Gustave de La Tour

“ Si notre révolution de février parvient à fonder en France le régime du droit commun , l'union dans la liberté, nous devons la bénir comme le plus heureux des grands événements du siècle.
Une révolution, pour un pays, c'est donc comme la transplantation pour un arbre. Déplacé à contretemps ou mis dans un terrain stérile, l'arbre pâtit et souvent meurt : transplanté, au contraire, par des mains habiles, en saison opportune et dans un sol plus convenable, il ne souffre qu'un moment; bientôt il plonge de nouvelles racines dans le terrain meilleur et se développe avec une vigoureuse promptitude. ”

“ En Europe, au contraire, les moeurs sont presque partout antidémocratiques. Il existe des divisions profondes et séculaires entre les classes et entre les races. Il n'est pas un seul pays où l'on possède à la fois les vertus et les conditions indispensables à la démocratie ; et cependant un courant irrésistible précipite l'Europe vers la démocratie la plus avancée. Pour éviter des troubles interminables et d'affreuses catastrophes, il faut donc recourir à la puissance qui commande avec le plus d'empire la liberté, la fraternité et l'égalité, c'est-à-dire au catholicisme. ”

“ C'est pourquoi la principale tâche que se proposent les hommes dont je partage les convictions, c'est de travailler sans relâche à faire entrer dans les institutions et dans les moeurs l'esprit du catholicisme.
C'est en cela que consiste l'action générale et supérieure du parti tout entier. Beaucoup de ses membres ne veulent guère s'occuper d'autre chose ; car ils pensent que si l'on parvenait à inoculer profondément aux peuples une religion d'amour, de paix et de liberté, le bonheur des pays serait assuré, n'importe sous quel régime politique ils vécussent. ”

“ Est-il présumable, en effet, que la grandeur anglaise se soutienne longtemps encore, lorsque l'essor de la France, la paix sur le continent, l'agrandissement de la Russie, l'accroissement des États-Unis peuvent la frapper de coups mortels? Est-il vraisemblable que l'Angleterre échappe au destin de Tyr, de Carthage, de Venise, de Gênes, de la Hollande, de tous les États qui puisèrent uniquement dans l'industrie et dans le commerce maritime une étonnante mais éphémère splendeur? ”

“ Si la démocratie est la conquête la plus précieuse que les peuples puissent faire, le despotisme est assurément l'obstacle le plus grave que rencontre le progrès social ; mais le despotisme a un triple nom et un triple caractère, selon qu'il est exercé par un seul homme, par une oligarchie ou par la foule. De toutes les tyrannies, le despotisme des masses, la démagogie, est la plus dangereuse et la plus atroce. ”

“ Français, Allemands, Espagnols, se disputèrent ce pays. Tous ces peuples furent saisis d'admiration à la vue des débris de la civilisation romaine, à l'aspect de ces ruines merveilleuses que les Italiens se plaisaient à copier d'âge en âge dans la plupart de leurs monuments. L'Italie fit la conquête intellectuelle et morale de ses conquérants. Comme elle, ils s'éprirent des langues et des chefs-d'oeuvre de l'antiquité. Dans presque toute l'Europe , l'éducation devint romaine et grecque, païenne en un mot, de chrétienne qu'elle était auparavant. Rien n'est vaniteux comme le demi-savoir. ”

“ Si l'éducation militaire et les moeurs sociales de notre armée laissent tant à désirer, que dire de la manière dont nos enfants sont élevés par l'Université ! Prenons cent jeunes gens au sortir de l'internat de nos collèges universitaires : quelles sont leurs croyances, leurs tendances et leurs moeurs? — Leurs croyances, ils n'en ont plus ; ou du moins elles sont tellement ébranlées qu'à peine un seul des cent s'astreint encore aux pratiques de la religion. — Leurs moeurs, elles font le désespoir et la honte de leurs parents, lorsque ceux-ci mènent une vie honorable et réglée. ”

“ La charité est le complément de la justice. Elle nous ordonne de considérer tous les hommes comme nos frères et d'alléger selon notre pouvoir les maux de ceux d'entre eux qui souffrent. C'est elle qui recueille l'orphelin et en fait un membre utile à la société contre laquelle il se serait révolté plus tard, si on l'avait laissé dans l'abandon; c'est elle qui se glisse auprès du coupable que la justice a frappé, qui émousse peu à peu dans son âme les désirs de vengeance, qui le régénère par l'amour et le réhabilite par le repentir ”

“ D'abord faibles, méprisés du pouvoir, ils font de pénibles et longs efforts pour dissiper l'indifférence publique. Enfin ils parviennent à posséder, à grouper ensemble un nombre considérable d'hommes énergiques, réfléchis et dévoués. La lutte s'engage vivement, au nom de la raison et de la justice, contre les violences et les abus. Mais, à mesure que le combat s'échauffe, et qu'ils se multiplient, les assaillants écoutent moins la sagesse que la témérité. De là vient que des hommes passionnés et fougueux s'emparent de la direction du parti. ”

“ Une fois affermi dans ses conquêtes, ne serait-il pas en effet l'arbitre du monde, ce peuple innombrable de soldats, plein de foi et d'obéissance, gouverné comme un régiment par un chef absolu qui est en même temps son pontife suprême? N'est-ce pas déjà une force terrible que ces cinquante millions d'hommes homogènes de langue , de moeurs, de culte, de servilisme, qui ne possèdent rien en propre, et qui, par conséquent, au premier voeu de l'autocrate, mettraient joyeusement le feu à leurs chaumières pour aller prendre possession d'un plus doux climat et d'un plus riche pays? ”

“ Dans les sociétés absolutistes et aristocratiques, si le régime et le maître conviennent au peuple, on ne voit dans le pays aucune tendance aux ligues politiques; la Religion seule unit un certain nombre d'individus dans la pratique de leur foi. Hors de là, chacun demeure isolé, à moins que l'autocrate ne veuille et ne puisse grouper temporairement les volontés pour accomplir quelque grand dessein. Dans les démocraties, au contraire, l'association est l'air vital même : il n'y a pas de milieu entre elle et la mort. ”

“ Notre progrès libéral, nous le devons à la Providence qui, voulant nous sauver, nous a poussés dans la voie de la démocratie. L'unique atmosphère dans laquelle la démocratie puisse vivre étant celle de la liberté, nous sommes devenus quasi-libéraux par nécessité. Cependant nous idolâtrons toujours le rationalisme, machine pneumatique qui nous prive d'air. Ainsi les fumeurs d'opium adorent ce qui les tue, et, plongés dans une aveugle ivresse, il leur semble impossible de renoncer à une habitude invétérée. ”

“ Mais dès le lendemain de la révolution, voilà que les menées des terroristes et des communistes répandent l'alarme dans Paris ; des agents détestables sont imposés comme dictateurs aux provinces ; un vaste complot antisocial s'organise sous l'oeil négligent et peut-être coupable du pouvoir ; il éclate, inonde de sang la capitale de la France et du monde civilisé. La joie et la confiance générales disparaissent chez nous ; elles renaissent en Angleterre. ”

“ Si nous entrons, si nous avançons enfin dans la voie de la saine démocratie, tout le système actuel de l'instruction publique sera modifié radicalement. D'abord la liberté d'association créera une foule de maisons d'éducation indépendantes de l'Université. Là des théories nouvelles seront souvent essayées ; la concurrence fortifiera les études. Plus tard, l'opinion condamnera l'institution même d'un État enseignant, de professeurs du gouvernement, comme un anachronisme et un attentat de lèse-nation ”

“ Nous avons cru n'avoir rien de mieux à faire que de nous poser en ennemis de la maison de Lorraine-Habsbourg et par suite de l'Allemagne méridionale, pour nous arroger le protectorat de l'Italie, qui ne veut pas de nous, et de la Pologne, que nous ne pouvons pas secourir sans l'appui des Allemands. Emportés ainsi par les préjugés du radicalisme antireligieux, nous avons perdu la meilleure et la plus utile partie de notre influence. De fait, les ultra-radicaux et les panslavistes sont coalisés contre la civilisation et la liberté. ”

“ Les études dialectiques remises en honneur par l'Université à l'École normale, dans les cours publics et dans la presse, ne sont sans doute pas sans utilité ; mais elles ont aussi des inconvénients graves , abstraction faite de tout système philosophique : c'est qu'elles exercent les esprits à raisonner subtilement plutôt qu'à penser juste ; c'est qu'elles forment les intelligences vives et fines à une polémique toujours adroite. Assoupli par ce genre de lutte et soutenu par l'orgueil, on pare des coups auxquels on devrait céder ; aux meilleures raisons on sait opposer de décevantes arguties. ”

“ Ils voient la société moderne reposer encore sur les devoirs moraux enseignés par le christianisme. Toute religion étant pour eux une erreur, à leurs yeux la morale devient également une chimère ; c'est donc sur l'art des jouissances matérielles que doit, à leur avis, se constituer un nouvel ordre social. Ces déductions sont d'une logique irréfutable. On y arrive nécessairement si l'on unit la hardiesse à la bonne foi, du moment que l'on est parti du principe fondamental du rationalisme. C'est là ce qui fait la force des ultra-hégéliens et des communistes de tous les pays. ”

“ Si l'esprit du pays est, au contraire, intelligent et religieux, les associations ont en général pour but et pour conséquence le progrès social. Dans les pays déjà démocratiques, ou dans ceux qui tendent à le devenir, les citoyens qui veulent développer et sauvegarder la saine démocratie ont donc simplement une chose à faire : tâcher de s'unir dans l'enseignement et la pratique des devoirs religieux et sociaux, afin d'éclairer le pays par une éducation forte et morale, afin de former le noyau ou du moins de déposer les germes d'associations patriotiques et sociales. ”

“ Si l'on admet ces définitions, l'ordre social le plus parfait, c'est la démocratie; car la vraie démocratie n'est autre chose que l'union selon la raison, dans la justice et la charité, puisque c'est un régime sous lequel il n'existe plus de castes, d'individus, de corporations privilégiés , sous lequel les charges et les droits sont également répartis, sous lequel chaque citoyen devient peuple dans la plus large acception du mot. ”

“ Chez les nations démocratiques, au contraire, ce ne sont plus des castes polies, réfléchies, opulentes, qui prédominent. C'est à des masses impétueuses et rudes, à des hommes pauvres et portés à l'envie par la souffrance, qu'échoient tôt ou tard l'impulsion et le pouvoir. Quel frein sera capable de les préserver d'excès et d'écarts, ces hommes auxquels la puissance temporelle est dévolue, si ce n'est l'amour ou la crainte d'une autorité surnaturelle, si ce n'est une religion féconde en consolations et destructive des mauvais penchants? ”

“ Les Allemands ne pourront donc s'unir en un seul tout que sous un régime démocratique accepté par la nation entière ; car il est certain que les pays d'Allemagne acquis déjà à la démocratie ne changeront pas d'opinion. Parmi les autres grands intérêts de l'Allemagne, les principaux sont l'alliance de la France, la sympathie de la Pologne, la paix avec l'Italie, un grand port sur la Méditerranée, la liberté du cours du Danube. Tous ces intérêts, maîtresse de l'Allemagne et de la France, la démocratie catholique les sauvegarderait. ”

“ Nous verrons dans un autre chapitre comment des hommes énergiques et loyaux ont été amenés de nos jours par les mêmes doctrines, suivies strictement dans leur application logique, à prêcher l'égoïsme, à provoquer la tyrannie des masses, l'anarchie, le bouleversement total de la société.
Un second parti libéral se forma chez nous sous la Restauration ; mais, il faut l'avouer à notre honte, c'est surtout aux étrangers que nous dûmes cette résurrection du libéralisme. Qui songeait, en effet, dans la France impériale, à un régime vraiment constitutionnel? ”

“ A mesure donc que l'on avance vers la démocratie, les tendances à l'association deviennent nécessairement prédominantes. Si l'esprit du peuple est aveugle et mauvais, la plupart des coalitions ont pour conséquence et pour but latent ou manifeste les violences et l'anarchie : alors le régime du sabre étant le seul qui puisse rétablir et maintenir une espèce d'ordre, c'est à lui que l'on revient. ”

“ Soeur de la France et par les souvenirs et par les intérêts, qu'elle devienne en moins d'un siècle la plus grande nation du globe. La France ne doit qu'applaudir à ses progrès.
Un lien nouveau tend à relier encore plus intimement les deux puissances : c'est la rapide propagation du catholicisme aux États-Unis. La grande race anglo-américaine a l'esprit trop juste pour ne pas revenir en majeure partie à la foi de ses pères. Déjà la main de Pie IX, lorsqu'elle s'étend sur le monde, trouve chez les Américains un nombreux troupeau filial à bénir. ”

“ Aussi, à peine monté sur le trône, écrase-t-il les libéraux qu'Alexandre choyait. Il faut à Nicolas la dictature la plus absolue pour qu'il puisse réaliser ses vastes desseins. Il souffle son âme dans le sein de tout son peuple. Panslavisme ! tel devient le cri national ; Constantinople ! tel est le but vers lequel soudain tout gravite. Argent, marins, soldats, commerce, industrie, tout prend le chemin de la mer Noire. On fait une guerre aux Turcs pour s'ouvrir le passage du Balkan. ”

“ Ainsi presque toute cette classe accepte le principe de la souveraineté nationale ; et néanmoins une partie d'entre elle demeure attachée au légitimisme qui dénie à la nation le plus sacré de ses droits, la plus précieuse des libertés. Cette opinion assise sur le paradoxal aphorisme que, du moment qu'une nation a librement élu son chef, la couronne devient l'inaliénable héritage de ses descendants, le légitimisme éloigne des affaires publiques des hommes qui pourraient être fort utiles au pays. ”

“ Ils trouvent tout naturel d'unir dans un même culte le sentiment qui fait leur orgueil et la croyance qui fait leur espoir, la Liberté et la Religion.
Cette poignée d'hommes triomphe, fonde une nouvelle puissance. Tandis qu'en Europe la liberté se noie dans le sang, tandis que l'on n'y voit que trouble dans les esprits et dans les fortunes, forts et tranquilles parce qu'ils sont religieux et libres , les Américains poursuivent leur marche triomphante vers le pôle, vers l'océan Pacifique, vers l'Amérique méridionale. ”

“ Quand Dieu frappe un peuple ou une génération, c'est que le culte des plus viles passions les ont gangrenés. Leurs successeurs reprennent la voie du progrès avec une juvénile énergie. Parmi ces flots d'hommes que la conscience pousse en avant, Dieu proscrit tout mouvement rétrograde : le flot qui s'arrête et veut reculer est soudain absorbé, dépassé par une vague plus haute et plus rapide. ”

“ Quelques publicistes pensent le contraire, et ils s'appuient sur l'observation que le rationalisme a gagné les hautes classes de la nation. Je ne partage pas cette opinion contristante : je suis persuadé qu'une réaction religieuse ne tardera pas à se faire sentir au sein de l'aristocratie espagnole. D'ailleurs, à notre époque, l'exemple de la noblesse exerce peu d'influence sur le peuple. Je ferai remarquer, en outre, qu'une foi mal-entendue, une protection déshonorante et une adhésion hypocrite nuisent plus à la vraie religion qu'une guerre ouverte ”

“ Dans cette seconde classe bourgeoise dont je viens de parler il existe un grand nombre de citoyens pleins de dévouement et de lumières. Leurs opinions sages et conciliatrices ont de la peine à se répandre autour d'eux, combattues qu'elles sont par l'enseignement rationaliste et les tendances pseudo-libérales de l'Université ; cependant il s'opère dans notre bourgeoisie entière, et surtout parmi celle des grandes villes, une incontestable amélioration. ”

“ Nous pouvons donc présumer que tous ceux de ces grands partis qui n'ont pas encore triomphé verront arriver l'heure d'un succès momentané ; mais il n'est pas moins probable qu'après le triomphe ils ne tarderont pas à décliner et à périr presque tous ; et leur chute viendra d'une seule et même cause; de ce qu'ils ne se seront pas appuyés sur le seul principe immuable de raison, de justice et de charité qu'il y ait au monde : le pur christianisme. ”

“ En effet, la boussole et l'imprimerie ont contribué puissamment à l'expansion des idées de morale et de justice sur lesquelles repose le bonheur public. La vapeur aussi diminuera beaucoup les dernières barrières qui séparent les peuples. Grâce à elle, déjà les préjugés nationaux s'amoindrissent; on se visite, on se recherche, on apprend mutuellement à se connaître, à s'aimer ou à se respecter; les intérêts se confondent; on se familiarise avec les langues modernes; les idées s'universalisent. Les guerres deviendront nécessairement plus rares à cause de leurs effroyables conséquences. ”

“ Le peuple est en général plus riche et plus instruit qu'en France; son caractère national est foncièrement aristocratique. Il existe un tel esprit d'opposition entre le nord et le midi de l'Allemagne, que si une région proclamait la République , l'autre ne serait que faiblement ébranlée de cette révolution. Enfin les démocrates allemands étant presque tous des néohégéliens, qui veulent détruire à la fois la religion , la famille et la propriété, il s'ensuit que le nom de démocratie n'est prononcé qu'avec terreur par ceux même de leurs compatriotes qui sont le plus sincèrement libéraux. ”