Charles de Mazade

“ Depuis longtemps, les penseurs de toutes les époques ont établi la dualité de l’homme. L’homme est un animal, un être matériel, soumis aux lois physiologiques qui régissent les êtres vivans ; mais c’est aussi une intelligence capable de comprendre et de créer dans une certaine mesure le vrai, le beau et le bien : néanmoins cette union du corps et de l’âme est si intime qu’il est presque impossible de les séparer autrement que par un artifice d’analyse. Fortifier le corps, c’est permettre à l’âme d’être libre et de se développer sans effort. ”

“ C’est après tout la condition inévitable et laborieuse de la liberté, qui n’a son vrai prix et n’est la liberté que lorsqu’elle est pour tout le monde. Dès qu’on a la généreuse hardiesse de tenter cette grande réforme, il faut en accepter les conséquences en se fiant à la vivace énergie de la société moderne pour corriger ce que certaines tendances pourraient avoir de trop exclusif, en comptant aussi sur cette émulation qui a produit des institutions comme cette École libre des sciences politiques dont la fondation a devancé la loi, et dont les premiers efforts ont été couronnés de succès. ”

“ La droite tient à la loi par des préoccupations religieuses au moins autant que par des raisons politiques : elle a insisté pour que l’assemblée ne se séparât pas sans la voter, comme si elle tenait à prendre une revanche de ses défaites constitutionnelles ou à laisser un dernier témoignage de ses idées préférées, de son influence dans une œuvre considérable.
Qu’en résultera-t-il au bout de tout ? L’avenir le dira. La droite tient à certaines libertés, au risque de s’exposer quelquefois à d’assez graves mécomptes. ”

“ Le muscle est le canal de l’influence sans laquelle il serait aussi impuissant qu’une masse de pâte molle. C’est le nerf si délié et invisible qui développe l’énergie du muscle, — et, sans les filamens du génie qui ont été lancés comme des nerfs à travers le corps de la société par les inventeurs originaux, l’Amérique et l’Angleterre industrielles seraient probablement dans la condition de la pâte molle. ”

“ Le progrès industriel ne peut ; se passer du savant-inventeur : vous multipliez, mais lui, il crée. L’enseignement lui-même a besoin de se retremper à la source limpide des découvertes originales : c’est là seulement que la science puise son pouvoir vivifiant.
Faisant l’application directe de ces vérités incontestables à la nation américaine, M. Tyndall se demande d’où peut venir sa stérilité relative en matière de découvertes scientifiques. ”

“ Ce droit même qu’il exerce, qu’il doit exercer, lui impose un autre devoir, c’est d’élever sans cesse l’enseignement qu’il distribue en son nom ; mais ici c’est l’affaire de M. le ministre de l’instruction publique, qui n’a pas paru jusqu’ici d’une manière des plus brillantes, dont l’intervention ne serait pas cependant de trop dans une discussion où tous les intérêts de l’état et de la société sont en jeu. ”

“ L’inconvénient le plus grave de ces tentatives, c’est qu’en étant impuissantes par elles-mêmes, elles sont toujours un embarras ; elles n’ont aucune chance de succès définitif, elles peuvent fausser les conditions parlementaires, créer au gouvernement des difficultés, compliquer les discussions, contribuer à prolonger une situation incertaine, pénible, dont on ne peut avoir raison que par la sûreté de l’esprit politique, par la netteté des résolutions, comme aussi par l’accord persévérant des fractions modérées qui ont créé l’ordre nouveau. ”

“ L’ordre du jour en effet se règle et s’épuise tout seul à chaque instant. Tout se réduit à savoir si ces derniers travaux pourront être conduits avec assez de promptitude pour que l’assemblée, au moment où elle se séparera dans quelques semaines, n’ait plus qu’à prendre la grande résolution, à trancher d’un vote décisif le différend entre ceux qui voudraient ajourner encore et ceux qui croient le moment venu d’entrer tout simplement dans la pratique des institutions nouvelles. ”

“ Certes voilà un progrès qu’on n’aura pas le droit de dire chimérique. L’intérêt individuel est ici en parfait accord avec l’intérêt général, et ce serait rendre à la société un immense service que de lui inculquer cette simple vérité. ”

“ Un point sur lequel M. Sédillot a insisté avec raison, c’est l’influence de l’hérédité : il est certain que le père transmet à ses enfans une partie des avantages qu’il a acquis, je dirais même conquis dans la lutte pour l’existence, et de tous les progrès faits par les individus résultent le progrès collectif et le perfectionnement d’une race. Si quelque chose est aujourd’hui prouvé jusqu’à l’évidence, c’est l’hérédité morbide. La nature semble prendre à tâche de détruire les familles affligées d’un vice originel. ”

“ La France et l’assemblée nationale, la politique et les lettres viennent de perdre un homme qui a été jusqu’au bout l’honneur de son temps et de son pays. M. Charles de Rémusat a été enlevé au monde qu’il aimait et dont, il était aimé par une courte maladie. ”

“ Politique, philosophe ou écrivain, M. de Rémusat a été un de ces hommes privilégiés ; qui peuvent ne point atteindre aux rôles exceptionnels, qui ne les ambitionnent même pas, mais qui savent conduire une vie, fût-ce une longue vie de près de quatre-vingts ans, sans fatigue, sans défaillance, avec une dignité simple et invariable devant laquelle expirent les haines. ”

“ Le jour où la discussion s’ouvrira sur cette loi des pouvoirs publics, sur la loi du sénat, sur la loi électorale elle-même, en un mot sur tous ces complémens de la constitution du 25 février, qu’on se souvienne bien qu’il s’agit moins de disputer sur des nuances, de livrer des batailles sur des détails, que d’imprimer la consistance à une situation politique. ”

“ N’importe, la liberté, de l’enseignement supérieur est une de ces conquêtes devant lesquelles on ne peut reculer ; elle n’est d’ailleurs que le couronnement naturel, logique de la liberté de l’enseignement secondaire instituée par la loi de 1850, il y a vingt-cinq ans déjà, et la preuve que ce n’est plus seulement une affaire de parti ou de secte, une revendication de circonstance ou de fantaisie, c’est qu’ici encore M. Laboulaye se trouve le rapporteur de la commission ”

“ Les lois d’aujourd’hui ne proclament rien, elles essaient de donner à la France les moyens de vivre. Elles peuvent être modestes, peut-être un peu décousues, quelquefois assez contradictoires. Au fond, elles sont faites pour un pays placé dans certaines conditions, sous l’empire de certaines circonstances ; elles répondent aux nécessités diverses d’une situation, et, en s’inspirant de toutes les expériences du passé, elles prennent, selon le mot vulgaire, leur bien où elles le trouvent. ”

“ Peut-être la société française tient-elle trop peu de compte du développement corporel de ses enfans. Voyez ce qui se passe en Angleterre, dans les gymnases et les collèges par exemple ; tous les exercices du corps sont mis en pratique avec une ardeur et surtout une persévérance sans égales. Ces exercices délassent l’intelligence et donnent au corps la santé et la vigueur. ”

“ Il y a partout une sorte de besoin intime d’en finir, d’entrer dans l’ordre constitutionnel qui a été adopté, de ne pas laisser le pays plus longtemps dans l’incertitude, en présence d’une organisation politique incomplète ou inappliquée. ”

“ A les voir à l’œuvre, un homme pratique les aurait pris pour de grands enfans jouant avec des bulles de savon. Leur eût-on demandé à quoi pourrait servir leur travail, à coup sûr on les eût embarrassés. « Une découverte scientifique peut non-seulement mettre des dollars dans la poche des individus, mais des milliards dans les trésors des nations : l’histoire de la science en fournit plus d’une preuve ; pourtant l’espérance d’en arriver là ne fut jamais et ne pourra jamais être la force motrice du chercheur. » ”

“ Il y a encore tant à faire ! Il y a la constitution du 25 février à compléter par les lois organiques, il y a le budget à étudier et des impôts à voter. La loi sur la liberté de l’enseignement supérieur soulève des discussions sérieuses, intéressantes, qui se prolongent, et elle n’en est encore qu’à la seconde lecture. M. le garde des sceaux montré à l’horizon une loi sur la presse, et M. le ministre des travaux publics frappe à la porte avec ses lois sur les chemins de fer. C’est trop pour une session d’été. L’assemblée ne peut pas tout faire à la fois ”

“ Représentant autorisé des traditions scientifiques de l’ancien monde, M. Tyndall a profité de ces leçons, qui le mettaient face à face avec un auditoire yankee, pour exposer sans détour ses vues sur le rôle de l’homme pratique et celui du savant. Dans un langage pittoresque, il insiste sur la nécessité vitale qu’il y a pour un peuple de cultiver la science pour elle-même plutôt que pour les profits qu’elle peut rapporter. ”

“ Il faudrait que le nombre des enfans naturels fût moins considérable, et on sait qu’à Paris il naît autant d’enfans naturels que d’enfans légitimes.
Les autres tableaux représentant la mortalité en France aux divers âges ne sont pas moins intéressans ; ils montrent que les célibataires et les veufs vivent moins longtemps que les gens mariés ; ils établissent aussi, une fois de plus, les dangers de l’alcoolisme ; en un mot ils méritent d’être médités avec soin par toute personne qui s’occupe d’économie politique. ”

“ L’hérédité est aussi vraie pour la transmission intellectuelle que pour la transmission physique : aussi devons-nous faire de constans efforts pour développer nos facultés, ; en songeant que rien n’est perdu, et que tous les progrès faits sur nous-mêmes se retrouveront dans nos descendais. De tous les problèmes que M. Sédillot agite dans son remarquable ouvrage, il n’en est pas de plus important que celui de la mortalité et de la natalité, en France. ”

“ Il en est des parlemens comme des hommes. Après la difficulté de bien vivre, il y a pour eux la difficulté de bien mourir, dont les uns et les autres s’accorderaient volontiers à ne parler jamais, s’ils pouvaient ainsi échapper à l’inévitable fin ; mais non, rien ne peut détourner la destinée qui doit s’accomplir, qu’on peut tout au plus retarder de quelques jours ou de quelques mois. L’assemblée qui siège à Versailles, qui compte déjà plus de quatre années d’existence, a plus ou moins bien vécu ”

“ Quoi donc ? dit-il, un éleveur, pour avoir un troupeau de bonne race, ne négligera aucun l’enseignement sur les origines, les animaux qu’il achète et qu’il fait reproduire, et, quand il s’agira de son fils ou de sa fille, il se contentera de données superficielles, et ne s’enquerra pas si parmi les ascendans ou les collatéraux de la nouvelle famille il se trouve des fous, des phthisiques ou des rachitiques. ”

“ On peut différer d’opinion sur telle ou telle attribution du pouvoir, sur la mesure des incompatibilités législatives, sur l’indemnité attribuée aux délégués municipaux chargés de concourir à l’élection du sénat, sur le scrutin de liste ou le scrutin d’arrondissement, il y a un fait certain : tout ce qui fortifiera l’organisation nouvelle, tout ce qui lui donnera le caractère de la régularité et de la fixité, est pour le moment ce qu’il y a de meilleur, et cette considération doit dominer toutes les dissidences secondaires. ”

“ Par d’autres cartes, on voit que c’est surtout dans les départemens qui avoisinent la capitale que la première enfance paie à la mort cet effroyable tribut. Ailleurs on voit aussi que la mortalité des enfans naturels est le double ou même quelquefois le triple de celle qui frappe les enfans légitimes : l’assemblée nationale a compris qu’il y avait là un danger pour le pays, et qu’il fallait y porter un prompt remède. ”

“ C’est un vrai libéral pour qui la monarchie constitutionnelle est certainement restée l’idéal, et qui, à défaut de cette monarchie, ne repousse point une république parlementaire, libérale, conservatrice, celle à laquelle il n’avait point hésité à se rallier. ”

“ M. de Rémusat a eu d’ailleurs une ressource invariable contre tous les accidens de la vie publique. Chez lui, à côté du politique il y avait le penseur, l’écrivain revenant sans peine au travail, se remettant à l’étude des problèmes philosophiques ou des phénomènes de l’histoire, à la recherche du vrai sous toutes les formes. ”

“ Le vrai savant ne se propose pas l’argent comme fin ni les applaudissemens comme but ; il poursuit sa route vers la vérité, sans se retourner, à travers l’abnégation et la souffrance. À ce propos, M. Tyndall va chercher ses exemples avec une certaine prédilection chez les savans français. ”

“ Pourquoi donc se hâter, disent ceux qui voudraient gagner du temps, ceux qui ne sont pas pressés de mourir, peut-être parce qu’ils craignent de ne pas revivre par les élections, pourquoi se lier par des résolutions prématurées et mesurer à l’assemblée les jours qui lui restent à vivre ? ”

“ Les partis n’abdiquent pas facilement, nous le savons bien, ils résistent à la puissance des choses aussi longtemps qu’ils peuvent et ce qui se passe encore à Versailles est assurément une preuve de plus de cette ténacité désespérée. L’œuvre constitutionnelle du 25 février a été sanctionnée, soit. Ceux qui ont épuisé toutes les ressources de la passion et de la tactique pour arrêter au passage cette malheureuse constitution ne se tiennent pas pour vaincus. ”

“ C’est au contraire le mérite des lois nouvelles de ne rien inventer, de se borner à coordonner des règles qui sont passées dans la pratique universelle comme des conditions invariables d’un régime constitutionnel sincère. ”

“ « Personne, dans le plus profond de sa pensée, n’a plus que moi tout rattaché, tout subordonné à la même cause, n’a plus ramené à l’unité ses idées, ses intérêts et ses passions. Cela m’a nui souvent. » ”