout désordre et de toute anarchie morale et politique, individuelle ou sociale, réside, nous croyons, dans la fausse et funeste conception de l'origine et de la formation de l'homme lui-même et du monde ”

“ Négatif de tout, il a pu se prendre pour l’affirmation suprême, appeler le désordre liberté, la confusion génie, l’instinct énergie. C’est la désorganisation enthousiaste de la nature humaine civilisée. ”

“ Quels doivent donc être les profonds ravages de cette maladie sociale, en un temps où tous les individus, quelque inférieure que puisse être leur intelligence, et malgré l'absence souvent totale de préparation convenable, sont indistinctement provoqués, par les plus énergiques stimulations, à trancher journellement, avec la plus déplorable légèreté, sans aucun guide, et sans le moindre frein, les questions politiques les plus fondamentales! ”

“ Pendant que notre raison pèse avec une orgueilleuse lenteur, scrute avec une minutieuse complaisance les moindres détails de l’ordre social que nous apportons, n’entendez-vous pas les cris de douleur ou de rage, les gémissements, les cris étouffés et le râle de tant d’infortunés qui souffrent, se désolent, languissent, expirent ? ”

“ S’entourant de tous les mensonges de sa richesse, de toutes les pompes vaines d’une puissance qui s’en va, elle affirme puérilement sa force, et, dans l’excès même de son trouble, elle se vante ! Les privilégiés de la civilisation moderne ressemblent à cet enfant spartiate qui souriait, en tenant caché sous sa robe le renard qui lui rongeait les entrailles. ”

“ Quelle instruction plus chimérique , que celle qui fait périr la société dans l'anarchie ; et qui précipite l'individu , d'abord dans la misère , puis dans le désespoir ! Ne vaut-il pas mieux bêcher , manger , et espérer au delà des tourments de cette courte vie? ”

“ Et c’est dans un milieu social où elle ne se manifeste que par une série de luttes acharnées, une succession de défaites injustes, un choc continuel d’impitoyables désirs, une âpreté de gain universelle et inouïe, qu’on vient vanter la puissance de l’intérêt personnel ! ”

“ De là les cris des politiciens, de là les nombreuses « calamités publiques » de toutes les classes imaginables, calamités fausses, inventées, exagérées, et l’aveugle empressement à y croire. Ce jeune monde exige que du dehors vienne, ou devienne visible, non pas le bonheur — mais le malheur ; et leur imagination s’occupe déjà d’avance à en faire un monstre, pour pouvoir ensuite lutter avec ce monstre. ”

“ Qui aura observé comment cette invincible nature se retrouve la même en des actions tout à fait différentes, en des affections, en des passions opposées, en des pensées médiocres ou profondes, dans le rire, dans les larmes, dans l’enthousiasme, dans le désespoir, comme on peut voir pour chacun et pour soi, celui-là supportera aisément dans le peuple ennemi les mêmes changements, la même richesse ”

“ C'est dans l'absence de moeurs que sont cachées les causes organiques, les véritables causes de la crise. Les vices de notre éducation politique, de nos facultés intellectuelles, de nos constitutions, c'est le mal de dents des nations nées d'hier à la vie publique; le manque de moeurs, c'est la poitrine attaquée. ”

“ Est-ce que vous croyez, par exemple, qu'il n'y a pas des gens (j'ai les preuves en main) dans le parti de la révolution brutale, cherchant à créer des excitations qu'ils puissent utiliser un jour ? Est-ce que vous croyez qu'il n'y a pas, dans les partis de l'hostilité habile, des gens dont le rêve est de se préparer à de nouvelles commotions ? ”

“ Tous les êtres frappés de la damnation sociale, toutes les faiblesses ayant sur leur chair une meurtrissure d’inégalité, toutes les misères d’invention humaine, c’est-à-dire d’autant plus réelles qu’elles sont factices, toutes les détresses crachées, vomies et revomies, bues et rebues par ce monstre qu’on appelait dans le passé la loi ”

“ Messieurs des centres, messieurs des extrémités, le gros du peuple souffre. Que vous l’appeliez république ou que vous l’appeliez monarchie, le peuple souffre. Ceci est un fait.
Le peuple a faim, le peuple a froid. La misère le pousse au crime ou au vice, selon le sexe. Ayez pitié du peuple, à qui le bagne prend ses fils, et le lupanar ses filles. Vous avez trop de forçats, vous avez trop de prostituées. Que prouvent ces deux ulcères ? Que le corps social a un vice dans le sang. Vous voilà réunis en consultation au chevet du malade ; occupez-vous de la maladie. ”

“ Le partisan des prérogatives de l’esprit humain reste sans doute, mais avec une expérience de plus, — celle des déceptions et des désastres infligés aux sociétés par le despotisme des systèmes et des ambitieuses aberrations de l’intelligence livrée à elle-même. ”

“ Au sein de ce monstrueux désordre, que peut faire un gouvernement ? Ce que les uns réclament avec instance, les autres le repoussent avec fureur : ce qui rendrait la vie à ceux-ci donne la mort à ceux-là. ”

“ Qu'avez-vous fait du pouvoir illimité que la nation a mis entre vos mains? Le malaise s'est augmenté jusqu'à produire des actes de désespoir que vous avez réprimés sans pitié, sans en étudier et combattre la cause. ”

“ Sous l’action du fléau, les cadres de la société se liquéfient. L’ordre tombe. Il assiste à toutes les déroutes de la morale, à toutes les débâcles de la psychologie, il entend en lui le murmure de ses humeurs, déchirées, en pleine défaite, et qui, dans une vertigineuse déperdition de matière, deviennent lourdes et se métamorphosent peu à peu en charbon. ”

“ Ce sont les intellectuels ici, là les chefs hiérarchiques qui ont, avec un dévergondage cérébral ou avec une complète inconscience devant lesquels la génération suivante s’étonnera, prêché la révolte et organisé le désordre. ”

“ Comme, en aucun temps, je n’avais eu ambition et souci d’aucune chose vénale, retentissante ou flatteuse dans les prospérités de ce monde, les vicissitudes de la politique et les orages de la société passèrent autour de notre nid sans y faire pénétrer les préoccupations personnelles, les ambitions déçues ou satisfaites, les vengeances avortées ou assouvies, les mauvais désirs ou les poignants remords. ”

“ Tel est, disait-il, le caractère dominant des mœurs de notre siècle : une inquiétude généralement répandue sur toutes les professions, une agitation que rien ne peut fixer, ennemie du repos, incapable de travail, portant partout le poids d’une inquiète et ambitieuse oisiveté, un soulèvement universel de tous les hommes contre leur condition ; une espèce de conspiration générale dans laquelle ils semblent être tous convenus de sortir de leur caractère ; toutes les professions confondues, les dignités avilies ”

“ Dans toutes les grèves, dans tous les discours prononcés par ceux qui les fomentent ou les entretiennent, vous rencontrez à chaque instant cette idée, qui vient d’un défaut de l’esprit et d’une insuffisante instruction. ”

“ Que lui faut-il de plus, ignorant comme il est de ces inquiétudes, de ces agitations, de ces conflits de conscience qui ébranlent les âmes des civilisés ? Et à ses besoins physiques aussi il trouve aisément de quoi satisfaire. ”

“ C'est que le peuple, qui est bon et qui né soupçonne pas le mal, croit à ces prétendues iniquités, s'irrite, se précipite, pousse, frappe, renverse, brisé; et là société devient chaos, Confusion, décombres! ”

“ L’impression de trouble que nous avions éprouvée en essayant de dresser le bilan de la société actuelle n’a fait que s’accentuer à mesure que nous nous avancions à travers notre jeunesse. Confusion et anarchie semblent les termes les mieux faits pour caractériser l’état des esprits. ”

“ Je n'ai point à juger ici ceux d'entre nous que ces événements ont emportés au pouvoir. Dans la poussière et dans le bruit de ces grandes chutes, les contemporains voient mal d'ordinaire. Ils jugent au hasard, au gré de leurs passions ou de leurs douleurs. ”

“ Les vanités, les passions, les fausses lumières, les ambitions, les développemens industriels, les expédiens et l’opinion publique qui est l’expression de la maladie sociale, seront toujours du côté de la seconde ”

“ On part d’un cas, d’un individu, d’une catégorie, sans plus se préoccuper des répercussions. On retourne ainsi, par l’abus de la pensée égotiste et anarchique, au chaos primitif, d’où la dure nécessité avait fait sortir nos sauvages ancêtres de l’âge de pierre. ”

“ Une fois empoignée par la névrose politique, cette masse est capable des actions les plus stupides comme de l'héroïsme le plus sublime. Derrière, les ambitieux, avocats sans cause, médecins sans clientèle, journalistes sans public,
peintres sans nom, bacheliers riches de leur seul diplôme, officiers rebutés, curés défroqués, notaires révoqués, huissiers chassés, comédiens sifflés, musiciens râpés, faillis non réhabilités, riches ruinés, ivrognes et joueurs, tous à l'affût de la bonne occasion. ”

“ Tu n’as peut-être jamais vu, comme moi, de bonnes natures, élevées dans les traditions de ce pouvoir sans frein, devenir, avec les années, irritables, cruelles, incapables de se dominer et accroissant ainsi chaque jour la somme de leur malheur. ”

“ Un malaise universel tourmente cette société qui chancelle, déchaînée contre elle-même, féconde en inventions hostiles à sa prospérité. Le désordre est partout; dans le monde moral et dans le monde matériel; là par la démoralisation la plus complète et l'oubli de toute pudeur, ici par l'inégalité inouïe des positions, l'insolence des maîtres et la lâche torpeur des esclaves. ”

“ Nul ne sait mieux que nous ce qu'il y a de raison,
DEUXIÈME ÉPISODE. 299
de bon sens , de désintéressement et de noblesse dans l'esprit et dans le coeur de toute la partie saine et éclairée qui forme l'immense majorité des travailleurs de tous états.
Si nos critiques contre l'impuissance constatée d'un gouvernement investi cependant de la toute-puissance, ont été, ce que l'on prétend, et ce que nous nions, trop vives, elles l'ont été moins encore que la douleur et l'humiliation que nous éprouvons à la vue de tant de travailleurs habiles, que la misère réduit au désespoir. ”