N. Cavel

“ Mais ce n'est pas tout, mon cher maréchal, que d'avoir une bonne armée, que d'avoir exécuté avec énergie dans la constitution, des pouvoirs les changemens qu'exigent impérieusement
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la grandeur et le salut de la patrie, et que d'avoir fait rentrer dans les limites de l'ordre et de la raison les chambres et les folliculaires. Une fois ce coup de main accompli, il faut avoir un but défini, et savoir dans quelle direction entraîner l'énergie nationale que vous aurez mise en émoi, et qui ne vous pardonnera un coup d'état que si vous lui montrez un brillant avenir. ”

“ Tout bien pesé dans cette grave affairé d'Orient, l'alliance de la Russie est le seul parti convenable pour la France, et si depuis dix ans elle n'a point été nouée, il faut l'attribuer au peu de penchant de l'empereur Nicolas pour un gouvernement auquel il ne saurait donner son estime. Faites-vous donc gouvernement fort, sage et régulier, et cessez d'être un foyer de désordre que l'Europe n'est occupée qu'à tenir en rigoureuse quarantaine. ”

“ Malheur donc à l'homme grand assez ambitieux pour vouloir conduire les autres hommes ! Dans l'esprit du jour, l' homme n'est rien, l'homme ne doit rien être. C'est cette assurance qui seule permet un sommeil tranquille à l'orgueil du citoyen libre. Mais comme ce n'est pas avec ces zéros qu'on peut établir une société, l'on a inventé la force mystique des institutions qui vivent d'elles-mêmes, seules, sans secours humain.
— Ce mysticisme n'est pas nouveau pour mol, mon cher Soult ; il est le fils de l'idéologie. ”

“ Quand la France était organisée en trois ordres, clergé, noblesse et tiers-état, je conçois que la masse du peuple suspectât le monarque, se méfiât de sa prédilection pour les deux premiers ordres, et désirât restreindre ses prérogatives. Mais aujourd'hui que, politiquement parlant, il n'existe en France que bourgeoisie et peuple, étant reconnu que c'est au profit de la bourgeoisie que la couronne a été amoindrie, le peuple doit inévitablement arriver bientôt à désirer la restauration du pouvoir suprême. ”

“ Vous ne feriez croire à aucun Français que la France peut périr par une invasion, et avec cette fausse assurance, ils s'abandonnent à leurs saturnales politiques.
— Il n'était donné qu'à la métaphysique de produire un tel aveuglement dans un siècle qui a sous les yeux les exemples de l'Italie et de la Pologne. Il n'est que trop vrai que les états meurent, et l'histoire est là pour nous montrer que le symptôme de leur agonie fut constamment l'influence des avocats dans la politique. ”

“ C'est par elle que j'enflammai la France et la poussai aux belles choses. Une grande ambition peut seule aujourd'hui sauver la patrie.
— Grand homme, vous ignorez donc que je vis dans une époque et dans un pays où tout ce qui est grand doit se cacher. La hauteur dans les vues et dans les hommes est ce qui se pardonne le moins aujourd'hui. Pour faire son chemin dans le monde, la pensée est réduite à naviguer sous le pavillon de la médiocrité. ”

“ Une nation qui perdrait de vue l'importance d'une armée de ligne perpétuellement sur pied, et qui se confierait à des levées ou des armées nationales éprouverait le sort des Gaules sous. César, mais sans même avoir, la gloire d'opposer la même résistance qui a été l'effet de la barbarie d'alors, et du terrain couvert, de forêts, de marais, de fondrières, sans chemin, ce qui le rendait difficile pour la conquête et facile pour la défense. En temps de paix il faut à la France une armée de 400,000, hommes. ”

“ Le sentiment jacobin sur lequel ils s'appuyaient était bien plus énergique et plus national que l'anglomanie sur laquelle aujourd'hui est assis le parlementarisme français. Pour balayer les institutions anglaises qui font la honte de la France, il suffit d'un appel à là nationalité, d'un piquet de grenadiers, d'une faible partie de la force avec laquelle vous avez réprimé l'émeute. N'ayez pas peur que le peuple s'avise de prendre fait et cause pour les bavards des départemens. — Comment la France a-t-elle cru un instant que rien de bien pouvait lui venir de l'Angleterre ? ”

“ Vous vous dites la nation la plus civilisée de l'Europe , et vous êtes celle qui s'est le plus écartée de cette charité entre concitoyens qui est le principe de toute civilisation. Vous ne vous faites connaître à l'Europe et au monde entier que par les dénonciations et les calomnies que vous dirigez les uns contre les autres. Il n'est aucune gloire nationale qui soit par vous respectée. Vous recherchez le scandale jusque par de-là les siècles. L'histoire de la patrie ”

“ C'est que, voyezvous, mon cher Soult, une révolution est un des plus grands maux dont le ciel puisse affliger la terre. C'est le fléau de la génération qui l'exécute. Tous les avantages qu'elle procure ne sauraient égaler le trouble dont elle remplit la vie de leurs auteurs. ”

“ La France a encore besoin de cette glorieuse épée que tient une main ferme depuis plus de cinquante années Ne croyez pas que c'est sans intention que ce Dieu qui protège la France a permis qu'après vingt ans de tombeau mes cendres revissent les rivages de la patrie, et a remis en présence l'empereur des Français et son vieux lieutenant, ministre aujourd'hui d'une nouvelle monarchie. Que les destinées s'accomplissent mon cher maréchal, que la France se relève, et chaque fois qu'elle ajoutera un triomphe nouveau à ses annales déjà si riches, mon ombre en tressaillera de patriotisme. ”

“ A vous entendre, il n'est parmi vous aucun Français qui soit pur, hors cependant ceux qui profitent de leur obscurité pour jeter la première pierre au coupable. Émigrés, Vendéens, révolutionnaires, girondins, jacobins, bourboniens, libéraux, juste-milieu, légitimistes et démocrates, votre foi politique ne consiste qu'à haïr, qu'à faire mutuellement le procès de vos vies et de vos doctrines , qu'à vous reprocher des changemens qui sont ceux des révolutions et de la politique. ”

“ Que le monarque ait des revers, la terreur s'empare des gens timides, et les rend à leur insu l'instrument et les complices des hommes audacieux. La crainte du péril, l'envie de s'y soustraire dérangent toutes les têtes. La raison n'est plus rien, les sensations physiques sont tout. Les turbulens, les ambitieux, avides de bruit, de popularité, de domination, s'érigent de leur propre autorité en avocats du peuple, en conseillers du prince ; ils veulent tout savoir, tout régler, tout diriger. ”

“ Je ne sache rien de si magnanime que la résolution que prit Louis XIV de s'ensevelir sous les débris du trône, plutôt que d'accepter des propositions qu'un roi ne doit pas entendre, Je le compare à ce Mithridate, qui, dans ses adversités, tel qu'un lion qui regarde ses blessures, n'en était que plus indigné. Il avait l'âme trop fière pour descendre plus bas que ses malheurs ne l'avaient mis, et il savait bien que le courage peut raffermir une couronne, et que l'infamie ne le fait jamais. ”

“ C'est à la timidité du caractère bourgeois qu'il faut attribuer ce soin avec lequel les chambres paralysent le pouvoir par crainte de toute entreprise hardie, et c'est à l'imprévoyance de son esprit borné, aux intérêts du ménage qu'il faut imputer l'anarchie intérieure et la fâcheuse situation du cabinet, français vis-à-vis de l'Europe. ”

“ Vous, mon cher Soult, si vous êtes jaloux de sauver la patrie, ne recourez point à de telles brigues, ou vous succomberiez. Ce 18 brumaire, sur lequel j'assis mon empire, a ne fut que l'affaire d'un coup de main. Jamais plus grande révolution ne causa moins d'embarras, tant elle était désirée. ”

“ La Pologne alors avait aussi ses assemblées ; c'était avant le partage. Quelques honnêtes patriotes, qui avaient deviné le projet des trois puissances, et qui avaient vu la maladie de leur pays, proposèrent de restreindre les attributions des diètes, de supprimer le veto, d'accroître la force du pouvoir exécutif de quelques confiscations faites à la liberté et aux droits politiques de chacun. Qui pensez-vous qui s'opposa à ce salutaire projet? Les brouillons? Les avocats ? Point, leur voix fut étouffée par le patriotisme du plus grand nombre. ”

“ Les dieux, dit un grand écrivain, qui ont donné à la plupart des hommes une lâche ambition, ont. attaché à la liberté presqu'autant de malheurs qu'à la servitude. L'anarchie qui, depuis dix ans, déchire la France, me fait reconnaître la justesse de cette maxime de votre majesté qu'après une guerre civile il faut une guerre étrangère pour amalgamer les restes de tous les partis. ”

“ Vous ne savez donc pas, Sire, que depuis 25 ans la France n'est appliquée qu'à se calquer sur cette Angleterre. La philosophie à la mode est la philosophie écossaise. Notre littérature imite celle de l'Angleterre. ”

“ Rien n'est sacré pour le sentiment haineux qui vous ronge et dont la jalousie fait le fond. Vous n'ayez pas même respecté la figure de ce grand monarque qui le premier mit cinq cent mille hommes sous les armes, fit avancer ses armées jusqu'à l'Inn, donna à la France un rang en Europe dont par vos dissensions vous paraissez si jaloux de la faire déchoir, et qui, s'il eut des taches dans sa vie, n'eut que les taches du soleil. ”

“ Depuis vingt-cinq ans, tous les efforts de votre esprit et de votre érudition ne vont qu'à fouiller les archives révolutionnaires pour en exhumer les pièces capables de flétrir les hommes qui, en s'illustrant et en servant bien la patrie, ont mérité de faire oublier les fautes du passé. ”

“ Cette industrie, depuis cinquante ans, se développe en dehors de tout ordre et de toute loi. La plus grande anarchie et les plus grands malheurs pouvaient seuls découler de la con. currence illimitée des économistes. La question des salaires fera trembler l'avenir, et la domination de la politique par l'industrie a abaissé le gouvernement de la France. On dirait cette nation administrée par les lois de Moïse et par ses sectateurs. Ce n'est pas seulement chez nous que la classe moyenne est marquée au coin de là petitesse et d'un penchant trop prononcé pour l'argent. ”

“ Quant au partage raisonnable, des attributions politiques, vous êtes, malgré votre orgueil, vos mille et une brochures, vos harangues à perte de vue et très bavardes, dans la plus grande ignorance. Le pouvoir législatif, tel que je le conçois, surveillerait et n'agirait pas, et ce que vous appelez pouvoir exécutif serait obligé de lui soumettre les grandes mesures,et, si je puis parler ainsi, la législation de l'exécution. Si du pouvoir législatif vous
voulez faire plus que des surveillans , vous paralisez l'action du gouvernement, et il. ne pourra plus alors rien pour le dehors. ”

“ Ne vit-on pas une foule d'insensés s'acharner à disputer sur les nuances avant d'avoir assuré le triomphe de la couleur ? Ce n'est pas qu'il faille peut-être accuser les individus composant les chambres. Mais telle est la marche inévitable de ces corps nombreux, ils périssent par défaut d'unité ; il leur faut des chefs aussi bien qu'aux armées ; on nomme à celles-ci ; mais les grands talens, les génies éminemment supérieurs, se saisissent de s' assemblées et les gouvernent. ”

“ Qui a détruit la sainteté et le respect des lois, en les faisant dépendre, non des principes sacrés de la justice, de la nature des choses et de la justice civile, mais seulement de la volonté d'une assemblée d'hommes étrangers à la connaissance des lois civiles, criminelles, administratives, politiques et militaires? ”

“ En place de deux partis comme en Angleterre, il y en a dix, et le revirement de l'un d'eux suffit pour altérer la majorité et pour occasionner ces changemens de cabinet si fréquens qu'ils empêchent toute suite dans les affaires, que l'administration en est constamment détraquée, et que tout se passe en intrigues, en paroles qui ne sauraient produire dans le pays que l'anarchie. Au milieu de ce désordre, notre rôle ne saurait être sûr. Est-ce la chambre des Pairs qui défendra la couronne ? C'est la couronne qui sera obligée de la soutenir contre la chambre des Députés. ”

“ La constitution anglaise est vieille, nationale, dans les moeurs ; les différentes classes de la société y sont reconnues dans leur position véritable. Les constitutions chez nous ne sont que de, la métaphysique qui n'a de racine dans rien qui soit propre à la France, ce si je montrais, tous les projets de constitution qui me furent remis pendant plusieurs mois avant le sénatus-consulte de l'an X, et c'en était une épidémie, on verrait que ce sont les ennemis dé la révolution qui plaidaient, le plus chaudement en faveur de la liberté politiques. ”

“ Chaque parti se voue avec fureur au culte de ses dieux, et se croit innocent en lui sacrifiant même des victimes humaines. Qui est à plaindre alors? la nation ; qui est à blâmer parmi les hommes? un bien petit nombre , si l'on réfléchit que dans ces conflagrations universelles, les circonstances quelquefois les plus minimes précipitent nos destinées, indépendamment de notre volonté, de notre caractère et des résolutions prises la veille d'un événement inattendu. ”

“ Les hommes qui la composent ne sont point des factieux ; ils ne regrettent ni le régime féodal ni la terreur. Ils ont l'influence légitime du talent, et ne cherchent qu'à se faire acheter par la couronne. ”

“ Aujourd'hui, les institutions politiques n'ont pour but que de déprimer les hommes supérieurs, et elles ont eu soin de créer, à cet effet, les organes du scandale et de la calomnie, et l'on cherche à anoblir la France par l'abaissement, de chaque Français. La
— 21 — souveraineté du peuple domine, de plus, l'intelligence comme la politique, et les journaux, dans leur souplesse habile et jésuitique, n'ont-ils pas déclaré qu'ils n'étaient que l'écho sténographié de la pensée publique? ”

“ A Jemmapes, il y avait cinquante mille Français contre dix-huit mille Autrichiens. Pendant les quatre premières années, on a fait la guerre d'une manière ridicule. C'est une erreur de croire qu'il ne faut que six mois pour former un soldat. ”

“ De grandes commotions sont encore réservées à l'Europe. Lorqu'elles éclateront, sous peine de mort ayez la libre disposition de vos armées et de vos agens diplomatiques. Si la destinée garde encore des malheurs pour la France, elle ne les devra qu à ses assemblées, ce Divisée par les partis comme elle l'est, ce ne sont pas des chambres délibérantes qui peuvent la gouverner. ”